Неизвестная история

Часть II: История начинается

Глава III: Суета

Шли года, шли месяца. То, от чего я бежал всю свою молодость, стало моим пристанищем в зрелости. Да, пожалуй, я повзрослел. После того, как я перебрался на Альбион и осел в шумном городишке, моя жизнь изменилась. Меня больше не тянуло что-то искать – я полностью погряз в людской суете.

Кто-то скажет, что моя прошлая жизнь – молодецкое желание всё увидеть, всё посмотреть. Кто-то назовёт это бегством от реальности, эскапизмом. Но, мне кажется, ошибутся и первые, и вторые. Хотя, сейчас, может, вторые и будут правы. Да, мне действительно хотелось обойти весь мир, всё увидеть. Но, когда я занимался этим, я о многом задумывался. О разных вещах. О мире. О времени. О движении. И меня тяготила та мысль, что всё не обойти. Нет, не в плане, что это невозможно – но элементарно, на это не хватит ни жизни мирской, ни средств. Да, я обошёл за десяток стран на своих двоих, плавание же было впервые. Может, мне просто повезло, что удалось устроиться на то судно – не думаю, что подобная возможность мне подвернулась бы сейчас. Или, всё-таки, это не везение, а злой рок судьбы…

Я стал более избирательным. То, что я видел – то, как живут мирской жизнью люди, она – везде одинакова. Не то, чтобы это слизано под копирку, есть, конечно, свои национальные и культурные особенности. Но по факту – это всё одно и то же. По возможности я старался изучать историю тех мест, где мне приходилось задерживаться. Но это была лишь малая песчинка с тем, что я искал…

Когда охотник идёт на охоту, он не стреляет в первого попавшегося оленя – он внимательно и тщательно присматривается к стаду, выбирая наиболее подходящего. Не стреляет он и всех подряд – остальные либо разбегутся, либо элементарно на них не хватит ни пороха, ни стрел. Кремнёвое охотничье ружьё долго перезаряжается, да и точность оставляет желать лучшего. Уверен, может найтись энтузиаст-максималист, который смело заявит, что перестреляет подчистую всё стадо. Он будет кропотливо идти к этому, упорно и долго тренироваться. Но потом всё равно поймет, что это бесполезно.

Тоже случилось и со мною – я понял, что все страны не обойти. Нужно подходить более избирательно.

Также кремнёвые охотничьи ружья, нынче распространённые, имеют и проблемы с дальностью. Стоя на отшибе и наблюдая оленя можно хорошо его рассмотреть. Но если подойти поближе он может оказаться не таким красивым и здоровым, как казалось на первый взгляд. Также издалека его и не подстрелишь – нужно подкрасться поближе, при этом не спугнув его.

Снова всё та же картина и со мною – я понял, что мельком рассматривать страны и мир издалека бесполезно. Вроде и страна интересная, и история у неё богатая, но приедешь посмотреть её воочию, поговоришь с местными жителями и понимаешь – нет того былого величия. Оно кануло – кануло в пучине веков и смутных времён…

Как и с оленем – издалека он горд и силён, подойдёшь же к нему поближе – он окажется израненным и забитым. Такой олень хорошему охотнику не нужен. Такая страна мне не нужна.

Скажете жадность, высокомерие, надменность? Ах, ему такой олень не нужен, вот же он привереда! Нет – простой холодный расчёт. Изрезанную и изорванную шкуру задорого не продашь, а мясо больного и старого животного на вкус явно уступает плоти здорового молодца.

Со странами, как ни странно, картина и такова, но в то же время и отлична – чем богаче история страны, тем она интереснее и привлекательнее. Гораздо приятнее смотреть на старый полуразрушенный храм древней цивилизации, чем на новенькое, на ходу состряпанное здание. Здесь важна не помпезность – здесь важна история…

В чем двоякость, спросите Вы? Двоякость в дистанции…

Что с дистанцией? Почерк тот же. По книгам или зарисовкам историю не изучишь – надо ехать на место, разбираться во всём самому. Только так можно прочувствовать и понять тот особый дух величественных творений минувших дней.

