Уютная Академия

На одном из задних рядов взорвалась чья-то ручка.

А, нет, не одна. Порядок.

На этом радостном открытии всех распустили. До обеда оставался еще час, потом конкурсанток ждала тренировка с Теблоссом и его парнями. Завидую черной завистью счастливчикам, которым не надо туда идти.

– Тебе понравились конфетки? – На пути к общежитию меня поймала Надя.

Конфетки? А, точно, ими было прижато письмо из дома.

– Честно говоря, пока не успела попробовать, – не стала кривить душой.

– Понимаю, у тебя с первых дней жизнь бьет ключом, – улыбнулась одногруппница. – Но ты обязательно попробуй. Я сама делаю, с разными вкусами.

Кивнула.

Общаться с ней было странно. Точнее… Надя держалась возле ведьмы, одной самой противной в нашей группе, которая, насколько я успела заметить, была хорошо знакома со старшекурсницами. И наше общение она явно скрывала.

Вот и сейчас…

– Ладно, я побежала, мне еще нужно отправить письма. – В тонких пальчиках была зажата целая стопка конвертов. Явно они не только ее.

Ленте в комнате отсутствовал. Кажется, я напугала его, раскомандовавшись. Но зато не было тут и непонятных котов, так и норовящих обшерстить что-нибудь. И вообще ничего подозрительного и раздражающего не было.

Убедившись, что мои владения в безопасности, я вытащила из сумки и расставила на полке книги, переоделась в облегающий черный спортивный костюм и направилась в столовую. По пути взяла со столика и запихнула в сумку подаренные конфеты. К сладкому я холодна, к тому же его тут слишком много, но не пропадать же добру.

– Анья Тоттхельм! – Не успела я отойти от общежития и на десяток шагов, как вслед за мной из него вылетела гномка.

И прямо сейчас она была чем-то весьма недовольна.

– Да? – Я смиренно остановилась, даже улыбку изобразила.

– Поклонники – это прекрасно, но чтобы через минуту вашего цветника рядом с крыльцом не было!

Горшки. Парни их оставили. Естественно, вместе со всем, что там росло.

– Пчих! – подытожила комендантша и потерла красный опухший нос.

Пришлось возвращаться.

Она посмотрела, что я не проигнорировала замечание, и скрылась в здании.

Поэтому я подпрыгнула, когда прямо над ухом раздался голос:

– Аллергия у гномки не на цветы, а на очаровывающие заклинания, которые к ним прилагаются. – Ленте. Что бы я без него делала! – Когда парни ушли, она поначалу уволокла это добро к себе. Но потом заклинания смешались и вызвали аллергию. И кое-кто теперь вдвойне злится на тебя.

Свихнуться можно. Опять я крайняя!

Впрочем, прямо сейчас имелась проблема важнее: как избавиться от подарочков, не схлопотав приворот?

– Руками трогать нельзя, – сообщил очевидное мой призрачный друг. – И постарайся не вдыхать аромат.

Ага, отлично. Что нельзя, мне рассказали.

– А что с этим можно сделать? – спросила жалобно.

Время-то идет. А у меня тут гномка, а там обед и тренировка.

– Я бы с радостью развеял все воздействия, но, как ты любезно напомнила утром, я немножечко мертв, – пакостно заметил призрак. – И этот прискорбный факт отрезает меня почти от всех былых возможностей. Увы.

И руками картинно развел.

Гад. Но понятия не имею, как бы выжила тут без него.

Хотя что это я? Став ведьмой, я не перестала быть собой. Ладно, заколдованных цветов в той жизни не было, но была больница, где я помогала. И это учебники я всегда сразу же возвращаю на полку, некоторые нужные вещи всегда хранятся в сумке. По правде сказать, как и у большинства девушек, у меня там чего только нет.

Призрак слегка поменялся в лице, когда я достала ватно-марлевую повязку. Потом антисептический гель, застывающий на руках невидимым барьером.

– Что это? – округлил глаза Ленте.

– Изобретательность, – довольно заявила я.

Намазала, подождала, пока высохнет. Пары минут как раз хватило, чтобы вспомнить, где стоит мусорка, уничтожающая все, что в нее попадает. Туда вазоны и отправились. И горестные причитания каких-то куриц – мол, как же можно так с цветами – меня не тронули. Со мной, может, тоже вот так вот нельзя, но никто разрешения не спрашивал.

