Иллюзия правды

Андрей остановился и с удивлением посмотрел на меня.

– Лен, ты серьезно? – спросил он.

– Да нет, шучу, – довольно зло огрызнулась я.

– Я тебе не верю, – продолжал Андрей. – Это – не про тебя.

– И все же это так, – сказала я. – Если я такая идеальная, почему же ты не стал со мной встречаться?

– Я боялся тебя, – сказал Андрей. – Первое впечатление, которое ты производишь, это впечатление холодной красавицы. Красивая, но отталкивающая мужчин. Кажется, что они для тебя не существуют. И как такая красавица может обратить внимание на меня? У тебя же наверняка было море поклонников и воздыхателей, а что мог предложить тебе я? Да еще твой злой язычок… Ты могла так подколоть любого, что все над ним потом месяцами смеялись.

– Андрюш, наверное, все думали так же, как и ты. Поэтому все наши однокурсницы уже замужем, имеют семьи, детей, а я старею в одиночестве. Ведь мне уже двадцать восемь! Представь только. А ведь я с шестнадцати лет мечтала выйти замуж за доброго, обычного парня, который любил бы меня и только меня. И мне больше ничего не надо было. Подруг у меня мало. и в основном они все успешные, потому что другие боялись сближаться со мной. А уж знакомить со своими парнями – и тем более. Боялись, что я их буду уводить. Смешно. А все парни, с которыми я начинала встречаться, женились на других. Вот так идеальные, по твоим словам, девушки проводят дни и ночи – в одиночестве. Я больше не хочу говорить об этом, мне неприятна эта тема. Всему свое время. И на нашей улице перевернется когда-нибудь грузовик с пряниками.

В этот момент мы подошли к дому.

Андрей замялся, увидев, что я двинулась прямо к двери. Хотя на этот раз ему хватило смелости остановить меня.

– А может, поговорим? – предложил он. – У меня в машине тепло, играет твое любимое лав-радио. Мы ведь так давно не виделись, а мне хочется с тобой поговорить.

– Тебе разве не надо домой? К жене под бочок? – съязвила я. – Ведь, насколько я помню, ты женат. Ты ведь женился на Светке? И, думаю, тебя, да и меня тоже, может скомпрометировать твое предложение.

– Мы со Светой развелись. Брак оказался неудачным. Мы прожили три месяца, а потом… Потом она собрала все свои вещи и мои деньги – и ушла безо всяких объяснений.

– И поэтому ты решил поклеиться ко мне, – ответила я. – Не надо пытаться вернуть то, что даже не успели построить.

Андрей обхватил меня в этот момент, потому что сказать, что он меня обнял, я не могу. Он просто собрал меня в охапку, и я не могла пошевелиться, а уж тем более – вырваться.

В этот момент я подумала, как бы я хотела, что бы это был Сергей! Чтобы он восхищался мной, желал меня, а не причинял мне невыносимую боль своими любовными похождениями. Но в жизни все совсем не так, как хочется нам. И чаще всего те, кто нужен нам, пренебрегают нами. А восхищаются те, кто нам безразличен.

Странная штука – жизнь! А может, мы сами все усложняем? Может, на самом деле мы сами создаем эти странности? Ведь вот Андрей. Он – рядом, со мной, он восхищается мной и, кажется, искренне. Андрей – симпатичный парень, у нас общее прошлое, хотя и не богатое, но почему – нет? А вдруг все получится?! Но он – чужой для меня. Мне приятно разговаривать с ним, рассказывать какие-то забавные истории, шутить и смеяться вместе с ним. Он – замечательный, добрый человек, но он – не мой герой. Скорее, он – хороший друг, а посмотреть на него как на мужчину моей мечты я не могу. Не могу, вот и всё!

