В Самаре я очень часто гулял один. Я ходил в кино, в парки, в театры, в торговые центры. Для меня это было обычным делом, поэтому в ближайшие выходные я решил в одиночку пройтись по местным барам.

– Я тоже хочу пойти – грустно произнес Виктор.

– Тебе еще нет двадцати одного года – сказал я – ты же знаешь, что тебя не пустят.

– Да, знаю, а может тогда Михаила возьмешь с собой? – предложил Виктор.

– Он же не пьет, а значит, будет скучно, лучше я все-таки один пойду – ответил я.

Я взял с собой карманный словарь и несколько долларов. Виктор и Слава пожелали удачи, а я направился в уже знакомый мне бар «Ритц», который находился на другой стороне озера. Пройдя через дедушку фейсконтролера, я купил бутылку пива «Будвайзер» и занял свободное место за барной стойкой. Играла приятная музыка, вокруг сидели красивые девушки, некоторые из которых уже болтали с парнями. Тут я вспомнил одну из баек. Есть слухи, что именно в таких придорожных барах к одинокому парню, который скучает, сидя за барной стойкой, подсаживается прекрасная девушка. У них завязывается беседа, после которой они идут в гостиничный номер. В номере они продолжают пить, болтать, веселиться, но на этом память парня резко обрывается. Утром, очнувшись в ванной полной льда, не понимая, что произошло, парень судорожно пытается встать, но чувствует резкую боль. Повернув голову, он видит огромный шов на пояснице и лишь к вечеру узнает, что остаток своих дней ему придется прожить с одной почкой. Почка в обмен на общество прекрасной девушки. Не равная сделка.

Я продолжал наблюдать за веселой массой людей, которые ритмично двигались в едином порыве счастья в такт громкой музыки. На меня сильное впечатление произвела атмосфера, которая царила в воздухе. Море позитива и улыбок, все веселы и беззаботны. Молодежь и пенсионеры, все как одна большая семья, болтали друг с другом, каждый раз встречая в толпе все новых знакомых. Прошел час. Музыка стала еще громче, а людей вокруг стало еще больше. Я все так же скромно стоял в углу с пустой бутылкой пива в руке и смотрел на танцпол. Бросив бутылку в урну, я решил пройти чуть дальше по улице, где находились другие бары. Не успев дойти до них несколько метров, я увидел лежащего человека на тротуаре. Видимо он только что вышел из соседнего бара и прилег отдохнуть на мягкий асфальт. Я пошел дальше. У большого бара, который был по совместительству и ночным клубом, я увидел огромную очередь. Виной этому был крупный охранник на входе, который то и дело кого-то не пропускал. У меня не было желания испытывать судьбу и стоять час в очереди, поэтому я развернулся и побрел по-пустому шоссе в сторону трейлера. По дороге у меня появилось сильное чувство голода. Мне было лень что-то готовить среди ночи и не хотелось будить шумом Виктора и Славу, поэтому я решил пройти до следующего перекрестка, где находился Макдоналдс. Я шел воль дороги и меня обгоняли машины с громко играющей музыкой, криками, женским звонким смехом. У кого-то только начинался праздник, а на моей улице его все еще не было. Дойдя до кассы, я попытался объяснить, что хочу заказать. Продавец сразу позвал к кассе наших знакомых из Украины. Они тоже работали тут по программе «ворк энд тревел».

– Проголодался посреди ночи? – спросил меня парень.

– Да – ответил я.

– А где Виктор и Слава? – поинтересовалась рядом стоящая с ним девушка.

– Они не так голодны, как я – засмеялся.

На часах было далеко за полночь и мне пришлось взять большой завтрак и чай. Я сел во дворе за столик под навесом. Вокруг не было ни души. Дорога была тоже пуста. Только лишь ветер тихо качал кроны деревьев. Эта прекрасная звездная ночь останется в моей памяти на долгие годы. В тишине и в одиночестве, совсем один в чужой стране, я задавал вопросы в темноту. Зачем все это? От кого или от чего я пытаюсь убежать? За кем я гонюсь и что так упорно хочу найти? Я не знал ответов, поэтому я просто закрыл глаза и попытался поймать это странное мгновение. Я попытался запомнить эмоции и чувства, трепетавшие внутри меня на холодном ветру ночного Окободжи. Я запечатлел этот момент.

