Пять сказок о незаурядных путниках

5

Меж тем дело двигалось к полудню. Многие из вчерашних слушателей тоже присутствовали на ярмарке, и тоже ждали появления музыканта. Всем хотелось вновь ощутить тот небывалый подъём чувств, что возбуждала его игра. Некоторые торговцы переговаривались и поглядывали на дорогу, по которой вчера ретировался странный исполнитель. И вдруг совершенно с другой стороны на площадь вышел тот, кого все так ждали. По-прежнему привычно разложив свой походный стульчик-трон, он натянул поглубже на глаза шляпу, подвязал к флейте платочек, вновь занял своё место и заиграл.

Сначала так же тихо, неспешно и мелодично, постепенно набирая темп и громкость. И вот над площадью уже зазвучала захватывающая композиция, состоящая из невероятно виртуозных аккордов; таких, наверное, даже королевские маэстро не взялись бы исполнять. Но этот калика перекатный запросто взял их и исполнял, будто он с ними родился. И вновь люди в считанные минуты пришли в состояние истинного блаженства. Естественно и принцесса тоже, ведь она была здесь, почти рядом с музыкантом, только руку протяни. В одно мгновенье весь мир перевернулся в её сознании, она будто очутилась в райских кущах, где ангелы поют осанны. И хоть она никогда их не слышала, но была уверенна, что звучат они именно так.

И теперь, не видя ни лица, ни глаз, ни даже кончика носа этого чудесного исполнителя, принцесса уже полностью влюбилась в него. Для неё сейчас было абсолютно неважно, как он выглядит: стар ли он, или молод, уродлив, либо красив, главное, он порождал музыку достойную богов. И это не праздные слова, ведь мелодия, исходившая всего лишь от одной флейты, действительно восхищала своим многообразием и объёмом звучания, притом настолько страстно, словно её источник находился где-то на небесах.

А главный стражник ярмарки, этот суровый блюститель порядка, опять прослезился, как и вчера. Однако службу свою он знал твёрдо, и был готов кинутся на музыканта в любую секунду, смени тот свою мелодию с доброй на злую. Впрочем, музыка лилась по-прежнему располагающая к светлым помыслам. Но вот в какой-то момент исполнитель вознёс флейту кверху, издал последний звук и стих. В ту же секунду площадь вновь разразилась бурными овациями и радостными криками, а монеты опять ручьём полетели к его ногам.

– О, друзья мои, спасибо вам огромное,… но больше не надо,… всё-всё, хватит, не бросайте денег!… Сегодня я покидаю ваш гостеприимный город, и мне вполне достаточно будет ваших улыбок и возгласов одобрения!… Благодарю вас за добрый приём!… А на прощанье я исполню вам ещё одну композицию,… она пришла ко мне сегодня ночью, когда я смотрел на звёзды и любовался Луной… – снова тёплыми словами отозвался музыкант, и начал играть завершающую мелодию. И вот в ней-то, в этой мелодии, он выразил всю ту грусть и печаль, что возникла у него от расставания со столь приветливым и добрым народом, который так сердечно принял его в этом городе.

Но играл путник недолго, всего несколько минут, хотя всем показалось, будто прошла целая вечность с момента его прощания. Многие плакали, и в то же время их сердца наполнялись счастьем и благостью, оттого что им удалось услышать эту музыку. Последняя нота прозвучала более протяжно и нежно, чем обычно. Но только теперь уже никто не аплодировал, хлопки здесь были неуместны. Люди душевно обнимали друг друга, пожимали руки, говорили добрые слова, словно просили за что-то прощение. Так всегда бывает по великим церковным праздникам, когда происходит всеобщее примирение, и всем от этого только хорошо. Хотя главный стражник по-прежнему был начеку и тут же принялся выполнять данную ему инструкцию. Он степенно подошёл к путнику и деликатно обратился.

– Спасибо, конечно, вам за музыку, добрый человек, но мне по службе придётся передать вам слова нашего короля,… вчера я ему рассказал о вас, и он непременно хочет с вами встретиться!… Приглашает к себе,… просил посетить его,… он и сам бы к вам вышел, да болен,… немощен,… так что вы угодили бы ему, заглянули во дворец,… а я вас по дружбе сопровожу… – естественно с лукавинкой, как его и научили, попросил стражник, на что путник живо откликнулся.