Посему я решил завязать с необдуманной ходьбой и осесть. Временно? Я не знаю. Бросить всё – всё то, во что я верил? Я не думаю. Сделать паузу, отдых? Возможно. С новым всплеском и активностью начать всё по-другому? Я полагаю. Или полностью поглотиться суетой? Я надеюсь – эх, как же я надеюсь, что нет…

Как я уже говорил, я обосновался в чудном и шумном английском городишке. Пришлось заниматься тем, что я умел – писать. Писать, писать и ещё раз – писать. Больше особо не приходилось ходить, правда, за исключением выездов на места, чтобы поговорить с очевидцами или важными людьми, взять интервью. Так сказать, de visu et auditu². Беспокоили по большему счёту всякой разной рутиной и несуразицей, одним словом, суетой – то например жалобы на лавочника-торговца, который вечно обвешивает покупателей, то на раззяву-почтальона, потерявшего корреспонденцию. Таких дел было большинство. С ними я в основном и возился. Остальное время я сидел в офисе и сопоставлял различные факты. В общем – рутина и суета. Смертная тоска.

Но были и довольно интересные случаи, которые встречаются весьма редко. Такие дела пробуждали у меня чувство заинтересованности и, порой, полностью поглощали меня с головой. Ими я и жил. Ими я и отдыхал. Может, отдыхал не физически, поскольку довольно часто приходилось таскаться по всему городу, а то и вовсе, ехать в другой город – иногда даже и в другие страны. Но отдыхал интеллектуально – эта постоянная тяга к неизведанному всегда была моей стихией. Я не мог долго сидеть на одном месте и заниматься рутинными, пусть и достаточно простыми делами. Довольно интереснее было брать уникальные, пусть и довольно сложные, запутанные дела. Это меня бодрило. А ходить… я к этому привык. Скорее, это хороший повод изучить обстановку на местах, узнать что-то новое. Хоть маленькую частичку. Хоть что-то…

Шли года, шли месяца… Рутины и суеты было довольно много, интересное попадалось весьма редко. Я уже начал забывать, когда попадалось нечто эдакое. Если моя память мне не изменяет (а она мне никогда не изменяет), это было около года назад. Мне пришлось ехать на Север, на землю пиктов. Нужно было сделать репортаж о довольно интересном месте, исторической достопримечательности. Если быть точнее – о недавно обнаруженном здании, по предположению местных историков – бывшем римском храме. Или, по другой версии, местной администрации римлян. Меня слегка удивила такая постановка вопроса, когда я увидел отрывок из местной оркнейской газеты, где рассказывалось про находку. Насколько я знаю историю, территория пиктов никогда не входила в состав Римской Империи. Ещё перед отъездом меня это слегка озадачило и сбило с толку. Выступал местный историк, как сейчас помню, преподаватель старого университета. Что это? Оговорка или опечатка в газете по недоработке её составителей, явный ляп, или даже глупость самого историка, или же мы имеем дело с интересными историческими фактами, которые до нас не дошли? Меня это заинтриговало. Я поехал разбираться.

Прежде чем отправиться в дорогу, я решил немного подготовиться, чтобы не огорошиться перед людьми, изучить несколько книг. В городке особо читающей публики не было, поэтому запасы местной библиотеки мне мало чем помогли. Конечно, древних фолиантов с хронологической точностью я не требовал, но за время поисков мне не удалось найти никаких упоминаний об этом месте. Единственное, что мне удалось найти – так это некую карту с изображением исторических границ Римской Империи того времени. Карта, конечно, была плохого качества, но неточностей я не заметил. Галлия, Триполитания, Киренаика, Египет, Пальмира, Армения, Фракия, а также целый ряд других важных земель – всё это было на месте. Та часть Англии, которая входила в состав Империи, тоже была на месте. Конечно, при детальном рассмотрении карты сложно понять, насколько точно нанесена демаркационная линия, ведь, как я уже сказал, карта была не лучшего качества, а вероятность точного совпадения изображённых границ с границами историческими, хотя бы в силу того, что шанс на то, что они могли дойти до нас в полной точности, равняется практически нулю. Но с другой стороны эти острова, где сообщили о находке, находятся на самом севере Шотландии – явно не напротив границы спорного региона. Это придало мне уверенности в том, что здесь что-то явно не так. Надо ехать разбираться.

