Рецепт предательства

Следующий вопрос – был ли мотив у кого-то еще? Пока ясно только одно: если я когда-нибудь и узнаю это, то точно не от Тамары. Намеренно или ненамеренно, но все, что она говорит, сводится к одному: убийца – Мазурицкий. То есть в данном случае, скорее, заказчик. Впрочем, пока неизвестно, как именно было совершено преступление, этот вопрос тоже остается открытым. Кто его знает, может быть, самый верный способ вызвать у человека легочную инфекцию – как раз личный контакт. Может быть, она передается при поцелуях взасос. В общем, вопрос открыт.

В целом такое однозначное сведение всех обвинений к Мазурицкому отчасти свидетельствует против самой Тамары. Ведь пока мне не известно, какими в действительности были ее отношения с мужем. У пары долго не было детей… Хорошо, если этот мальчик действительно сын самого Всеславина, а если нет? Все-таки возраст солидный у обоих. Если девушка гульнула, а строгий супруг узнал… Антиквар, говорите? Нет, представители этой профессии к альтруизму не склонны. Выставит за дверь в два счета вместе с довеском. А Тамара к бутербродам с красной икрой уже привыкла, ей квасок с лучком вряд ли покажется приятной перспективой. Как многозначно прозвучало это «ради него» в финале нашей беседы…

Что ж, пожалуй, и это – мотив.

Будем считать эти две версии базовыми, больше ничего серьезного пока не прорисовывается. Посредники – мелочовка. Они от Всеславина зависят, он для них кормушка, и, даже если сильно его не любят, рубить дерево, на котором сидят, не станут. Лечащий врач… слишком очевидно. Предугадать развитие событий и гарантировать себе стопроцентное алиби не сможет никто, а если возникнут какие-то подозрения по поводу причин возникновения тех или иных недомоганий, лечащий врач будет первым номером в списке на допрос.

Нет, версию с лечащим врачом оставим на крайний случай, если уж совсем ничего не будет.

Следующий важный вопрос: орудие убийства. Вот с этим загвоздка. Да еще какая. Хотелось бы мне знать, что это за орудие, которым можно вызвать легочную инфекцию, да такую, чтобы с гарантированно летальным исходом. Злобная бактерия? Хорошо, пускай. Только как ее приручить? Как приказать: иди-ка ты, злобная, съешь вот этого. Она ведь, зараза, даже человеческому глазу невидима. Я готова верить, что у Мазурицкого знакомства в широких кругах, но для того, чтобы осуществить убийство таким замысловатым способом, знакомства нужны весьма специфические. Весьма и весьма. Конечно, если у нашего деятеля искусств не имеется где-нибудь в укромном местечке небольшой биолаборатории… что маловероятно.

Чашка опустела, а у меня в голове обозначился более-менее внятный план действий.

Во-первых, врачи. Причина смерти – болезнь, и независимо от того, возникла ли она от естественных причин или была спровоцирована намеренно, необходимо разузнать о ней все, что только можно. Значит, первый наш собеседник – лечащий врач Всеславина, как его там… ага, Вениамин Иосифович Литке. Очень приятно. Потом патологоанатомы… нужно будет позвонить Кире. Чтобы не чинили мне препон на пути к истине.

И тут я вдруг осознала, что Киря мне в данном случае не помощник. Ведь смерть признана естественной и для официального расследования нет поводов. Учитывая, что все случилось сегодня ночью, труп наверняка еще в морге, только вот станут ли там разговаривать со мной на эту тему… Придется опять придумывать что-то… Впрочем, это – потом. Сейчас главное – составить план.

Думаю, второе по важности после обстоятельств смерти – это основные подозреваемые. Значит, нужно постараться поближе познакомиться с паном Мазурицким и порасспросить у кого-то о самой Тамаре. У кого бы? Нянька не в счет… Нужны друзья-подруги, а о них скрытная женщина не упоминала. Пожалуй, для начала стоит посетить оба салона: и галерею Мазурицкого, и антикварный магазин Всеславина. А там видно будет. К тому же еще неизвестно, понадобится ли вообще второй этап. Не удивлюсь, если окажется, что надобность в подозреваемых отпадет еще на первом.