– Ах, какое несчастье, король болен,… ну что же, надо его уважить!… Хоть я уже и собрался уходить, дорога меня ждёт, ещё до вечера думал добраться до следующего ночлега, но раз такое дело, задержусь,… лишь из-за болезни короля пойду на уступки,… проводите меня к нему… – услышав столь тяжкую новость, скромно согласился музыкант. Ну а как же иначе, ведь бедняжка больной король просит его. А музыкант был весьма добр, чтоб отказать хворому монарху, ведь хоть тот и королевское величество, но тоже человек. К здоровому и бодрому королю, путник уж явно не пошёл бы. Так что тайный советник всё верно рассчитал. И музыкант, мигом собрав накиданные ему монетки и свой скарб, милостиво проследовал за главным стражником во дворец.

И всё бы хорошо, да только весь этот разговор подслушала принцесса, которая, не надо забывать, в этот момент, якобы по чистой случайности, оказалась недалеко от музыканта, буквально в двух шагах. Минутой раньше, она подкралась совсем близко к нему, и уже было собралась признаться в любви, но главный стражник опередил её, и первым вступил в разговор. И вот теперь принцесса, услышав всё, пребывала в полном недоумении.

– Как же так, Марта?… ведь я сегодня утром видела папеньку перед завтраком,… и он был весьма здоров,… даже весь сиял. Они с его тайным советникам чего-то там обсуждали,… притом деловито потирали руки, а это признак того, что они опять затеяли какую-то каверзу. Ох, уж этот папенька, вечно они с его советником замышляют нечто неладное,… всё играются, словно мальчишки… – обращаясь к служанке, еле слышно высказалась принцесса.

– Да-да, Марысенька,… мне этот советник тоже не нравится,… одно только имя его – Пепечек, уже навивает подозрения, ведь оно означает «слишком о чём-то печётся»,… а так и есть, он постоянно затевает что-то нехорошее, подначивает вашего батюшку к неблаговидным поступкам. Помню, как он оклеветал посла соседней державы,… мол, тот с тронного зала шторы спёр,… чуть ли война из-за этого не началась,… а оказалось-то шторы просто прачка в стирку забрала. Ох, уж мне этот советник-советчик,… вот и сейчас наверняка, тоже какой-нибудь подвох для музыканта задумали,… для того король и больным сказался… – вмиг отозвалась служанка.

– А ведь ты права, Марта,… не могут они без подвохов,… и точно музыканту ловушку готовят!… Но я этого не допущу, уж он мне своей музыкой сердце ранил, пронзил его чистым звучанием, в душу мелодией проник, покорил!… Теперь я вся его,… люблю его до беспамятства,… и неважно кто он, каких кровей и как выглядит,… я его в обиду не дам!… Нам с тобой немедленно надо вернуться во дворец,… мы должны незаметно проникнуть в приёмную отца и узнать, что они с советником задумали!… И если что-то плохое, то уж я тогда не уступлю, такое им устрою,… их ждёт фиаско!… – вдруг решительно настроилась принцесса, и они со служанкой тут же поспешили обратно во дворец.

6

А тем временем во дворце уже начал развёртываться спектакль задуманный королём Сигизмундом и его тайным советником Пепечеком. В их планы входило моментальное задержание музыканта, и выведывание у него всех секретов звучания его флейты. А для этого они подготовили кучу всяких лживых трюков и реприз. Король вдруг возжелал сам научиться играть на флейте. Ему захотелось самому, так же ловко управлять сознанием людей, настраивать их, то на добрую, то на злую волну. Ведь по сути, это и есть власть над всем миром.

Можно, просто играя весёлую мазурку или душевный полонез сделать всех людей счастливыми, а можно без лишних слов, лишь одной злой мелодией настроить людей на войну, и затем покорить все близлежащие страны. И эта мысль сильно взбудоражила воображение короля. Ему прямо так и хотелось обрести ещё больше власти. Впрочем, это обычная проблема всех правителей, им постоянно всего мало, и они пойдут на всё что угодно лишь бы заполучить ещё больше, и им уже всё равно чего, богатства или власти, только бы побольше.