Цивилизации приходят и уходят – одни сменяют другие. Меняются границы, меняются формы государственности. Но одно остается неизменным – человеческая суета…

С чем же всё-таки мы имеем дело? Неужели окажется, что весь Альбион вплоть до севера Шотландии был римским? Или же здесь что-то не так? Эта мысль тяготила мой рассудок. Что весьма интересно так это то, что кому я не говорил про эту странность (хотя в силу специфики обстоятельств я мало с кем успел поделиться этой новостью), никого ничего не насторожило. Мне в своё время удалось получить хорошее образование. Нет, университетов я, конечно, не кончал – тогда, да и в принципе сейчас мало что даст университет – формальную зубрёжку поверхностных фактов, не более того. Факты можно изучить самостоятельно, просто элементарно поставив перед собой проблематику и начав её анализировать, находя интересующие труды. Мыслить они также не учат – они учат лишь зазубривать, но не понимать. С таким подходом можно воспитать послушного исполнителя, инструмент. Воспитать же человека с большой буквы, личность, руководителя и мыслителя, самостоятельного и самодостаточного деятеля можно только лишь самому. Никто – никакой, пусть даже самый заинтересованный и замечательный преподаватель этого за тебя не сделает. Это факт. Университеты, людская суета… нет, это не для меня.

Тогда мне приходилось брать очередное рутинное интервью у студентов на тему качества изучаемых дисциплин. Не скрою – дисциплины были формальными, и даже сами студенты, даже самые инициативные из них этого не скрывали. Промолвился в том числе один знакомый ранее мне по работе преподаватель, профессор, но на условии анонимности. Мне пришлось поинтересоваться у всех них этим вопросом о границах Римской Империи чисто ради интереса. Из студентов никто не смог ничего сказать по этому вопросу. Некоторые даже усомнились в том, что и Англия была в составе Римской Империи. Вот оно, вот оно хвалённое университетское образование! Почти что выпускники-историки, а заявляют такое! Куда катится мир…

Преподаватели меня удивили ещё больше – все как один, словно под копирку говорили что да, вполне так и есть, может проблема в исторических границах. Разговор был больше похож не на ответ на поставленный вопрос, сколько на ярую, однонаправленную и завуалированную полемику, которую вёл каждый по отдельности в мой адрес в форме высокопарного нравоучительного монолога. Я не доказывал, я не спорил – мне это было незачем.

Слова. Как много можно передать с помощью них. Но с помощью них можно узнать не только про то, что рассказывает собеседник, но и про то, что это за собеседник…

Аргументы были довольно интересны – одни апеллировали к новым историческим открытиям, к ревизионизму и к переосмыслению истории и исторического прошлого, другие говорили про мощь и могучие Рима, что он мог вполне подчинить и пиктов, но потом, потеряв земли при нашествии варваров, тщательно скрыл и уничтожил все документы. Якобы это была фальсификация истории, а мы, гордые английские учёные, раскроем эту фальсификацию! Вот каковы они, типичные современные историки – то расскажут про переосмысление прошлого, подвергнув сомнению очевидные факты, порою, извратив их до неузнаваемости и перекрасив, выдав чёрное за белое, а белое – за красное. Им это ничего не стоит. Если бы они были математиками, они с пеной у рта доказывали бы то, что дважды два равно пяти, и это не бред сивой кобылы. Это, видите ли, новый инновационный подход, переосмысление старых догм арабских математиков. Они могут. Они так и делают.

То они заговорят про фальсификации – что все документы фальсифицированы, что это было сделано специально и так далее. Мне кажется порой, что скоро до этого и дойдёт (если уже не дошло, в чём я более чем уверен), что будут говорить, что дважды два четыре – это фальсификация математиков античности. На самом деле это пять. Вот это истина! Современная наука доказала! И современное образование вдолбило это в головы юнцам. Самое интересное, что при желании и конъюнктурности это может быть и не пять, а шесть и семь, и хоть сто сорок семь. Просто глупцы и дураки? Может. А может, это делается специально, потому что так выгоднее…

Вот, поэтому, я и не кончал университетов. У меня есть одна интересная особенность – я не терплю лжи. Сколько мне приходилось странствовать, везде я оставался честным. Даже если это мне было это не всегда выгодно. Юношеский максимализм? Да нет, я и сейчас придерживаюсь этого разумного принципа. По крайней мере, стараюсь. Ложь контрпродуктивна. Грамотный оратор может сказать истину так, что при этом получит нужный от публики результат. И нет смысла во лжи. Но этому, пожалуй, не учат в университетах, это не практикуют преподаватели…

Отчаявшись услышать хоть что-то новое, я направлялся к выходу из университета, но рука знакомого преподавателя, очутившись у меня на плече, остановила меня. Это был тот самый знакомый профессор, который ранее анонимно ответил на интервью.

