Мужчина с потенциалом

Глава 3

– И вы туда же! – воскликнула Дарья, обжигая парня возмущённым взглядом.

– А в чём дело? – удивился её собеседник. – Что не так?

Этот молодой мужчина богемного вида, в чёрном кардигане-мантии и зелёном шарфе, с гривой тёмных волос, выбритыми «грядками» на висках и серёжками в ушах, позвонил утром Даше на мобильник и выманил её в кафе, расположенное у дома. За три минуты телефонного разговора он представился арт-директором торгово-развлекательного комплекса и засыпал Дашу комплиментами и предложениями сотрудничества.

Хотя комплименты её не тронули – ей и так хватало постоянного восторженного гула вокруг – Даша согласилась уделить Филиппу время. Уж слишком он был настойчив.

И вот, буквально через десять минут Даша поняла, что никаких особых предложений у товарища нет, а интересует его лишь одно – кукла.

– Извините, но я не продаю своих кукол! – отрезала девушка.

– Я понимаю, понимаю… Да, они прелестны! – арт-директор всплеснул руками. – Но, Дарья, не отказывайтесь сразу. Всё продаётся, если названа адекватная цена. А я готов предложить хорошие деньги.

Даша посмотрела на собеседника с откровенной неприязнью. Его назойливость уже начала раздражать. Предложения продать какую-нибудь куклу поступали постоянно, Даша всегда возмущённо их отвергала. Ей словно предлагали продать ребёнка.

Тем не менее, полтора года назад ей пришлось расстаться с одной из своих любимиц – Жозефиной, надменной придворной дамой с холодным взглядом и царственной осанкой. Дарья сшила для высокомерной голубоглазой красавицы платье из красного бархата с белоснежным гофрированным воротником и золотой вышивкой на подоле.

Спустя полтора года Даша всё ещё горевала над этой утратой. Хотя в тот момент совершённая сделка помогла ей выкрутиться из тяжёлой финансовой ситуации. Андрей угодил в аварию, сильно пострадал, требовались деньги на лечение. Безусловно, ради любимого младшего брата Дарья пожертвовала бы не только Жозефиной, но и всей кукольной коллекцией, и даже собственной жизнью.

Была и другая кукла, безвозвратно утерянная. Её пять лет назад разорвал в приступе гнева первый Дашин муж. Виктор всегда начинал беситься, увидев, как жена размечает выкройку на ткани или пришивает атласную ленту к крошечному бюстье. Виктор ревновал жену к её куклам, он хотел быть единственным Дашиным идолом. Той красотке очень не повезло, её разорвали в клочья. А ведь Даша целый месяц выкладывала стеклярусом, бисером и стразами замысловатый узор на юбке. Всё пропало – муж выместил на кукле свою злость. Оставалось только радоваться, что досталось не самой Даше.

Сейчас, когда Даша нежданно-негаданно благодаря своему увлечению стала популярна в соцсетях и в городе, на её кукол постоянно «покушались», просили продать.

Филипп, почуяв, что добыча ускользает, сделал бровки домиком и обиженно оттопырил нижнюю губу. Смешная детская гримаса на физиономии тридцатилетнего мужчины, конечно же, повеселила Дашу, но она осталась непреклонна.

– Дочка так просила… – жалобно проныл арт-директор. – Она сидит в вашей группе в ВК, смотрит на сайте ваши мастер-классы. Да ещё и шьёт сама, всё за вами повторяет.

Даша смягчилась.

– Сколько вашей дочке?

– Десять.

– Пойдёте осенью в четвёртый класс?

– Да.

– А мы только в первый собираемся.

– У вас уже есть дети? В вашем возрасте? Когда ж вы успели? – ввернул корявый комплимент Филипп.

Дарья надменно усмехнулась, сверкнула, как рысь, зелёными глазами и отбросила с лица рыжую прядь волос. Она привыкла к восхищению, поэтому, чтобы её тронуть, нужно было придумать более изысканную похвалу.

Михаил К. (37, сотрудник консалтинговой фирмы): Ух, какая девка за соседним столом! Огонь! С каким-то волосатиком базарит. Она его на метр под грунт закопала – одним только взглядом. Ох, я бы намотал бы на кулак её рыжие патлы, покрутил бы её и так, и эдак…

– Что же мне теперь делать? Я уже пообещал дочке куклу.

