Дракон и Феникс

Глава 33

– Что-о-о? Почему ты задержишься еще на несколько дней? Выставка ведь уже сегодня! – воскликнула мама так громко, что мне даже пришлось отставить телефон в сторону.

– Потому что выставка – это еще не конец, – вздохнула я. – Доведу дело до конца и вернусь после выходных.

– А как же земляник-а-а? – обиженно протянула мама. – Мы же договорились съездить за ней в эту субботу.

– Съездим в следующую, – пообещала я и, поднеся телефон к лицу, посмотрела на время. – Все, мам, мне пора, выставка скоро начнется. Папе привет! Не донимай его сильно. Помни, что вы – молодожены.

– Если только в душе. Ладно, пока, – все еще обиженным тоном сказала мама и отключилась.

Фыркнув, я убрала телефон в сумку, накинула поверх майки воздушную белую кофточку и, обувшись, вышла из своего гостиничного номера.

С тех пор как родители вновь сошлись, и папа переехал к нам в Россию, Китай перестал быть для меня вторым домом. Теперь это просто была страна, в которую я летала пару раз в месяц исключительно по работе.

Покинув гостиницу и вновь посмотрев на время, я осознала, что вышла слишком рано.

– Мама, блин, – проворчала я себе под нос. – Закрутила голову со своей земляникой!

Возвращаться в гостиницу уже не хотелось, поэтому я просто решила прогуляться по улочкам Нанкина и посмотреть, как изменился город за год моего отсутствия.

Жара стояла невыносимая, поэтому я сразу же купила мороженое у добродушной пожилой женщины и принялась с наслаждением поедать его. Глазея на новые здания, кафе, магазины и скверы, я старалась не думать о том, как носилась по этим улицам, пытаясь найти дорогого мне человека.

Так, шаг за шагом, я оказалась на дороге, ведущей к могиле первого императора династии Мин. Замерев, я уставилась вперед как завороженная. Мороженное в моей руке стремительно таяло, а я этого даже не замечала. Перед моими глазами встало его лицо.

– Я буду крепко держать тебя… – раздалось рядом со мной.

– А? – всполошилась я.

– Говорю, вам помочь? Вы заблудились? – Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти в деловом костюме и с портфелем в руке.

– А… нет, все хорошо… Спасибо, – пробормотала я.

– Ну, как знаете.

Мужчина брезгливо посмотрел на мою руку, сжимающую мороженое. Цокнув языком, он достал из нагрудного кармана платок и протянул его мне.

– Спасибо, – поблагодарила я, слегка склонив голову.

Платок пришелся кстати – вся ладонь у меня была в растаявшем мороженном.

– Погуляла, – вздохнула я, безуспешно пытаясь вытереть липкое мороженное с руки.

Купив бутылку воды, я тщательно промыла руку и, с облегчением вздохнув, поплелась назад. Больше никаких прогулок. Дохожу до остановки, ловлю транспорт и еду в музей. Ничего страшного, что приеду раньше. Будет время взглянуть на экспонаты еще раз.

И еще раз попытаться увидеть в них то, что не увидела раньше…

Все же я самая настоящая мазохистка, раз прилетела сюда сразу же, как узнала, что в местный музей в рамках благотворительности передали оружие и украшения первой половины XV века.

Прошло уже три года с моего возвращения и год с момента, когда я сказала себе «хватит, пора успокоиться». Два года я продолжала искать Юна, не сдаваясь ни на минуту. Я почти поселилась в Нанкине, частенько ездила в Пекин. Искала его везде, где только можно и нельзя. И вот, после двух лет совершенно тщетных поисков я вдруг осознала одну простую вещь – его здесь нет. Без всяких «может», «наверно» и «скорее всего».

Его просто нет в моем мире, и с этим придется смириться.