Когда я прикасаюсь к Сергею, желание почти моментально охватывает меня. Мне хочется, чтобы он обнял меня, говорил какие-нибудь нежные глупости, придумывал дурацкие обращения, типа «кошечка», «солнышко», «радость моя» и т. д. И мне хочется быть с ним каждую минуту. Когда он уходит, я разумом понимаю, что ему надо уходить и он не может остаться. Но сердце разрывается, оно не хочет его отпускать. Поэтому я постоянно отправляю ему эсэмэс, раздражая его этим. Безумно ревную и высказываю каждый раз нелепые претензии, что он где-то был с какими-то девицами, что от него пахнет чужими духами. И даже если он, уходя, сообщает мне, что отправляется по делам, я все равно дразню его, говоря, что он пошел к девицам. Я не могу ничего с собой поделать! Ревность – ужасное, порой безрассудное чувство. Но когда она основывается на реальных фактах, это еще ужаснее, от этого становится в сто раз больнее. Ему повезло: он был единственным человеком, которого я любила по-настоящему. И я его потеряла. Хотя – нет: нельзя потерять то, чего никогда не имела. Его не было. Он просто не оправдал моих ожиданий и не разделил мои чувства. Он играл роль, которую я ему предлагала. А когда она не совпала с моими ожиданиями, я решила, что он предал меня. Он ПРЕДАЛ МЕНЯ!

С Андреем все не так. Он не был мне нужен как парень, как друг – вполне может быть, но не как мой молодой человек. Даже когда мы еще в студенческие годы сделали попытку начать встречаться…

– Хорошо, – прервал мои мысли Андрей, – сегодня ты уже устала, и я отпущу тебя. При условии, что мы встретимся снова. В четверг – идет? Мы сможем тогда спокойно поговорить.

«Черт возьми, а почему – нет? – подумала я. – И так сижу дома, никуда не выхожу и оплакиваю то, чего у меня никогда не было. Кому это надо? И сейчас мне необходим человек, который снова вселит в меня уверенность и вернет вкус к жизни. Андрей вполне подойдет для этой роли, а потом – посмотрим!»

Он нежно взял мою руку и заглянул в глаза с такой надеждой, что сердце мое дрогнуло. Неужели он действительно любит меня так самозабвенно? А может, он – моя судьба? Ведь, согласно классическому сценарию, всегда в паре один любит, а другой позволяет себя любить. Может, мой случай – и есть классика?

Андрей наклонился меня поцеловать, но я увернулась, легонько высвободилась из его объятий и с кокетливой улыбкой шмыгнула в подъезд, успев быстро пожелать удачной дороги своему неожиданному кавалеру.

Поднимаясь в лифте на свой этаж, я все думала об этой случайной встрече, о нахлынувших воспоминания. Почему-то комок подступил к горлу. Мне хотелось светлого будущего. А рисовались картинки в мрачных тонах…

Лифт остановился, и, выйдя на лестничную площадку, я от неожиданности вздрогнула: перед дверью сидел он – герой моей мечты Сергей! И смотрел на меня с язвительной улыбкой на губах.

– Ба, смотрю, мы уже возвращаемся домой не одни, – проговорил он. – Интересно, кто это нарисовался на твоем горизонте? Быстро же ты нашла мне достойную замену.

– Сереж, это – не твое дело. Мы с тобой больше не вместе, – проговорила я довольно холодно. – И, если не забыл, это ты пошел по кругу, а не я. Да и, помнится мне, мы никогда не были вместе. Как ты мне там говорил: «А то, что ты сама себе на-придумывала, – это твоя богатая фантазия». Я переживу несбыточные мечты, а ты можешь пригреть еще кого-нибудь – на ночь. Ах, да, забыла: на ночь – это слишком длительный срок. У тебя любая привязанность заканчивается гораздо быстрее, особенно с легкодоступными женщинами.

– Опять ты начинаешь! – процедил Сергей. – Я тебе сотню раз говорил: все это было раньше, а сейчас я – только твой.

– На пятнадцать минут, – огрызнулась я. – А я не хочу сидеть и думать, где ты, задержался на работе или снова с кем-то весело проводишь время? И ты прав: у меня теперь есть достойная замена тебе.