Вот и король Сигизмунд приняв благообразную позу, притворился больным, и в ожидании главного стражника с музыкантом возлежал на диване в своей приёмной зале. Естественно его тайный советник Пепечек был при нём. Они вполголоса обсуждали последние нюансы их заговора, и вдруг к ним с докладом прямо-таки ворвался главный стражник.

– Он здесь!… я привёл его, Ваше Величество!… – прокричал он, и сразу следом за ним в залу вошёл музыкант. Он скромно встал напротив дивана короля, и почтенно склонясь, спокойным, изящным движением снял с головы шляпу.

– Добрый день, Ваше Величество,… мне как простому путнику не подобает в вашем присутствии находиться в шляпе, и потому я её снял, обнажив свой страшный лик. Но вы не пугайтесь,… я уверен, вас уже предупредили, насколько необычен мой вид, и я прошу прощенье за него,… мне очень стыдно быть открытым, пред взором столь красивого и властного монарха!… Прошу, не сердитесь на меня… – несколько витиевато, но справедливо, заметил музыкант, всё ещё не поднимая головы. На что король тут же отозвался в свойственной ему манере.

– Хм,… весьма благородно с вашей стороны считать меня красавцем,… спасибо конечно, но это лишняя лесть, никакой я не красавец!… Ну а что касаемо, вашего облика, сударь, то вы правы,… я предупреждён в отношении его, мягко говоря, необычности!… Так что смело распрямляйтесь, и продолжим разговор!… – слегка надменно повелел король, после чего музыкант естественно выпрямился, тем самым показав своё обезображенное лицо, отчего король даже вздрогнул.

– Ах,… я, разумеется, ожидал, что вы весьма своеобразны, но не до такой же степени!… И я ещё посмел сказать про себя, что я не красавец,… да по сравнению с вами, я просто душка!… да тут сам чёрт покажется ангелом!… Охо-хо-хо,… ну и внешность!… Однако сейчас не об этом,… ваш фасад уже навряд ли поправить,… а вот моё здоровье всё ещё улучшить можно!… Видите ли, маэстро, в чём дело,… в последнее время я всё больше хандрю,… вечно наимерзейшее настроение, постоянно упадок сил, разочарование и раздражение,… а мне тут сказали, что вы, милейший, своей музыкой запросто меняете расположение духа и дарите людям счастье!… Вот бы и мне от вас хоть глоточек упоенья заполучить,… я бы и рад сам к вам за наслажденьем на площадь выйти, да немощен,… еле двигаюсь от нехватки здоровья,… прошу, сыграйте мне здесь… – уже скорее умилительно, и даже заискивающе, попросил король, хотя вполне понятно, что это была лишь уловка.

Но музыкант не разбирался в этом, и, не произнеся более ни слова, достал свою флейту и заиграл. В тот же миг по всей зале разнеслась необыкновенно нежная мелодия, от которой даже голуби на крыше заворковали свои любовные песни. И надо же такому быть в эту же самую минуту во дворец ведомая служанкой вернулась принцесса Марыся.

– Он уже здесь,… ты слышишь, Марта, он играет, это его музыка,… а звук идёт из покоев папеньки,… спешим скорей туда,… но только тихо не шуми,… нас никто не должен увидеть… – тут же заявила принцесса и они со служанкой немедля кинулись в приемную залу короля. А уже там, под покровом полумрака ниш и альковов, они заняли место в укромном уголке за гардеробом. Увлечённые музыкой присутствующие, их просто не заметили, ведь служанка, зная секретные проходы дворца, действовала весьма осторожно, к тому же все взоры в этот момент были устремлены на исполнителя. Однако и минуты не прошло, как мелодия закончилась.

– Ну что скажете, Ваше Величество, вам уже лучше?… – едва отняв флейту ото рта, спросил музыкант у короля.