Наши русские имена из уст американцев звучали очень интересно. Моё имя Иван, звучало как Айван. Дениса, называли так же, Денис, только был один нюанс, ведь в Америке Денис – это женское имя. Оно пишется с двумя буквами «н», но шуток по этому поводу было много. Михаила называли Майком. Виктора, Максима и Никиту называли по их именам. Славу по не известной нам всем причине Марти называл Слова. При этом он так сильно растягивал букву «о» и делал это очень милым образом, что все ребята всегда смеялись над этим. Все лето, следуя примеру Марти, мы так же называли Славу – Словай. Марти Пирсон называл по-особому и Александра. У него получалось что-то вроде Алэксандор, где он так же долго тянул букву «о», а из уст Хайди имя Александра звучало настольно необычно, что мы с трудом сдерживали слезы от смеха. В свою очередь мы тоже кое-что придумали. Пола Дила мы называли Пашей, а Марти мы звали Мориарти.

Однажды после работы, нам с Денисом пришла в голову удивительная идея. Мы хотели проехаться автостопом, словно битники Джек Керуак и Нил Кэссиди, но не через всю Америку, а хотя бы до магазина «Волмарт». Взяв все самое необходимое в рюкзаки, мы пошли в сторону дороги. Перед выходом наше настроение немного испортилось, ведь по телевизору в новостях показывали сюжет про студента, который любил путешествовать автостопом по Америке, а совсем недавно его нашли с огромной дыркой от дробовика в груди.

– Не самое обнадеживающее начало пути – ухмыльнулся Денис.

Мы вышли и уже дошли до дороги, которая была всего лишь в ста метрах от нашего дома. Вдруг мы увидели, что за нами бежит Александр.

– Ребята, я с вами!

Поймать попутку было уже тяжелее. Вряд ли кто-нибудь в одиночку захочет остаться в машине в компании трех иностранцев. У нас в России уж точно из этой затеи ничего хорошего бы не вышло. Однако сейчас мы находились в стране свободы, где возможно, пожалуй, все, кроме бесплатного грузовика, который развозит уставших велосипедистов. Брайк Трейн где же ты, когда так нужен? Около дороги мы сразу заняли позицию с поднятым вверх пальцем. Несмотря на достаточно большой поток машин, ни одна их них даже не подумала остановиться и подвезти нас. Вдруг на противоположной стороне дороги мы заметили, что полицейская машина, сбавив ход, стала разворачиваться прямо к нам. Первая мысль, которая промелькнула в наших головах так это бежать, но бежать было некуда, ведь наш дом находился совсем рядом. Мы остались стоять на месте и ждать. Закончив свой манёвр, полицейская машина остановилась в метре от нас, и из нее вышел служитель закона. До этого я видел множество упитанных любителей пончиков в полицейской форме, ведь стереотипы просто так не появляются, но этот полицейский разрушал их все. В черных очках и со жвачкой он показался из дверей машины. Он был ростом под два метра, а его рука была толщиной с мою ногу, если не с две. На этой самой руке красовалась татуировка, которая спускалась с шеи, прямо до самой кисти. Глаза нам сразу ослепил блеск от его начищенного золотого жетона, который висел на груди.

– Ребята в штате Айова запрещено передвигаться автостопом, для таких случаев у нас есть такси – с гордым видом пояснил он.

– Извиняемся, мы не местные и не знали этого – оправдался Денис.

– Откуда вы ребята? Где-то здесь работаете? – поинтересовался полицейский.

– Мы из России, а работаем вот в этой фирме мойщиками лодок и катеров – Александр показал рукой на выставочный зал компании «Мау Марине».