Его лицо мгновенно перекосилось от злости, и стало видно, что внутри него происходит борьба чувств. Но не думаю, что хотя бы одно из них было любовью. Скорее, нет. Одно было чувство – чувство обиды: конечно, он же отвергнут! Его величество секс-символ! За ним бегают молоденькие девчонки, да и постарше – с удовольствием облизываются. Да и я сама готова была бросить все ради него. Хорошо еще, что хоть какая-то гордость у меня осталась и не позволяет мне показать, какая я на самом деле слабая. Даже сейчас, когда говорю с ним дерзко, мне, наоборот, хочется броситься к нему в объятия, прильнуть губами к его губам и – гори оно все синим пламенем! Я даже удивляюсь сама себе: почему я этого не делаю? А второе чувство Сергея – чувство собственности. Для мужчин это свойственно. Я бы даже сказала, что их чувство собственности в отношении нас, женщин, гипертрофированно, а еще обвиняют нас в этом!

– Отойди в сторону, ты перегородил мне проход, – сказала я и попыталась отстранить его.

Он схватил меня за руки и сильно прижал к стене. Мне стало больно. Больно, но – не страшно. Бояться мне было нечего, я была уверена: Сергей не сможет причинить мне боль. Он не настолько меня любит, чтобы выкинуть такой фортель от ревности.

– Пусти, – жестко проговорила я. – И никогда больше так не делай. Со своими девками можешь так себя вести, а я обойдусь и без тебя, и без твоих истеричных концертов. И не надо делать вид, что тебе не все равно, что со мной будет. Я научилась жить без тебя и возврата не хочу. Ты все хорошо понял?

– Да, – пробормотал Сергей, явно не ожидавший такой решительности с моей стороны. – Ты очень не права. Ты вообще обо мне всегда думаешь хуже, чем я есть. И мне неприятно это.

– Я о тебе вообще не думаю. Мне пора, да и тебе, думаю, тоже, – прекратила разговор я.

– Лен, ты разрываешь мне сердце и не даешь даже возможности поговорить толком с тобой, – не успокаивался Сергей. – Можно, я тебе хотя бы позвоню завтра или напишу эсэмэску?

– Попробуй, – ответила я и зашла в квартиру.

***

– Вот это девушка! Кремень! – восхищено воскликнул Роман.

– Я бы так не смогла, – сказала Аня.

– Я все как будто наяву это видела, – грустно проговорила Валя. – Мне ее очень жалко. Похоже, с мужчинами ей не везло.

– Вот и пойми, что им, мужикам, надо! – возмутилась Аня. – Мне кажется, она была очень красивая, а судя по стилю написания, еще и образованная.

– Даже через текст дневника чувствуется невероятное обаяние, – подхватила я. – Вообще она меня восхищает! Я сразу почувствовала к ней симпатию.

Мы принялись бурно обсуждать события сегодняшнего вечера.

– Ребята, давайте ложиться спать, – предложила я. – А то мы совсем забыли о времени.

На часах было половина третьего. Уже, скорее, утро, чем ночь. Мы так увлеклись, что совсем забыли и о времени, и о ремонте.

Даже после того как расположились на ночлег, мы продолжали обсуждать находку. И в конце концов решили: днем будем делать ремонт, а по вечерам – читать дневник.

Я долго не могла заснуть. Все думала о судьбе девушки, автора найденного дневника. Интересно: что с ней дальше произошло? Осталась ли она с Сергеем или выбрала Андрея? Ведь понятно, что они оба ее любят. Странно, что она думает, что не нужна Сергею, ведь он всем своим поведением демонстрирует, что не может жить без нее. Демонстрация независимости и свободы – это всего лишь защитная реакция, чтобы не показывать, насколько дорог человек.

Засыпая, я все думала о героях из дневника. Мне хотелось, чтобы поскорее наступило завтра и мы бы продолжили читать дневник. Ну, и продолжить ремонт, конечно. Хотя ремонт интересовал уже намного меньше, чем дневник. Так хотелось узнать продолжение истории!

Утром вся наша честная компания приступила к ремонту с утроенной энергией. Все хотели быстрее выполнить запланированную норму, чтобы затем продолжить чтение дневника. Ломали, строили, красили, клеили, лепили, в общем, приводили мою квартиру в полное соответствие с моим же проектом.

Когда работа была закончена, мы снова собрались за ужином и начали чтение.

