Все грани любви

ГЛАВА 2

Сегодня я совершенно вымоталась. И тут не обошлось без Ракитянских. Евгений Иванович решил устроить банкет по случаю своего отъезда и собрал половину посёлка. Он долго сокрушался, что бюрократы-москвичи буквально выставили его из собственного дома, размахивая контрактом и угрожая самосудом. А самолёт ожидался только завтра, в полдень. И вот теперь бедные богатые Ракитянские вынуждены снимать номер в гостинице и спать на казённых кроватях.

Я мыла посуду на кухне и только улыбалась, представляя, какой самосуд мог устроить совершенно безобидный Сан Саныч или хрупкая Яна. О двух геодезистах и говорить не стоило. Они находились на своей волне и не реагировали на окружающий мир. А Эдгар казался настолько утончённым и интеллигентным… Ладно, Ракитянские оставались Ракитянскими.

Я думала, прощальный ужин уже никогда не закончится и плавно перейдёт в завтрак, а потом в обед. Но в первом часу главу семейства сморило, и он отбыл в своё временное пристанище. Мы дружно взялись за уборку. К половине второго полы блестели, кастрюли и сковородки сияли на крючках, а тарелки и рюмки сверкали на полках, как рождественские гирлянды.

Я так устала, что с трудом передвигала ноги. Дорога домой показалась особенно крутой и длинной. После банкета шеф умудрился вручить мне пластиковый контейнер с курицей и пакет с фруктами. Сумка стала неподъёмной и больно врезалась в плечо. Не знаю, сколько времени я ползла, но, преодолев подъём, поняла, что хочу упасть и умереть тут же. Коленки дрожали, сердце выпрыгивала из груди. Я села на лавочку и, как рыба, принялась ловила ртом воздух.

Неожиданно кусты позади меня зашевелились, и на освещённой луной площадке появился Фимка со своей шайкой. Наверное, он организовал свой собственный банкет, свои собственные проводы. Фимка едва держался на ногах. От него несло спиртным.

─ А я думал, состарюсь, пока ты явишься.

Я поднялась с лавочки и сделала несколько шагов к дому. Но бывший сосед преградил мне путь.

─ Что, дрянь! Даже не попрощаешься со старым другом?

Я попыталась обойти уже бывшего соседа, но кольцо его дружков неумолимо сжалось вокруг меня.

Пустая улица. Пять пьяных парней и их главарь. Ночь. Другая девушка, на моём месте, наверное, испугалась бы. Но у меня просто не было сил на страх. Я грубо оттолкнула Фимку.

─ Пусти!

Но Ракитянский даже ухом не повёл. Он больно схватил меня за запястье и начал выкручивать руку.

─ Нет, стерва! Сейчас ты от меня не убежишь. Сначала тобой займусь я, а потом мои парни. Ты меня никогда не забудешь, ещё потом спасибо скажешь!

Фимка толкнул меня, и я упала на землю, больно ударившись плечом об угол скамейки.

─ Вали её на лавку, держи! ─ Шипел ненавистный сосед, и через секунду я оказалась распластанной на скамье. Мои руки и ноги крепко держали пьяные мерзавцы. Я пыталась кричать и вырываться, но рот мне тут же зажали. Из моей груди вырывалось невнятное мычание, слёзы градом текли по щекам, и это лишь сильнее распаляло ублюдков. Фимка долго возился с молнией на моих джинсах, и вот она поддалась. В душе я молила только об одном – впасть в беспамятство и не видеть всего этого кошмара.

Всё, что случилось потом, прошло как в тумане. Визг тормозов. Меня ослепил свет фар. Неожиданно конечности обрели свободу. Мои палачи куда-то делись, а чьи-то сильные руки подняли меня в воздух и поставили на землю. Ноги не слушались, и я опять повалилась на лавку, как мешок с картошкой, воя во весь голос. Мой спаситель склонился и попытался успокоить.

─ С вами всё в порядке? Эй, девушка! Вы меня слышите?

Я ничего не могла сказать, только трясла головой. Незнакомец предпринял очередную попытку поставить меня на ноги. На этот раз у него получилось. Я стояла, всхлипывая, цепляясь за крепкую мужскую руку.

─ Я подвезу Вас, пойдемте!

Этого ещё не хватало. Я медленно приходила в себя. Вырваться из рук пьяных ублюдков и сесть в машину к совершенно незнакомому человеку? Нет. А вдруг он маньяк! А кто ещё может разгуливать в нашем районе после полуночи? Я отрицательно покачала головой, но разжать пальцы ещё не могла, поэтому крепко держала маньяка за руку.