– О, это было превосходно!… Во мне пробудилось множество давно забытых, приятных чувств,… и, безусловно, поднялось настроение!… Но больше всего во мне взыграл интерес к твоему искусству, и он не праздный, этот интерес!… Я хотел бы тут же знать, что является главной причиной столь великолепного звучания,… то ли это твоё мастерство!?… то ли секрет заключён в самой флейте?… что из этого является главным!?… Ну, говори!… – вдруг рьяно перейдя на грубый тон, и вскочив с дивана явно в бодром здравии, вскликнул король, и даже протянул к флейте руки. На что музыкант лишь усмехнулся.

– Ну, вот, Ваше Величество, вам уже и совсем хорошо, поправились,… если конечно вы не притворялись с первой минуты нашего разговора,… хотя теперь уж точно видно, что вы с самого начала хотели лишь узнать секреты моей игры,… для того и весь этот спектакль!… Впрочем, зря вы его затеяли, ведь секреты мои просты, и флейта тут ни при чём,… причина такой музыки заключена только в моём таланте,… лишь благодаря нему флейта в моих руках звучит настолько проникновенно!… И если вы не против, то я вновь вам это докажу,… сыграю ещё одну мелодию… – уловив в действиях короля подвох, отозвался музыкант, и уже было собрался сыграть ещё, как тайный советник Пепечек резко его оборвал.

– А ну, погоди-ка!… а откуда мы знаем, что ты сейчас исполнишь нам вновь добрую мелодию!?… а вдруг она окажется злой направленности и заставит нас напасть друг на друга!?… Нет-нет,… нас не проведёшь,… дай-ка сюда свою дудку!… мы под неё плясать, не намерены!… – вскричал он, и нагло выхватил из рук музыканта его флейту. И тут в разговор опять вмешался король.

– А ведь мой советник прав!… Тебе больше не удастся сыграть в моём присутствии!… Всё, хватит, маски сброшены, к чему этот балаган!… Ха, а ты догадливый малый, хоть и урод,… всё же понял, что мы обманули тебя и заманили к себе,… а без фальши в королевском деле, знаешь ли, никуда!… И отныне ты наш пленник,… ха-ха-ха,… и без своей флейты ты не исполнишь здесь не единой мелодии, хоть доброй, хоть злой,… я так полагаю, она у тебя заколдованная!… Ну, не может человек так безупречно уметь играть на простой деревяшке с дырочками!… А может, ты и сам колдун!?… – уже вполне открыто, без всякого притворства, обвинил музыканта король, на что тот заметил.

– О нет, Ваше Величество, вы не правы,… никакой я не колдун,… да и флейта, конечно, тоже никакая не заколдованная,… она, как вы говорите, «простая деревяшка с дырочками»,… я её сам сделал из вишнёвой ветки!… Правда, долго делал, почти целую ночь,… но главное получилось,… я играю на ней любую мелодию, что придёт мне на ум!… Однако за всё время мне приходили лишь добрые мелодии,… о злых мотивах я даже и не помышлял, это вы мне сказали о них!… Впрочем, кто как сердцем чувствует, тот так и мыслит,… лично я никогда никому зла не желал… – тоже откровенно, высказался музыкант, и тут вновь подал голос советник Пепечек.

– Ну что ж, это хорошо, что злых мыслей в тебе нет,… осталось только проверить твои слова о дудке, правда ли, что ты её сделал сам?… Здесь у нас как раз есть мебель из вишнёвого дерева,… вот эти стулья!… Их прочные ножки уж точно сделаны из ветвей вишни, тебе лишь требуется вырезать из них флейту!… – коварно усмехаясь, заявил он, и с этими словами тут же схватил ближайший стул, ловко перевернул его, отломал от него ножку и протянул её музыканту, – вот тебе, бери!… Прояви своё мастерство!… докажи свой талант!… Впереди у тебя ночь,… делай флейту!… – добавил советник и взглянул на короля, прося его одобрения.

– О, да, советник,… вы правильно поступили!… Это будет хорошим заданием вам, господин музыкант,… надеюсь, при вас найдётся нож для резки дерева,… ха-ха-ха-ха!… На этом мы вас и оставим,… работайте,… а утром мы посмотрим, как вы справитесь!… И если флейта не будет готова, мы посчитаем вас лжецом и обманщиком,… после чего сожжём на костре, как завравшегося колдуна!… ха-ха-ха… – нервно рассмеявшись, пригрозил король, и бравой походкой вышел вон. Советник Пепечек и главный стражник мигом последовали за ним. Двери за собой закрыли на замок с внешней стороны. А стражник, по приказу короля встал на караул, чтоб в залу никто не смог проникнуть.