– Ты никогда не была так великолепна, – восхищенно сообщил дух.

– Мы знакомы неполные сутки, – рассмеялась я.

Выбросила маску. Вымыла руки.

Вроде бы я ни в кого не влюблена.

– С кем ты разговариваешь?

Заговоренное это крыльцо, что ли? Теперь на меня странно таращилась девушка, с которой пыталась дружить Надя. Как там ее?

– Она меня не видит. И не слышит, – напомнил призрак.

В прошлый раз меня это волновало. Сейчас уже нет.

– Знаешь ли, простые девочки, в которых внезапно просыпается магия, иногда бывают о-очень странные, – сообщила я, бросила победный взгляд на Ленте и с чувством выполненного долга направилась в столовую.

Провожали меня испуганно-возмущенный возглас ведьмы и восхищенное хмыканье мертвого мага. К счастью, последний исчез в общежитии, а не полетел следом.

Раньше надо было приходить. Свободных мест просто не было. Ну, кроме одного. За столом Теблосса. Оно будто специально ждало меня. Утешал только тот факт, что второй стул занимал не препод, а Орт.

– Надеюсь, Теблосс не появится в ближайшие пятнадцать минут, – пропыхтела я и поставила поднос на стол.

– Он уже ушел, – успокоил меня Орт. – Думаешь, иначе я бы осмелился здесь сесть?

Ну… я же осмелилась. Правда, я в тот раз не знала.

– Нет, цветы ей дарить все-таки страшно, – пробормотал ведьмак. – Хотя если подбросить…

– Это глупо, – честно высказала свое мнение я, одновременно успевая еще и есть.

– Знаю, – горестно вздохнул Орт.

– Она преподаватель, старше тебя и вообще у нее наверняка кто-то есть, – высказалась более развернуто.

Слащавая кукла эта Тиффи. И почему ее все обожают?

Однако произносить это вслух не стоит. Она правда преподаватель, а этот балбес правда очарован. Может, она использует на студентах какое-то особое заклинание? Хотя нет, иначе бы и я была в восторге, а не капала ядом.

– Да я что, я ничего, – перебил мысли одногруппник. – Просто хочется сделать для нее что-нибудь приятное.

– Тогда оставь на столе конфетки. – Предложение получилось как-то само собой, по наитию.

Секунду спустя моя рука уже лезла в сумку.

Ладно. Так, значит так. Упаковано все миленько, да и сами конфетки выглядят привлекательно. Надеюсь, Надя не преувеличила свои кулинарные таланты. Сладкого мне все равно сейчас не хочется. А если спросит, честно скажу, что ее подарок ушел к Тиффи. Она тоже взирала на декана с обожанием. Думаю, не обидится.

Но впредь кому-то лучше бы поучиться думать, а уже потом открывать рот. А лучше вообще помалкивать.

– Анья, ты самый лучший друг! – просиял Орт. – Спасибо тебе большое!

Сейчас, а не когда я научила его колдовать над ручкой? Ну надо же.

Глава 4

Если до сих пор я считала, что день выдался сумасшедший, то тренировка с группой Теблосса открыла какой-то новый уровень этого безумия.

Маги, перевоспитание которых, по-видимому, шло крайне медленно, встречали ведьм свистом. Можно подумать, они девчонок в спортивных костюмах никогда не видели. И, надо заметить, тут я опять умудрилась отличиться. Заявилась в черном, в то время как соперницы выбрали розовый, белый или желтый. Но это еще полбеды! Мой костюм был облегающим, а у девчонок – мягкие, уютные, свободные, с милыми элементами вроде ушек на капюшоне, у одной даже что-то вроде юбки поверх штанов имелось.

На меня откровенно пялились, что ощущалось особенно явно, поскольку стояла я отдельно от других девушек.

Видимо, я недостаточно уютная для этой академии.

Надо с этим что-то делать, если хочу вписаться.

Один Сандер просто стоял и даже не смотрел на нас. Поэтому вдвойне странно, что мое внимание на некоторое время застряло на нем. Высокий, привлекательный, что позволяла без проблем оценить спортивная форма, виски выбриты, а остальные волосы будто слегка отросли. Нос казался чуть крупнее остальных черт, но это не портило.