– Ясно, вот держите – полицейский что-то записал в блокнот, а затем вручил нам визитку с номерами такси.

Он попрощался с нами и, сев в машину, скрылся за поворотом. После того, как он уехал, прошло несколько минут, а мы все еще не могли решить, что нам делать. В итоге мы все-таки вернулись домой. На этом наше фантастическое путешествие автостопом закончилось. Когда я зашел в трейлер, то увидел, что Виктор на английском разговаривает с кем-то по телефону.

– С кем это ты болтал приятель?

– С девушкой по имени Криста, она хочет научиться русскому языку, так как у нее двоюродный брат русский.

– Да что ты говоришь!

– Она обратилась за помощью ко всем ребятам, но сим-карта была только у меня.

– Почему же я про нее ничего не слышал?

– Это было месяц назад, а сегодня вот неожиданно позвонила и хочет вечером встретиться.

– Ты молодец, времени зря не теряешь!

– Пойдешь завтра со мной? Она сказала, что будет с подругой из Калифорнии.

– Конечно!

– Она с родителями приезжала ремонтировать лодку к нам в сервис, очень хорошая девушка.

– Новые знакомства мне не повредят.

На следующий день после работы я и Виктор стояли около выставочного зала «Мау Марине». Мы искренне надеялись, что эта история не закончится так же как история с Мерисой и ее подругой. Тогда тоже все начиналось очень мило, а закончилось печально. К нам незаметно подъехал белый джип, из которого на всю улицу сияла улыбка Кристы. Мы сели в машину. Кудрявые черные волосы, большие зеленые глаза, белоснежные зубы, ямочки на щеках, звонкий смех, приятный запах духов. Все это не оставило мне ни единого шанса на спасенье. Я не отрывал ни на минуту свой взгляд от Кристы. Я пропал. По дороге мы познакомились и с ее подругой красивой блондинкой по имени Анна. Мы проехались по окрестностям и припарковались рядом с небольшим пляжем около Западного озера Окободжи. Вечер был прекрасен. Желтое солнце садилось медленно, и небо обрело розоватый оттенок с яркими белыми вкраплениями мелких облачков на линии горизонта. Мы заняли место на берегу за деревянным столиком и начали общаться. Я рассказывал о себе Кристе, но из-за языкового барьера этого не удавалось сделать так, как я этого хотел. Я показал девушкам несколько фотографий, которые делал еще в Самаре.

– Тебе нужно идти в модельный бизнес – восхитилась Криста.

– Мне кажется, я способен на нечто большее, чем стоять перед камерой – возразил я.

Прошел час нашей беседы и на улице уже начало смеркаться.

– Ребята если хотите, то можем съездить ко мне в гости? – предложила Криста.

– Да с удовольствием! – принял я приглашение, а Виктор радостно улыбнулся.

– А потом тогда ко мне! – весело вмешалась в разговор Анна.

Через несколько минут мы все залезли в машину и под громкую музыку поехали вдоль озера.

– Мы скоро вернемся к тебе – сказала Криста, когда мы высадили ее подругу около Арнольдс Парка.

– Отлично, я как раз успею прибраться – произнесла Анна и вышла из машины.

Дом Кристы значительно отличался от всех остальных домов в округе. Эта была целая вилла, огороженная кирпичным забором, на территории которой находилось несколько строений. Огромное родовое поместье семьи Колеграфф. Мы подъехали к гаражу.

– Вы знаете, что такое «Сегвей»?

Мы с Виктором лишь пожали плечами. Криста улыбнулась и зашла в гараж. Через несколько минут двери открылись, и она выехала на чем-то очень напоминающем большой самокат. Ни я, ни Виктор раньше с таким средством передвижения не встречались, а видели его лишь несколько раз по телевизору. Криста предложила нам попробовать покататься. Я быстро освоил управление и сделал несколько кругов по ее огромному двору. Сон или реальность? Только вчера я мыл грязный рыбацкий катер, а уже сегодня с улыбкой катился на необычном транспортном средстве по двору огромной виллы. Накатавшись от души, мы вошли в гараж, где красовалась старинная машина. Ее уже не первый год собирал отец Кристы. Долго, терпеливо, деталь за деталью. Ювелирная работа. Пройдя через гараж, мы оказались в зале, из которого была видна кухня и другие комнаты. На кухне возилась младшая сестра Кристы. Она удивилась необычным гостям из России и сразу вызвалась провести экскурсию по дому. Мы с Виктором хотели разуться у входа, но девушки в два голоса сказали, что этого делать не надо.