Так музыкант оказался взаперти, в плену королевского дворца. Однако следует помнить, что вместе с ним взаперти оказалась и принцесса со своей служанкой. Правда, это получилось невольно, так уж вышло, что король сам того не ведая свёл таким образом свою дочь с музыкантом. Притом дочь уже немало влюбилась в этого загадочного незнакомца, и теперь трепетала, оставшись с ним практически наедине, служанку в расчёт она не брала, ведь та была для неё словно тень, безобидная, но верная, вечно следующая за ней по пятам.

7

А тем временем начало уже вечереть, постепенно стали сгущаться сумерки. И вот тут-то во дворце ощутили отсутствие принцессы. Обычно она бегала, веселилась, носилась по всем залам; иногда запевала какую-нибудь песенку, иногда подшучивала над лакеями, игралась, а иногда сидела у себя в покоях, читала, или наряжалась в разные платьишки. А тут её нет нигде. И первой её отсутствие ощутила, конечно, королева Ванда – эта скромная, тихая, но по-прежнему очаровательная и влиятельная мать семейства.

Естественно сначала королева ничего плохого не подозревала – ну подумаешь, принцесса где-то заигралась, присела в одном из залов да задремала, такое уже не раз случалось. Но тут другое дело, Марыси не было видно почти целый день. За завтраком, утром, она ещё была, затем ушла к себе делать новую причёску и всё, после её никто не видел. И это закономерно, ведь почти с полудня принцесса находилась на площади, ждала музыканта, а потом, дождавшись, и насладившись его игрой, полностью в него влюбилась. Впрочем, это уже хорошо известно.

И вот теперь королева Ванда, на ночь глядя, взялась искать свою дочь. Пошла проверять каждый зал, каждый уголок, каждые апартаменты, а некоторые из них даже по два раза. Подошла она и к приёмной зале короля, но там ей стражник на посту сразу объяснил, что за дверьми находится только гость короля, и что его не велено тревожить, мол, сие государственные дела. На что королева понятливо кивнула головой и продолжила искать дочь в другом месте. Хотя именно в это время Марыся наконец-то насмелилась, и решила покинуть свой наблюдательный пункт за гардинами в нише зала.

До этого момента Марыся всё стеснялась, думала, уместно ли будет ей проявить себя; может лучше и дальше скрываться, ведь всякий знает, что подслушивать и подглядывать нехорошо, а она как раз это и делала скрываясь в нише. А потому принцесса очень боялась предстать перед своим возлюбленным в плохом свете. А он, между прочим, зря времени не терял, и, достав из своего ранца нужные ему инструменты, уже вовсю мастерил флейту из ножки стула. И тут вдруг из угловой тёмной ниши к нему выходят две фигуры женского пола одетые как служанки. Разумеется, музыкант немало изумился такому явлению.

– Это ещё что за видение!?… кто вы!?… откуда!?… нечто вы всё это время прятались за шторами!?… – удивлённо раскрыв свои небесно-голубые глаза, вскликнул он. А принцесса Марыся увидев эти его влекущие глаза, остальных черт лица и не заметила; впрочем, их и так было плохо видно, ведь уже смеркалось, и музыканту, чтоб не работать в кромешной темноте, пришлось зажечь свечи, предусмотрительно оставленные ему королём и советником. Так что теперь при свечном огне всё выглядело ещё романтичней, и принцесса начала своё оправдание.

– Ой, простите нас, если мы вам помешали,… но оставаться за шторами было бы уже глупо, да и невмоготу уже молчать,… я смело хочу заявить вам, что люблю вас!… Ваша музыка и ваши глаза сводят меня с ума!… Да, я понимаю, что я ещё очень молода, но любовь не спрашивает возраста, и я полностью подчиняюсь ей!… не отвергайте меня, пожалуйста… – слегка взволнованно и нежно произнесла Марыся, по-прежнему не в силах отвести взгляд от голубых глаз музыканта.

