Антипод-реализм. Сборник прозы

Глава 7. Загадка странных совпадений

Михаил никогда не славился альтруистическим отношением к людям и ситуациям. Но не верить лучшему другу, да еще и своему заместителю, – это уж слишком! Возмущению бизнесмена не было предела!

Но в то же время, учитывая интуицию Раисы, где-то там, в глубине души, он не находил покоя. А что, если, действительно, имеется повод для переживаний?!

Тем более, как назло, дела на фирме, возглавляемой им и его помощником Даниилом, шли… не очень. Почему-то неожиданно сорвались выгодные сделки, поставщики ушли к конкурентам, упала прибыль…

– Это же бизнес! – успокаивал себя Торопов. – Здесь без взлетов и падений не бывает!

Но, к сожалению, финансовая нестабильность на предприятии повлекла за собой неожиданные увольнения людей, особо ценных для развития бизнеса. Практически один за другим принесли заявления об уходе несколько высококлассных, профессиональных сотрудников. И, что особо напрягало Михаила, зам всех их с легкостью отпустил, даже не пытаясь удержать, уговорить.

…Ссора между друзьями разразилась стремительно.

– Ты что себе позволяешь?!! Неужели не было возможности обойтись без увольнений?!

– А чего ты от меня хотел?! – огрызался в ответ Даниил. – Премии урезали, вот специалисты и побежали, как крысы с корабля! Или я их силой должен был держать?!

Но все равно Михаилу было непонятно, почему его зам принимал такие поспешные кадровые решения. Без требования отработки, без какого-либо участия его, руководителя… Наверное, чуть ли не впервые за столько лет знакомства они не понимали друг друга.

Масло в огонь подливала дома и Раиса. Редкий день обходился без скандалов и разборок все по тому же поводу…

– Скажи мне, Леший, как быть? Что выбрать: дружбу или любовь? Вот ты бы как поступил? – однажды спросил хозяина леса заехавший к нему в гости бизнесмен.

– Я в свое время выбрал друга.

– И что?

– А сам не видишь? – Хитрые, с прищуром, глаза мужичка засветились каким-то таинственным, но до боли знакомым огоньком. – Оглянись, Миша! Вот такое «будущее» ждет и тебя, если не послушаешь жену и доверишься Даниилу. Понял?! Нет?!!

Голос Лешего сорвался на крик, что очень удивило Михаила. Ну, не мог он припомнить, чтобы всегда спокойный, уравновешенный «лесовик» так выходил из себя.

Торопов постарался все перевести в шутку:

– И с чего ты завелся? Успокойся! Глянь, как переживаешь! Словно это тебя лично касается…

А в ответ услышал неожиданное:

– Ну, ты и дурак, Миша!

И через паузу:

– Вали-ка живо домой!

Что он и сделал…

К выкрутасам своего нового знакомого бизнесмен уже, можно сказать, привык. Поэтому не придал особого значения ни его поведению, ни словам. И, лишь подъезжая к высокому, дорогущему дому, осознал, что имени компаньона он Лешему не называл…

Словно молния ударила!

Торопов резко развернул машину и погнал обратно, к лесу. Никакое расстояние не могло поколебать его намерения раз и навсегда разобраться в происходящем. Только сейчас до Михаила дошло, что слишком уж много совпадений и тайн связывали их с Лешим, таких разных и практически незнакомых людей.

Пока стрелка спидометра, словно сумасшедшая, скакала с цифры на цифру, в голове бизнесмена с такой же скоростью проносились воспоминания обо всей недолгой истории их знакомства.

Один размер обуви, одинаковая травма лопатки, жен зовут тоже одинаково… Совпадало практически все: привычки, предпочтения, черты характера… Тут еще имя Даниила…

«Да что я, собственно, знаю о Лешем? – размышлял Михаил. – Даже имени его ни разу не слышал!»

Он был твердо настроен выяснить и расставить точки над i.

Но представьте изумление бизнесмена, когда, подъехав к знакомому месту, он не нашел (!!!) избы Лешего…

Глава 8. У собственной могилы

В панике Михаил метался по, казалось бы, издавна знакомому лесу в поисках хоть каких-то следов пребывания пропавшего друга и его жилища. Но, к сожалению, ничто никаким образом не напоминало о нем.

В голове проносились пугающие мысли. Самой нелепой, а потому казавшейся самой реалистичной, была такая: «Вдруг его убили преступники или безбашенная молодежь из соседней деревни?!».