Поймав мой взгляд, маг криво усмехнулся.

Смутиться просто не успела. Появился Теблосс.

Сначала его голос, звучавший на тренировочном полигоне более громко и зловеще, чем в аудитории.

– Ближайшее полугодие ведьмы иногда будут заниматься с нами. Слюни подобрали, закончили жрать их взглядами, воображение отключили. Передайте отсутствующим, что за каждый пропуск причитается три отработки. Всего лишь. Я в этом году добрый.

Серьезно сказал, между прочим. Но меня это не касается, прогуливать я не собираюсь.

И вообще пока что из всех преподавателей этот странный маг раздражал меньше всего.

Несколько дополнительных баллов он набрал, когда объяснил, зачем оно нам все надо. В основном персонально для меня, потому что соперницы не роптали, значит, понимали, что вообще происходит. Оказалось, что Академия – та еще зараза. Подобный конкурс здесь не первый, просто приз сейчас особенно желанный. Ну, опять же, для всех, кроме меня. Так вот, иногда все проходит легко и спокойно. А иногда задания такие, что проще добровольно дракону скормиться. Бывало, что конкурсантки страдали. А случалось, что оставались целы лишь благодаря полученным на тренировках с боевиками навыкам.

В общем, непростое состязание привлекало меня все меньше.

– Приступим, – закончил вводную часть Теблосс. – Делимся на пары.

Народ смешался. Учитывая более чем скромные способности, я заранее не завидовала «везунчику», которому достанусь. Поэтому слегка удивилась, когда рядом возник Сандер.

– Не против? – Он подал мне руку.

– Уверен? – Я сочла своим долгом предупредить. – Я ничего толком не умею.

Голосу разума маг не внял, просто кивнул на моих ярких конкуренток.

– Они тоже, у ведьм вообще нет этих тренировок. Доверься мне, все должно пройти хорошо.

Ладно. Если что, сам напросился. Я вложила руку в его ладонь. По крайней мере, он меня не ненавидит. Или хочет выиграть спор? Или еще что-то затеял? Прискорбно это признавать, но почти никому здесь нельзя верить.

– Пары закрепляются до конца конкурса, чтобы не тратить время на ерунду каждое занятие, – вклинился в мысли резкий голос Теблосса.

Гонять девушек по полосе препятствий он, к моему несказанному облегчению, не собирался. А у парней это уже утром было, так что мы прошли мимо трибун к арене. Смотрелась она пугающе: песок, сияющая и пульсирующая, будто пластичная защита по контуру. Знать, чем именно мы будем здесь заниматься, вот вообще не хотелось. Но выбора мне никто не дал.

– Думаю, первое, что вам может наверняка пригодиться, это простейший щит, – вполне резонно заметил препод. И в упор посмотрел на меня: – Анья, у вас уже было занятие по управлению силой?

Ориентируется на отстающую. Все бы ничего, но оказаться ею обидно так, что хочется скрипеть зубами. Еще и соперницы картинно морщат носы.

– Да.

– Значит, вам должны были объяснить, как чувствовать и направлять потоки, – решил декан боевиков.

Препод на медитации по большей части спал, но что-то о потоках я определенно узнала. В основном от самого Теблосса, что уж скрывать.

Поэтому обреченно кивнула.

Объяснял он подробно. Как взять нужное количество силы, направить ее, заставить окружить себя и, возможно, еще какой-нибудь объект, почувствовать себя в безопасности. У соперниц получилось легко с объектом и чуть сложнее с собой. Как пояснил препод, с уютницами всегда так – нам проще направлять силу на что-то, а не на себя, а тем более другого человека. Собственно, этим мы и отличаемся от обыкновенных ведьм.

Роль слабого звена опять досталась мне. Кое-как, с третьего раза я окружила силовым контуром себя. Теблосс с легкостью его сломал, но я все равно зачла этот маленький успех. Защищать же что-то или кого-то вообще не получалось.

– Да она эгоистка, – шушукались соперницы, посмеиваясь.

– Извини, – прошептала я партнеру.

– Ничего, прорвемся, – совершенно не расстроился тот.