***

Я посмотрела на часы. За последние пять минут это был двадцатый, а может, тридцатый раз. Весь день мне некогда было думать об обещании Сергея прислать эсэмэс, а теперь, после возвращения домой с работы, страшно хотелось, чтобы он сдержал свое обещание. Почему же он не пишет? Очень сильно заколотилось сердце. Неужели это – все? Не могу же написать первая. Я дала себе обещание: три эсэмэски от него – и только после этого я отвечу. Две эсэмэски уже пришли, но третьей – нет! Зная его, могу предположить: он и не будет писать! Он принадлежит к той категории людей, которые не будут настаивать на чем-либо. Он, наверное, думает, что всем должно быть за счастье, если он вообще обращает на них внимание. А если ему сразу не отвечают взаимностью – значит, и не надо прикладывать усилий. Он пока еще глуп и совсем не знает женщин! Ведь наше «Нет» – это не всегда «НЕТ», это ведь может быть «Нет, но может быть», или даже… «Да!». Мужчинам такого не понять, они слишком примитивные. Да и все мысли у них сосредоточены вокруг одного.

С другой стороны, может быть, мне написать самой? Ведь для меня тягостно это ожидание! Я очень хочу с ним переписываться, однако я обещала себе: только после третьей его эсэмэски отвечу! И не могу отойти от данного себе обещания. А в голове все-таки настойчиво вертится только одна мысль: объявится он или уже прекратил свои поползновения?! Как-то неспокойно на душе. Люблю мужчин настойчивых, которые ни перед какими трудностями не отступают и готовы ради меня на все. А тут… Тут – совсем другое дело. И я не знаю, чем меня он так зацепил, что я – как последняя дура! – сижу и смотрю каждую секундочку на телефон, задаваясь мыслью: позвонит – не позвонит? Может, мне все же отойти от своих принципов? Думаю, нет. Может, это и к лучшему, что он не звонит и не пишет? Думаю, да. Это поможет мне побыстрее забыть его и не думать о НАС, ведь нас – нет и, скорее всего, не будет никогда!

Даже больно об этом думать. И даже сейчас мои мысли концентрируются на слове «мы», оставляя какой-то шанс, иллюзию того, что мы еще вместе. Это – простой самообман. Ты – в другом месте, другая девушка рядом с тобой. Именно ей ты говоришь «Спокойной ночи» и целуешь ее перед сном. ЕЕ, а не меня. Тогда объясни мне, почему ты пишешь мне каждый день и даже несколько раз на дню, ждешь, что я отвечу, и очень обижаешься, если я молчу в ответ?

И еще одна мысль мне не дает покоя: что же все-таки означают его слова применительно ко мне: «Я тебя люблю»? Я не могу уловить смысл, который он вкладывает в эту фразу.

Слова «я люблю» лично я понимаю так: хочу каждую минуту быть с тобой рядом, мой любимый, делить с тобой все мысли, чувства, радости и горести, дышать одним воздухом, смотреть в ту же сторону, что и ты, чувствовать твое тело и знать, что ты всегда будешь рядом. И даже когда физически тебя нет со мной рядом, душа твоя и твои мысли – все равно со мной.

А что для тебя означает слово «люблю»? Ты произносишь его так легко и так бездумно, что я теряюсь. Утверждаешь, что любишь, но при этом с легкостью можешь отказаться от меня! Можешь не появляться неделями, обходиться без моих нежностей, и, как мне кажется, тебе совсем не нужна близость со мной. Разве это – любовь? Твоя любовь отличается от моей, а значит, мы разные. Я жду тебя – а тебе все равно. Я прижимаюсь к тебе – а ты отталкиваешь. Я хочу быть с тобой, но ты – чужой. Вот и нет никакой взаимной любви.

Тогда почему же мне так тяжело, почему я не могу забыть тебя и не могу отказаться от тебя? Но я должна это сделать, это будет благо для нас обоих – для того чтобы я и ты могли жить дальше. Но – не вместе…

И я позвонила… Андрею. Мне невыносимо было сидеть и смотреть постоянно на часы, чувствуя, что зациклилась на тебе и что сама себя за это ненавижу. Наверняка ты с другой, я даже уверена на все сто пятьдесят процентов! А мне надо чем-то себя отвлечь. Почему бы не поболтать с приятным человеком, учитывая, что он-то меня любит! Это видно даже невооруженным взглядом, тут и присматриваться не надо.