Торопов даже объездил окрестные населенные пункты, где расспрашивал как простой люд, так и местное начальство. Однако никто и представления не имел о Лешем.

А глава одного из сельсоветов вообще удивился, что на подведомственной ему территории живет какой-то бомж.

– Лерочка, немедленно свяжи меня с начальником полиции! – приказал он своей секретарше.

Вот тут нервы у Михаила совсем сдали. Сграбастав огромной, натренированной лапищей тучное, но невысокое чиновничье тело, он буквально прорычал:

– Если с Лешим что-нибудь случится, я с тебя три шкуры спущу! Понял?!! Не надо полиции!!! Людей организуй на поиски человека – и все!!!

…И все-таки без стража порядка не обошлось. На стареньком, потрепанном жизнью и периодическими рыбалками ВАЗике приехал участковый и, позевывая, стал лениво объяснять заезжему гостю, что так, как он, себя вести нельзя, что за подобное можно и «загреметь».

Михаилу не оставалось ничего, кроме как принести глубочайшие извинения и пообещать на ближайшее будущее спонсорскую помощь деревне.

В общем, все закончилось миром. Но такой исход дела бизнесмена не устраивал. Ведь поиски не сдвинулись с места.

Так, ни с чем, он и вернулся домой…

Только теперь Торопов понял, кем был для него этот, вроде бы, чужой, практически незнакомый человек. С его исчезновением, казалось, угасло желание жить, пропал интерес к бизнесу, к семье.

На удивление, Раиса, всегда отличавшаяся скверным характером, в трудный для супруга период заботливо и безропотно ухаживала за ним. Вызывала то одних врачей, то других. Четко следовала инструкциям специалистов от медицины, всячески пытаясь вытащить мужа из жесточайшей депрессии.

А проблема оказалась достаточно серьезной…

– Милый, да что с тобой происходит? – заботливо поправляя плед, в который раз спросила Раиса. – Где, что болит? Как я могу помочь?

Заглянув в тревожные глаза жены, Михаил был приятно удивлен. Даже мелькнула мысль о том, что, наверное, он в свое время сделал правильный выбор. Что ему и нужна именно такая спутница жизни: стервозная, активная, постоянно будоражащая, не позволяющая сломаться, сникнуть, уступить в трудностях. А когда нужно – нежная, заботливая и внимательная.

Так и захотелось схватить теплую руку и прижаться к ней лицом. Но сделать это Торопов не решился. Почему-то накатили слезы. А ведь ему следовало оставаться сильным…

– Сам не знаю, что со мной. Словно интерес ко всему пропал. Ты уж прости, что дела по бизнесу взвалил на женские плечи. Я, как только оклемаюсь, обязательно перехвачу…

– Конечно, конечно! – остановила его Рая.

И с улыбкой добавила:

– Ты у меня всегда такой: сильный, уверенный. А я должна тебе соответствовать.

Михаил все-таки прижал заботливую руку к щеке.

– А на работе как дела?

– Нормально, – лаконично проронила Раиса. И попыталась перевести разговор: – Может, тебе чайку заварить?

– Точно, все нормально? – не поверил Михаил. – Даниил тебе помогает?

– Уже нет. Я его уволила.

Мужчина не поверил своим ушам. А жена, как ни в чем не бывало, продолжала хлопотать вокруг него.

– Да объясни, что случилось! – не сдержался бизнесмен.

А про себя подумал: «Вот и еще одного друга потерял».

Но, выяснилось, Даниил оказался, как в песне, «не друг и не враг, а так»…

Раиса подробно и доказательно отчиталась супругу, каких дел натворил его заместитель. Оказывается, за спиной шефа и друга тот создал собственный, параллельный бизнес, медленно и верно переманивая серьезных клиентов. Людей, которые были преданы всей душой общему делу и Михаилу, Даниил просто подводил к увольнению, заменяя их совершенно беспринципными личностями. Словом, действовал по принципу: «Чем хуже, тем лучше».

Бизнес уже, как говорится, дышал на ладан, но интуиция Раисы в очередной раз спасла семью Тороповых от разорения. Пока муж пребывал в жуткой депрессии, прозорливая женщина воспользовалась положением и категорично, раз и навсегда, выпроводила предателя за ворота.

Михаил слушал жену и не верил собственным ушам. Как это он, опытный руководитель и финансист с холодным умом и трезвым мышлением, не замечал простых вещей?! Только сейчас услужливая память начала подсказывать те или иные моменты, явно свидетельствующие о непорядочности бывшего «друга».

