Алхимик

Эпилог

На столе лежал белый конверт. В дверном проходе застыл Сергей, смотря на него, нахмурив брови. Ольга стояла возле окна, придерживала одной рукой живой, а вторую уперла в бок. На конверт она тоже смотрела со значительным выражением лица. То ли хмурясь, то ли предвкушая.

– Ну? – протянула она, потеряв всякое терпение. – Что там?

– Результаты, – ответил я, тоже косясь на конверт.

– Да мы поняли. Какие?

– Не знаю.

– Ты не открывал? – удивился Сергей.

– Нет. Директор сегодня после уроков вручил.

– Ничего не сказал? – нахмурилась Ольга.

– Нет.

Разве что улыбался. Но он тогда всем улыбался. Лена и парни тоже получили конверты. Девушка схватила свой и убежала. Я так и не понял, куда именно. Видимо, не справилась с волнением. Парни же открыли прямо там и… испустили синхронный вздох разочарования. Ожидаемо. Они ведь обычные школьники, а не те мутанты, что лидировали по всем позициям.

Сам я тоже предпочел открыть дома. Странно, но я совсем не волновался. Какой смысл? Либо победил, либо нет. Может, подсознательно знал, что там увижу.

– Кто-нибудь откроет этот чертов конверт, или я зря спускалась по лестнице?! – начала заводиться Ольга.

Её можно было понять. Через месяц где-то запланированы роды. Малыш рос активным, и женщина чуть ли не каждый час жаловалась на то, как сильно он пинается. Ненормальная активность, по её словам. Возможно, причина была в том, что малыш одаренный, ещё и на подпитке энергетической постоянно сидит. Ничего с этим поделать было нельзя, поэтому Ольга мучилась, страдала, ворчала, срывалась на нас с Сергеем и ходила мрачнее тучи.

Взяв конверт и нож, я аккуратно вскрыл послание. На первом листе шли поздравления. На втором – те места, которые я занял. Оба Гвоздевых встали у меня за спиной.

– Хорош, – сказал Сергей.

– А я и не сомневалась, – выдала Ольга.

Математика – пятнадцатое место. Геометрия – шестое. Физика – двадцать девятое. Физкультура – двадцать второе. Биология – семьдесят шестое. Химия – пятьдесят третье.

Не знаю, что и чувствовать. Какие-то школьники обошли меня, взрослого дядьку. Да они, блин, гении самые настоящие. Но грех жаловаться. На третьем листе шло уведомление, куда и когда мне надо прибыть для зачисления на первый учебный курс.

Получается, я поступил.

– В Москву поедешь, – как-то странно сказала Ольга.

– Ты хочешь этого, парень? – поинтересовался Сергей.

– Почему нет?

– Ну да. Здесь-то для тебя перспектив особых нет, – вздохнул он.

– Я же смогу вас навещать?

– Дурак, – отвернулась Ольга и… заплакала.

– Конечно, сможешь, – улыбнулся её муж. Он приобнял жену и прижал к себе, а та окончательно разрыдалась.

– Надеюсь, смогу вам помогать.

– Успокойся, – ответил мужчина. – Это мы тебе помогать будем.

– У вас ребенок, – возразил я. – Вам сейчас им заниматься надо.

– Он ещё и спорит! – фыркнула сквозь слезы Ольга.

Её реакции в последние месяцы я перестал понимать. Гормоны, они такие. Добавляли хаоса в привычные ритмы повседневности.

– Думаю, это надо отпраздновать, – заявил Сергей. – Как насчет шашлыка?

– Я только «за».

– Вот и хорошо, – закивал он. – А что с твоей подругой? Она тоже прошла?

– Не знаю. Как получила свой конверт, сразу убежала.

Судя по удивленным глазам Сергея, он ожидал другого ответа.

***

– Привет.

Лена вышла из подъезда, не сказать, что веселая. А ещё она не смотрела мне в глаза, всё время отворачиваясь.

– Ты как? – спросил я её. – Что с результатами? Поступила?

– Нет, – призналась девушка. В её словах я чувствовал обиду.