– Купите в магазине, – пожала плечами Дарья. – К тому же, вы меня обманули. Сказали, что у вас деловое предложение. Я решила, что вы хотите разместить рекламу на моём сайте.

– Нет, деловое предложение в том и заключалось – мечтал купить вашу куклу. Извините, если ввёл в заблуждение.

– Пожалуйста, – Даша сунула в папку со счётом купюру и поднялась из-за стола. – До свидания, Филипп. Вынуждена вас покинуть – много дел, – произнесла она учтиво, но безапелляционно.

Михаил К. (37, сотрудник консалтинговой фирмы): Лошадка с норовом. Тем более приятно было бы ею заняться. Уж я бы с ней точно справился.

– Прощайте, – уныло промямлил арт-директор. Видимо, он совершенно не представлял, что скажет вечером дочке. Наверное, малышка ужасно расстроится.

Молодой мужчина выглядел настолько разочарованным, что Даша на секунду отложила бегство.

– Какая же кукла понравилась вашей дочке?

Филипп с надеждой подался вперёд:

– Дарья, вы передумали, да? Вы её продадите?

– Так какая же?

– Жозефина. Она в красном платье.

Даша окинула арт-директора непонятным взглядом и медленно опустилась обратно в кресло.

***

В паузе между встречей с китайскими коллегами и визитом на завод Паша успел поговорить с женой.

Когда он видел на экране милое лицо, то словно погружался в горячую джакузи – покалывали и будоражили пузырьки, по всему телу разливалось блаженство, которое постепенно сосредотачивалось в одной точке, превращая удовольствие в муку, томительную и невыносимую… Как же Паше хотелось дотянуться до жены, ощутить ладонями шелковистую прохладную кожу, вдохнуть её умопомрачительный запах, сжать, сдавить в объятиях, осыпать поцелуями…

Но Даша далеко.

Калинину хотелось кричать всем о своей любви, хватать людей за плечи и трясти их, чтобы они поняли: в этом мире существует невероятная, изумительная женщина.

И это его жена!

Леонид П. (38, партнёр компании «Таран»): Пашка женился в прошлом августе. Теперь в самый разгар переговоров может вдруг замереть, а на роже – улыбка дебила. О чём он думает? Прямо завидки берут! Небось вспоминает, как славно покуролесил накануне с женой. Тогда его можно понять, он же такую красотку отхватил, жук! Мне бы тоже башню сорвало напрочь.

Но сегодня видео-общение с женой – как и предыдущий телефонный разговор – было взволнованным. Дарья рассказала о случайном свидетеле аварии, Антоне Геннадьевиче, и вопросов у неё было гораздо больше, чем ответов. Она с надеждой смотрела на мужа. Даша уже привыкла в любой ситуации слышать от Калинина: «Не волнуйся, разберёмся!». Всякий раз она испытывала удивительное ощущение: эти слова превращали её в маленькую девочку, которой ни о чём не надо беспокоиться – все её проблемы решат взрослые.

– Паша, тогда, пять лет назад, после автокатастрофы, я три раза встречалась со следователем. И он ни слова не сказал о том, что существует какой-то свидетель!

– Значит, он о нём и не знал. Наверное, этот дядька, Антон Геннадьевич, никуда не заявил.

– Заявил! Он и со следователем разговаривал, и подробно описал ему всё, что видел – как одна машина едва не протаранила другую, и той пришлось уйти в резкий вираж.

– Оба-на! А полковник – ответственный мужик. Другой на его месте промолчал бы и не парился.

– Пермяков и протокол подписал, и всё-всё-всё, что там от него требовалось! И где его свидетельство? Где оно?!

– Ну, тогда ясно! Следователь решил не добавлять себе проблем. Просто не стал подшивать к делу. Никто ничего не видел, машина улетела в кювет на крутом повороте, потому что водитель превысил скорость или просто не справился с управлением.

– Нам именно так и сказали!

– Достаточно на большой скорости колесом зацепить обочину, тебя так крутанёт! Из-за разности сцепления – асфальт, грунт – машина отреагирует молниеносно.

– Во всём обвинили Алёшку. Но разве можно вот так запросто проигнорировать показания свидетеля?