И, опять же, пришел на ум образ Лешего. Именно этот простой мужик оказался очень правдивым и порядочным, а главное, столь похожим внутренне на него, на Михаила!

То и дело в памяти всплывали подробности их встреч – от первой до последней. Как-то разом подумалось, что и привычки, и увлечения, и даже имена их жен совпадали. А еще – травма плеча, размер ноги…

«Стоп! – оглушительным взрывом прозвучало в голове у Михаила. – Да ведь мы с ним похожи во всем!!! Боже мой, а ведь Леший мне говорил, чтоб я слушался Раису! Он рассказывал, что советам своей супруги он вовремя не внял, вот и докатился!»

Страшная в своей нереальности истина дошла-таки до бизнесмена. Торопов осознал, что встретил волею судьбы себя самого. Такого, как если бы его жизнь пошла по другому сценарию!

Холодный пот струился по телу сильного мужчины. Память продолжала демонстрировать «кадр» за «кадром». Вот они шутливо дерутся: Михаил узнает коронные приемы, которым он обучался в дорогих клубах… Вот обмениваются впечатлениями об армейской службе: совпадают эпизод за эпизодом… Старенькие тапки – размер в размер… Вот Леший рассказывает о своей строптивой жене Раисе, точь-в-точь напоминающей его собственную «половину»…

Даже почему-то вспомнился пристальный взгляд Райки, направленный на Лешего при первой встрече. Ведь и жене он показался до боли знакомым…

Да и исчез странный приятель в аккурат тогда, когда произошел переломный момент в его, тороповской, судьбе. Когда все грозило покатиться в тартарары. Он ведь, как и Леший, мог оказаться после разорения где-то в глуши, на задворках бытия, и вести отшельнический образ жизни. Все сходилось!

Страшные догадки пробудили в бизнесмене мощный поток энергии, «встряхнув» его инстинкт самосохранения. Вернулись угасшие, было, силы.

Сомнений не оставалось. Это именно он сам пришел на помощь себе в трудный момент. Он сам в лице Лешего помог себе не свернуть с пути истинного.

Теперь оставалось выяснить, что с ним, Михаилом-Лешим, случилось в той, параллельной жизни. И мужчина поклялся найти ответ…

На следующий день Торопов, полный сил и решимости действовать, отправился в дорогу.

Знакомый участок леса, где совсем недавно стояла хижина, встретил бизнесмена ярким, не по-осеннему солнечным днем. Как-то по-особому выглядел в этот день лес…

Михаил растерянно огляделся и только сейчас заметил полузаросшую тропинку, ведущую в чащу. Продираясь сквозь заросли, он вышел на небольшую полянку с одиноко растущей березой. А под деревом увидел холмик, напоминающий… заброшенную могилу.

Подойдя ближе, Торопов рассмотрел немного покосившийся деревянный крест, на котором были написаны его фамилия, имя и отчество. Ниже – дата его, Михаила, рождения. А еще – дата смерти. Вчерашняя дата. И надпись: «Все могло быть совершенно иначе…».

Оторопевший бизнесмен присел возле собственной могилы и, обняв крест, прошептал:

– Спасибо, Леший… Я тебя понял…

(мистика) © 2013

Черная вдова

Предисловие: Молодую, интересную женщину буквально преследует страшный, тяжелый рок. За короткий срок она похоронила уже третьего любимого человека. Можно было бы подумать, что это просто жестокие совпадения, если бы не судьба ее бабки, которая в свое время потеряла пятерых… В этой семье звание «Черных вдов» буквально передавалось по наследству, от женщины к женщине. Что это: проклятье или все дело в старинном зеркале, которое также передавалось из поколения в поколение?…

Пролог

Немногочисленная траурная процессия угрюмых людей в черном медленно приближалась к местному кладбищу. День выдался соответствующий: то и дело срывался резкий, не по-летнему холодный ветер вперемежку с почему-то ледяным дождем. А на дворе – июнь… Словно сама природа оплакивала и рано ушедшего из жизни мужчину, и его молодую, высохшую от горя вдову. Казалось, еще немного – и хоронить придется двоих. Тридцатилетняя Марина прощалась уже с третьим мужем…

Глава 1. Недолгое счастье

На деревне злые языки окрестили ее «Черной вдовой». Оно и понятно: трижды выходила замуж и каждый раз буквально через месяц-другой, а то и раньше, хоронила избранников. По разным причинам…

Антон был первой и, наверное, самой сильной ее любовью. Дружили со школьной скамьи. Все вокруг о них знали: как только подрастут, обязательно поженятся. Даже строгие учителя шли ребятам навстречу и старались не рассаживать их по разным партам. Все равно окажутся рядом, сколько двоек за поведение ни ставь.