Мои неуспехи его совершенно не беспокоили. Даже при том, что они могли отрицательно повлиять и на его балл. И вот это странно, потому что, как я заметила, когда мы записывались в журнал, балл у него был высокий. И препод на него ни разу не рявкнул, напротив, пару раз одобрительно кивал.

Время еле ползло.

Ведьмы хихикали и отпускали колкие замечания.

Я начала злиться.

А потом – бамс! – и щит стоит. Большой сияющий купол захватил меня и Сандера.

Как?! Я же ничего не делала…

Кажется.

Ведьмы притихли.

Партнер весело подмигнул.

Да ладно?!

– Приступаем к основному заданию. – Теблосс вроде как ничего не заметил.

Нам выдали порядковые номера. Согласно им, требовалось пройти на арену и встать напротив амулета, стоящего на специальной подставке. Из него вылетает атакующее заклинание. Задача ведьмы – поставить щит. Маг должен отбиться. То есть щит должен защитить нас от амулета, но пропустить то, что будет колдовать Сандер? Мой мозг сейчас просто взорвется.

Повезло еще, что нам достался последний номер. Точнее, препод его нам специально дал. И велел мне внимательно смотреть, что делают остальные.

Идея мне понравилась. Но все происходило так быстро, что почерпнуть для себя что-то полезное я просто не успевала.

Вечером наведаюсь в библиотеку и попрошу учебник еще и по защите. Так будет больше шансов.

Наконец наша очередь.

Я вздрогнула, почувствовав, как Сандер опять сжал мою руку.

– Начинаю подозревать, что Академия просто решила убить меня особо эффектным способом, – пошутила невесело.

– Просто доверься мне, – прошептал партнер.

Серо-зеленые глаза таинственно блестели.

Один раз он меня уже защитил.

Я слегка пожала его пальцы в знак согласия. Выбора большого все равно нет.

Стоять на арене под прицелом почти двух десятков пар глаз оказалось страшно. Неприятное ощущение, будто все только и ждут моей ошибки, заставляло руки мелко дрожать. Дышим. Вдох-выдох. Спокойно. То же самое делали все, и для них это тоже было впервые. Никто сильно не провалился. Справлюсь и я.

Должна.

Тренировочный амулет швырнул в нас заклинанием.

В желудок хлынула ледяная пустота.

Щит!

Он опять возник в самый подходящий момент… но я готова была поклясться, что не имею к этому отношения. Нет, стоп! Так быть не должно! Я привыкла контролировать ситуацию.

Давай же… Хотя бы чуть поменяем форму.

Так я буду уверена, что это мои успехи в защите, а все остальное – просто глупые домыслы.

Заклинание поддавалось с трудом.

– Не сопротивляйся, – прошипел Сандер.

– А?!

– Просто стой спокойно и никуда не лезь!

Странное чувство, будто меня качает на теплых волнах…

Я резко стряхнула его. Нет уж, так не пойдет!

Избавившись от наваждения, заметила, как тренировочное заклинание разбивает то, которое выпустил партнер. Неверящее выражение на его лице. Щит содрогнулся и начал рассыпаться искрами.

Амулет швырнул в нас второе заклинание, чего вообще не должно было произойти.

Испуганный гомон на трибунах…

Теблосс что-то кричал и, кажется, колдовал.

Я попыталась закрыться, но мою защиту тоже смело. А на новую попытку просто не осталось сил.

Черт.

Больно.

И горячо от приближающегося заклинания.

Алая вспышка, клубком вылетевшая справа, разбивает его. Но мне все равно досталось немного искр.

Амулет снова вспыхнул, но напасть в третий раз не успел. То, что колдовал декан боевиков, расплавило его.

И это последнее, что я увидела, перед тем как упасть в темноту.

В чьи-то вовремя появившиеся рядом руки…

– Кто-нибудь, позовите целителя!

Если кто-то надеялся, что на этом безумие второго учебного дня закончилось, то увы.

Очнулась я на больничной койке. Осторожно моргнула. Небольшое помещение было залито светом. На второй койке сидел видимый только мне призрак. Во всяком случае, склонившийся надо мной целитель не обращал на Ленте ни малейшего внимания.