─ Спасибо! Я недалеко живу, там, за поворотом. Я дойду.

Споткнувшись, чуть не упала в очередной раз. Незнакомец вздохнул и бесцеремонно поднял меня на руки.

─ Ладно, показывай, где живёшь.

Он сделал несколько шагов, и тут я спохватилась, возле злополучной лавочки осталась моя сумка.

─ Сумка! ─ Прошептала я. ─ Там паспорт и курица.

─ Курица? ─ Удивился незнакомец.─ Надеюсь, не живая?

Я отрицательно покачала головой:

─ Нет, мёртвая, точнее жареная.

В этот момент я чувствовала себя не лучше той самой курицы.

Не выпуская меня из рук, мужчина обошёл площадку, поднял сумку и повесил себе на плечо.

─ Куда идти?

Через несколько минут меня доставили к дому. Калитка оказалась не запертой, и дверь открытой… Логика пробилась сквозь туман безумия и шепнула о необходимости научить квартирантов замыкаться на ночь.

Незнакомец внёс меня в дом и усадил на диван в прихожей. Неожиданно зажегся свет, и я обнаружила, что гостиная украшена шариками и какой-то бумажной хренью, а мои гости, довольные и нарядные, стоят вокруг накрытого стола. «Интересно, когда они спят?» ─ Очнулось Любопытство. Увидев моего кавалера, москвичи явно смутились.

─ Виктор Владиславович? ─ Выдавила из себя Яна.

─ Любава? ─ Ужаснулся Эдгар.

Опираясь на ручку дивана, я поднялась и, наконец-то, рассмотрела своего спасителя.

Высокий красивый мужчина с глубокими синими глазами. Но сейчас он был одет не в шикарный деловой костюм, а в джинсы и свитер. Всё просто и дорого.

─ Вы? ─ Удивилась я.

─ Ты?

Мужчина тоже меня вспомнил.

Через полчаса, вымытая и причесанная, в чистой белой майке и модных джинсовых шортах, я уже сидела за столом с бокалом шампанского.

─ Тётя Маша сказала нам, что раньше двух ты не явишься. Вот мы и решили, что всё успеем, ─ бодро сообщила Яна. ─ Мы мебилировали все пустые комнаты и хотели отпраздновать с тобой новоселье.

─ Мы не знали, что ты можешь попасть в беду, а то бы встретили. ─ В первый раз подал голос Гена. ─ Толян тут мотоцикл в аренду взял, так ему пару минут за тобой сгонять.

─ Да мы и хотели сгонять, ─ покраснел Толик, ─ вот только тётя Маша не помнила, в каком кафе ты работаешь.

─ В ресторане «Светлана». ─ Уточнил Виктор Владиславович.

─ Верно, сэр! ─ Я застенчиво улыбнулась.

Я не знала, как отблагодарить своего спасителя. Но вдруг меня осенило. В гостиной на этажерке стояла огромная океаническая раковина, которую привёз отцу его друг из кругосветки. Недолго думая, я сняла скромный сувенир и протянула Виктору Владиславовичу.

─ На память о нашей встрече. И спасибо за всё!

Господин Денисов приложил раковину к уху и по-детски улыбнулся.

─ Я слышу шум моря. Как здорово!

─ Только не слушайте слишком часто. ─ Предупредила я. ─ Отец говорил, если долго прислушиваться, можно услышать песни Русалки. А она обязательно заманит в пучину и погубит.

Виктор Владиславович как-то странно посмотрел на меня.

─ Тебе никто не говорил, что ты похожа на Русалку? Твои глаза и есть погибель для заблудившихся моряков.

Мне показалось, или смутилась не только я, но и мои московские гости? «Что ж, если я похожа на Русалку, то ты очень смахиваешь на Принца!» ─ Фамильярно заметило моё подсознание.

Банкет закончился быстро. Мы дружно вышли провожать господина Денисова, который категорически отказался ночевать с нами под одной крышей. Не знаю почему, но это немного расстроило меня. С этим совершенно незнакомым мужчиной я чувствовала себя в безопасности.

─ Если я не вернусь в дом к дяде Лёше, пардон, Алексею Николаевичу, он задаст мне хорошую трёпку.

─ А уже были прецеденты? ─ Не удержалась я.