– Вы, я так понимаю, – хриплым, но инициативным голосом начал он, – не из праздного интереса расспрашиваете всех об этом храме. Меня этот факт тоже насторожил. Сколько лет на моем веку преподаю историю, ни разу не сталкивался с подобным, скорее всего это какая-то ошибка.

Рассказав ему о ситуации и обрисовав детали дела, я услышал некоторые интересные подробности:

– Не спешите расспрашивать об этом всех налево и направо – у стен есть уши.

Его голос немного изменил интонацию, что было едва заметно:

– Лучше идите домой, отдохните. Тут Вы ничего интересного не найдёте – зря потратите время.

Уходя, я задумался. Мне приходилось довольно долго слушать людей – что и как они говорят. Порою то, как говорит человек может сказать гораздо больше, чем то, что говорит человек. Что это было? Просто случайность речи или завуалированное послание? Что лучше всё-таки съездить, мало ли что. А сказано так, чтобы, опять же, мало ли кто не услышал, ведь у стен и правда есть уши… Направляясь домой и идя по дороге я долго думал над этим. Шёл дождь. Благо, зонт был с собой. Я чувствовал, что сегодня будет дождь. Вчера был спокойный знойный день и ничего не предвещало такой погоды. Раскаты грома постепенно набирали обороты. Судя по звуку, молния была не так уж и далеко – что-то порядка мили. Резкое изменение, ничего не скажешь! Темнело. Ливень, мрак, гром и молния. Вода…

Мои рассуждения вновь углублялись. С одной стороны, это Альбион и здесь такая погода не редкость. Но а что если это некое такое предостережение, или даже – предупреждение? Некий знак свыше? Или даже небеса плачут от ужаса того, в какое непросвещённое время мы живем…

Наконец, добравшись до дома, я смог спокойно сесть и обдумать всё. Что мы имеем? С одной стороны – явное несоответствие фактов в газете, с другой – полная и безоговорочная поддержка других преподавателей. И не похоже, что это простая профессиональная солидарность. Ещё и это странное высказывание знакомого профессора… Но то что я видел своими глазами на карте есть явное тому подтверждение, что здесь определённо что-то не так. Мысль, что специально хотят обмануть читателей? Не утверждаю, но возможно, так как мало кто в наше время интересуется античной историей тех лет, тем более – границами античных государств. Потратив несколько часов на сопоставление фактов, я всё же решил ехать – даже если это и окажется элементарной ошибкой составителя, что я вполне допускаю, это, как-никак, возможность вырваться из этой суеты, изучить новое. Да и древнее здание, не важно – римское оно или нет, интересно посмотреть.

Уже был поздний вечер. Дождь никак не умолкал. Он становился всё сильнее и сильнее. Он поглощал этот город. Не удивлюсь если завтра, зайдя сообщить о своём решении ехать, меня заставят написать небольшую заметку про минувший шторм. Наконец, потратив остаток времени на бытовую суету, мне пришлось идти спать.

Сон. Ещё одна встреча с потаёнными отголосками сознания… Что же будет на этот раз?

Глава IV: Приготовления

«…на этом и закончилась пламенная речь нашей дорогой королевы. И с ней нельзя не согласиться – действия лорда Палмерстона, особенно в этом вопросе, без мудрого совета Её Величества способны причинить вред авторитету нашей Империи на международной арене. Теперь от новостей политики к событиям нашего города. Наш городок не такой шумный и большой как Лондон, поэтому к нашему величайшему сожалению наша уважаемая королева вряд ли посетит нас в ближайшее время. Но, несмотря на то, что тишина и покой на улицах – это наши черты, нас вчера посетил неожиданный для всех гость. Проливной, пробирающий до самых костей ливень, холодящий душу каждого нашего горожанина. По неподтверждённой информации, поступившей от нашего информатора, на море был шторм, что привело к пропаже ещё одного судна. Согласно тем сведениям, которые мы смогли получить, туман вкупе с неожиданным началом сильного ливня настали рыболовное судно в самый неподходящий момент и оно сбилось с курса. Если верить словам хорошего друга капитана, господину Картеру, то когда они сидели в пабе за несколько часов до отплытия судна, капитан рассказал ему о своих планах по рыбной ловле, ссылаясь на хорошую погоду. Будем надеяться, что судно скоро вернётся в порт, ведь капитан корабля – опытный и надёжный человек, в своей юности хорошо проявивший себя при Трафальгарском сражении, почётный гражданин нашего города. Нет никаких сомнений, что он вернётся. Хоть и периодически пропадающие судна в последнее время в аналогичных условиях редко возвращаются…»

Я не ошибся. Стоило мне только зайти в свой кабинет, как на столе уже лежала записка от редактора, а также небольшая папка с записями от разносортных информаторов. Пришлось изрядно повозиться, чтобы закончить сегодняшнюю работу с небольшой заметкой и выпуском газеты.