– Получается, можно. Ты же видишь. Следак не захотел париться, искать других свидетелей и самого лихача. Да и как бы он его нашёл? Пермяков сказал тебе, какая конкретно это была машина?

– Нет. С такого расстояния он, конечно, не разглядел.

– Вот!

– Да, я понимаю, следователь вряд ли нашёл бы виновника ДТП. Но он существует – этот виновник. И он убийца! – Дашино лицо на экране исказилось гневом и болью, её глаза наполнились слезами.

У Павла сжалось сердце. Его малышка страдала, вновь переживая ту трагедию, и Дашина боль отзывалась в самом Павле мучительным и тягучим колокольным эхом.

– Дашенька, не накручивай себя!

– Он убийца!

– Но не специально же он их с дороги спихнул! Это вышло случайно!

– Да? А вчера всё было совсем не случайно! Тот кретин, что меня подрезал… Он же нарочно это сделал, чтобы поиздеваться, чтобы напугать! Видел – девушка с восклицательным знаком ползёт еле-еле. И не удержался!

– Убил бы гада! – стиснул челюсти Павел и посмотрел на свой пудовый кулак. Потом перевёл взгляд на экран и слабо улыбнулся: – Ты ж моя девушка с восклицательным знаком!

– И её ты вчера едва не лишился! И детей – тоже!

– Ыр-х, – поперхнулся от ужаса Павел. – Да блин!

– А что касается моих родителей… Теперь я не сомневаюсь, всё было тщательно спланировано и подстроено.

– Как это?

– Я вспомнила, что незадолго до их гибели слышала дома разговоры. Родители обсуждали ситуацию на кафедре. Говорили, мол, тучи сгущаются… Я ничего не поняла, да не особо и вникала, думала, обычные склоки в коллективе. Но, возможно, кто-то захотел избавиться от моих родителей. Вывести их из игры.

– Даша, ну что ты! – расстроился Павел. – Из какой игры? Твои родители погибли. Это трагедия, но это несчастный случай. Никто ничего не подстраивал. Такое постоянно происходит, ты же знаешь. Похожих ситуаций на дороге – каждый день сколько угодно. Если взять по стране – сотни людей гибнут ежедневно. Увы.

– Но я чувствую… Почему следователь отмахнулся от показаний Антона Геннадьевича?

– Чтобы не усложнять себе жизнь.

– А вдруг у него была и другая причина?

– Ох, Дашка…

– Я обязательно должна всё выяснить! Хочу разобраться. Тут явно что-то нечисто…

– Так, Колечкина! Пообещай мне, что ничего не будешь предпринимать самостоятельно. Я тебе запрещаю!

– Паша!

– Даша!

Минуту супруги обжигали друг друга раскалёнными взглядами.

– Я сам обязательно займусь этим делом и всё выясню. Сразу, как только вернусь, – твёрдо добавил Калинин.

– Правда? – Даша посмотрела на мужа с надеждой и любовью.

– Точно. Не переживай, расслабься. Вернусь и всё сделаю.

***

– Но почему именно эта кукла?

– Дочка в неё прямо-таки влюбилась! – воскликнул Филипп. Он поправил шарф-хомут, взбил его, снял несуществующую пылинку. – Говорит, Жозефина классная. Хочу только её.

– И где ваша дочка её видела?

– На сайте, естественно! Там фотографии всех ваших кукол.

– Но Жозефины там нет.

– А-а… – растерялся арт-директор. – Ну, значит, она её видела в вашей группе в соцсетях.

Даша отрицательно покачала головой:

– Это невозможно. Вы придумываете.

Мужчина вдруг вспыхнул.

– Ничего я не придумываю! Знаете что? У вас, Дарья, звёздная болезнь! Нельзя быть такой высокомерной!

– Нельзя быть таким лживым! – парировала Даша. – Вы же врёте на каждом шагу!

Её собеседник подскочил с места, резко отодвинув кресло.

– Постойте, куда же вы! – воскликнула Даша. – Скажите сначала, как вы узнали о Жозефине!

– До свидания! – буркнул арт-директор. – Зря я к вам обратился. Только время потерял.

– Да остановитесь же! – возмутилась Даша. – Я хочу знать правду! Где вы видели Жозефину? И почему вам нужна именно она?