– Ваша любовь к музыке мне понятна,… я и сам в неё влюблён, и ей принадлежу!… Однако, кто вы? и как здесь оказались?… По вашим платьям я могу определить лишь только то, что вы служанки в этом дворце,… но тогда зачем вы прятались в нише!… неужели король вас обижает? и вы его так боитесь, что прячетесь от него?… – чуть недоумённо переспросил музыкант.

– О нет, что вы,… король, в общем-то, неплохой человек,… и он мой отец!… Вот только уж слишком он держится за власть, и слишком много слушает своего тайного советника,… а вместе они чего только не придумывают,… воображают у себя в голове всякую-всячину, просто небывальщину!… Вы уж простите их,… я слышала, чего они тут вам наговорили,… безумные бредни,… но я на вашей стороне!… Хотите, я помогу вам выбраться из плена,… вы можете сейчас же покинуть дворец и продолжить своё странствие,… вот только и я с вами пойду,… я теперь уже не смогу жить без вас и вашей музыки!… Возьмите меня с собой, я умоляю вас!… – вдруг припав на колено, страстно запросила Марыся.

– Ой, ну что вы такое делаете!?… Встаньте, вам не престало так поступать, ведь вы принцесса, а я простой музыкант!… Так нельзя, тем более что я не могу никуда с вами идти, иначе получиться, что я обманул вашего отца, короля Сигизмунда!… Я сказал ему, что сделал свою предыдущую флейту всего за ночь,… и теперь он ждёт от меня такого же результата,… хочет получить точную копию флейты, какую забрал у меня советник,… да вы и сами всё слышали!… А я честный человек, и лгать королю, пусть даже он и с причудами, не намерен!… И вот ещё что,… принцесса, приглядитесь ко мне получше,… разве вы не видите насколько я стар и уродлив!?… Для меня очень удивительно, что такая красивая девушка смогла полюбить меня,… вы верно ошиблись,… вглядитесь в меня, как следует… – стараясь при свете свечей полностью показать своё лицо, честно предупредил музыкант. Отважный поступок надо заметить, на что принцесса тут же отозвалась.

– Ах, это вообще неважно,… я не вижу в вас никаких изъянов,… только ваши достоинства; ваш талант, ваши прекрасные глаза, в них читается вся чистота вашей души и доброта вашего сердца!… Я вас люблю, и это не подлежит сомнению!… Я пошла вся в маменьку, она тоже полюбила моего отца раз и навсегда,… а ведь он не красавец и к тому же чудаковат!… Хотя в молодости у него не водилось столько недостатков, как теперь,… и он больше стремился к процветанию королевства и подданных, чем к сохранению собственной власти!… Тогда его помыслы были намного чище и благородней,… а сейчас он сильно изменился,… но маменька по-прежнему ему верна!… Вот и я буду с вами до самого конца, чтобы вы там не сказали!… И раз уж вы не воспользовались моим предложением к побегу, то это только ещё больше доказывает, что я не ошиблась в вас, и поступила правильно, полюбив вас всей душой!… Делайте, что хотите, но я остаюсь с вами навсегда… – с большой преданностью и искренностью ответила Марыся на слова музыканта.

– Ну что же,… уж коли вы не отреклись от меня, принцесса, то позвольте я продолжу свою работу,… флейта должна быть готова вовремя, невзирая ни на что!… Однако я попрошу вас и вашу служанку достать мне где-нибудь простой воды,… вы лучше моего знаете, что и как здесь во дворце устроено. Найдите, пожалуйста, хоть глоток,… уж больно пить хочется… – попросил музыкант и тут же вновь взялся за дело, вырезать из ножки стула флейту.

Марыся не стала ничего ему отвечать, дабы не мешать, лишь кивнула головой, да мигом к служанке обратилась, подхватила её под руку и они полушёпотом принялись обсуждать просьбу музыканта. Служанка Марта была неглупа, и сразу припомнила, что в соседней комнате есть потайная дверца, ведущая в подвал, где имелся колодец с чистой питьевой водой и запас свежих фруктовых напитков на леднике. Туда-то они с Марысей и направились, взяли с собой пару горящих свечей и пошли. А музыкант так и продолжил свою работу.