Виктор Владиславович взъерошил волосы и улыбнулся широкой открытой улыбкой.

─ Он и отец пороли меня по очереди. Даже сейчас я чувствую запах армейского ремня. Так что, спокойной ночи!

Открыв калитку, мой спаситель скрылся в темноте.

Мы вернулись в дом и начали расходиться по комнатам. Я только успела переодеться в пижаму, как послышался тихий стук в окно. На ступеньках стоял ОН.

─ Ваши друзья проткнули мне колёса. Так что, если предложение ночлега остаётся в силе…

Я кивнула и открыла дверь. Виктор Владиславович вошёл в полуосвещенный холл, виновато улыбаясь.

─ Надеюсь, я не сильно тебя стесню?

Я отрицательно покачала головой и провела его в родительскую спальню.

─ Располагайтесь! Если хотите принять душ, в шкафу лежат чистые полотенца.

Я хотела уйти, но Принц остановил меня.

─ Мне очень неловко, но я бы сейчас съел чего-нибудь. Шампанское и шоколад вызывают у меня бешеный аппетит. Можно ли заказать в это время суток еду на дом?

Я пожала плечами.

─ Я никогда ничего не заказывала. Но у меня есть курица. Вы ведь её тоже спасли. Так что она полностью в Вашем распоряжении!

Виктор Владиславович рассмеялся, а я поймала себя на мысли, что мне очень нравится его улыбка, а еще синие глаза и чёрные, как смоль, волосы, и его голос… Стоп!

Я разогрела потрёпанную в боях курицу, выложила на вазу изрядно примятые персики и виноград. По иронии судьбы, царским ужином я была обязана господам Ракитянским, как и этой встрече с Принцем. Неожиданно я спохватилась.

─ Вино! Вы любите домашнее вино? Оно из моего виноградника.

Мой гость кивнул.

─ Обожаю.

Я достала из буфета красивую бутыль, оплетённую лозой.

─ Отец всегда хранил вино в погребе. Но после его смерти я туда не спускалась.

─ Что с ним случилось?

─ Он вёз маму в больницу с приступом аппендицита. По серпантину. Спешил. Один участок дороги был размыт. Словом, он не справился с управлением, хотя был хорошим водителем.

На моих глазах навернулись слёзы.

─ Это случилось пять лет назад. Мне было пятнадцать. И мы с бабушкой остались вдвоём. А через три года и её не стало.

─ А мой погиб в одной из горячих точек. Я даже точно не знаю, где. Дядю Лёшу вытащил, а сам умер, уже в госпитале. Мне было двенадцать. Мать вышла замуж, уехала в Америку, а меня отправила в интернат, элитный, дорогой, но интернат. Я редко её видел. А потом она утонула. Полиция решила, что это самоубийство. Последнее время она страдала от депрессий.

ЕГО рука накрыла мою.

─ Давай помянем их.

Я кивнула. Мы выпили. Крепкое вино, смешавшись с шампанским, ударило в голову.

─ Закусывайте, сэр! Это фирменное блюдо нашего шефа.

Мой гость взял кусок курицы руками, прожевал и замурлыкал.

─ Божественно! Я обязательно приглашу вашего шефа работать на меня.

─ Ваш дядя Лёша этого не одобрит.

─ Ничего! Договоримся!

ОН налил ещё вина.

─ А теперь выпьем за всё хорошее.

Я кивнула и уже поднесла хрустальный стакан к губам, как ОН остановил.

─ На брудершафт!

─ На брудершафт!

ОН подошёл ко мне близко, слишком близко, наши руки переплелись. Мне было неудобно пить из-за разницы в росте, и ОН галантно нагнулся и выпил всё, до дна. А потом, (о, ужас!) поцеловал меня в щёку. И самое страшное, мне это понравилось! Его губы оказались твёрдыми и властными, а одеколон, оттенявший запах настоящего мужчины, послал странный импульс в мозг. Моя голова кружилась, и я не знала, от чего. Странно, непонятное чувство разливалось теплом по телу, успокаивало и будоражило одновременно.

Продолжения не последовало. ОН обошёл стол и, сев на своё место, начал уплетать курицу, как ни в чём небывало. Я покраснела. Чтобы как-то скрыть смущение, впилась зубами в сочный персик.

─ Хочу ещё раз поблагодарить Вас, Виктор Владиславович! Если можно, я компенсирую стоимость шин.

ОН улыбнулся.

─ У меня есть запасные. Не бери в голову. Но ты можешь отблагодарить меня по-другому.