Работа. Что она приносит – пользу или вред? Смотря, какая работа. Где приходится говорить людям правду в лицо, пусть даже и ту от которой у них в трубочку сворачиваются уши – это польза. Та же, где приходится постоянно врать, говорить или писать то во что сам не веришь, пусть, даже если это и нравится людям – это вред. Это неправильно. Я не привык врать. Я стараюсь говорить только правду.

Редактора не было на месте. Странно, обычно он всегда на рабочем месте, заходит ко мне сам и после небольшого разговора переходит к делу, прямо излагая суть работы на сегодня. Не то чтобы меня это удивило или как-то задело, но эта мелочь мне не давала некоторое время покоя. Интересное и важное дело? Тогда почему он мне об этом не сказал в записке и не позвал с собой? Ведь по его словам я находка для этого издания, «золотой человек», как он любит меня называть. То ли в шутку, то ли всерьёз, интонация порой варьируется и сложно об этом сказать наверняка. Но я с ним всё же не согласен. Я просто делаю свою работу. Я просто делаю то, что должен делать.

Очень часто в силу работы мне приходилось бывать на различных публичных мероприятиях и выслушивать похвалу. Нет, не лицемерную и надменную подхалимскую, мотивационную речь, а искреннюю, честную заметку от чистого сердца. Хоть человек говорит прямо и открыто, мне это не особо нравится. Я не думаю, что я совершаю что-то из ряда вон выходящее. Просто ответственно выполняю свою работу – вот и всё.

Искренность. Искренни ли мы в своих словах? А в своих желаниях? Порою довольно сложно найти эту грань, которой руководствуется человек в том или иной случае. Ещё интереснее обстоят дела, когда речь идёт не о словах, но о поступках. Зачем мы совершаем те или иные действия и поступки? Сделать что-то полезное или же просто так, по инерции? Но что это наша инерция – лишь инструмент или просто интенсивный рефлекс нашего побудителя – сознания?

Человек довольно инертен. Довольно часто ему приходится совершать те или иные поступки не потому, что он так считает, но только лишь потому, что он привык. Адаптационный механизм нашей моторики мышления.

Пора было собираться в дорогу. В офисе я оставил заметку на имя редактора, где детально описал сложившуюся ситуацию. Проблем быть не должно – это не первый мой случай, когда приходилось срываться на другое место по тому или иному заданию. Он знает, что если я так поступаю, значит оно того действительно стоит. Ох, а оно, поверьте, действительно стоит того…

Надо было идти на вокзал, брать билет. Прошло буквально пару десятков лет когда у нас запустилась первая железная дорога. Сейчас это дело постепенно развивается и железный паровой монстр всё набирает и набирает популярность.

Было солнечно. Ничего не предвещало беды. Яркие лучи солнца, переливаясь, играли по крышам и фасадам домов, создавая иллюзию бегающих и играющихся бликов. Когда идёшь быстрым темпом по городу, подобное кажется ничем иным, как игрой мальчишек в догонялки. Один луч юрко перепрыгивает с одного домишки на другой, передавая эстафету следующему лучику. Я редко испытываю простую радость, но в тот момент у меня было игривое, радостное настроение, так нехарактерное мне. Как мне казалось, ничего не может его испортить…

Возможно, это было неким отвлечением от мирской суеты. Обычно, ходя по городу, приходится видеть, как суетятся люди, занимаясь своими обычными бытовыми вопросами…

Случайность. Как много мы знаем о ней? Из чего она рождается и к каким последствиям она приводит? Рассуждая на эту тему, задаёшься ещё более интересным вопросом – а случайность, случайна ли она? Или же это целенаправленный план, если хотите, комплекс действий, направленный на срабатывание нужного и запланированного сценария, чьё появление довольно грамотно завуалировано? Редко мы замечаем подобное. Но, разве это не так?