Кстати, а не погадать ли нам по этому поводу?

Я кинула кости, и они показали следующее: 32+6+13 – «Добиваясь расположения противоположного пола, вы преодолеете все преграды на своем пути».

Прогноз звучал оптимистично, но несколько неопределенно, поэтому я решила попробовать еще раз. Выпало 14+28+1 – «Неосуществление задуманных планов».

Это мне совсем не понравилось, и я кинула кости в третий раз. 14+28+5 – «Сюрприз, возможно, оригинальный подарок».

Что ж, это подходит. Только вот все вместе выглядит несколько парадоксально…

«Занятно… – думала я. – То есть преграды, значит, я на своем пути преодолею, а задуманные планы не осуществлю? Интересно будет посмотреть. Надеюсь, по крайней мере, хоть оригинальный подарок компенсирует это трагическое несоответствие».

Взглянув на часы, я решила, что время для визита к господину Литке вполне подходящее. Без четверти три – уже не обед, но еще не вечер, состояние приятного благодушия после недавнего принятия пищи – самое то для доверительной беседы.

Без труда отыскав в бесконечном списке контактов знакомый уже номер, я набрала его на своей трубке.

– Алло? – услышала я приятный баритон.

– Добрый день. Вениамин Иосифович?

– Да. А с кем я говорю?

– Вас беспокоит частный детектив Татьяна Иванова. Я действую в интересах жены… точнее, теперь уже вдовы Владислава Викентьевича Всеславина. Тамара Львовна уверена, что смерть ее мужа произошла в результате чьей-то злой воли, и хотела бы узнать…

– Ох уж эта Тамара! Всюду ей видятся заговоры. Надеюсь, хоть меня она не включила в список подозреваемых?

– Ни в коем случае. Напротив, она очень рекомендовала вас как грамотного специалиста, говорила, что Владислав Викентьевич давно наблюдался у вас и что вы можете рассказать все о состоянии его здоровья. Я как раз это хотела бы выяснить поподробнее. Мы можем встретиться?

– Что ж, приходите, – зазвучал неуверенно после довольно продолжительной паузы баритон. – Но я и так могу сказать вам, что здоровье Владислава оставляло желать много лучшего и искать в этой смерти какой-то криминальный подтекст – напрасный труд.

Увы! Я и сама думала приблизительно так же. Напрасный труд… Но полученный аванс нужно было отрабатывать, и я попросила адрес.

– Это в центре, на Староградской. Клиника доктора Филимонова, вам любой подскажет. Но чтобы мы спокойно могли побеседовать, вам лучше подъехать к концу рабочего дня, к шести.

– Хорошо, я так и сделаю.

Учитывая, что до конца рабочего дня оставалось еще порядочно времени, я решила, что перст судьбы, по-видимому, указывает на то, что первым номером программы должен быть морг. Вот только под каким соусом мне подать свое появление там? Было бы в этой смерти действительно что-то криминальное, а так… частного детектива не пустят и на порог.

А кого пустят? Однозначно родственников, ну и еще, пожалуй, лечащего врача, этого самого господина Литке. При соответствующей предварительной договоренности. Остальные – посторонние. В том числе и я.

Как же мне проникнуть туда? Тупо подкупить? Вариант самый несложный, но и самый непредсказуемый. Неизвестно, на кого я там нарвусь, а если первая попытка подкупа не удастся, про все остальные можно смело забыть навсегда. О том, что конкретно этот труп кого-то очень интересует, сразу узнают и, озаботившись неясными подозрениями, будут охранять его как зеницу ока.

Нет, попробуем-ка мы для начала вариант с родственниками. Надеюсь, Тамара не предоставляла работникам морга информацию о своем генеалогическом древе… Поэтому не будет ничего удивительного, если там никто не знает о том, что у нее есть… например, сестра… чуть помладше. Пораженная роковой новостью, она первым же самолетом вылетела откуда-нибудь из-под Караганды и примчалась сюда, в печальный приют усопших, чтобы убедиться.