Я широко открыла глаза.

─ Как?

─ Называй меня Виктор и на ТЫ, ладно? А то в свои тридцать я чувствую себя древним старцем.

─ Но я не могу.

─ Можешь!

В удивительных синих глазах я заметила стальной блеск и съёжилась.

─ Мы же друзья. ─ Уже мягче произнес ОН.

─ Друзья?

─ Я спас тебя от хулиганов. А мы в ответе за тех, кого спасли.

─ Нет, не так. Мы в ответе за тех, кого приручили.

─ А разница?

─ Она огромна! ─ Я внимательно смотрела на НЕГО. ─ Допустим, я спасла от паука бабочку. Что мне делать? Посадить её в банку? Кормить, развлекать? Да сдохнет она от моей заботы уже на второй день. Ей моя ответственность и даром не нужна.

─ Значит, ты против моей ответственности?

Моя голова просто шла кругом. Я уже перестала понимать смысл слов и предложений.

─ Пожалуй, мне пора спать.

ОН кивнул. Я встала и тут поняла, что кухня расплывается передо мной, а пол ходит ходуном. Виктор оказался рядом и легко поймал тело, которое уже пустилось в свободный полёт.

─ Кажется, я начинаю привыкать, что стал твоим средством передвижения.

Он аккуратно положил меня на кровать и укрыл пледом.

─ Спокойной ночи, Виктор!

─ Сладких снов, Любава!

Последнее, что я услышала, был звук закрывающейся двери и удаляющиеся шаги.

ГЛАВА 3

Я проснулась от яркого солнца. Ходики на кухне пробили десять. Ого! Так долго я никогда не спала! Аккуратно повертев головой, и, убедившись, что ни мигрени, ни тошноты нет, я поднялась с кровати и тут же вскрикнула от острой боли. Аккуратно стянув пижаму, обнаружила на плече огромный кровоподтёк – напоминание о вчерашнем происшествии.

─ Да, Фимка, тебя я точно никогда не забуду.

Зато в моём телом произошли потрясающие изменения. Боли в спине, ставшие привычными, исчезли, тяжесть в ногах пропала. Я чувствовала себя пушинкой, бабочкой, лёгкой и воздушной. Зеркало, висящее в углу комнаты, тоже порадовало. Из него на меня смотрело не бледное измождённое приведение, а вполне симпатичное юное создание с розовыми щёчками и яркими сияющими глазами.

Москвичи уже покинули мой дом. Я прогнала соблазн подняться на второй этаж и посмотреть, как они обставили помещения. Вторгаться в их мир без приглашения я не могла, ведь они, хоть и временно, стали хозяевами всей верхней половины. Зато я на цыпочках подошла к родительской спальне и тихо открыла дверь. Комната оказалась пустой, а кровать аккуратно заправленной. Мой гость тоже покинул меня. Я прошла на кухню. На столе в хрустальной вазе стояли осенние цветы, дубки. Точно такие же росли в палисаднике тёти Маши. Рядом с вазой лежала записка.

«Дорогая Люба!

Спасибо за ужин и ночлег. Всё было прекрасно.

В.Д.»

Я улыбнулась. Проснувшийся вместе со мной аппетит подтолкнул меня к холодильнику. Вытащив остатки пирога, я накинулась и съела всё, до последней крошки.

В дверях появилась тётя Маша.

─ Доброе утро, Любушка! Как квартиранты? Не докучают?

Тут её взгляд остановился на шикарном букете. Старушка всплеснула руками.

─ Вот ироды! А я думаю, кто мои цветы все подёргал? Теперь вижу. Генка этот или Толик.

Старушка хлопнула в ладоши.

─ Ой! Любавушка! Да не ровен час, влюбились в тебя мальчишки. Ты уж обрати внимание на них! Может, в Москву тебя увезут, хоть мир посмотришь!

Я только загадочно улыбнулась. Цветов мне ещё никто не дарил и, тем более, не воровал для меня. И я знала, КТО это сделал.

На работу я пришла в отличном настроении, готовая свернуть горы, но у входа столкнулась с Алексеем Николаевичем. Он как-то странно смотрел в мою сторону.

─ Ты как, девочка?

Я сильно удивилась.

─ Отлично! ─ И попыталась прошмыгнуть в подсобку.

Но босс поймал меня за руку и потащил обратно, к выходу из ресторана.