Прошел год, я стала работать по своей специальности и все так же продолжала путешествовать, но только уже в реальном времени. Мне начало казаться, что я успокоилась смирилась, но пять дней назад мне позвонила моя коллега из Китая и сообщила, что им срочно требуется лингвист с высоким уровнем знания русского и китайского языков. Один меценат из России, который недавно умер, завещал вернуть все свои сокровища на их родину. Его родственники быстро занялись исполнением воли усопшего, и начали активно возвращать ценности. В Китай они должны были привезти вещи времен правления Юньвэня и Чжу Ди, а принять экспонаты удостоился чести Нанкинский городской музей. Услышав об этом я без раздумий полетела в Китай, надеясь увидеть на этих вещах послание для меня.

Однако мне не удалось рассмотреть все экспонаты как следует. Работы было много: русские оказались очень болтливы и падки на развлечения, так что я проводила с ними дни напролет. В редкие свободные часы я рассматривала готовящиеся к выставке экспонаты, которые не несли никакой нужной для меня информации. Это были совершенно обычные старинные вещи, и ни на одной из них не таилось никакого послания в будущее.

Пока я шла к остановке, задул порывистый ветер, который пригнал с севера дождевые тучи. Солнце мгновенно скрылось за плотной серостью, и первые капли дождя упали на разгоряченный тротуар.

– Замечательно, – сказала я небу.

Надеюсь, не будет ливня. Зонта-то у меня, разумеется, нет.

Серые тучи заволокли небосвод так плотно, что не было даже малюсенького просветления. Решив не рисковать, я достала телефон и собралась уже вызвать такси, как надо мной вдруг раздался громкий треск. От испуга я чуть не выронила телефон. Подняла голову вверх и увидела ослепительно-яркую вспышку молнии, которая последовала за громом. Мгновение – и начался ливень.

– Вот же блин! – ругнулась я, прикрывая руками голову. Только сегодня помыла и уложила волосы!

Озираясь по сторонам в поисках места, где можно было бы переждать дождь, я увидела смутно-знакомую вывеску «Цветущая слива». В памяти сразу же всплыл образ маленького круглого мужчины в огромных очках. Не задумываясь, я кинулась к магазину.

Мелодично звякнули колокольчики, висевшие над входной дверью, и мне показалось, что я вернулась на несколько лет назад, в тот момент, когда только собиралась отправиться в Китай эпохи Чжу Юаньчжана.

– Здравствуйте. Чем могу помочь?

Хозяин магазина сильно изменился. Он заметно похудел и постарел, а еще сменил большие круглые очки на квадратные.

– Я просто забежала укрыться от дождя, – сказала я, указывая на окно.

Хозяин магазина проследил за моей рукой и поцокал языком.

– Да, погода преподнесла нам сюрприз. Хотите горячего чая?

– С удовольствием, – кивнула я. – Благодарю, господин…

– Пенг, – крикнул хозяин уже из служебного помещения.

– Точно, Пенг! Пенгфей…

– Вы меня знаете? – Господин Пенг высунулся из служебного помещения и удивленно уставился на меня.

Воцарилось неловкое молчание. Я не сразу поняла, что произнесла его имя вслух, да еще и достаточно громко, чтобы господин Пенг смог услышать.

– Да, я покупала у вас одежду несколько лет назад, – размыто ответила я, надеясь, что хозяин магазина меня не вспомнит. Углубляться в подробности не хотелось.

Господин Пенг кивнул и, подойдя ко мне, протянул кружку с дымящимся чаем.

– Спасибо. Я уйду, когда утихнет дождь, – пообещала я.

– Можете оставаться здесь, сколько хотите, госпожа Мей, – тихо произнес хозяин магазина.

Я чуть не поперхнулась чаем.

– Вы меня помните? – хрипло спросила я, глядя в блестящие глаза мужчины.

– Разве мог я забыть девушку, у которой почти такое же имя, как и у моей дочери.

Точно, он же потерял дочь, которую звали Мейли. Точно так же звали и девушку из будущего, которую Чжу Ди повстречал до меня. Совпадение ли это?

– Извините, а что… – начала было я, но меня прервал звон колокольчика.

Еще один промокший посетитель, пожилой мужчина, нарушил покой этого магазинчика. Мой вопрос о том, что именно случилось с Мейли, так и остался незаданным. Впрочем, наверно это даже к лучшему. Не стоит расспрашивать о таком малознакомого человека.

– Прошу прощения. – Господин Пенг склонил передо мной голову и направился к посетителю.