Не откладывая в долгий ящик я набрала номер незаменимой Светки.

– Здравствуй, дорогая. Длинная очередь сегодня?

– Тишина и покой. За весь день один парень пришел подстричься.

– Отлично!

– Правда? А мне почему-то так не кажется.

– Это просто ты еще не знаешь, зачем я звоню. Тебе предстоит эксклюзивная работа – сделать из меня тридцатипятилетнюю, цвета воронова крыла полуеврейку, так что надейся и жди. Насчет оплаты ты знаешь: за мной не заржавеет.

– Не заржавеет-то оно не заржавеет, конечно, но вот это ты как-то так сказанула сейчас, что я даже растерялась немного. Кого я должна из тебя сделать?

– Жгучую брюнетку, роскошную и кудрявую, ярко раскрашенную и желательно старше реального возраста. По крайней мере, на вид.

– Ну да, что это я… удивляюсь. Все как обычно. Было бы действительно странно, если бы ты пришла просто постричься, а так… шестидесятилетняя бабка, восемнадцатилетняя девушка, блондинка, брюнетка… Не помню, мальчика мы из тебя делали?

– Не остри, Света, тебе не идет. Я сейчас подъеду, заказ срочный. До шести часов мне нужно будет обделать одно дельце в новом имидже, а потом возвратиться в свой обычный облик. Так что радуйся: твой день не пройдет зря.

Я спустилась к машине и через несколько минут была уже в парикмахерской своей умелой подруги.

Гениальная Света, как обычно, учла все малейшие нюансы моих пожеланий и встретила меня, держа в руках великолепный длинноволосый парик, почти такой же, как настоящая шевелюра самой Тамары.

– Сорок раз перекрашивать, завивать да развивать хлопотно будет, – поясняла она, усаживая меня в кресло. – А это… Надо – надел, не надо – снял. С такими волосами ты и безо всего остального будешь выглядеть старше. Ну и гримом еще кое-где подмажем, пудры подсыплем…

– Главное, чтобы не было заметно, что волосы ненастоящие.

– Обижаешь. Волосы, кстати, самые что ни на есть настоящие, и парик – полный эксклюзив. Качественная вещь. И недешевая. Тебе – только как постоянному клиенту напрокат даю. Берегу пуще глаза.

– Не волнуйтесь, гражданочка, у меня черный пояс по карате.

– Только на него и надеюсь.

Глава 2

На сей раз Светка превзошла саму себя, и из парикмахерской вышла не просто Татьяна Иванова, изменившая внешность, а кудрявая черноволосая девушка, чертами лица напоминавшая Тамару Всеславину.

Как это у нее получается, хотела бы я знать.

В морге меня встретили нерадостно. Какие-то иноземного вида санитары долго бубнили что-то нечленораздельное, в конце концов отправив меня выяснять все вопросы к заведующему.

Внешность начальника морга настолько соответствовала его должности, что на секунду я в изумлении застыла на пороге кабинета. Из-за стола, заваленного бумагами, усталым, тысячелетней древности взглядом на меня смотрел Мефистофель.

– Э-э-э… добрый день!

В который раз убеждаюсь, главное – начать.

Найдя в себе силы растянуть губы в неестественной улыбке, я быстро вошла в роль и весь дальнейший спектакль разыграла как по нотам.

– Меня зовут Эльвира. Эльвира Быстрова. Это фамилия по мужу. Мы с сестрой… Ах да, ведь вы же не знаете. Я сестра Тамары. Тамары Всеславиной. Только вчера я узнала, что случилась трагедия… Бедный Владик! Мы все так любили его…

Мефистофель слушал молча и терпеливо, но в усталом взоре его ясно читалось: «А на кой ляд тебя принесло сюда?»

Но я не сбавляла темп.