– Анья, посмотри на меня, – настаивал молодой мужчина с совершенно красивым, но каким-то застывшим, словно маска, лицом. – Как ты себя чувствуешь?

Никак, если честно.

Попробовала приподняться.

Оу… Помещение слегка поплыло.

– Голова кружится.

– И все? – Меня внимательно осмотрели… и глаза целителя при этом стали какими-то другими.

– Да.

Он удовлетворенно кивнул.

– Это как раз нормально, ты истратила много сил и испугалась, – заключил он и сунул мне в руки стакан с отваром зеленоватого цвета. – Выпей, это восстановит тебя за пару часов.

Предпочтительнее было бы какое-нибудь знакомое лекарство, но выбирать не приходилось. Я послушно сделала глоток. Уловила лимон и мяту, и что-то еще, горьковатое. Интересный вкус.

К середине стакана в голове прояснилось.

– А вы, случайно, не знаете, что произошло? – спросила жалобно.

– Меня зовут Саниэль, – улыбнулся целитель. Из-за длинной белоснежной туники, в которую был одет, он напоминал привидение гораздо больше, чем тихонько сидящий в стороне Ленте. – Знаю, конечно. Тренировочный амулет заклинило. Возможно, его кто-то испортил. Маги как раз сейчас разбираются. А парня, с которым ты тренировалась, уже наказали.

Винить в случившемся проблемную новенькую целитель не собирался. Хоть это радовало.

– Сандера? – Я все-таки приподнялась на локте и изумленно уставилась на собеседника. – За что?! Это он заколдовал амулет?

– Вряд ли, он же себе не враг, – покачал головой единственный доступный источник информации. – Но он пытался использовать на тебе чары подчинения, ставил вместо тебя щиты, перехватывал контроль над твоими.

Мои глаза еще расширились и, наверное, уже напоминали блюдца. А Саниэль тем временем продолжал:

– Понятно, что все это он делал, чтобы быстрее и проще выполнить задание преподавателя, а не во вред тебе. Но этот парень давно зарвался, и его давно следовало поставить на место. Подобная магия в стенах Уютной Академии под запретом. Так что, на мой взгляд, наказание справедливое.

Возможно.

Даже вероятно.

Совершенно некстати вспомнилось, как Сандер сжимал мою руку, и в тот момент я чувствовала себя почти в безопасности. Он хотел сделать все за меня. Если бы не конкурс, я была бы ему даже благодарна. К черту конкурс, я все равно собираюсь вылететь! Собираюсь же? Но Сандер этого знать никак не мог… Пф-ф! С ума сойти можно!

– Ладно, отдыхай. – Целитель забрал пустой стакан и направился к выходу. – Чуть позже я принесу тебе суп.

Ненавижу суп.

И болеть.

Дверь закрылась.

– Жаль, что меня там не было, – немного виновато пробормотал Ленте.

– Ну не можешь же ты круглые сутки ходить за мной хвостом, – улыбнулась я, пытаясь устроиться поудобнее.

– Вообще-то могу, – возразил мой невидимый друг, хитро поглядывая из-под полуопущенных ресниц.

Я представила и ужаснулась.

– Пожалуйста, не надо! – получилось даже чересчур эмоционально. – Иначе меня точно будут считать хихикающей и болтающей с самой собой сумасшедшей.

Призрак с видом «а что такого?» пожал плечами.

– Я к тому, что амулет был не просто испорчен или зачарован, но и настроен на тебя, – продолжил рассуждать он. – С ним же тренировались другие пары, и ничего.

Знакомый уже холодок скользнул в живот.

В этой их Уютной Академии мне что-то часто бывает страшно.

– С другой стороны, целиться могли и в твоего напарника, – тем временем говорил Ленте. – Не знаю, зачем. Но магия эта слишком сложная, чтобы ее сумели провернуть уютные ведьмы. И вообще ведьмы. Все-таки жаль, что я не видел. Уж в чем, а в пакостях я отлично разбираюсь.

И столько огорчения в голосе, что вот прямо захотелось утешить.

– Большой опыт? – вместо этого поддразнила я.

– Ты себе не представляешь, – ухмыльнулся дух.

За картиночной внешностью и субтильным телосложением промелькнуло что-то темное. Опасное.

Я поежилась.

Странные эти маги. Лично мне совершенно непонятные.