А какие планы на жизнь строили местные «Ромео и Джульетта»! Мечтали выучиться в одном институте, работать тоже в одной организации. А еще – детей нарожать и самый большой дом построить, чтобы всем родным, близким и знакомым было там уютно. И, конечно, весь мир посмотреть!

Антон вообще был романтиком. Такие свидания Марине устраивал, что девчонки от зависти рыдали…

Сразу после свадьбы, где-то на третий день, решил очередной сюрприз суженой сделать. Полез на самую высокую в окрестностях крышу, чтобы укрепить там транспарант с признанием в любви, и – сорвался…

Хоронили его в закрытом гробу…

Помнится, родственники еле в себя привели девушку после смерти мужа, буквально по пятам за ней ходили, чтоб она на себя руки не наложила. Даже к психотерапевту возили…

Но молодость взяла свое. Ведь Марине едва исполнилось восемнадцать. И на жизненном пути ей встретился Александр.

Саша только что вернулся из армии и сразу же получил красноречивое прозвище «Мачо». В него были влюблены все девчонки без исключения. Даже замужние женщины с нескрываемым интересом украдкой посматривали на крепкого, атлетически сложенного парня.

Неизвестно, чем взяла его скромная, худенькая Марина, но уже через месяц красавчик не отходил от девушки ни на шаг. Та, однако, долго не замечала его ухаживаний. Пока соседка чуть ли не ткнула ее носом в очередной шикарный букет дорогущих цветов, явно привезенных из города специально для нее.

– Эх, Маринка, совести у тебя нет! – возмутилась тетя Валя поведению девушки. – Разве можно парня так унижать?!! Ты чего ждешь?! Чтобы он на коленях к тебе приполз?! Гляди, пробросаешься!

– Я-то здесь причем? – пыталась отнекиваться молодая вдова. – Ведь даже повода не даю для ухаживаний…

– В зеркало лучше посмотри! Ты же красивая женщина! – не поверила соседка причитаниям девушки.

А потом, смягчившись, добавила:

– Хватит, дочка, заживо себя хоронить. Не виноватая ты, что так произошло с Антоном. Не виноватая…

Наверное, после этих слов и отпустила девушка свое горе…

Казалось, вот оно, счастье! Молодые сразу после негромкой свадьбы поехали отдыхать в Сочи. Скромная Марина (Маришка, как называл ее любимый) сроду не бывала дальше краевого центра, а тут – такая красота! Молодожены резвились, словно дети, радуясь каждой минутке, проведенной вместе.

Однажды вечером, сидя на берегу спокойного темно-синего моря, Саша признался, что именно такую девушку всю сознательную жизнь представлял своей будущей супругой.

Маришка нежно прижималась острым плечиком к мускулистому торсу возлюбленного и не верила происходящему.

– Саша… – робко заглядывая в огромные добрые глаза, вымолвила девушка. – Я думала, что больше никогда не смогу полюбить. Но появился ты, и я….

– Ничего не говори, малышка. – Парень нежно прижал ее голову к своей крепкой груди. – Я знаю, что ты меня любишь. Ведь правда?..

– Ага… – только и смогла произнести зардевшаяся Маришка.

Наутро перед отъездом Марина проснулась, словно от толчка в грудь. Почему-то перехватило дыхание, стало трудно дышать.

Саши в номере уже не было. На столе лежала записка: «Пока ты спишь, пойду, искупаюсь в последний раз».

В последний раз… Так и получилось…

Тело молодого утопленника нашли только через четверо суток…

Глава 2. «А где зеркало?»

С Алексеем Марина встретилась случайно. Он был гораздо старше ее и к тому же разведен.

«Уж с ним-то точно ничего не случится», – решила девушка и после официального предложения согласилась выйти замуж.

А потом – как в сказке. Чем дальше, тем страшнее…

Практически сразу после свадьбы, которая ограничилась оформлением брака в местном ЗАГСе, Алексей, возвращаясь с работы (он преподавал в школе информатику), попал в аварию. Машина почему-то резко свернула с трассы на обочину, по которой мужчина и шел домой.