– Я и забыл, какие тут чистые дороги – шепнул я Виктору.

– Да, здесь пыли вообще нет – ответил Виктор – моя белая подошва до сих пор белая.

Мы прошли по комнатам Кристы и ее сестры, а затем спустились в подвал, где была огромная игровая комната. Здесь они пытались учить русский язык. Посередине комнаты стояла графитная доска, на которой белым мелом было написано несколько русских слов: «девушка», «водка», «рука». Причем написано это было таким кривым подчерком, как будто бы их писал будущий врач. Во время экскурсии меня поразил беспорядок, который царил в каждой комнате. Везде лежали вещи, которые явно недолжны были там находиться. Однако все это было так по-доброму. Все вокруг указывало на то, что дом живет полной жизнью и тут действительно настоящая любящая семья. На стенах повсюду висели чьи-то рисунки из детства и семейные фотографии. Несмотря на всю огромность дома, в нем было так уютно, что уходить не хотелось даже мне. Хотя я всегда был любителем таких квартир, где все находится на своих местах и где нет ничего лишнего. Минимализм. Зайдя в такую квартиру, не понимаешь, живет ли тут кто-то или она еще до сих пор выставлена на продажу. Я люблю квартиры как с картинки, в которых идеальная чистота и порядок. Эта мания была у меня из-за того, что такой квартиры у меня никогда не было, и я лишь мечтал о ней.

После приятных посиделок у Кристы мы поехали к Анне домой, где познакомились с ее отцом. Он был очень веселым и сразу, как узнал о том, что мы русские, показал на телефоне кое-какие юмористические видеоролики. Они были про эстонцев и латышей, но вряд ли он видел разницу между всеми нами. Затем мы выпили по бокалу красного вина, и Криста отвезла нас домой. Мы еще долго вспоминали этот прекрасный вечер, так как больше мы никогда не видели Кристу Колеграфф. Сначала она уехала на соревнования по легкой атлетике в город Чикаго, а когда вернулась, то у нее сразу началась учеба в университете штата Айова. Было так обидно мириться с мыслью, что я ее больше никогда не увижу. Я был с ней рядом всего лишь шесть часов, но за эти шесть часов я привязался к ней так сильно, как не привязывался к людям за долгие годы. Если бы я мог сказать ей в тот вечер все, что происходило внутри меня. Если бы я мог остаться рядом с ней навсегда. Если бы я мог жениться на ней и носить ее всю жизнь на руках. Если бы я мог изменить все. Я, не задумываясь, сделал бы все это, вот только слишком много «если бы». Момент был упущен навсегда. Да и был ли он?

Анна позвонила нам в следующие выходные и все-таки уговорила пойти вместе с ней в бар. Я несколько раз говорил о том, что Виктора не пропустят из-за его возраста, но они меня не слушали. С наступлением темноты мы выдвинулись в сторону баров рядом с Арнольдс Парком. Не успев дойти до места встречи, мы увидели Анну в сопровождении какого-то молодого человека. Оказалось, что это был ее друг, с которым она тоже договорилась провести вместе время. Позже появились еще несколько друзей и подруг. Анне совсем стало не до нас. Самое абсурдное было то, что она всю предыдущую неделю, каждый день писала в социальной сети, что хочет встретиться. Теперь же, когда мы пришли, Анна забыла про нас. Мы всей толпой приблизились к бару и произошло именно то, о чем я и говорил. Охранник, стоявший на входе, взглянул в паспорт Виктора. Затем он преградил ему путь своей толстой крепкой рукой. Я тоже не стал проходить, так как с самого начала вся эта затея с барами была мне не по душе. С такими знаниями английского языка там делать было нечего. Все остальные ребята вместе с Анной пошли развлекаться.