Но арт-директор включил пятую скорость – он улетучился из кафе, как газ из открытой колбы. Через мгновение Даша увидела Филиппа за окном, на улице. Нервно поправляя шарф и волосы, он стремительно двигался к парковке.

– Какой подозрительный тип, – пробормотала Даша. – Что вообще происходит?

Арина У. (19, официантка): Странная парочка! Девушка ничего так, симпатичная, а дяденька крутой, модный. Но она на него так наорала, что он драпанул, только пятки сверкали! Чего он так испугался?

Даша вышла из кафе и удивлённо замерла на крыльце: в лицо ей летели снежинки – целые полчища агрессивных, колких снежинок. Погода резко испортилась, небо потемнело и покрылось малиновыми прожилками. Чёрные мокрые ветви деревьев испуганно вздрагивали от сильных порывов ветра.

Природные катаклизмы давно стали обыденностью, теперь никого не удивишь снегом в начале апреля. Даже в мае возможен снегопад. Но утреннее солнце ввело Дашу в заблуждение, и она вышла из дома в лёгком плаще. А сейчас, дрожа от холода, пожалела, что не надела пуховик.

Она побежала к остановке, маневрируя между лужами и рискуя поскользнуться на мокром асфальте. Теперь Даша осталась без машины – её жёлтый «фольксваген» встал на ремонт. Она остро ощутила, что ей не хватает автомобиля, и это было удивительно, ведь её до сих пор потряхивало после аварии. Однако машина дарила свободу. В тёплом салоне хорошенького автомобильчика она бы сейчас не дрожала, как осиновый лист. У Даши стучали зубы, и уже стреляло в ушах. Её роскошная рыжая грива намокла, пряди прилипали к мокрым щекам.

В троллейбусе Даша достала смартфон и, сжимая его ледяными красными пальцами, набрала номер близнецов.

– Дашундра-а-а-а! – проорал Вова, он задыхался. В трубке слышался нарастающий гул, топот, смех, крики. – Привет! Мы соскучились! На завтрак была каша, сосиски, омлет и компот!

– Отлично! – Даша обрадовалась. Путёвки в лагерь шли по цене космического шаттла, поэтому было приятно, что, по крайней мере, кормят там детишек хорошо. – Сегодня ужасно холодно. Вы уже ходили гулять? Обязательно наденьте шарфы, шапки и перчатки, я вам положила в правый внешний карман зелёной сумки!

– А как понять, что он правый, а не левый? – спросил Вова.

– В общем, поройтесь и найдите.

– Я скучаю по тебе, Даша! – отчаянно выкрикнул в трубку Макс.

– Дашундрик наш любимый!

Близнецы говорили вместе, включив громкую связь.

У Даши резануло сердце широким тесаком, она даже почувствовала металлический привкус во рту. Она вдруг поняла, что мальчишки – глазастые, белобрысые, ласковые – действительно оказались очень далеко от тех, кто должен о них заботиться: безалаберная мамаша окопалась в Бордо, деятельный папуля свалил в Гуанчжоу. А сама Даша сбагрила малышей, едва объявили, что детский сад закрывается на ремонт из-за серьёзной аварии.

– Максик, Вовчик… Милые… – расстроилась Даша. Ей стало невыносимо стыдно. – Вам там плохо? Вы хотите, чтобы я…

– Кстати, Дарья, а почему ты не записала нас во французский лагерь? – перебил Макс. – Мы хотели выпендриться, показать всем, как круто говорим по-французски. А с этим долбаным английским ничего не прокатывает. Мы лохи!

– Мы тупим, – крикнул в трубку Вова.

– Мы два тормоза!

– Ерунда! Вы самые умные дети на свете, – отрезала Даша. – Я бы, конечно, записала вас во французский лагерь, но ни одного не нашла.

От мамаши-путешественницы была, всё-таки, польза – благодаря её энтузиазму близнецы уже довольно бегло говорили по-французски.

– Даша, как сказать по-английски «оторванная голова»? А как сказать «отрезанные ноги»? – спросил Вова.

– Господи, зачем тебе это?!

– Сегодня будет урок, и мы должны рассказать о нашей автокатастрофе.

– На русском-то мы уже всем рассказали о ДТП.

– С чудовищными жертвами.

– Но надо делать доклад на английском!