– Невозможно поверить, – тараторила я. – Тамарочка… она просто убита. Вы знаете, ведь все произошло так странно… Даже я начала сомневаться. А Тамарочка, так она просто уверена, что во всем этом не обошлось без… ну, вы ведь понимаете…

– Не уверен, – спокойно произнес Мефистофель.

– Ну как же… здесь кто-то замешан, это же совершенно очевидно. Владику помогли отправиться на тот свет, в этом нет никаких сомнений. Вот и Тамарочка… она просто уверена, что все это дело рук завистников.

– Вы хотите сказать, что смерть произошла не от естественных причин?

– Да! То есть нет… то есть я хочу сказать… конечно… но…

– Нет никаких оснований предполагать это, – приводя меня в восхищение своей невозмутимостью, говорил Мефистофель. – Мы провели все необходимые анализы, причина смерти – инфекционно-токсический шок.

– О! В самом деле? А… что это такое?

– Это когда то или иное инфекционное заболевание в связи с общей ослабленностью организма провоцирует полиорганную недостаточность, в результате которой наступает смерть.

– О… это все так сложно, что вы говорите. А не может ли кто-нибудь подробнее объяснить мне все это? Вы наверняка очень заняты, но, может быть, у кого-то найдется время… – Я пустила в ход одну из самых очаровательных своих улыбок. – Поймите наши чувства, мы все так волнуемся… А вдруг здесь и правда произошло преступление? Тамарочка осталась совсем одна, кто-то должен помочь ей. Мы хотим узнать все подробно, и если выяснится, что есть что-то подозрительное… Вы знаете, Тамарочка хочет даже нанять детектива…

– Не вижу в этом ни малейшей необходимости. Впрочем… вам повезло, сегодня дежурит Валера, он как раз занимался вашим… Владиславом. Надеюсь, после его объяснений все ваши подозрения исчезнут.

Мефистофель взял телефонную трубку, и через несколько минут в кабинете появился огненно-рыжий Валера, конкретный и недвусмысленный взгляд которого в мгновение ока дал мне понять, что объяснения будут исчерпывающими.

«Не зря ты старалась, Света», – благодарно думала я, отправляясь следом за Валерой куда-то в глубины специализированного помещения.

– Пожалуйста… здесь мы сможем поговорить, – открыв дверь в еще один небольшой кабинет, сказал Валера, и, пройдя вперед, я настолько явственно ощутила силу его пытливого взгляда, что показалось, будто меня ощупывают руками. Однако дело превыше всего, и, изобразив невинное простодушие, я начала задавать интересующие меня вопросы.

– Э-э… видите ли, мы с сестрой… все это произошло так неожиданно. У нее очень сильные подозрения насчет того, что все было подстроено. Бедная Тамарочка сейчас в таком состоянии… Я должна помочь ей. Не могли бы вы объяснить мне подробно и по возможности понятно, отчего наступила смерть и можно ли вызвать вот этот самый ин… инфекционно-токсический шок как-то искусственно.

На лице Валеры отражалось глубочайшее сочувствие, и блудливый взор, как бы нечаянно скользящий то туда, то сюда, со всей неопровержимостью подтверждал искренность этой положительной эмоции.

– Подобное состояние можно вызвать искусственно введением сильнодействующих препаратов, – интимно приглушив голос, говорил Валера. – Но при таком варианте шок наступает быстро. В вашем же случае, насколько я понял, имело место именно течение болезни, то есть версия о каком-то намеренном введении каких бы то ни было препаратов, скорее всего, несостоятельна.

– А как вообще определяется, что это – именно легочная инфекция, а не что-то там… бронхит, допустим, или пневмония…

– В числе прочего мы проводим анализ на бактерии и вирусы… конечно, он не такой всеобъемлющий, какой можно было бы сделать в специальной лаборатории, но представление все-таки дает. В частности, у вашего… пациента в смыве с легочной ткани были обнаружены пневмококки, стафилококки, бактерии коли и прочие красавцы, совершенно точно указывающие на причину возникновения заболевания.

– Но неужели все это так неизбежно связано с летальным исходом? – в ужасе расширила я глаза.