– Ребят, мне очень жаль, что все так вышло – Анна по-актёрски сделала грустное лицо – в следующий раз все обязательно получится!

– Я же говорил! – не выдержал и крикнул я, но Анна уже была за дверьми бара.

– Не кричи ты так, она же не виновата – защищал ее Виктор.

– Лапшу с ушей сними – фыркнул я – зачем мы приходили вообще?

Виктор замолчал. В грустной тишине мы побрели в сторону трейлера, а нам на встречу проходили веселые парни и девушки, идущие в бар. Анну мы больше никогда не встречали, ее сообщения в социальной сети и звонки тоже прекратились. Ночная жизнь Окободжи явно не для нас.

Глава 12
«Последний таймер»

Каждую неделю весь «Трейлер Бэнд» занимался весьма грязным и дурно пахнущим делом. С наступлением темноты мы выходили на очень опасное дело. Мы брали насос, тащили его к трейлеру и откачивали содержимое туалета. Потом мы осторожно шли обратно, сливать все это в специальную дырку на дороге. Самым сложным было ровно катать насос. Никто не хотел, чтобы он завалился набок. Нам и так на прошлой неделе хватило того что к дому прибежал дикий скунс. Кто-то из работников заметил его и тут же вызвал специальную службу. Двое мужчин быстро смогли поймать скунса в клетку, однако неприятный запах оставался еще несколько дней. Сбоку на нашем насосе была старая наклейка со словом, которое сложно было разобрать. Если внимательно приглядеться, то можно предположить, что это слово «кэнди», что означает «сладости». У кого-то явно было все в порядке с чувством юмора. Мы с ребятами старались реже посещать уборную, которая была у нас в трейлере, ведь чем меньше мы ее посещали, тем реже нам приходилось иметь дело со «сладостями». По этой причине у нас стало традицией каждое утро ходить в такелаж, а точнее в туалет, который там был. На наше удивление туалет находился в самой середине здания и имел прекрасную звукопроводимость. Чтобы определить, занят он или свободен, совсем не нужно было подходить к нему, ведь все и так было слышно. Этот факт мы не могли оставить без внимания и стали называть посещение туалета – «концертами на тромбоне», ведь звуки, исходящие из уборной, очень напоминали игру на трубе.

Однажды перед работой Марти собрал всех у себя в офисе.

– С сегодняшнего дня Айван станет новым напарником Хайди и будет работать в здание такелаж вместо Дианы – объявил Марти Пирсон – так же двое ребят посменно будут оставаться работать на базе, а другие пятеро разъезжать по точкам на озере.

Эти нововведения не всем пришлись по душе, но мне они не понравились больше всего. На базе время тянулось в несколько раз дольше, чем на озере. Первые дни для меня были очень тяжелые, но потом я привык и нашел массу плюсов на своей новой должности. Шейн и Альберт работали по соседству и часто меня веселили. Альберт брал на озеро проверять лодки, а Шейн нашел для меня русскую радиостанцию на приемнике. Филиппинка Хайди оказалась самым ленивым работником на базе! Даже ленивее Дениса и Максима, поэтому мне часто приходилось делать все вместо нее. Я не держал на нее обиды, ведь она хорошо относилась ко мне. Она всегда приносила мне что-нибудь вкусненькое из дома и разрешала отдыхать в трейлере во время рабочего дня. Часто мы с Хайди просто бездельничали, делая вид, что мы работаем. Она в совершенстве обучила меня мастерству «ничего неделания». Карлос Кастанеда и Дон Хуан точно оценили бы. Если на озерах мы с ребятами должны были мыть лодки быстро, то здесь я спокойно мог возиться целый день лишь с одной лодкой. Здесь важно было не количество, а качество и я этим пользовался. В течение дня я успевал, и послушать аудиокниги, и несколько раз сбегать в трейлер, и покушать вместе с Хайди, и проверить лодку на озере вместе с Альбертом, и посмеяться с Шейном, и помыть всего лишь одну лодку, ведь большего от меня не требовали.