Я отхлебнула немного чая и уставилась в окно. Дождь все не унимался. Бегущие по улице люди выглядели очень смешно, прикрываясь тем, что попадало под руку. У одной женщины из-за сильного ветра даже вывернулся зонт, но ее спасло вовремя подъехавшее такси.

Вспомнив, что изначально тоже планировала уехать отсюда на такси, я достала телефон и, открыв приложение, вызвала машину на адрес магазинчика.

– Уже уходите? – спросил господин Пенг, увидев, что я поставила пустую кружку на стойку и направилась к выходу.

– Да, меня ждет такси. Спасибо за чай, – поблагодарила я.

– Ох, подождите! – воскликнул господин Пенг.

Он стоял посреди магазина с кучей одежды на руках. Посетитель ждал его в примерочной, из которой доносилось недовольное бухтение. Хозяин магазина бросал растерянные взгляды то на меня, то на примерочную.

– А черт с этим! – внезапно произнес господин Пенг и, бросив одежду на пол, подбежал ко мне. – Послушайте! У меня работает милейший юноша! Он пришел ко мне год назад, такой потерянный и грустный. Сказал, что через многое прошел в последние годы, и что потерял дорого ему человека. Знаете, мне кажется, вы та, кого он ищет!

Я непонимающе смотрела на суетившегося передо мной хозяина магазина. Чего он хочет? Свести меня со своим сотрудником? Идиотизм.

– Извините, я не ищу отношений, – недружелюбно бросила я и резко развернулась.

– Постойте! – крикнул господин Пенг, хватая меня за руку.

– Отпустите! – возмутилась я. – Вы что себе позволяете?

– Прошу вас, выслушайте меня!

– Отпустите, говорю вам! – Я резко дернула руку, и господин Пенг разжал пальцы.

– Постойте! – произнес он, поправляя съехавшие очки.

Не оборачиваясь и не слушая его, я толкнула плечом дверь и выскочила из магазина. Колокольчики звякнули, провожая меня. На голову тут же обрушился водяной шквал. Благо, такси, включив аварийку, ждало меня на обочине примерно в десяти шагах от магазина.

– Подождите, госпожа! – послышалось сзади.

Хозяин магазина выскочил следом за мной. Я ускорила шаг, чтобы он не смог снова схватить меня за руку.

– Его зовут Ли Юн и он ищет девушку по имени Майя!

Шум дождя вмиг отошел на второй план, уступив место словам, произнесенным господином Пенгом. Я остановилась на полпути к такси и, стоя под дождем, раз за разом проговаривала только что услышанное.

Его зовут Ли Юн и он ищет девушку по имени Майя…

– ГДЕ ОН?! – развернувшись, крикнула я.

Затем, сорвавшись с места, подбежала к промокшему господину Пенгу, и повторила свой вопрос:

– Где сейчас Юн?!

– Уехал в какой-то музей… ох, не знаю в какой… – залепетал хозяин магазина. – Кажется, он упоминал, что хочет посмотреть новую выставку…

– Выставка, – пробормотала я. – Он там…

Господин Пенг, не унимаясь, что-то тараторил, но я его не слушала. Не до конца осознавая реальность, я развернулась и на ватных ногах пошла к такси.

Пути до музея я даже не заметила. Совершенно ошарашенная, я одновременно и хотела думать о Юне, и не хотела. Если сейчас навыдумываю себе всякого, то потом, не встретив его, в конец потеряю себя. Поэтому, лучше не фантазировать, лучше не надеяться…

Расплатившись с таксистом, я буквально взлетела по мокрым ступеням, миновала распахнутые входные двери в музей и забежала внутрь, лихорадочно оглядываясь вокруг.

Выставка только открылась, но посетителей уже было довольно много. Ища в каждом из них Юна, я не заметила, как ко мне подошла моя коллега Джейн.

– Так много людей! – воскликнула она, хватая меня за руку. – Поверить не могу!

– Угу, – кивнула я, не обращая на нее никакого внимания.

– Ты кого-то ищешь?

– Да. – Я мягко высвободила руку и, продолжая рассматривать посетителей, сказала: – Извини, увидимся позже, хорошо?