Случайность. Именно так можно назвать и сегодняшнюю погоду, и моё настроение, и мои взоры, бросаемые на лики города. Случайно и, как не бывало, отсутствие мирской суеты, обычно характерной для этого времени. Ещё более случайно и то, что, несмотря на то, что я не всегда рад видеть солнечную погоду, она меня изрядно позабавила. Странно всё это для меня. Очень странно…

Добравшись до вокзала, мне удалось взять билет. До следующего городишки, подобного тому, где я сейчас проживаю, мало чем отличающемуся от него. В полумили от него находится станция, где мне и предстоит сойти. Дальше придётся совершить небольшую походку до маленького прибрежного городка, а точнее, деревушки, а от неё плыть на сам остров, где собственно и обнаружили эту таинственную находку. Составив и прикинув маршрут в своей голове, я на секунду вспомнил о своих минувших странствиях. Было в этом что-то родное и теплое. Воспоминания…

Воспоминания… они подобны неким грёзам, демонстрирующим то, что мы пережили ради того, что мы хотим пережить. Очень часто мы даже и не задумываемся о том, сколько поступков мы совершили ради того, чтобы иметь возможность в будущем совершать другие, не менее важные поступки. Иногда эта связь практически незаметна. Порою, она весьма туманна. Но ещё более часто она, как нам кажется, отсутствует. И, пожалуй, только воспоминания способны помочь нам установить и выявить данную связь…

Билет был только на вечер. Последний поезд шёл в том направлении. Вечер. Ночь. Ранее утро. Пожалуй, самые лучшие времена суток. Вечером проходит мирская суета – можно сосредоточиться и заняться важными делами, спокойно поработать и поразмышлять. Ночью от суеты ничего не остаётся – самое время для усердного изучения чего-либо в полном спокойствии и абсолютной тишине. Ранним утром мирская суета ещё не началась – люди толком не проснулись, а это самое время для прогулок и рабочих заходов. Позднее же начинается самое обыденное – все, как всегда, бегут по своим делам – торопятся, спешат. Одним словом – суетятся. Время было выбрано удачно – как раз будет время всё обдумать. Мне повезло – редко сейчас из нашего городка кто идёт этим рейсом, в купе я буду ехать один.

Одиночество. Мы всю жизнь двояко относимся к этому прекрасному, но одновременно и ужасному чувству. Одно время мы боимся остаться одни, искусственно подстраиваемся под общество, другую же часть времени мы только и хотим, что покоя. Я люблю одиночество – оно настраивает мысли на нужный лад. Но я не брезгую и обществом. Дозированным обществом. С перерывами. Так сказать, небольшими отдельными порциями. Всё хорошо только тогда, когда его немного…

После, я решил зайти в уже знакомую нам библиотеку. Как я уже говорил, запас литературы здесь был довольно скудный. Но, тем не менее, мне удалось найти пару книг по античной истории и регионалистике. Правда там были одни общие фразы и общие формулировки… да, по таким книгам ничего толком и не изучишь, но выбора не было. А если верить библиотекарю – старому, но добродушному шотландцу – это лучшее, что можно найти в этой части Соединённого Королевства.

Общее и частное. Сколько полярного в этих словах! Одно позволяет получить поверхностные, но всеохватывающие знания, другое же – детально и подробно изучить интересуемый предмет. Я всегда любил частности. Из частностей рождается общее. Ещё Аристотель говорил про то, что целое больше, чем сумма его частей. В наше время все любят общее – частности мало кого волнуют. Конечно, лучше смотреть на целую картинку, чем на кусочки мозаики. Но когда смотришь на всё сразу, теряется восприятие мельчайших деталей. Для наблюдателя кусочки перестают существовать, и он начинает замечать только целое. А ведь, порою довольно часто, всё самое интересное кроется именно в деталях…

Мне удалось договориться о том, чтобы взять пару-тройку книг с собой в дорогу – их названия я сейчас даже и не припомню. В городе я был на хорошем счету, поэтому библиотекарь помог подобрать лучшее, что можно было здесь найти, и разрешил их взять с собою.

– Удачной дороги! Шотландия, моя Родина – очень гостеприимный регион. Вам там будут рады! – С энтузиазмом и неподдельной искренностью, с тёплой улыбкой на лице сказал библиотекарь.