– В подобных случаях многое зависит от общего состояния организма. Вообще, должен вам сказать, что, по некоторым данным, смертность от пневмонии выше даже, чем от инфаркта. И это как раз потому, что недостаточность функции легких, вызванная этой болезнью, провоцирует недостаточность других органов, в некоторых случаях чуть ли не всех сразу. Барахлит сердце, бастует печень, не работают почки… Когда все это наваливается в одночасье, далеко не каждый способен выдержать.

– Бедный Владик! Так вот, значит, в чем дело… А вот эту… инфекцию… где ее можно подцепить?

– Да практически везде. Мы ведь живем не в стерильных условиях, источники заражения окружают нас со всех сторон. Отравленный воздух, некачественная вода, грязные поверхности, немытые овощи, фрукты… все, что угодно.

– Хм… да… а вот… то есть… ну, чисто гипотетически… мне просто интересно… а вот возможно такое, что, допустим, какая-то инфекция… или вирус… используется целенаправленно?

Я сделала совсем круглые глаза и призвала на помощь все простодушие, отпущенное мне природой, но в голосе Валеры все-таки зазвучала ирония.

– Вы имеете в виду биологическое оружие?

– Ну… то есть… то есть, конечно, не оружие… но все-таки… мне интересно. Можно это как-то сделать… в отношении кого-то индивидуально?

– То есть вы все-таки думаете, что вашему… родственнику помогли расстаться с жизнью?

– Не я. Но Тамара… она просто не находит себе места. Я должна выяснить все до конца.

Видимо, в словах моих прозвучала бесповоротная решимость. Валера оставил иронию и, немного подумав, сказал:

– Индивидуально это можно сделать, только имея при себе выделенный штамм какого-то возбудителя и зная способ ввести этого возбудителя в легочную ткань незаметно, скажем так, для жертвы. Ведь если человека хотят убить, его не будут заранее предупреждать об этом, не так ли?

Так, все так, проницательный мой Валера. Я бы сказала тебе даже больше: я и сама догадывалась об этом. Да и еще кое о чем. Кстати, справедливость второй моей догадки тоже не помешало бы уточнить.

– А вот этот… как это вы сказали… штамм. Где его можно взять?

– Его можно выделить с помощью специальных методов в лаборатории. Если этот ваш Владислав был, например, шпионом международного масштаба, тогда, вполне возможно, все именно так и произошло. Научные деятели выделили микроб, потом под действием гипноза ввели инфекцию в легочную ткань пациента, и через несколько дней он благополучно скончался. То есть… не благополучно, а… ну в смысле…

– Да, я поняла. Вы считаете такое предположение абсурдным.

– Согласитесь, у меня есть для этого основания. Думаю, самое лучшее, что вы можете сейчас сделать, это успокоить вашу сестру, объяснив ей, что все произошло самым естественным образом и ей никого не нужно подозревать. Кстати, если я правильно понял, вы, кажется, приезжая? Хотите, я покажу вам город? У нас в Тарасове есть замечательные места…

Можно было, конечно, сразу послать Валеру из морга подальше, но какое-то шестое чувство остановило меня, и я взяла у него номер телефона.

– А если у нас с Тамарой появятся еще какие-нибудь вопросы, мы можем обратиться к вам? – доверчиво заглядывая в глаза, говорила я.

– Обязательно! С удовольствием отвечу на них. Особенно вам.

Кокетливо улыбнувшись на прощание, я поспешила покинуть скорбный приют. Был уже шестой час, а мне предстояло еще вновь перевоплотиться и стать самой собой.

Светка, как всегда, гениально и в два счета справилась со своей задачей, и вскоре я уже подъезжала к клинике Филимонова.

Два этажа старинного здания в самом центре города могли похвастаться новеньким ремонтом, они резко контрастировали с оставшимся не у дел верхним этажом – там зияли проплешины отбитой штукатурки.

Осведомившись, как можно найти господина Литке, я поднялась на второй этаж и вскоре сидела в уютном небольшом кабинете, светлом и чистом, оборудованном по последнему слову медицинской техники.