– Салют, Андрей, – весело прочирикала я, – чем занят?

– Рулю, – услышала в ответ. – Еду к твоему дому.

– Так мы же вроде договаривались не на сегодня, а на четверг, – удивилась я. – Да я никуда и не собиралась, К встрече с тобой не готова, не накрашенная. Я же не хочу, чтобы ты разочаровался во мне. А привожу себя в порядок очень долго.

– Ну, раз ты мне позвонила, значит, хотела меня слышать. А ведь видеть гораздо приятнее, да и деньги на мобильном будут целее, – выдвинул целую систему защиты Андрей.

И сделал это настолько аргументированно, что я даже не нашлась, что ответить. И правда: зачем я звонила, если не хотела с ним поговорить? Ведь общих дел у нас никаких нет. А если просто так, то встретиться приятнее, чем болтать по телефону, да еще и за деньги. Тут можно вдоволь натрепаться и забесплатно.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы привести себя в порядок? – спросил он. – Я хочу пригласить тебя в мое самое любимое местечко. Там достаточно весело и готовят прекрасно.

– Ровно столько, чтобы накинуть что-то на себя. Ты же знаешь, что я практически не крашусь, – с гордостью ответила я.

Да и действительно, я не слукавила: кроме губной помады, косметикой я практически не пользуюсь. Если только из ряда вон выходящие случаи, например, свадьба лучшей подруги, встреча с миллионером и его обольщение, участие в конкурсе «Мисс мира». Так как двух последних случаев не произойдет никогда, ибо это подходит только для девушек, праздно проводящих время, а у меня нет времени даже чай выпить на работе, то и краситься мне практически ни к чему, так как все лучшие подруги уже замужем. Да и, в принципе, мне это ни к чему. От природы у меня – роскошные белокурые локоны и черные брови и ресницы. Так что проблема отросших корней волос другого цвета меня не волнует, а красить черные ресницы – просто пустая трата денег. Ну, хоть на чем-то могу сэкономить!

Андрей подъехал и позвонил. Хотя у меня было мало времени на сборы и я не хотела производить сильное впечатление на него, платье я все же тщательно подобрала к вечернему выходу. Платье цвета морской волны выгодно оттеняло цвет моих глаз, делая их более яркими и выразительными. Открытая спина и перед – под горло подчеркивали мою стройность. Немного подумав, я все же обула туфли на тоненькой шпильке. Во-первых, мы все равно на машине, а во-вторых, так мои ноги казались длиннее, хотя они и без того были в норме. Но какой девушке не будет приятно, если мужчины обращают на нее внимание! А что привлекает их в первую очередь? Правильно: грудь и ноги! Шикарной груди бог мне не дал (должен же быть хоть какой-нибудь малюсенький изъян!), зато на ноги пожаловаться не могу.

При моем появлении Андрей присвистнул.

– Я передумал: мы никуда не поедем, посидим тут, в машине. Купим пива, сушеной рыбки, уляпаем весь салон рыбьей чешуей и зальем твое великолепное платье, – проговорил он с самым серьезным видом.

– Вот те раз! – засмеялась я. – Я тут прихорашиваюсь, думаю, повезут меня куда-то в эксклюзив, там много богатых женихов, я кого-нибудь закадрю и буду жить припеваючи на Канарах или Лазурном Берегу.

– Тогда – тем более, – пробубнил Андрей. – Будешь еще на моих глазах шашни крутить с какими-то толстосумами! А я буду при этом есть чебуреки и запивать все тошнотным пивом. Нет уж, увольте, лучше посидим тут скромненько, вдвоем.

– Хорошо, – пошла на хитрость я, – с тобой мне хорошо везде. Да и зачем мне какие-то толстосумы, когда я – рядом с одним из самых богатых бизнесменов города?! А то завезешь куда-нибудь в тьмутаракань и заставишь обратно одной пешком идти. Нет уж, останемся здесь. Тем более что наряжалась я для тебя. Одно только жаль: тебе не удастся рассмотреть меня во всем великолепии, ведь, сидя в машине, ты не сможешь насладиться общей картинкой.