Травмы оказались серьезными, но не смертельными. Пролечившись в районной больнице около трех месяцев, слегка располневший от постельного режима, супруг вернулся-таки домой живым и здоровым.

«Ура! – ликовала про себя Марина, кружась на кухне. – Закончилось проклятие на мою голову! Наконец-то я заживу, как все нормальные люди!»

Наивная девушка была уверена, что раз муж на это раз выжил – значит, все ее несчастья закончились. И пусть она не питала к Алексею сумасшедшей любви, молодая жена, как никогда, дорожила семейными ценностями.

Но права пословица про беду, которая не приходит одна. Несмотря на то, что третий муж был человеком исключительно положительным, не имеющим вредных привычек, со временем он все дальше и дальше отходил от домашних дел, от их отношений. Потом стал надолго исчезать из дома.

Марина к подобному раскладу потихоньку привыкла и, в общем, не роптала на то, что ее положение напоминало скорее вдовье, только при живом муже. Поэтому, однажды узнав о существовании молодой любовницы, она даже не удивилась. Главное – Алексей не уходил из семьи, не бросал ее на пересуды людской молвы.

Так они и жили бы дальше «счастливо», не раздайся однажды ночью тревожный телефонный звонок.

– Вы Марина Обозинская? – испугал ее, еще толком не проснувшуюся, женский голос.

– Да… А в чем, собственно, дело?..

– Приезжайте на опознание. Труп вашего мужа находится в морге, расположенном по адресу…

– Что случилось?! Расскажите!!! – кричала в истерике Марина.

Бесстрастный голос на том конце провода ответил:

– Кажется, произошла авария. ДТП.

Дальше все было как во сне. Точнее, как всегда…

Немногочисленная траурная процессия угрюмых людей в черном медленно приближалась к местному кладбищу. День выдался соответствующий: то и дело срывался резкий, не по-летнему холодный ветер вперемежку с почему-то ледяным дождем. А на дворе – опять лето…

Словно сама природа оплакивала не столько рано ушедшего из жизни мужчину, а, скорее, его молодую, высохшую от горя вдову. Казалось, еще немного – и хоронить придется уже двоих.

Тридцатилетняя Марина прощалась уже с третьим мужем…

После похорон житья бедной женщине в селе не стало. То ли ей казалось, то ли, действительно, люди от нее буквально шарахались. Она уже знала, как «по-доброму» называли ее за глаза: «Черной вдовой». И от того, что она была с этим мрачным прозвищем согласна, Марине становилось еще хуже.

«Может, руки на себя наложить?»… Эта крамольная мысль, которую молодая женщина гнала изо всех сил, посещала ее все чаще.

Чтобы хоть как-то развеяться, Марина решила уехать на несколько дней к матери. Та жила на Северном Урале и давно просила дочь навестить родной дом.

Дальняя дорога оказалась, на удивление, легкой и расслабляющей. Под равномерный, в ритме вальса, стук колес Марина и успокоилась, и отоспалась.

Эти колеса, словно мантры, на протяжении трех суток настукивали: «Все Будет Хорошо! Все Будет Хорошо! Все Будет Хорошо!..»

Родная деревня приняла Марину в теплые, почти семейные объятия. Как приятно было идти по знакомой, никогда не знавшей асфальта и потому добротно, веками утоптанной дороге к простенькой, но еще крепкой избе, где и жила ее мамочка…

Потом долгими вечерами, сидя в обнимку перед печкой, где потрескивали, словно разговаривая, дрова, дочь делилась с мамой радостями и горестями, которые произошли в ее судьбе.

Однажды мама неожиданно спросила:

– Маша, а то зеркало, которое ты из дому забрала, еще у тебя?

Марина удивленно взглянула на мать.

– Ну, то, которое нам еще от бабки досталось? Помнится, у меня оно и повисеть-то не успело, как ты замуж первый раз выскочила и забрала его. Вроде бы, оно тебе понравилось…

Марина стала припоминать, что, действительно, большое старинное, в красивой раме, зеркало переходило с ней из дома в дом, из брака в брак.

А мать продолжала:

– Знаешь, Маша, ведь с ним нехорошая история в свое время приключилась. Мне об этом моя мама, твоя бабушка, рассказывала.

Потом пожилую женщину словно осенило:

– А ведь и у бабушки твоей пятеро кавалеров друг за другом погибли!!!

Бедную Марину словно кипятком ошпарило. Что это? Злой рок или родовое проклятье?..