Контраст с унылым, погруженным в траурный полумрак моргом был настолько разительным, что создавалось полное ощущение перехода в мир живых из царства теней.

Вениамин Иосифович оказался вполне благообразным, профессорского вида старичком, и с первого взгляда я могла с уверенностью сказать, что если в деле замешан врач, то это точно не он.

Похоже, я тоже ему понравилась. Увидев меня, он сразу заулыбался, и, когда здоровался со мной, тон его был совершенно иным, чем при разговоре по телефону.

– Так вы, значит, частный детектив, – говорил господин Литке, с интересом рассматривая меня со всех сторон. – Кто бы мог подумать… Какие, однако же, очаровательные девушки занимаются теперь расследованиями. Так и подмывает совершить что-нибудь… противозаконное.

– Не стоит. Лучше расскажите мне о том, как протекала болезнь Владислава Всеславина. Было ли в ней что-либо такое, что вызывало подозрения и могло бы подтвердить догадки Тамары Львовны о постороннем вмешательстве?

– Ничего ровным счетом! – как-то даже с сердцем воскликнул Вениамин Иосифович. – Все догадки Тамары Львовны – результат стресса. Просто все произошло очень неожиданно, скоропостижно… Нарушились планы, и Тамарочка не выдержала, сорвалась, стала всех подозревать в шпионаже. Думаю, вместо того чтобы заказывать расследование, ей лучше всего просто уехать на недельку куда-нибудь отдохнуть, и все подозрения рассеются сами собой.

– Но сейчас она заказала расследование, и я буду очень благодарна, если вы ответите на несколько моих вопросов.

– С удовольствием. Вам выложу все как на духу.

– Отлично! Так с чего же все началось?

– Для меня началось с того, что утром третьего дня позвонила Тамара и сказала, что Владислав плохо себя чувствует. Я сразу подумал, что что-то с сердцем…

– А у Владислава были проблемы с сердцем?

– Да, и, на мой взгляд, достаточно серьезные. Но он совершенно не желал считаться с этим и относился к своему здоровью просто безалаберно. Выкуривал по пачке в день, питался как попало… в общем, совсем не следил за собой, хотя в этом возрасте уже следовало бы. И вот результат. Первый же пробный шар оказался роковым.

– Итак, когда позвонила Тамара, вы подумали, что у Владислава проблемы с сердцем, а на самом деле это оказалось…

– Течение болезни очень напоминало острую пневмонию. Кашель, сильное повышение температуры, головная боль, адинамия… Все произошло очень быстро. Острая дыхательная недостаточность спровоцировала недостаточность других органов, в первую очередь сердца. Как говорится, где тонко, там и рвется. Мы делали что могли. Проводили респираторную поддержку, реанимационные мероприятия… Но все было тщетно. Если бы он хоть какие-то меры предпринимал заблаговременно… А то все мои рекомендации были лишь бессмысленными колебаниями воздуха. Если уж очень прижимало, приедет, денек-другой отлежит в стационаре, на третий ему уже скучно. Дела ждут. А по мне, так все эти дела забросить подальше да собой заняться как следует. Вот и доигрался. Деятель… Так что, милая девушка, если хотите знать мое мнение: никто не виноват в смерти Владислава больше, чем он сам.

– А раньше у него были проблемы с легкими?

– Да нет… пожалуй, нет. Печень, почки… пищеварение. Он ведь не следил за диетой. А на легкие… нет, не припоминаю, чтобы он жаловался.

– Вам не кажется это странным? Человек никогда не жаловался на легкие, а умер от легочной недостаточности?

– Нет, девушка, вы, пожалуйста, на путайте. Причина смерти Владислава – не легочная, а полиорганная недостаточность, спровоцировавшая токсический шок. В таких случаях легочная симптоматика отступает на второй план и события развиваются уже по другому сценарию. Не идите на поводу у Тамары и не придумывайте себе лишней работы. Кончина Владислава была неожиданной для нас всех, но совершенно естественной, уверяю вас.