– Постойте! – взмолилась Даша. – С какими жертвами?!

– Вова сказал, что столкнулось пять автомобилей. Одному пассажиру отрезало ноги, водителю оторвало голову, собачку раздавило в фарш, – объяснил Макс.

– Я, конечно, приукрасил. Зато все хорошо реагируют! Дрожат от ужаса. Две девочки даже заплакали! Клёво-о-о-о-о!

Н.Зубенков (31, директор лагеря): В каждой смене – свой террорист. На этот раз их двое, близнецы. Энергия фонтанирует. За сутки уже поставили на уши все восемь групп, научили всех – включая бабушек в столовой – материться по-французски, сломали шкаф, принесли откуда-то кота. Не уверен, что мы выживем. Когда сдам их обратно родителям, буду праздновать, налью себе чего-нибудь.

– Собачку жалко, – вздохнул Макс. – Такая она была лапуся.

– Какая собачка?! – застонала Даша.

– Та, который превратилась в фарш. Дашунчик, а как будет по-английски «превратилась в фарш»? Нет, лучше «превратилась в волосатый фарш»?

– Какая же у вас фантазия! И вам верят? – удивилась Даша.

– Конечно. Мы хорошо рассказываем, ярко. Но на русском. А им, putain, надо на английском!

– Вовчик! – возмутилась Даша. – Ну-ка, не ругайся!

– Сорри, мэм.

– Вот! Так гораздо лучше. Ребята, а нельзя обойтись без этих ужасов?

– Никак нельзя! – запротестовали близнецы.

– Расскажите правду! Ведь, на самом деле, мы не так уж сильно и…

– Даша-а-а! Так неинтересно! Скучно!

– Но ведь собачку действительно жаль! Хотя бы её не трогайте!

– Ладно, уговорила, – вздохнул Вовчик. – Считай, собачку ты отбила.

– Правильно папа говорит, что Даша – настоящая принцесса. Нежная, красивая, добрая, изящная и утончённая.

– Прямо так и говорит? – растаяла Даша.

– Ага!

– Ладно, Дашундра, пока-пока, чмоки-чмоки, мы помчались, у нас второй завтрак, – резко заволновались близнецы.

– Второй завтрак? Вам не хватило каши, сосисок и омлета? – опешила настоящая принцесса. – Ах, да, да… Какая я наивная! Конечно же, вам не хватило.

Глава 4

Пока неугомонные братья сеяли ужас и панику в английском лагере, пугая слушателей страшными рассказами о раздавленных собачках и оторванных головах, Люся занималась тем же самым в научно-производственном объединении «Полинэкс».

Дарья уволилась из компании, производящей автохимию, прошлым летом, когда у неё – благодаря Калинину – появилась возможность покончить с ненавистной работой и заняться творчеством.

Сотрудники компании часто вспоминали Дашу: когда девушка здесь работала, она была звездой «Полинэкса». Лев Дмитриевич, руководитель химлаборатории, грустил, так как никто не мог сравниться с его бывшей подчинённой, умной и организованной. Рабочие цеха – их Даша раз в неделю инструктировала по нормам закладки и изменениям в технологии – вспоминали её рыжую гриву и зелёные глаза, а так же приятный силуэт. Теперь в цех на инструктаж в лучшем случае приходила Люся, в худшем – новая сотрудница, тощая и несимпатичная.

Гендиректор компании упоминал Дарью на планёрках, требуя от персонала Дашиной креативности: внучка знаменитого академика Фёдора Кольцова изобрела формулу дизельной промывки под названием «Рутакса», и этот продукт имел невероятный коммерческий успех.

…Сегодня Люся начинала разговор с коллегами словами: «Ой, вы не представляете, что случилось с нашей Дашей! Это просто какой-то кошмар!». Бедного завлаба подобным заявлением (вкупе с напряжённой пятиминутной паузой) Люся довела почти до инфаркта.

Даже генеральный директор узнал волнующую новость. С начальником Люся столкнулась в коридоре, когда грациозно вышагивала в белом халате в сторону лаборатории. Сразу после приветствия Люся сделала страшные глаза и отрапортовала: «Наша Даша попала в жуткую аварию! Она ехала на озеро! Сама за рулём! И вот!». Гендиректор, уже почти пролетевший мимо, резко затормозил, взрывая линолеум подошвами элегантных туфель, и целых десять минут напряжённо выяснял подробности.