─ Я всё знаю. Сегодня у тебя выходной, Любушка! Ты отдохни хорошенько, погуляй, подыши свежим воздухом. Приди в себя.

─ Но у меня всё в порядке. Можно, я всё-таки пойду на своё рабочее место?

Алексей Николаевич нахмурился.

─ Я сказал выходной, значит выходной, иначе уволю.

Это был веский аргумент. Он всегда срабатывал безотказно.

Дверь ресторана закрылась у меня за спиной. Потоптавшись на месте, попыталась решить, как убить время.

Солнце ярко светило в глаза, и я не сразу заметила серебристый внедорожник на другой стороне улицы. Из машины вышел высокий мужчина и помахал рукой. Естественно, это был ОН, и, естественно, я ЕГО узнала, но зачем-то отвернулась, словно активные телодвижения нового знакомого не имели ко мне ни малейшего отношения.

Я была смущена. Опять Виктор видел меня в рабочей одежде. Старые джинсы, слишком потёртые, слишком широкие, держались на талии исключительно благодаря крепкому ремешку, майка давно потеряла цвет от частых стирок. Облик завершала видавшая виды ветровка. И только кроссовки, дорогущие, из натуральной кожи, резко контрастировали с одеждой. За них пришлось выложить неимоверную сумму, но это было всё, что я смогла сделать для своих усталых ножек.

Виктор же, напротив, выглядел безупречно. Белые брюки, рубашка-поло голубого цвета и пуловер на тон темнее. Я даже чувствовала запах его одеколона. В общем, красавиц и чудовище. Я уныло побрела по набережной, ускоряя шаг, пока не свернула в переулок. Сзади раздался знакомый визг тормозов. Сильная рука схватило меня за травмированное плечо, и я взвыла от боли. Тот час пальцы разжались. Я повернулась и увидела, как улыбка сползла с самодовольного лица Принца, а в глазах появилось беспокойство.

─ Что случилось, Люба?

Я отступила на пару шагов и машинально потёрла источник страданий.

─ Ерунда! До свадьбы заживёт.

─ Покажи, что с рукой! ─ ЕГО глаза стали стальными и сузились в щёлочки.

Вот ещё! Я попятилась назад, пока не наткнулась на парапет. Виктор навис, как скала.

─ Быстро показывай! Не смей играть со мной!

Пришлось стянуть ветровку и молча наблюдать, как мой спаситель ловко закатывает рукав позорной майки и несколько мгновений рассматривает рану.

─ Какой же я осёл! Надо было ещё вчера отвести тебя в больницу.

Я попыталась освободить руку, не тут-то было. Накинув куртку на плечи, Виктор схватил меня за здоровую конечность и потянул к машине.

─ Я никуда не поеду, Виктор Владиславович!

Холодный взгляд заставил вздрогнуть.

─ Ты хочешь, чтобы я опять понёс тебя?

Я отрицательно покачала головой.

─ Тогда иди. И не называй меня больше по отчеству. Я думал, ночью мы обо всём договорились!

Краска залила моё лицо, но я послушно поковыляла следом.

─ Пристёгивайся! ─ Голос Виктора звучал жёстко и решительно.

Он завёл мотор, и автомобиль начал набирать скорость. Выехав на серпантин, водитель перевёл дыхание и немного расслабился.

─ Не дуйся! Я четверть века занимаюсь спортом и хорошо знаком с подобными травмами.

─ Подумаешь, синяк! ─ Фыркнула я.

─ Это не синяк. Это гематома, и очень нехорошая. Гипотетически, при правильном лечении, она может рассосаться. Но чаще всего такие вещи влекут к серьёзным последствиям. Ты можешь остаться без руки.

Я инстинктивно схватилась за плечо. Вот только этого мне недоставало!

Мы проскочили поворот, за которым находилась наша больница, и помчались дальше.

─ Куда едим?

─ В Сочи. Там прекрасный медицинский центр по лечению и реабилитации спортсменов.

─ Но я не одета!

Виктор хмыкнул.

─ Прости, не заметил, что ты голая.

Я тяжело вздохнула.

─ Если ты посмотришь на меня внимательно, то увидишь, что моя одежда предназначена для работы. В ней удобно мыть полы и чистить картошку. Если бы я знала, что предстоит поездка в Сочи, то надела бы что-то более симпатичное.

Мой Принц пожал плечами.

─ Ну, раз я виноват, то сумею исправить это недоразумение. Какой стиль одежды предпочитаешь?