Что я могла здесь возразить? Уже второй медик настойчиво уверял меня в беспочвенности подозрений Тамары, да и сама я склонялась к этой же мысли. Но инстинктивно во всех этих уверениях и убеждениях я чувствовала некую недосказанность, незавершенность, которую хотелось прояснить.

Специфика моей работы приучила мыслить конкретными категориями, и опыт подсказывал, что в жизни каждое следствие имеет вполне определенную причину. Например, у преступления всегда имеется мотив, хотя иногда и очень тщательно завуалированный, но всегда совершенно конкретный.

То же самое и с болезнями. Отравление случается от совершенно конкретного некачественного продукта, перелом – от весьма определенного и однозначного воздействия, и даже пресловутый инфаркт миокарда, который, казалось бы, можно обусловить совокупностью разных факторов в данный определенный момент времени, происходит от того, что в совершенно конкретном месте оторвался совершенно конкретный тромб.

Здесь же я слышу весьма неоднозначное и многовариантное слово «инфекция» и набор непонятно-ругательных терминов. Да, теперь ясно, что конкретно вызвало смерть, но что конкретно вызвало инфекцию? Неужели такое резкое и роковое ухудшение здоровья произошло из-за того, что набралось всего понемножку?

Возьмите немного стафилококков, добавьте пневмококков и дифтероидных бацилл и токсический шок обеспечен?

– Вениамин Иосифович, в морге мне сказали…

– А вы уж и в морге побывали?! – в изумлении воскликнул мой собеседник. – Какая бойкая девушка…

– Работа такая. Волка ноги кормят. Так вот, в морге мне сказали, что проводили бактериально-вирусный анализ, чтобы выявить возбудителя болезни, а вы у себя здесь в клинике не занимаетесь подобными исследованиями?

– Нет, милая девушка. У меня несколько иная специализация. Я терапевт. К тому же могу только в очередной раз повторить вам, что ситуация достаточно очевидна и в каких-то углубленных исследованиях не нуждается. Скажу по секрету, что и в морге наверняка не очень старались. Криминальная составляющая этой смерти существует только в воображении Тамары, а для специалиста все совершенно ясно и без углубленных анализов. Не думаю, что кто-то старательно выискивал вирус-убийцу. Да у них и условий для этого нет. Подробные исследования можно провести только в лаборатории, но повторяю, в данном случае в них нет никакой нужды.

Домой я ехала медленно и задумчиво, невнимательно следя за дорогой.

В сущности, дело можно было закрывать. Все высказывания предельно однозначны, да и самой мне плохо верилось, что даже Мазурицкий со всеми его связями вот так вот просто пошел, насобирал в баночку понемногу разных бактерий и накормил ими своего недруга.

Для того чтобы расставить последние точки и чтобы Тамаре не было слишком обидно, что, взяв задаток за полторы недели, я уложилась в несколько часов, нужно будет проверить окружение Мазурицкого, а для успокоения собственной совести – и саму Тамару, но в свете вышеизложенного это же формальности.

Легочная инфекция, дорогие товарищи. И не более того.

Но шестое чувство не давало так просто успокоиться, и, убеждая себя, что расследование завершено, я понимала, что совесть загрызет и замучит меня, если я брошу дело там, где оно сейчас находится.

В последних фразах благообразного Вениамина Иосифовича проскользнули два словечка, которые меня как-то очень тронули и заставили навострить уши. Это слова «вирус-убийца» и «лаборатория». Как-то слишком уж явственно они перекликались со всем, что я считала недосказанным в этом деле.

Если даже почтенный эскулап упомянул про вирус-убийцу, значит, он все-таки существует. Или, по крайней мере, может существовать. И выделить его вполне возможно. В лаборатории.

Остается пустяк – сделать это.