Таким образом, Люся не упустила ни одной возможности привлечь внимание к собственной персоне. Кто-то не любит этого делать, а для кого-то всеобщее внимание – это допинг и счастье. Люся завела профиль в Instagram и ежедневно выкладывала в сеть безумно эффектные селфи. Как ни странно, больше всего отметок «Нравится» собирали не те фотографии, где она с изысканным макияжем и надутыми губками загадочно смотрела в камеру, а те, на которых потела со штангой в зале. Взмыленной и лохматой она почему-то нравилась подписчикам больше.

В разгар рабочего дня, когда Люся, надев защитные очки, увлечённо колдовала над колбами, наполненными жидкостью ядовито-зелёного цвета, зазвонил её сотовый. Люся с сожалением посмотрела на мобильник. Тот наигрывал мелодию и полз к краю стола, а девушке ужасно не хотелось отвлекаться от интересного занятия.

Многие люди, живя на автопилоте, барахтаясь в паутине бесконечных проблем, пропускают при этом важные вещи – всё то, что могло бы сделать их день необыкновенным. Люся умела в каждом дне найти повод для радости. Сейчас она с замиранием сердца ждала окончания химической реакции, ощущая себя всесильной колдуньей. Она обожала свою работу и не понимала, как подруга может не любить химию.

– Лев Дмитриевич, – закричала Люся. – Послушайте мой телефон, я не могу отойти! Скорее, скорее, он сейчас упадёт! Лев Дмитриевич, да где же вы! Хэлп! Хэлп!

Начальник одним кенгуриным прыжком преодолел последние два метра и схватил Люсин смартфон, не позволив ему слететь на пол.

– Это была Даша, – сообщил завлаб через несколько минут задушевной беседы.

– Да я уж поняла! Вы прямо ворковали с ней.

– Хотел поддержать, – смутился Лев Дмитриевич. – Она ведь попала в аварию.

– Поддержали, не сомневайтесь. Вы так ласково с ней всегда разговариваете, – ревниво заметила Люся. – А чего хотела?

– Просила перезвонить. У неё опять что-то произошло.

Лев П. (47, руководитель центра инновационных технологий НПО «Полинэкс», завлаб): Новенькая опять напортачила, зарубила эксперимент. Нам приходится исправлять её косяки. Люся вкалывает за двоих. Она, конечно, справляется – в этой девушке энергии, как в атомном реакторе. Но лучше всех, конечно, Даша.

***

Кроме собственного офиса, у Калинина было ещё несколько помещений, разбросанных по городу. Их ловкий бизнесмен сдавал в аренду. Когда арендаторы одного из офисов съехали, Паша отдал его жене.

Теперь Даша превратилась в полностью упакованную даму – она владела огромной квартирой с первоклассным ремонтом, машиной (сейчас, правда, немного побитой) и руководила собственным бизнесом – крошечным, но всё же.

До сих пор было трудно в это поверить. Совсем недавно Даша не знала, как свести концы с концами, у неё не хватало денег на еду, а оплата счетов всегда превращалась в неразрешимую проблему – каждую квитанцию она брала в руки с жалобным стоном…

Как всё изменилось за полтора года!

Даша вовсе не собиралась превращать хобби в бизнес, более того, она стеснялась своего увлечения. Но тут появился Калинин и принялся восторженно размахивать яркими транспарантами: «Всё для Колечкиной!», «Даша – гений!». Вдруг выяснилось, что во-первых, шить кукольные платья – здорово и почётно, и огромное количество людей помешаны на этом хобби. А во-вторых, это даже приносит деньги!

Калинин заказал для своей любимой девочки сайт, и вместе они быстро наполнили его уникальным контентом – фотографиями Дашиных кукол, описаниями их историй и нарядов. Сайт сразу набрал обороты, стал посещаемым, через некоторое время подтянулись рекламодатели.