– Конечно. Если хочешь…

Я уже не слушала ее. Медленно шла по выставочному залу, пристально вглядываясь в лица каждого. Все мужчины в основном сосредоточились в зале с оружием, поэтому я последовала туда.

Я долго бродила в толпе, пытаясь найти знакомое лицо, но все было тщетно. Надежда постепенно гасла, и разговор с господином Пенгом уже казался сном, а не реальностью.

Мои волосы и одежда почти высохли, когда ко мне снова подошла Джейн.

– Нашла?

Я помотала головой.

– Тогда, может, постоишь у входа, раздавая буклеты? Сотруднице стало плохо, и мы отправили ее в больницу.

– Да, я постою, – сразу же согласилась я.

Это будет даже удобнее, ведь так я смогу видеть всех входящих и выходящих.

Огонек надежды снова начал разгораться, однако, простояв полдня на входе, я так и не увидела того, кого искала.

– Пора закрываться, – сказала подошедшая ко мне Джейн. – Спасибо за помощь! В благодарность я отмазала тебя от благотворителей, которые интересовались, сможешь ли ты сегодня составить им компанию в ресторане.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила я. – У меня сейчас нет на это ни сил, ни настроения.

Джейн забрала у меня оставшиеся буклеты и, потоптавшись на месте, поинтересовалась:

– Ты грустная из-за того, что не нашла кого-то?

Я кивнула.

– Кого-то близкого?

– Да, очень близкого, – сдавленно ответила я.

На лице Джейн отразилось сочувствие.

– Надеюсь, ты все же сможешь увидеться с ним, – сказала она, погладив меня по плечу.

Я слабо улыбнулась. На душе было так паршиво, что хотелось поскорее вернуться в номер, выпить пару баночек пива и забыться крепким сном. Однако сначала надо выгнать последних посетителей. Вернее, последнего.

– Извините, мы закрываемся, – уставшим голосом сказала я, направляясь к стоящему ко мне спиной мужчине.

Мои слова на него никак не подействовали. Он стоял перед витриной с мечами и, ссутулившись, внимательно их разглядывал.

– Мужчина, мы закрываемся, – громче и четче сказала я, глядя на копну черных блестящих волос на голове припозднившегося посетителя.

Плечи мужчины, обтянутые белой футболкой, вздрогнули и выпрямились. Посетитель медленно повернулся, и наши взгляды встретились.

Широко распахнутые темные глаза Юна ошеломленно смотрели на меня из-под длинной челки. Доля секунды, и вот в его взгляде уже проблескивает нескрываемая радость, а уголки губ растягиваются в счастливой улыбке.

Не веря своим глазам, я ущипнула себя за руку и тут же взвыла от боли. Улыбка Юна дрогнула. Он обеспокоенно скользнул взглядом по моей руке и шагнул ко мне.

– Зачем ты себя ущипнула? – спросил он, озадаченно глядя на меня.

– Чтобы поверить, – дрожащим голосом ответила я.

– Во что?

– В то, что ты настоящий.

– И как? Поверила?

– Да, – кивнула я и расплакалась.

Стояла на месте и ревела, как маленькая девочка, которой не купили то, что она так просила. Слезы градом катились по моим щекам, и я не могла их остановить.

Усмехнувшись, Юн вплотную подошел ко мне и вытер мои мокрые щеки теплыми пальцами. Мгновенно успокоившись, я заглянула в его прекрасные бездонные глаза и ощутила, как на душе становится легко и спокойно.

– Наконец-то я нашел тебя, мой феникс, – произнес Юн, целуя меня в макушку.

Млея от счастья, я тоже хотела сказать ему что-то поэтичное, но напрягать извилины было лень. Сейчас мне хотелось лишь крепко обнять и поцеловать Юна.

И я незамедлительно сделала это.

Эпилог

– Так, все, убирай телефон! Если ты просидишь в нем еще несколько минут, то мы останемся без денег в этом месяце! – сказала я тоном злой учительницы.

– Секунду, я еще не заказал себе эту чудо-машину! – отмахнулся от меня Юн.