Доброта. Чистосердечность. Искренность. В наше время, к сожалению, эти три качества начинают встречаться всё реже и реже. Людей, действительно, только и волнуют, что свои проблемы – до чужих им попросту нет дела. И, может, это ещё можно было бы понять, если бы каждый занимался своими делами, но с уважением относился к чужим. Элементарная вежливость и честность – всё это моральные и нравственные качества, которых так не хватает современному обществу… Но, у него есть суета – зачем им всё это?..

Несмотря на то, что в библиотеке сложно найти какую-либо качественную литературу, её размеры поражали – массивное трёхэтажное здание с упирающимися до самого потолка объёмными круглыми лестницами, где поместится, по меньшей мере, за парочку тысяч книг. Воистину, колоссальное сооружение. И найти здесь что-то не зная её довольно сложно, если вообще возможно. Читальный зал тоже поражал ум – длинное и тёмное прямоугольное помещение посередине библиотеки. Хоть, он и не был обит какими-либо стенами и напрямую был связан с самой библиотекой, разглядеть его полностью не представлялось возможным. В самом же зале царила непроницаемая тишина. И даже не потому, что сюда мало кто заходил из нашего городишки. Мне приходилось бывать здесь. Правилами местной библиотеки из-за боязни кражи довольно усложнена и забюрократизирована процедура получения книг на руки, поэтому, когда нужно было что-либо изучить, приходилось проводить время здесь. Самое то, если дело ближе к вечеру, а на улице сильно хлещет дождь, самый настоящий ливень – идти домой не вариант, и посему можно посидеть здесь подольше. А если и книга соответствующая, такая атмосфера, несмотря на свою мрачность, настраивает мысли на нужный лад.

Тьма и свет. Свет и мрак. Природа – вещь довольно полярная, и даже – биполярная. Что такое тьма? А что такое свет? Физики скажут, что тьма – это отсутствие света. И, пожалуй, будут правы. Но какие секреты в себе таит тьма? Тьма это не только световое явление, это целое неизведанное и тайное…

Прежде чем идти домой, собирать вещи, я решил ненадолго присесть – ознакомиться с книгами. Посмотреть их, полистать, чтобы знать, что они собой представляют, так сказать, что здесь достойно nota bene³. Да, книжки толстые – да толку мало. По теме можно выделить не более полусотен страниц на все – за хорошую ночь можно ознакомиться с этим. Что же, пора идти домой, собирать вещи…

Знакомая рука вновь одёрнула меня. Не успел я встать из-за стола, как передо мною предстал известный мне облик.

– И всё же Вы решили ехать. – Хриплым и уставшим голосом констатировал профессор.

– Да – по-другому здесь не разобраться. – Ответил я, складывая книги в стопку.

– Что же, весьма интересное решение, – всё той же интонацией продолжал профессор, – надеюсь, Вы знаете, что делаете.

Недолго думая, профессор положил неизвестную мне ранее книгу поверх стопки низкосортных книг.

– Вот очень старая, но интересная книга. В той стопке Вы ничего дельного не найдете – лучше потратьте время на изучение этого древнего труда.

Обложка книги была выполнена из чёрной кожи. Судя по потёртостям и трещинам, она пережила ни одно десятилетие, а может, и столетие. При таком тусклом и мрачном освещении как здесь, блеклое и едва заметное тиснение с названием книги было довольно сложно разглядеть.

– Что же это за книга? – С лёгким удивлением поинтересовался я.

– Прочитаете – Вы всё поймете. Более я не могу Вам ничего сказать сейчас. – Произнёс профессор, намекая на то, что не желает более слышать никаких вопросов по содержанию книги.

– Я неизвестно когда вернусь и когда смогу вернуть её Вам. То есть, Вы мне доверяете эту, судя по всему, довольно ценную книгу на довольно долгий срок?

– Да, – С неким энтузиазмом ответил профессор, – теперь она Ваша.

– Что, насовсем? – Удивленно переспросил я, не ожидая такого ответа.

– Да. Храните её как зеницу ока. Теперь же, поторопитесь.

– А как Вы узнали, что…

– Это всё, чем я могу Вам помочь, – торопливо и с некоторой долей волнения произнёс профессор. – Мне надо идти.

– А что насчёт…

– Всего хорошего! – Сказал профессор, растворяясь в темноте читального зала. А я ведь даже не успел его поблагодарить…

Всё это довольно странно. Вначале он говорит довольно интересные вещи в университете, теперь же узнаёт мои планы и выслеживает меня, даря таинственную книгу из прошлого века. Что-то здесь явно не так. Что-то здесь явно не то.