Андрей рассмеялся:

– Едем! Я же всегда говорил: из тебя вышел бы великолепный политик! Ты так умеешь вертеть людьми, я другого такого манипулятора просто не знаю. Был ли в твоей жизни хоть один-единственный случай, когда ты не достигала поставленной цели?

– Конечно нет, – скромно сказала я.

Но сама в этот момент подумала о Сергее. Тот, кто мне действительно нужен, – недостижимая мечта. Может, я и сама виновата. Но результат – налицо: я люблю человека, который, похоже, меня не любит, но которому нравится, что я его люблю, и который портит любые мои отношения с другими мужчинами. Парадокс: как только я с кем-то знакомлюсь или кто-то приглашает меня куда-нибудь, или просто я обращу на кого-то внимание – он тут как тут. Либо пришлет эсэмэс, либо позвонит, либо придет. Но, что гораздо хуже, он попадается мне в самых неожиданных местах, где отродясь не бывал и куда, по моим предположениям, он никак не мог зайти. Ну, и какая тут личная жизнь, если он – всегда рядом?! При этом он ни на что не претендует и даже говорит, чтобы я сама была активнее в этом направлении. Но как я могу обращать на кого-то внимание, когда он – рядом. Я не могу ни на кого уже смотреть. От сопровождающего начинает сразу тошнить. У меня возникает только одно желание – плакать от тоски и обиды. Ну, неужели я такая уродина, что в меня нельзя влюбиться ЕМУ!

Надеюсь, что хоть сегодня этого не случится, и он не будет там, куда отправляюсь я с Андреем.

Местечко оказалось гламурненьким. Эта кафешка открылась чуть более года и до сих пор считалась модной за счет продвинутой молодежи, постоянного большого количества посетителей, великолепного обслуживания и современной музыки. Мне заведение тоже нравилось, и я тоже считала его лучшим в городе. В кафе было три зала. Один – общий, где сидела вся публика, другой – vip, снимавшийся для каких-нибудь вечеринок, третий – караоке. Я не очень-то люблю караоке, потому что ненавижу, когда подвыпившие посетители, не имеющий ни слуха, ни голоса, начинают во всю мочь горланить шансон, блатные песни и т. п. Сама-то я – заядлая «попсятница», как обо мне говорят мои подружки Ольга и Наташа, зная, что я обожаю попсу.

Мы зашли в общий зал, вид которого мне импонирует. Сделан под какое-то летнее восточное кафе. В центре стоит вылепленное из глины дерево, с кроной и искусственной листвой, но при тусклом свете оно выглядит как старое настоящее дерево. И в результате создается впечатление, что мы находимся на открытом воздухе, вокруг – деревья, и какое-то спокойствие сразу наступает в душе. В глубине зала во всю стену сделан искусственный фонтан. Вода струится и играет в нем, создавая эффект близости горной реки. Столиков в зале не так много, чтобы не создавать толпы, но в то же время достаточно, чтобы приносить прибыль владельцам. Звучала романтическая музыка. Меня, кстати, всегда удивляло, что выбрана оптимальная громкость: мелодия не навязчивая, не оглушительная, и сидящие за одним столиком посетители могут общаться без напряжения голосовых связок, не пытаясь переорать все и вся, но в то же время музыка заглушает все внешние звуки, не позволяя подслушивать разговоры отдыхающих за другим столиком. В общем, выбранное Андреем кафе было действительно самым удачным и, на мой взгляд, очень романтичным местом. Оказалось, что так думала не только я.

Как только мы вошли в зал, первое, что бросилось мне в глаза, это сидящий за столиком Сергей с неизвестной мне очередной подружкой. Надо признать, она выглядела неплохо: на вид лет двадцати, светлые волосы, голубые пустые глаза, очаровательная улыбка. В целом она напоминала фарфоровую куклу, вся красота которой отобразилась на лице. Мы с подругами про таких куколок говорим, что дальше – только пустота. Кстати, мужчины предпочитают таких. Непонятно только – почему. Через несколько лет ее красота увянет, поговорить с ней уже сейчас не о чем, а уж глубина испытываемых ею к человеку чувств зависит от толщины его кошелька. Что и говорить, достойная для Сергея пассия на вечер! Он даже не понимает, какую боль причиняет этим другим, в частности мне. Да, скорее всего, он даже не думает об этом. Типичный мужчина – думает только об удовлетворении своих желаний, а проще говоря – похоти. Ведь я сомневаюсь, что его привлек глубокий внутренний мир куколки, скорее всего, завтра он уже и не вспомнит ни ее лица, ни имени, впрочем, сомневаюсь, что он сейчас-то его знает.