Не знаю, по какому образовательному стандарту работают университеты штата Айова, но некоторые студенты обязаны приступить к лабораторным занятиям уже в августе. Пол Дил являлся студентом третьего курса, и ему необходимо было начать свое обучение. Мы с ребятами очень расстроились, услышав эту новость, ведь за этот недолгий период мы успели привязаться к нему. Он по праву стал частью нашей команды. Пол тоже успел привыкнуть к нам, но учеба есть учеба. Марти сообщил нам, что уже нашел замену Полу. Этой заменой оказался человек по имени Перри. Такого парня как Пол Дил невозможно заменить, но мы даже и подумать не могли насколько все будет плохо. Перри был полной противоположностью Полу. Перри приехал в Окободжи пару месяцев назад вместе со своей женой и двумя детьми. До переезда он всю свою жизнь проработал в штате Техас. Перри закончил только среднюю школу, и это было видно невооруженным глазом. До настоящего ковбоя Перри тоже было далеко. Он был полным, неповоротливым, а на его плече была татуировка в виде китайского иероглифа, означающего «дракон». Перри совершенно не умел шутить, но часто пытался это делать. Он громко портил воздух и рыгал, а затем смеялся над этим как ребенок или Гомер Симпсон из мультсериала. После культурного и воспитанного Пола Дила наш новый руководитель смотрелся очень жалко. В душе Перри был неплохим человеком, и до конца лета у нас с ним не было конфликтов. Наша команда его старалась не замечать, хотя порой это было очень сложно сделать.

Перед своим отъездом Пол Дил решил устроить прощальный вечер и пригласил всех в «бар энд гриль Твитерс», который находился в соседнем квартале. После очередного рабочего дня вся «русская мафия» отправилась в бар, где нас уже ждал Пол. Нас удивила длинная очередь у входа.

– Видимо, это и правда хорошее место – заключил Михаил.

Мы простояли в очереди порядка часа, успев сильно проголодаться. Вдруг мы с Виктором увидели на стене рекламный плакат, который гласил о том, что в следующие выходные в город Спенсер приезжает «ИМПАКТ рестлинг». Это было менее популярное шоу, чем шоу от «WWE», но несколько рестлеров в нем были просто легендами. В «ИМПАКТ рестлинг» выступал Джефф Харди, один из великих братьев Харди, которые в свое время покорили публику акробатическими трюками и прыжками с лестниц. Так же в город Спенсер должен был приехать кумир моего детства, «олимпийский мишка» – Курт Энгл. Я был фанатом рестлинга с самого детства, а в моем детстве были телевизоры, каналы которых нужно было переключать с помощью плоскогубцев, ведь переключатель всегда был сломан. Мне часто приходилось бегать и переключать с одного канала на другой, потому что два разных шоу рестлинга шли в одно и то же время, но по разным каналам. Часто поймать картинку не удавалось, и я довольствовался лишь звуком. Курт Энгл был одним из моих любимчиков, и я действительно переживал, когда он проигрывал бои и искренне был рад его победам. Так же среди участников шоу в Спенсере должен был выступать Роб Ван Дам, который действительно, как две капли воды, был похож на знаменитого актера по имени Жан-Клод Ван Дамм.

– Я должен попасть на это шоу! – сказал я Виктору стоя в очереди.

– Я с тобой! – улыбнулся Виктор.