– А какие места заняла?

– Сильно ниже тридцатых, – продолжала она смотреть куда-то вбок. – А ты?

– Я прошёл, – почему-то признаваться в этом здесь и сейчас было неприятно. Словно я виноват.

– Ясно. Я так и думала. Сразу почувствовала, что ты обязательно пройдешь. Я рада за тебя.

– Почему тогда не смотришь на меня? – внутри что-то сжалось. Чувствую, я попал в тот цикл, который не приведет этот разговор к чему-то хорошему.

– Я говорила с учителями. Не с нашими… Из области…

– И? – я не понимал, как это связано с тем, что она не хочет видеть меня.

– Меня пригласили к ним в училище. Это не столица, но лучше, чем здесь. Тут вообще перспектив нет.

– Так это же хорошо… наверное?

– Да, хорошо…

– Лен, что происходит? – не выдержал я и взял её за руку, но она отшатнулась.

– А то и происходит! Ты разве не понимаешь? – она наконец-то взглянула на меня. В глазах стояли слезы. – Ты поедешь в столицу, а я в область. Это всё.

– Что всё?

– Всё! Наши отношения всё!

Ах, вот оно что…

У любого цикла есть начало и конец. Я всегда это знал. Но, видимо, забыл, или просто не хватило жизненного опыта, чтобы увидеть ситуацию. Иначе не стоял бы, как дурак, раскрыв рот, хлопая глазами и не зная, что делать.

Мне хотелось что-то сказать. Что отношения не закончены, но язык прирос к нёбу. Если не врать себе, если не цепляться за уходящую веху в моей жизни, то девушка права. Наши пути расходятся. Она поедет в одно место, я совсем в другое. У нас там появятся свои интересы и не будет возможности долго видеться.

Я знал и чувствовал, что нам двоим было хорошо. Не только мне, но и ей. Но сейчас где-то глубоко в сердце мы уже оба знали, что и правда на этом всё. Можно оттягивать, можно цепляться за иллюзию, что это не так, но в итоге всем станет только хуже.

– Уходи, – проговорила она. – Просто уходи.

Я знал, как составить многоуровневую печать. Знал, как сбежать из одного мира в другой. Но не знал верных слов, чтобы исправить происходящее и хотя бы успокоить девушку.

– Я рад, что судьба свела нас вместе. Жаль, что это закончилось.

– И я рада, – ответила она тихо, не смотря на меня.

Постояв несколько секунд, я развернулся и ушёл.

***

Это случилось ночью. Я мирно спал на диване, когда по лестнице спустился Сергей. Ну как спустился… Он слетел, чуть не пробил собой стену и хлопнул дверью так, что я свалился с дивана.

– Что случилось? – подскочил я, готовясь отражать нападение. Печати говорили, что в округе никого нет, но они не давали стопроцентных гарантий.

– Началось! – рявкнул мужчина, впрыгивая в ботинки и выбегая на улицу.

– Оу…

Мы готовились. Мы репетировали. Мы заранее собрали сумку. Поэтому Ольга без лишней паники спустилась вниз, я помог ей обуться и проводил до машины. Пока муж её усаживал, я вернулся обратно, чтобы захватить вещи.

***

Ожидание – одна из самых ужасных вещей в мире. Особенно если твой ум не дисциплинирован. Но то ли я переоценивал свою дисциплину, то ли ситуация была из ряда вон выходящая – сидеть в больнице и ждать результатов оказалось волнительно. Сергей ходил по коридору из угла в угол, хмурился и молчал. Я сидел на скамье, тоже хмурился и молчал. Шёл пятый час, после того как мы привезли Ольгу. Вначале тихо было, но недавно началась финальная стадия. Прямо сейчас женщина рожала, и на свет выбирался малыш.

Черт возьми, это не мой ребенок, но такое чувство, как будто жду появления брата. Будь моя воля, я бы ворвался внутрь и наставил печатей, чтобы помочь, чем смогу. Но не пускали, ироды.

Крики, доносящиеся со стороны палаты, спокойствия не добавляли. Если так и дальше продолжится, я точно туда войду, и будь что будет.