Да, не следовало знакомить его с онлайн-магазинами. Эта ошибка была одной из самых больших за время нашей совместной жизни в двадцать первом веке. Не считая, пожалуй, вождения. Все же учить его водить машину было самым глупым и опасным моим решением, это точно!

– Что еще за чудо-машина?! – крикнула я, теряя терпение.

– Офигенная! Гидромассажная ванночка для ног называется. Она делает массаж и пузырьки! Вот, посмотри! – Юн ткнул мне в нос телефон. – Ой, нет, не смотри! Ты же за рулем! – вмиг спохватился он, убирая телефон от моего лица.

Не знаю, что переполнило чашу моего терпения, – гидромассажная ванночка, телефон у меня на лице или тяжелый рок, всю дорогу грохочущий из магнитолы, – но зло во мне пробудилось, и я рявкнула на всю машину:

– А НУ УБРАЛ ТЕЛЕФОН И ВЫКЛЮЧИЛ СВОЮ БЕСЯЧУЮ МУЗЫКУ!

Испуганно зыркнув на меня, Юн послушно убрал телефон в карман и вынул диск со своей любимой группой. Ну почему, почему из всех музыкальных жанров этот милый и добрый парень с лицом кукольного мальчика выбрал именно тяжелый рок?!

– Я поставлю OneRepublic, – сказал он, меняя диски.

– Да, поставь! – гаркнула я. – Пожалуйста.

Из динамиков полилась песня «Counting Stars», и я облегченно выдохнула. Раздражение плавно уходило. Оставшийся путь перестал казаться тихим ужасом.

– А теперь остановись, – спокойно, но требовательно произнес Юн.

– Даже не думай, я не дам тебе повести, – помотала головой я.

– Я этого и не хочу. Просто остановись.

Кинув на Юна заинтригованный взгляд, я включила правый поворот, остановилась на обочине и заглушила мотор. Ржавая белая ока, дребезжа, пронеслась мимо нас. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь стрекотом кузнечиков в поле с цветущим желтым рапсом.

– Иди сюда. – Юн похлопал по своим коленям.

– С ума сошел? – возмутилась я. – И ради этого мы остановились?

– Иди. Сюда.

Эти два слова Юн произнес императорским тоном, и я вдруг вспомнила, кем он был в своем времени. Всю свою жизнь он отдавал приказы и, поэтому, наверно, его голос обладал убеждающей силой.

Отстегнув ремень безопасности, я с кряхтением перелезла с водительского сидения на колени Юна. Довольно улыбнувшись, он положил одну руку мне на талию, а вторую на голову.

– Тебе совсем не идет злиться, – пробормотал он, гладя меня по волосам.

– Ты меня провоцируешь, – фыркнула я. – Эти постоянные заказы, эта твоя дурацкая музыка и…

– Во-первых, я еще ничего не заказывал, – перебил меня Юн. – Во-вторых, ты могла сказать, что музыка тебя раздражает, но ты же молчала.

Я недовольно поджала губы и принялась указательным пальцем вырисовывать круги на футболке Юна с эмблемой его любимой группы Black Veil Brides.

– А в-третьих, – продолжил он, – я знаю, что ты у меня не такая раздражительная. Просто сегодня ты волнуешься перед встречей с родителями. Так ведь?

Склонив голову, он внимательно уставился на меня. Не выдержав его пронзительного взгляда, я сдалась и со вздохом признала:

– Да, я волнуюсь. Все же это твое первое знакомство с ними, и я хочу, чтобы все было идеально.

– Не переживай, милая. Все будет хорошо, обещаю.

Лицо Юна озарила совершенно ангельская улыбка. Глядя на нее, я вдруг осознала, что сегодня все пройдет хорошо, потому что даже если что-то пойдет не так, Юн просто улыбнется подобной улыбкой, и сердца моих родителей растают.

Обхватив его лицо руками, я чмокнула Юна в губы и весело засмеялась.

– Люблю тебя, – прошептала я, утопая в его бездонных темных глазах.

– И я тебя, – ответил Юн. – А теперь слезай с меня и заводи машину, иначе твои родители там всю землянику съедят без нас!

Конец