Только не это! Он что, решил купить мне платье?

─ Я предпочитаю одежду в стиле «лав».

Виктор на мгновение оторвался от дороги и сделал удивленные глаза.

─ Никогда не слышал.

Ещё бы! Это же мой собственный стиль. Я ведь ещё та стильная штучка! Что ж, попытаюсь объяснить на пальцах.

─ Предпочитаю носить только те вещи, которые висят в моём шифоньере. То, в чём мне удобно и комфортно.

─ Очень интересно.

Казалось, мой водитель меня не слушал. Он был полностью погружён в свои мысли. Решив сменить тему, я взглянула в окно. Как же я любила осень, когда на фоне яркой зелени появлялись красные и золотистые блики, точно неведомый художник небрежно расставлял новые акценты на надоевшей картине. Море, блестевшее где-то внизу, в лучах неяркого солнца всё ещё манило и притягивало поздних отдыхающих, хотя серебристые барашки указывали на приближавшийся шторм.

─ Рада, что ты поменял колёса.

─ Что? А, да, колёса. Это ерунда, не бери в голову.

Я вновь углубилась в созерцание природы и очнулась лишь тогда, когда автомобиль сделал крутой вираж и въехал в центральный Сочи. Немного пропетляв по городу, Виктор остановился у огромного торгового центра. Хвала перестройке! Теперь везде можно было купить приличную одежду, были бы деньги!

─ Выходи!

Я молча сидела на месте, вцепившись в кожаные чехлы. Принц обошёл машину и открыл пассажирскую дверь.

─ Хочешь на руки?

─ Нет.

Пришлось подчиниться.

К моему неописуемому восторгу я быстро смекнула, что, как любой мужчина, Виктор не любит шоппинг. Он вошёл уверенной походкой в магазин спортивной одежды и, игнорируя заискивающие улыбки продавщиц, выбрал мне тёмно-синий костюм с яркими оранжевыми вставками известной американской фирмы. Стащив с вешалки облегающую майку, повернулся.

─ Примерь!

Я отрицательно покачала головой, взглянув на ценник. Виктор чуть не взвыл. Он совершенно не собирался устраивать прилюдных сцен, поэтому отвёл меня в угол и зашипел:

─ Ты работаешь в ресторане моего друга. Я просто хочу, чтобы ты выглядела презентабельно, и тебе было удобно. Считай, я просто обеспечиваю тебя рабочей одеждой. Не зли меня!

Моё Самолюбие гордо вскинуло голову и стиснуло зубы, но я послушно зашла в кабинку и предстала пред единственным зрителем через пару секунд в совершенно ином виде. Виктор улыбнулся, пожалуй, впервые за этот день.

─ Тебе нравится?

─ Не очень, ─ честно призналась я и провела рукой по брюкам, обтягивающим попу. ─ Нужно на размер больше, а то и на два.

Принц взъерошил волосы.

─ Кажется, я понял. Ты не любишь выставлять свои достоинства на показ! Держу пари, что в твоём гардеробе несколько широченных брюк, с полдюжины огромных маек и ни одного элегантного платья.

Ошибся он в одном: платьев в моём гардеробе вообще не было ни простых, ни элегантных. Я покраснела.

─ Ладно, об этом мы поговорим позже. А пока…

Схватив с полки огромную спортивную сумку, Денисов упаковал мои старые вещи и указал на меня рукой.

─ Мы всё это берём. Пробивайте!

Машина набирала скорость, а я ёжилась на сидении и чувствовала себя неуютно в дорогих вещах, купленных не за свои деньги.

─ Расслабься! ─ Настроение Виктора явно улучшилось.─ Я уже понял, что ты предпочитаешь пуританский стиль. Вот только как во всё это вписываются те славные короткие шортики, в которых ты щеголяла за ужином?

Я бы обязательно покраснела, если бы уже не была краснее томатного сока.

─ Яна принесла мне первое, что ей попалось, чтобы я переоделась после душа. А вообще я в них работаю летом в саду, а не разгуливаю по городу. Ты просто наших мужчин не знаешь. Им только повод дай…

─ Мне кажется, что вашим мужчинам даже повод не нужен. ─ Зло процедил Виктор сквозь зубы, намекая на вчерашний инцидент. ─ Впрочем, я смогу любоваться тобой летом с балкона своего дома. Это будет так… ─ Он подыскивал подходящее слово. И на мгновение, мне показалось, он хочет сказать «эротично», но нет. ─ Прекрасно. Это будет так прекрасно видеть тебя в очаровательных шортиках, окучивающей картошку.