У нас была только одна проблема, мы не знали, как добраться до города Спенсер. К нашему счастью добрый дедушка Рэнди вызвался помочь и заехал за нами после работы. Он заехал не один, в салоне машины нас ждали две очень милые собачки. Маленькие с белыми кудрями они бегали по всей машине и постоянно лаяли на нас. По дороге Рэнди рассказывал нам о том, какой рестлинг был во времена его молодости. С его слов рестлинг раньше был намного жестче и опаснее чем сейчас. Мы быстро добрались до места, а затем поблагодарили Рэнди за оказанную нам услугу. При входе мы заметили огромную толпу настоящих фанатов этого шоу. Все они были одеты в футболки с изображениями их любимых рестлеров, а в руках держали флаги и плакаты. Зал был маленький, а наши места находились перед самым рингом.

– С таких мест мы ничего не пропустим – весело заявил Виктор.

На ринг вышел ведущий и начал раскидывать в толпу сувениры, тут и началось самое настоящее шоу. И женщины, и дети и даже пенсионеры пытались изо всех сил поймать хоть один из них. Они вставали на стулья, залезали на шеи тех, кто сидел рядом, одним словом, это был тот еще цирк «Дю Солей». Спустя несколько минут началось то, ради чего мы все сюда пришли. Все матчи проходили по старой доброй классике жанра. Один рестлер был положительным «фейс», а другой отрицательным персонажем «хилл». Причем плохие ребята, выйдя на ринг, кричали в микрофон разные гадости и неприличные выражения в адрес города и его жителей. Мы с Виктором понимали, что все это шоу, и нам было смешно. Однако некоторых зрителей это действительно задевало за живое, и они злились. Когда шоу закончилось, на наших лицах сияли улыбки радости. Кумиры детства всего в нескольких шагах. В конце девяностых, слушая рестлинг по телевизору, я и подумать не мог, что когда-нибудь увижу все это собственными глазами. После окончания шоу Виктор позвонил сестре Майка Нортона. Она тоже была на этом шоу и должна была подвезти нас обратно до дома. Не прошло и получаса как мы уже мчались в сторону Окободжи с очень веселой старушкой. Тот факт, что ей нравится рестлинг вызвал у нас уважение. На прощание она сделала нам подарок, о котором мы и мечтать не могли. Она подарила нам листок с автографами рестлеров, которые выступали сегодня. Виктор сразу решил отдать его мне, ведь он знал, как важен для меня был рестлинг.

Наконец-то очередь в «бар энд гриль Твитерс» дошла и до нас. Мы прошли в самый центр зала и заняли большой стол на десять персон. Пол Дил сообщил, что оплатит все, что мы выберем. Красивый прощальный жест с его стороны. У нас уже был неудачный опыт заказывать то, в чем мы не уверены. По этой причине мы единогласно решили, что заказ за всех сделает сам Пол. В этот вечер я попробовал настоящий американский стейк, а некоторые из ребят отважились даже на стейк с кровью. Не обошлось и без инцидента. В разгар веселья я случайно разлил свой бокал с красным вином, что вызвало лишь смех и удивленные взгляды рядом сидевших посетителей. В завершении вечера я подарил Полу свою футболку, которая была у меня на протяжении шести лет. На груди красными буквами было написано «СССР», а под надписью красовался серп и молот. Полу очень понравился подарок. Прощальный ужин выдался на славу. Мы общались, смеялись и немного грустили.

Это должно было рано или поздно произойти. Лето заканчивалось, хотели мы этого или нет. Никита раньше всех собрался покинуть страну свободы, так как его университет ждала аттестация первого сентября, пропуск которой означал бы отчисление. Мы с ребятами были воодушевлены празднованием двадцатилетия Александра и проводами Пола Дила, поэтому решили устраивать прощальную вечеринку каждый раз, когда кто-нибудь будет уезжать. Никита купил несколько пицц и бутылок лимонада «Кока-Кола». Наш рыжий приятель Шейн не оставил это событие без внимания и вручил Никите небольшую бутылку мексиканской текилы, на дне которой был настоящий заспиртованный скорпион. Было весело. Александр ходил на руках и выкрикивал свои неологизмы, а Никита до такой степени стал сентиментальным, что расплакался, когда говорил прощальный тост. В конце вечера Никита положил себе на язык скорпиона и съел его целиком, даже не поморщившись. На следующий день, во время обеда мы помогли погрузить чемоданы Никиты в машину. Их было всего два, ведь он не покупал ни технику, ни одежду, ни сувениры. Он отправился домой с тем же, с чем и приехал. Его пребывание в Штатах было совершенно бесполезным. Никита учил английский язык с детского сада. Вся Америка была открыта для него. Он мог работать все лето, чтобы у него были деньги, а потом объездить всю страну вдоль и поперек, не боясь языкового барьера. Вместо этого Никита после полутора месяцев вялой работы отправился в Чикаго. Он прожил там три дня у своих родственников, а затем на сайте каучсерфинга познакомился с дедушкой путешественником из Нью-Йорка. Перед улетом домой Никита остановился у него на два дня, а затем вернулся в Россию.