«Лаборатория… лаборатория…» – мысленно все повторяла я, поднимаясь к себе на седьмой этаж. Что-то такое было…

И тут перед моим мысленным взором возникло веснушчатое очкастое лицо почти позабытого одноклассника. Женька-ботаник с вечной двойкой по физкультуре и пятеркой по биологии. С каким восхищением заглядывался он на всяких червяков и опарышей, при виде которых мы, девчонки, верещали от отвращения. С каким неподдельным интересом рассматривал под микроскопом всевозможные фрагменты гниющей и заплесневевшей материи. С какой гордостью несколько лет назад на встрече выпускников говорил мне, что работает в лаборатории и проводит всякие микроскопические исследования всяких гадостей.

Еще в школе Женька назубок знал латинские названия всех вирусов и со всеми бактериями был запанибрата. Лаборатория, где он трудился, занималась и прикладными анализами, и научными исследованиями, и что-то подсказывало мне, что если в Тарасове и можно где-либо раздобыть штамм вируса-убийцы, то именно там.

«Точно! – вдохновленная гениальной догадкой, думала я, поворачивая в замке ключ. – Взять этот… как его… промыв, отмыв… как это Валера говорил… короче, пробник для анализов и – к Женьке. Чай, не откажет однокласснице-то. Проанализирует. А учитывая его фанатическую тягу к расковыриванию всякого дерьма, можно на двести процентов быть уверенной: если уж ничего Женька не нашел – не найдет никто. Значит, ничего и не было. Значит, причина инфекции – действительно случайная концентрация бактерий, и я с чистой совестью могу закрывать дело».

Заварив кофе, я набрала номер Валеры.

– Эльвира! Рад вас слышать. Ну что, едем на экскурсию?

– Спасибо, Валерий, вы очень любезны, но сейчас не совсем походящее время. У нас такая трагедия… Я, собственно, по другому вопросу.

– Жаль.

– Мне тоже жаль, но… может быть, со временем…

– Буду ждать.

– Валерий, вы можете очень помочь нам…

– Чем же?

– Видите ли, Тамарочка… она такая настойчивая… Я передала ей все, что вы мне сказали, слово в слово, но, по-видимому, не смогла убедить. Она хочет провести более тщательные исследования на предмет причины возникновения инфекции.

– Какая-то она у вас… действительно странная.

– Я думаю, это просто эмоции, удар оказался таким неожиданным… Даже я никак не приду в себя от всего этого, что уж говорить о ней… Валерий, не будем строго судить расстроенную женщину, лучше помогите нам. Для лабораторных исследований нам необходим образец… или… как это вы там называли…

– Смыв с легочной ткани?

– Да, да, именно. Смыв. Смыв для микробиологического исследования.

– Рад буду помочь вам, Эльвира, но такие материалы мы не можем раздавать по своей инициативе. Необходим либо запрос от компетентных органов, либо заявление кого-то из родственников, разумеется, близких.

– Жена – достаточно близкий родственник для такого заявления?

– Вполне. Завтра я снова дежурю, если вы подъедете часам к девяти утра, я дам вам образец.

Валерий оказался настойчивым товарищем, но пока мне это было на руку. Придется, правда, снова перевоплощаться… но спокойствие моей совести стоит того.

Пообещав Валерию скорую встречу, я позвонила Светке и предупредила, что завтра с утра ее снова ждет творческая работа.

Ну а сегодня всем нам, пожалуй, пора уже отдохнуть. Денек выдался напряженный, и пока предсказания костей сбывались. Неотразимое очарование обеспечивало мне «расположение противоположного пола» и позволяло решать вопросы, но результаты пока не впечатляли, и «неосуществление задуманных планов», пожалуй, довольно точное выражение моих сегодняшних итогов. Надеюсь, этот грустный прогноз распространяется не на все расследование.

Оставалось позвонить Тамаре и отчитаться о проделанной работе, но, учитывая, что она с нетерпением ждала подтверждения своей версии об убийстве, а все данные пока указывали на естественную смерть, я ограничилась тем, что договорилась о встрече. Сообщив, что не смогу ничего точно сказать без детального исследования причин возникшей инфекции, я предупредила, что подъеду к одиннадцати часам с образцом заявления для морга.