Я рассмеялась.

─ Картошку. Ни за что!

─ Тогда… Пальмы, ананасы, кактусы?

Мне стало весело.

─ Доживём до лета – увидишь!

Виктор посмотрел на меня томным взглядом.

─ Доживём! Обязательно доживём!

Мы подъехали к огромному спортивному комплексу, припарковались и вошли в здание причудливой формы. Денисов вёл меня за руку, словно боялся, что я сбегу в самый последний момент. Наконец, он становился возле нужного кабинета и, постучав, распахнул дверь.

─ Доктор! Приветствую Вас!

Пожилой мужчина в белом халате поднялся из-за стола и протянул руку.

─ Витя! Какими судьбами?

Принц пожал широкую ладонь старика и повернулся ко мне.

─ Рекомендую. Друг моего отца, бывший военный врач, Аркадий Павлович. Теперь лечит спортсменов. А эта юная леди, ─ он подтолкнул меня ближе к столу, ─ как раз спортсменка. Вчера травму руки получила. Посмотрите?

Аркадий Павлович кивнул.

─ Ещё как посмотрим!

─ Тогда я оставлю вас ненадолго. Был рад повидаться. ─ Виктор вышел, плотно прикрыв дверь, а бывший военврач широко улыбнулся.

─ Ну-с, леди! Давайте займёмся Вашей проблемой!

Через сорок минут я вышла из кабинета, совершенно несчастная и растерянная. Моя правая рука, согнутая в локте и плотно примотанная к туловищу эластичным бинтом, ныла и ломила. Тугая повязка делала меня абсолютно беспомощной. Доктор аккуратно поддерживал меня за талию. Виктор вскочил со стула. В его глазах читалось беспокойство. Аркадий Павлович поправил очки.

─ Всё очень нехорошо. Но ты молодец! Вовремя привез Любаву. В общем, пришлось сделать небольшую операцию, но теперь всё в порядке. Вот рецепт. В нашей аптеке всё есть. Там антибиотики, лучше поколоть.

При слове «укол» я подкатила глаза и чуть не лишилась чувств.

─ Болеутоляющие и рассасывающие препараты по необходимости. Перевязки обязательно делать раз в день, и никаких тренировок хотя бы пару недель.

Это было уже слишком. Я совершенно скисла, зато Виктор выглядел, как самодовольный индюк.

─ Спасибо, Аркадий Павлович!

─ Э, нет! Так не пойдёт. ─ Старик лукаво сдвинул очки на переносицу. ─ Завтра же жду вас у меня на ужин к пяти. Вот Степановна моя обрадуется! Адрес на обратной стороне рецепта записал.

Доктор передал меня Виктору, что называется из рук в руки. Индюк в моём Принце раздулся ещё больше. Он взял меня за талию и повёл по коридору, ни на минуту не отпуская от себя. Только в аптеке Денисов на мгновение отстранился, чтобы рассчитаться за лекарства. В следующий момент его рука заняла прежнее место.

На улице мне стало легче. Свежий воздух взбодрил. Даже боль немного стихла. Виктор открыл дверь машины, помог мне залезть внутрь и сам пристегнул немощную к креслу ремнём безопасности. Мы плавно двинулись по улице.

─ Было больно?

Я отрицательно покачала головой.

─ Может, только чуть-чуть!

Принц выдохнул с облегчением.

─ Ты молодец, если честно, я ждал криков, истерик. В один момент даже решил заглянуть, жива ли.

Я рассмеялась.

─ А чего не заглянул?

─ Крови боюсь. ─ Признался Принц. ─ Впрочем, ты заслужила приз.

Машина остановилась возле маленького кафе.

─ Пойдём! Я так проголодался! А ты? Если нормально поешь, куплю шоколадку.

─ Это и есть мой приз? ─ Настроение улучшилось, и впервые я порадовалась, что получила выходной.

Несмотря на плохой аппетит, я поймала себя на мысли, что сейчас готова проглотить бегемота. Прогулка пошла на пользу. Но моя Гордость отрицательно замотала головой, мол, сколько можно тратить чужие средства? Я мысленно прогнала её из поля зрения и улыбнулась.

─ Я тоже голодна. Вот только хочу совсем иного.

В глазах мужчины блеснул хищный огонёк. Он проглотил комок в горле.

─ И чего же ТЫ хочешь?