…На крыльце Даша отряхнула волосы и плащ от мокрого снега. Она подняла металлические жалюзи, открыла стеклянную дверь и вошла в маленький, но стильный офис. Он отражал суть Дашиной деятельности. Высоко на полках сидели и стояли куклы в изысканных платьях и костюмах, сшитых хозяйкой студии. Раньше, когда приходилось скрывать свою страсть, кукол было совсем мало. Эти красавицы с хрустальным взглядом и шарнирными суставами, позволяющими им принимать изящные позы, стоили дорого. В те времена никто не стал бы покупать их для Даши. Но после того, как Калинин задался целью сокрушить мировой кукольный фонд, ситуация изменилась. Из каждой командировки Павел возвращался с драгоценным уловом – он вёз домой кукол, предвкушая, как вспыхнут радостью глаза жены. Для каждой барышни Даша придумывала собственную историю и оригинальный наряд, а потом с безграничным мастерством воплощала идею.

В офисе она встречалась с рекламодателями, журналистами, программистом, бухгалтером и проводила мастер-классы для юных рукодельниц.

Елена В. (32, администратор фитнес-центра): Уже два раза водила дочку в эту студию. Ребёнок в восторге. Они шили кукольный плащ ведьмы. На спине выложили сверкающим шнуром паутину, а спереди наклеили бархатную аппликацию в виде летучих мышей. Это ж надо такое придумать! Дочка в экстазе, хочет ещё. Но там очередь расписана на два месяца вперёд.

Едва переступив порог, Даша сразу же бросилась к кулеру и налила горячей воды – у неё зуб на зуб не попадал. Потом включила кофе-машину.

Её вдруг охватило странное ощущение, что в офисе что-то не так, что-то изменилось. Беспокойство неприятно кольнуло внутри, какая-то странная мысль промелькнула, как тень. Но подоспевшая чашка кофе не позволила беспокойству усилиться – после первого глотка мгновенное блаженство разлилось по всему телу и перекрыло другие ощущения.

Ещё одна мысль терзала Дашу. Она думала о встрече с манерным арт-директором торгово-развлекательного комплекса. Утренний разговор в кафе добавил вопросов. Почему этот странный мужчина захотел купить именно Жозефину в красном платье? Как он вообще узнал о кукле?

Даша продала её до того, как начала афишировать своё пристрастие. В один зимний вечер Калинин (тогда ещё не муж, а настойчивый поклонник) вломился к ней в квартиру с профессиональным фотоаппаратом в руках и объявил, что сейчас они будут фотографировать Дашиных кукол, а потом сделают сайт. Нельзя скрывать от людей такую удивительную красоту, заявил Калинин, и долго щёлкал затвором. А потом они вместе рассматривали снимки на экране компьютера, и оба были так восхищены результатом, что под влиянием нахлынувших эмоций Калинин крепко прижал к себе Дашу. Ах!

Таким образом, Филипп никак не мог увидеть на сайте или в соцсетях фотографию Жозефины. У Даши такого снимка просто не было…

Она открыла ноутбук, поставила рядом дымящуюся чашку кофе и нырнула в интернет. Возможно, покупательница Жозефины сама выложила в сеть её фото?

Несколько минут Даша листала фотографии на экране, вводила различные поисковые запросы, но быстро убедилась, что этим можно заниматься бесконечно. И безрезультатно. Интернет готов был предоставить миллиарды красивых картинок – как найти среди них нужное изображение?

Оставив эту затею, Даша переключилась на сайт торгово-развлекательного комплекса, упомянутого Филиппом. Она сразу вспомнила, что несколько месяцев назад её приглашали сюда провести занятие для девочек. В магазин игрушек поступила партия дорогих и необычных кукол, мировая новинка, и, чтобы привлечь внимание к товару, пригласили хозяйку кукольной студии. Для участниц мастер-класс был бесплатным, а самой Даше тогда неплохо заплатили.

А.М.Коршунов (39, юрист): Пошли с дочурой покупать медведя, а там рыжая девица учит девочек бусинки на тряпочку пришивать. Ох, какая девица… Глаза, сиськи, талия… Волосы, опять же, огненно-рыжие… У меня аж дыхание остановилось. Дочку усадил за стол, она сопротивлялась, но я твёрдо сказал, что пока всю эту фигню не пришьёт, куда скажут, никакого медведя не получит. Весь выходной на магазины угробил, так хоть на офигительную тёлочку попялиться, отдохнуть душой.

Даша набрала номер менеджера по рекламе.

– Татьяна, здравствуйте, это Дарья. Помните?