Не успело пройти и недели, как мы уже отмечали прощальный вечер вместе с Максимом. Он возвращался домой к любимой девушке, без которой больше не мог жить здесь. На прощание уже по традиции мы обменялись искренними пожеланиями. Самолет Максима в Нью-Йорк был рано утром, поэтому ему пришлось покинуть нас поздно ночью под черным звездным небом и полной луной. Следующим, кто должен был нас покинуть, стал Виктор. Прощальный вечер прошел по знакомому сценарию. Виктор поделился с нами планами на свое путешествие. Он не сразу летел в Россию, а решил посетить Сиэтл, Сан-Франциско и Лос-Анджелес. Главной его целью было мероприятие «Бернинг Мэн» проходящее в штате Невада, в пустыне Блэк Рок. Все мы были расстроены и не столько отъездом Виктора, сколько той мыслью, что совсем скоро и нам придется покидать это прекрасное место. Сначала Пол Дил, потом Никита, позже Максим, а теперь и Виктор. Как остановить время в Окободжи?

В компании «Мау Марине» намечалось последнее праздничное мероприятие в этом сезоне. Мы уже несколько раз принимали участие в подобных праздниках. На день рождения компании мы разъезжали на нескольких лодках по озерам и скидывали всем проплывающим длинные разноцветные палочки «нудлс» для плавания в воде. Все были рады таким подаркам, а некоторые за ними прыгали в озеро и отнимали их друг у друга. На этот раз тематикой мероприятия была карточная игра под названием покер. Михаила, Александра и Дениса развезли по точкам на озере, где они должны были раздавать всем желающим импровизированные игральные карты. Мы со Славой остались на базе, где должны были следить за организацией и помогать, если нужно будет. Сменить род деятельности, пусть хоть и на один день, всегда было нам на пользу. Во время обеда мы заметили, что на главном пирсе образовалась толпа. Когда мы подошли ближе, то увидели, что там бесплатно раздают хот-доги и лимонад «Кока-Кола». Мы сразу встали в очередь, а когда закончили трапезу, решили повторить ее еще несколько раз. Солнце было безжалостно в этот день, и холодная баночка газировки была как нельзя кстати. На этот праздник прибыл даже сам Дик Мау. Он приплыл на своей старинной раритетной лодке. Из разговоров окружающих мы поняли, что сегодня вечером в соседнем городке Спирит Лэйк, должно состояться открытие школьного сезона по американскому футболу. Мы со Славой решили съездить и посмотреть матч открытия. На школьном бейсболе мы уже были, ведь каждый четверг на небольшом поле в городке Арнольдс Парк, проходили матчи с участием команды Окободжи. Играли дети лет десяти, но скучными эти матчи никогда не были. По накалу страстей они превосходили даже взрослые матчи по бейсболу. Все семьи в полном составе приезжали поддержать своих детей. Среди них часто оказывался и я. Никто и не догадывался о том, что я иностранец. Пока я не открою рот, отличить меня невозможно. Теплыми летними вечерами, затерявшись в толпе, я сидел и смотрел на детей. У них было детство, о котором я мог лишь только мечтать. Я мечтал быть таким же, беззаботным ребенком, играющим в бейсбол по четвергам на глазах у родителей.