Сергей заметил меня с Андреем и… вздрогнул. Уж не знаю, по какой причине: то ли он не ожидал увидеть здесь меня, а точнее, что я увижу здесь его, то ли мое появление с прекрасным молодым кавалером, который смотрел на меня влюбленными глазами и готов был исполнить любую мою прихоть (мужчины остро это чувствуют, если появляется какой-нибудь соперник). Правда, в моем случае я сама себя тешу этой мыслью, ведь Сергей не рассматривал меня в качестве своей девушки, а значит, и переживать ему не из-за чего.

– Андрюш, мне кажется, здесь нет свободных мест, – сказала я в надежде, что мы сейчас отсюда ретируемся и мне не придется весь вечер смотреть на Сергея с другой девушкой. Я уже поняла: вечер для меня безнадежно испорчен, и самое лучшее в этом случае – куда-нибудь испариться.

– У меня заказан столик, так что не волнуйся, – улыбнулся в ответ Андрей.

Кажется, он не заметил, что один из посетителей пристально смотрит на нас и что я от этого как не в своей тарелке.

Ужин у Андрея был уже заказан, и я только удивлялась, откуда он мог так хорошо знать мой вкус: были заказаны мои самые любимые блюда. Андрей пошел помыть руки, и тут возле моего столика возник Сергей.

– Ну, и кто это еще? – прошипел он. – Я уже второй раз вижу его рядом с тобой. Ты что, серьезно увлечена этим гориллой? Ах, да, у него же – шикарная машина, классный прикид, да и бабла наверняка немерено. Нам, простым работягам, не дотянуться до таких королев!

– Кстати, работяги работают на работе, а не шляются по кабакам с пышногрудыми девицами явно легкого поведения, – парировала я.

– А это – моя коллега. По работе. Мы зашли после тяжелого трудового дня попить чаю, – услышала я в ответ.

– Не знала, что ты перешел на работу сутенера, – проговорила я. – Да и для того чтобы попить чайку, можно было воспользоваться более дешевым заведением. А к чаю обычно прилагаются печенье и пирожное, а не бутылка коллекционного вина и корзина с фруктами. Не знала, что пролетариат стал так много получать, что позволяет себе так шиковать.

– Ты ничем не лучше меня, – с какой-то злостью в голосе выговорил Сергей. – Разница только в том, что я выбираю, с кем и куда мне пойти, а ты выбора лишена: куда поведут – туда и пойдешь.

– Ага! Только ты платишь за всякий мусор, а рядом со мной любой мужчина чувствует себя королем, – с грустью проговорила я. – О мужчине судят по сопровождающей его девушке. Боюсь, что твоя спутница, кроме отличного секса, не может ничего предложить. Но она не сможет этим сделать тебе карьеру. Хотя… Почему бы и нет! Каждый из нас достоин того, кого имеет.

– Я имею, кого хочу, – ухмыльнулся Сергей.

– Благо, что ты особенно не прихотлив. Все, что движется, вызывает в тебе желание, – сказала я.

В этот момент подошел Андрей, на лице его явно застыл вопрос.

– Да, конечно, возьмите, – успела сообразить я, как себя повести.

Я взяла солонку и протянула ее Сергею, сделав вид, как будто один из посетителей обратился ко мне за солью. Сергей принял игру, взял солонку, поблагодарил и отошел к своему столику.

– Какое-то знакомое лицо, – в раздумье проговорил Андрей, пытаясь вспомнить.

– Да это – Сережка из моего дома, этажом ниже живет. Видишь – во-он там с какой-то девицей сидит, – промолвила я.

Пытаться делать вид, что я его не знаю, мне не хотелось. Тем более что Андрей может в любой момент с ним встретиться, а зачем мне потом нужны лишние объяснения? Да и вообще, если врать – то врать по-крупному, стоит ли обманывать по мелочам! Ложь должна быть чудовищной, чтоб в нее легче было поверить.