Но, как бы я ни накручивал себя, пришлось остаться на месте до самого конца. Спустя час выглянула медсестра и позвала Сергея. Он бросился в палату, а я остался один, снаружи. Мужчина вышел минут через пятнадцать, и я увидел самого счастливого человека в обоих мирах. Блаженная улыбка идиота, мокрые глаза и полное отсутствие напряжения.

– Сын. Четыре с половиной килограмма. Богатыря родила, – сказал он.

– Поздравляю, – встал я. – Здоровый?

– Абсолютно!

Спустя час нас, теперь уже двоих, пустили в палату, где Ольга держала малыша и кормила его грудью. Уставшая, довольная и счастливая.

– Эд, хочешь подержать? – спросила она меня, отчего я растерялся.

Как не растеряться. Я никогда не видел родов и никогда не держал детей в руках.

– Не бойся, – хохотнул Сергей. – Ты справишься.

Я протянул руки, и мне передали кроху. Тяжелый. Так страшно уронить. Сначала я испугался, почему он темно-бордово-синий. Потом догадался, что сразу после родов это нормально. Малыш был закутан в пеленку. Он как-то смог выбраться и потянулся рукой к моему лицу.

Каково же было моё удивление, когда его пальцы отчетливо блеснули вспышкой силы. Судя по вытянувшимся лицам Гвоздевых, они это тоже заметили.

***

Стоя на автобусной станции, я испытывал смешанные чувства. Смешанность и противоречивость – это главный тренд последних месяцев. После того как Ольга родила – всё изменилось. Мы бегали вокруг малыша, носились с ним, словно он величайшая ценность на свете.

Так и было.

На пару с Сергеем мы достроили вторую комнату и завершили все остальные планы, которые собирались воплотить. После того как я уеду, ему придется в разы сложнее без помощника, поэтому и спешили, чтобы максимально облегчить молодой семье жизнь.

Ольга родила незадолго до конца учебного года. Ходил я в школу больше по инерции, чем по нужде. Мне требовался аттестат, пусть и урезанный, но подтверждающий, что я закончил школу. Поэтому и ходил, ради этой бумажки.

Лена пропала. В смысле, не испарилась, не пропала без вести, а уехала. Её мать решила развестись с часто выпивающим мужем и, раз уж дочка поступила в областной центр, уехать жить туда. Надеюсь, у них всё будет хорошо. После того разговора нормально нам пообщаться так и не удалось.

Уроки закончились, настало лето. Не могу сказать, что за эти три месяца произошло что-то необычное. Размеренная колея жизни, где главным потрясением был плач ребенка по ночам. А нет, вру, кое-что важное удалось узнать.

Мои печати, собирающие энергию, очень пригодились. Сначала для Ольги, которая после тяжелых родов восстановилась в рекордные сроки, исцелив саму себя. По её заверениям, дар вырос раза в два минимум, и она никогда не ощущала себя настолько сильной. Мы часто обсуждали её изменения. Она предупредила меня, чтобы я молчал о своих умениях, если кто-то ещё узнает, тут же откроет охоту.

Получить источник восполнения сил для мага – это то, что сложно недооценить. Я совету внял и не собирался выдавать тайны.

Ценность изобретение повышало то, что источник энергии благоприятно сказывался на ребенке. Как-то раз Ольга, которая изначально и не думала подходить к нему, забылась и по привычке зашла туда вместе с малышом. И – о чудо! – он сразу же успокоился, перестал плакать. Как нетрудно догадаться, с того момента ежедневные сидения в энергетической «ванне» стали ритуалом.

А больше ничего такого и не произошло. Со стройкой закончили, малыш рос здоровым и крепким, пугая нас всех спонтанными проявлениями дара. Пока он выплескивал чистую энергию куда придется, но это могло измениться в любой момент. И кто знает, к чему это приведет.

– Ну что, давай прощаться? – протянул мне руку Сергей.

Я хотел ее пожать, но мужчина усмехнулся и крепко меня обнял, растрепав свое