– Ой, Дашенька, добрый день! Как приятно, что вы позвонили.

– Хотела расспросить вас о вашем арт-директоре, Филиппе. Мы только что с ним встречались.

– О нашем арт-директоре? – удивилась Татьяна. – Но у нас нет никакого арт-директора. Да ещё и с таким редким именем… Нет, что вы! У нас вообще в администрации нет ни одного Филиппа!

– Вы уверены?

– Абсолютно. Мы же сто лет вместе работаем. Уж Филиппа бы я не пропустила.

– Так странно… Почему же он назвался арт-директором вашего комплекса? Чего добивался? Зачем обманул?

– Наверное, он просто хотел выманить вас на свидание. Арт-директор – это звучит. А иначе вы бы и не согласились с ним встретиться, – усмехнулась Татьяна.

– Да, наверное…

– Знаете, сколько парней вымогало у меня ваш телефон после того мастер-класса?

– Серьёзно? Вот уж не подумала бы.

– Я вас спасла. Стояла насмерть.

– Таня, безумно вам за это благодарна. У меня ревнивый муж, – улыбнулась Даша. – Спасибо!

– Да на здоровье! А Филипп у нас не работает, это я вам гарантирую.

***

…Даша задумчиво посмотрела в окно. Снег уже прекратился, тучи рассеялись, и яркое солнце сияло в мокрых стёклах, так, словно и не было внезапной утренней метели.

Итак, вопросов стало ещё больше. Филипп сочинил байку и о месте работы, и о дочке, влюблённой в Дашины куклы. Он даже не потрудился проверить, есть ли на сайте фотография Жозефины, поэтому сразу был пойман на лжи. Наверное, имя тоже было фальшивым.

Не терпелось тут же всё рассказать преданной подруге. Не то чтобы Даша нуждалась в Люсиных комментариях – интеллектуально она намного превосходила деятельную и разговорчивую однокурсницу. Но, как это бывает, простое проговаривание ситуации часто помогало разложить всё по полочкам и оценить истинные масштабы неприятности. Иногда получалось, что проблема надумана.

Но Люся не ответила – она проводила важный опыт. Вместо подружки трубку взял бывший начальник, Лев Дмитриевич, сразу же спросивший, когда Дарья вернётся в лабораторию.

Они страдают без неё. Она им нужна.

– Никогда! – улыбнулась Даша. – И не мечтайте!

Годы, проведённые в стенах НПО «Полинэкс», она вспоминала с содроганием. Всё, что там было хорошего, это милый коллектив, где все относились к Даше с симпатией. Но сама работа… Колбы, пробирки, реактивы, штативы, защитная амуниция, порошки, резкие запахи… Ненавистная химия! Ежедневная восьмичасовая каторга и ощущение впустую растраченной жизни. Какое счастье, что удалось вырваться из этой западни!

Василий Николаевич (54, гендиректор НПО «Полинэкс»): Дашу Кольцову мы не удержали, и для компании это настоящая утрата. А как удержишь, если муж богатый? Сидит теперь дома наша красавица, детьми занимается. А раньше занималась дизельной промывкой, и так хорошо у неё получалось! Дарья – серьёзная, вдумчивая девушка, из семьи прославленных химиков, достойная наследница династии, так сказать. Вот кто с детства нашёл своё призвание и полностью был на своём месте.

Так и не обсудив с Люсей поддельного арт-директора Филиппа, Даша нервно передёрнула плечами:

– Вот надо же, а? Загадка! Свалился на мою голову…

Новая неприятная мысль тут же штопором ввинтилась в мозг: Андрей. Младший братик…

– Нет! – взмолилась Даша. – Только не сейчас! Сейчас я не буду думать ещё и об этом! – Она сжала пальцами виски, стараясь прогнать тяжёлые мысли о любимом брате.

А телефон вновь ожил.

– Здравствуйте, Дарья Николаевна, – произнёс в трубке приятный мужской баритон.

– Здравствуйте.

– Меня зовут Михаил Боярцев, я работаю в пресс-службе мэрии. На всякий случай, вы можете посмотреть официальный сайт, там есть моя фотография.

– Удачная? – поинтересовалась Даша.

– Э-э… – замялся собеседник. – Вроде, неплохая.