– Разговаривала ты с ним как с незнакомым, – проговорил Андрей. – Вы же почти одногодки.

– Он на год младше меня, – ответила я. – А ты же знаешь, девочки не обращают внимания на тех, кто младше, поэтому мы практически не знакомы. Но я хорошо знаю его родителей. К тому же мальчики созревают, ну ты понимаешь, о чем я, гораздо позднее, чем девочки. Так что, когда я уже бегала на свидания, он еще пытался курить с подростками в подворотне. У него были иные интересы.

Хорошо, Андрюша, хоть не придется тебе объяснять, что я не укладываюсь в общую схему: мне всегда нравились мальчишки чуть моложе меня или, на крайний случай, ровесники. Причем это легко было объяснить. Они еще могли совершать импульсивные, неординарные поступки, а отношения были чистые, без примеси пошлости. Чего нельзя сказать о представителях более старшего поколения. Поэтому старшие мальчики с их разговорами о машинах, одержимые стремлением переспать с большим количеством девушек, чтобы потом хвастать этими сексуальными победами перед друзьями, мне были не интересны. Да и справедливости ради следует сказать: я со своими нравственными принципами и твердыми устоями, что до свадьбы секса нет, была им так же не интересна, несмотря на яркую внешность и неоднократные безуспешные попытки соблазнить меня.

С Сергеем все было по-другому. Я могу даже сказать, что любила каждую клеточку его тела. Мне нравилось в нем все: рост, вес, фигура, цвет волос, стрижка и дерзкие глаза. Глаза! О боже, это что-то невероятное. Они просто притягивали меня как магнит. Когда я смотрела в них, я не помнила ничего. А его нагловатый, самоуверенный взгляд как будто говорил: «Ты – самая желанная на свете. Я хочу быть с тобой».

Мы начинали встречаться, причем я была тогда самой счастливой на свете. Просыпалась и засыпала с мыслью о нем. Жила только его интересами. Я забыла о себе. Такая уж я дура! Если любила – то любила до самозабвения.

Но… нам не суждено было быть вместе. Однажды вечером Сергей поставил меня перед выбором: или я пересплю с ним, так как отношения должны развиваться, должны выйти на новую стадию, или нам придется расстаться. Потом он еще что-то плел – про биологическую потребность у него в сексе, иначе он может заболеть, про то, что хочет заниматься этим только с любимой девушкой, а не с кем-то еще. Но меня это не тронуло. В ответ на предложение переспать с ним я сказала ясно: НЕТ! И как только я отказалась, произошел разрыв. Он объявил, что вынужден уйти и найти ту, которая действительно любит его, а не притворяется и не лицемерит.

Мы расстались друзьями. Во всяком случае, делали вид. Но он завел легкую интрижку, о чем мои подруги и сообщили мне на моей вечеринке.

В общем, он ушел и свалил всю вину за разрыв на меня. Теперь я точно решила для себя: что я, конечно, не люблю Андрея, но не причиню ему боль, во что бы то ни стало сохраню наши с ним отношения и не позволю Сергею их разрушить. Я знаю, что чувствует любящий человек, когда любимый причиняет ему боль. Я не буду такой жестокой. Да и сама я, наверное, нуждаюсь в новых отношениях не меньше Андрея.

Ужин прошел спокойно. Мы весело болтали, смеялись, и я старалась не думать о Сергее и даже ни разу, хоть это стоило мне нечеловеческих усилий, не посмотрела в его сторону.

Вот уже началась моя самая любимая часть вечера – живая музыка. К микрофону вышел молодой человек и явно приготовился петь. Он был, что называется, в моем вкус. Черные, немного волнистые волосы, испанская бородка, худой и высокий, темные глаза и немного выступающие скулы, в ухе – серьга. Но самое главное – глаза. В глазах горел веселый огонек, который обычно толкает человека на самые необдуманные поступки. И видно было, что он пытается усмирить свой огонек, натянув маску безразличия и равнодушия ко всему окружающему. Но этот огонек выдает его нрав – необузданный, взрывной, с таким человеком не скучно будет остаться наедине, а девушка, которую он полюбит и сделает своей, будет самой счастливой на свете.