Вынужденное сидение в четырех стенах раздражало. Чувствовала я себя уже нормально и эти два часа прекрасно могла потратить на учебники или упражнения с магией. Да хотя бы сходить в столовую и нормально поесть. Но вместо этого валяюсь тут и не знаю, чем себя занять.

Нормальные люди это почему-то зовут отдыхом.

Вот и Ленте велел лежать, пообещал не мешать, а сам трещал час без умолку, пока я в него не пригрозила чем-нибудь швырнуть. Потом затих и о чем-то крепко задумался.

Примерно тогда же открылась дверь и возник Саниэль с подносом. Суп, небольшой кусочек хлеба, лекарства и стакан воды.

– Как самочувствие? – бодро осведомился целитель.

Хочется надеть это все ему на голову.

Но я же хочу, чтобы меня отпустили в комнату, поэтому улыбаюсь и говорю приблизительно то, чего от меня ждут:

– Намного лучше. Спасибо.

– Ешь. – Он установил поднос на кровати. – Я чуть позже верну твою одежду.

Ужин в больничной палате, на мой взгляд, являлся чем-то столь же неудобным, как завтрак в постели. Неужели кто-то правда способен одновременно поесть и не испачкать все вокруг? Лично я была так увлечена вторым, что даже не заметила нелюбимого вкуса. Еще и дурацкая больничная сорочка путалась и задиралась.

– Ну не делай такое лицо, – попробовал подбодрить меня Ленте. – Подумай о том, что я уже целую вечность вообще никакого вкуса не чувствовал. И сейчас отдал бы что угодно даже за противный больничный суп. Правда, мне отдавать особо нечего.

Улыбку в ответ он получил.

– Ты меня сейчас очень утешил.

Кривляния призрака помогли, под них бодро ушли и лекарства, и нелюбимая еда. Ленте вообще душка. Кому, спрашивается, помешал? Это я о том, что на вид ему не больше, чем Теблоссу. Следовательно, простился с жизнью он молодым. Явно же не от того, что неудачно чихнул!

Однако начать задавать личные вопросы я не успела.

Раздался вежливый стук в дверь.

– Кто там? – выделываясь, выкрикнул Ленте.

Услышала, естественно, только я.

Погрозив ему кулаком, я выбралась из-под одеяла и пошла открывать. Босые ступни покалывал холодком пол. Взгляд нашарил оставшиеся у кровати тапки, но я поленилась за ними вернуться.

Признаться, я ждала Саниэля с одеждой. Правда, с чего бы ему стучать? Но открыла, не задумываясь. И отшатнулась, обнаружив, что гостем оказался Теблосс. Черт. Или Бардак и Хаос, как тут принято ругаться. Я тут босая, в сорочке на голое тело и выгляжу наверняка кошмарно.

Препод озадаченно обозрел меня. Я – его.

Магия прохладными мурашками скользнула по коже. Взгляд Теблосса сделался чуточку более озадаченным.

Ну что еще? Со мной что-то не так?

Холодок усилился, лизнул плечи и грудь.

– О-о-о… – взвыл призрак.

А?!

Сорочка лоскутками опала к ногам.

Хаос…

Сказать, что я покраснела, слишком слабо. Щеки просто сожгло стыдом.

А в следующий момент я выкинула то, чего сама от себя никак не ожидала: резко выбросила руку и захлопнула дверь.

Раздался глухой удар.

И чей-то сдавленный ох.

Призрак неприлично ржал.

– И еще говорят, что сидеть у постели больной скучно, – между всхлипами выдал он. – Анья, как насчет продолжения спектакля? Давай ты сейчас откроешь дверь, и когда он…

– Заткнись, пожалуйста!

К этому времени я уже успела завернуться в халат.

Точнее, попыталась, потому что он сразу же разлезся на лоскутки.

– Что происходит?! – Сама чуть не оглохла от собственного визга.

Схватилась за одеяло. Его постигла та же участь.

– Нечто крайне пикантное и занимательное, – продолжил хихикать дух.

– Анья, с вами все в порядке? – донеслось из-за двери слегка гнусавое.