Я хитро улыбнулась.

─ Пончиков и сосисок. Это недалеко. Поехали.

Машина заревела и помчалась в указанном мной направлении.

─ Я такой вкуснятины сто лет не ел!

Как меняется настроение мужчин после сытного обеда!

─ И сосиски, как в детстве, настоящие!

Да, за много лет тут многое поменялось, да, чего уж там, всё. Сочи рос в высоту и в ширину. Открывались новые гостиницы и огромные торговые центры, модные рестораны завлекали туристов яркими вывесками, а маленькая неприметная закусочная возле Центрального рынка продолжала радовать горожан знакомыми вкусами детства.

─ Мы с отцом часто приезжали сюда. Это нечто забытое, безвозвратно ушедшее, но такое родное и тёплое. Спасибо! ─ Я улыбнулась. ─ Нам пора?

Виктор кивнул.

Он снова упаковал меня в машину, точно я была совсем маленькой.

─ Что теперь? Будут ещё предложения?

─ Домой! ─ Нерешительно предложила я. ─ Уже темнеет.

Мотор взревел, и внедорожник понёсся сначала по городу, а потом по крутому серпантину.

─ У тебя шикарный автомобиль. Я таких в жизни не видела.

─ Мне его пригнали партнёры из Германии. Я не привык ездить с водителем. Предпочитаю самостоятельно контролировать ситуацию.

Это я уже поняла.

Минут через тридцать мы прибыли на место. Вот, как говорится, моя деревня, вот мой дом родной.

Прекрасный вечер накрыл посёлок покрывалом из ярких звёзд, рассыпал на листья деревьев серебристые капли. И те заиграли, заискрились в свете уличных фонарей миллиардами крошечных бриллиантов.

─ Ты не очень устала? ─ Спросил Виктор.

─ От чего? Алесей Николаевич на работу не пустил. В Сочи не пешком, чай, добиралась. От чего мне уставать?

Принц открыл дверцу машины и отстегнул ремень.

─ Тогда пойдём!

Он потащил меня в гору к своему новому приобретению.

Я никогда не была в усадьбе Ракитянских. Та располагалась выше всех остальных домов на нашей улице и казалась непреступной крепостью. Калитка была открыта. Весёлая московская команда покидала особняк, весьма довольная проделанной за день работой. Нанятые Эдгаром местные строители спешили к семьям.

─ Добрый вечер!

Виктор поочередно пожал руки своим сотрудникам и тут же пожелал всем спокойной ночи. А сам потянул меня в дом. В просторном помещении пахло свежим ремонтом. На полу валялись инструменты, куски досок, мешки со штукатуркой.

─ Осторожнее! Тут могут попасться гвозди или арматура.

В полумраке мы поднялись на второй этаж и вышли на открытый балкон, поддерживаемый старинными колоннами.

─ Успели! Смотри!

Закат. Я видела его миллион раз, и каждый раз восхищалась этим потрясающим зрелищем. Солнце уже скрылось за край моря, но весь горизонт и тёмная, практически чёрная, вода ещё оставались окрашены пурпурными бликами. Через несколько мгновений природа потеряет свою яркость, и мир погрузится во мрак. Но в эти короткие мгновения душа наполнится неимоверной радостью, очистится, сделается светлее.

Виктор повернул лампочку у самого потолка, и жизнь вновь заиграла радужными тонами.

─ Хочешь выпить?

Я пожала плечами. Мой Здравый Смысл напомнил, что антибиотики и алкоголь несовместимы, но я заклеила ему рот строительным скотчем.

Новый сосед исчез на минуту и вернулся с бутылкой вина, двумя пластиковыми стаканчиками и штопором. Он лихо перевернул пустые ящики, соорудив «стол» и пару «стульев».

─ Садись!

Я послушно устроилась на ящике и взяла в руки импровизированные бокалы. Виктор откупорил бутылку и наполнил их до краёв рубиновой жидкостью.

─ Это вино не такое вкусное, как твоё, но тоже ничего. Пить можно. Стой!

Я встала и осталась стоять с наполненными стаканами, а Денисов в очередной раз исчез, но ненадолго. Теперь он держал огромную свечу. Водрузив её на «стол», чиркнул зажигалкой и немного приглушил электрический свет.

─ Всё, кажется! За нас!

Я выпила вино маленькими глотками. Оно оказалось восхитительным, сладким и крепким. По телу разлилось приятное тепло, а в голове неожиданно прояснилось.