А с вами? Слабый удар не заставил бы Теблосса проникнуться ко мне уважением и перейти на «вы». Выкрикнула в ответ я все же другое:

– Не смейте входить! – И завернулась в простыню. На ней швов не было, так что ничего не разлезлось. Я выдохнула и смерила «воображаемого друга» разъяренным взглядом. – Твои выходки?

– Заняться мне больше нечем? – почти обиделся тот.

– Ты мне скажи…

Веселиться он перестал, хотя глумливое выражение с физиономии так и не стерлось.

За дверью прозвучали шаги, и целитель заохал над разбитым носом боевого декана.

– В последний раз я колдовал девяносто лет назад, – серьезно сообщил Ленте. – И не такую ерунду. Хотя теперь даже жаль, что мне тогда не пришло в голову раздеть таким вот способом понравившуюся девушку.

– Тогда кто? – простонала я, падая на кровать.

Случившееся начало доходить до разума, щекам… всей мне стало еще жарче, руки и ноги мелко дрожали.

Хаос. Черт. Как теперь на занятия к Теблоссу ходить?!

– Возможно, пока ты валялась в отключке, а я еще не знал, сюда просочилась какая-нибудь ведьма, – предположил Ленте. – Заклинание вполне в их стиле. Слабенькое, в меру вредное, но в основном безобидное.

Колотило меня уже от злости.

Заразы пакостные! Прибила бы! Нашли тоже развлечение, отравлять мне жизнь!

Приглушенные голоса за дверью все еще слух улавливал, так что вторжения не ожидалось. Но в момент, когда гнев достиг наивысшей точки, а перед глазами один за другим начали проноситься планы возможной мести, по большей части неосуществимые пока, открылась дверь.

Еще до того, как взгляд метнулся туда, я точно знала, что посетил меня не целитель и даже не Теблосс.

Сандер.

В отличие от преподавателя он излишней вежливостью не отличался, стучать не стал, зато принес цветы. Притом не в горшочке, которые я уже тихо ненавидела после недавнего опыта, а нормальный такой букет из роз.

– Привет. Я хотел извиниться, – с порога начал боевик. Потом заметил лоскутки и меня в простыне… – Что тут с тобой делали?!

– Тринадцать роз, – откомментировал Ленте. – Да у моей ведьмочки завелся поклонник…

Мертвого мага я решила игнорировать. Он и без того обнаглел от переизбытка внимания.

– А стучать тебя не учили? – рявкнула на партнера по заваленному практикуму.

– Учили, кажется, но я пропускал всю эту вежливую муть мимо ушей, – невозмутимо сообщил он и шагнул в палату.

Все маги такие наглые или это со мной что-то не так?

Если дальше пойдет в том же духе, то меня увидит голой вся Академия.

Я поправила простыню на груди и одарила явление испепеляющим взглядом.

Сказать, однако же, ничего не успела. Он огляделся явно в поисках вазы… Моя злость будто ушла в сторону, стала немного иной. Последовал легкий укол магии. А в следующий момент тапки, до сих пор мирно стоящие у кровати, взлетели и нацелились на боевика.

– Что ты делаешь? – все еще не чувствуя никакой опасности, спросил он.

– Ой… – жалобно пискнула я.

Тапки устремились к врагу и принялись охаживать его, тесня к порогу.

– Анья! – поначалу Сандер еще пытался увернуться. – Ты совсем свихнулась?!

Нет. Я просто нерадивая ведьма. И я это не контролирую!

И в глазах темно…

– Правильно, так его, – подхихикивал Ленте.

– Я вообще-то мириться пришел. Ау… Ведьма чокнутая! Угораздило связаться!

Тело покалывало от струящейся внутри магии. Сейчас мне не требовалось подключать воображение, чтобы почувствовать ее.

– Анья! Если ты немедленно не остановишься… – В голосе будущего боевого мага зазвучала угроза.

Вспыхнуло заклинание – я его даже сквозь пелену перед глазами увидела. Одна поверженная тапка шмякнулась на пол.

– Детка, разозлись посильнее! Мы проигрываем, – забавлялся призрак. И исключительно ради собственного веселья коварно добавил: – Между прочим, он на тебя пялится.

Сомневаюсь, что ему сейчас до этого. Но в простыню на всякий случай вцепилась крепче.

Эмоции приглушались. Пелена таяла.

А в мгновение, когда призрак бросил последнюю фразу, Сандер вдруг замер, словно выслеживающий добычу хищник… позволил тапке нанести пару ударов, затем отбил ее рукой, отправив к противоположной стене, и, пока она возвращалась, вцепился в меня взглядом и требовательно спросил:

– А что это за звуки? Тебя будто окружают какие-то шепотки…

Ленте забавно выпучил глаза, потом поджал ноги на кровать, где сидел. И приложил палец к губам.

Объясняться, естественно, досталось мне.

И боевик, опять отмахнувшись от назойливой тапки, требовательно впился взглядом.

Вот блин.

Лишенная подпитки моего гнева тапка грохнулась на пол.

– Что здесь происходит? – прозвучал приятный мягкий голос, и в дверях возникли целитель и декан боевиков.

У последнего из носа торчало что-то белое, должное впитать кровь, так что речи ни о какой внушительности не шло.

– Сандер, что ты тут забыл? – попробовал рявкнуть Теблосс… но прозвучало довольно гнусаво.

Маг ругнулся и поднес пальцы к носу.

Притихший Ленте сподобился на улыбку, после чего помахал мне на прощание и испарился. Бросил девушку в беде. Мне только и оставалось, что проверить, не открывает ли простынка чего лишнего, и встречать надвигающиеся неприятности лицом к лицу.

– Лечебница не является закрытой территорией, – напомнил Сандер. – Я пришел навестить девушку.

– Вижу, девушка не рада, – хмыкнул наш самый неуютный препод.

Это не одна я заметила, у него тут едва ли не со дня появления была такая репутация.

– Мы как-нибудь сами разберемся, – хмыкнул парень.

Как ни странно, ему за это ничего не было. Наверное, все дело в том, что с кровоточащим носом ставить на место зарвавшихся студентов не так-то просто.

– Ты, главное, не забудь ей рассказать, как пытался ее подчинить и завалил вашу совместную работу, – посоветовал декан довольно едко. – И покрасочнее. Думаю, ей будет интересно.

Внимательный взгляд метнулся между нами, но я была не в том положении, чтобы пытаться вцепиться Сандеру в физиономию. Простынку требовалось держать. К тому же подробности происшедших во время практикума событий уже поведал мне Саниэль, поэтому открытием сейчас они не стали.

Показалось, что Теблосс был по этому поводу слегка разочарован.

– Знаете что, – целитель, видимо, решил спасти ситуацию, – выметайтесь-ка отсюда. Проведали? Убедились, что с пострадавшей все в порядке? И гуляйте до утра. Ей сейчас нужен покой, а то она еще что-нибудь нечаянно заколдует, а мне потом вас лечи.

Продолжая ворчать, он буквально взашей вытолкал боевиков со своей территории. Потом плотно закрыл дверь и передал мне пакет с одеждой.

– Ты как, нормально? – осведомился заботливо. – Может, успокоительного принести?

Я помотала головой.

– Извини за тапки.

– Ладно тебе, – засмеялся Саниэль. – Когда тут боевики гостят, порой стены ремонтировать приходится.

Утешение так себе, но на сердце стало полегче.

Он вышел, чтобы заполнить кое-какие документы, я тем временем переоделась.

– Рад был знакомству, но постарайся больше сюда не попадать, – сказал целитель на прощание.

– Постараюсь, – кивнула в ответ.

Уже помахала ему и почти ушла, но некстати проснулось любопытство. Теперь если его не накормить – сожрет и косточек не оставит. Пришлось задержаться.

– А… пока я валялась без сознания, сюда никакая ведьма не заходила?

– Понимаю, куда ты клонишь, – улыбнулся Саниэль. – Одежду мог испортить кто угодно. Они в палату всем практикумом завалились. Потом еще какая-то твоя подружка прибегала навестить, очень переживала, я ей даже успокаивающий чай посоветовал. И Тиффи принеслась, раскричалась на Ромуальда, что чуть студентку не угробил. Ее я успокоительным все-таки напоил, иначе деканы поубивали бы друг друга.

Слабо себе представляю, чтобы мисс Тиффи ругалась из-за меня. Наверное, она имела в виду, что на моем месте могла оказаться и более ценная особа. И дело не обязательно бы закончилось так хорошо.