Зло элитных сердец

Глава 6
Гарвардский дом

Алана

Половину утра я проворочалась с мыслями о прошедших двух днях. Полгода я не могла смотреть спокойно в глаза незнакомому парню, а вчера стояла на улице и вела пусть и немного напряжённую, но всё же беседу.

Он ведь устроил прекрасный вечер… Значит ли это, что я действительно понравилась ему? Хотя… Глупости, Алана… Ему явно от тебя что-то другое нужно, просто так ничего не происходит в этой жизни, и звёзды не падают с неба лишь за красивые глаза… Забудь о нём и придумай, как поскорее уехать отсюда…

Видимо, кто-то сверху всё же сжалился надо мной, и выход нашёлся сам собой.

– Доброе утро, мои любимые! – разлился приятный голос отца в гостиной по громкой связи. – Я звоню с новостями, с какой начать?

– Пап, не томи, давай с классики жанра. – Плохие новости меня уже не трогали, если это не касается родных.

– Мне жаль прерывать ваш отдых, дамы, но должен сообщить, что вам следует выехать домой немедленно!

Вот это новость! И с чего папа решил, что она плохая? Я готова была расцеловать его на расстоянии.

– Дорогой, что-то случилось? К чему такая спешка? – с тревогой в голосе спросила мама, в то время как мои ноги вытанцовывали чечётку под столом.

– К тому, что – вот и вторая новость. Пришло письмо с ответом из Гарвардского университета: наша дочка поступила!

В комнате повисла гробовая тишина, а затем стены дома оглушил наш с мамой дикий визг.

– Девочки мои, но это ещё не всё. В письме указано, что студенты обязаны явиться за две недели до начала учебного года. С чем это связано, я не знаю, поэтому ноги в руки и домой без промедления.

Попрощаться или нет?

Если честно, меня грызла совесть, но я не была уверена, что сообщать Майку об отъезде – хорошая идея. Ещё подумает, что я бегаю за ним. А таким, как он, это лишь поднимает самооценку. Знаю, проходила…

Не явится же он ко мне домой с разборками, если я уеду молча?

Цокнув своим мыслям, я отправилась собирать чемодан.

Гарвардский университет, территория кампуса. Я стою напротив одного из двенадцати домов в ожидании администратора. Вот спрашивается: какого чёрта я здесь делаю? В эти дома попадают студенты вторых-четвёртых курсов, и то не все, а только те, кто отличился определёнными заслугами.

В голове снова и снова всплывало одно надоедливое слово, которое было теперь моим девизом по жизни, – ошибка. В университет меня приняли, а с количеством мест в общежитии для первокурсников просчитались. Что я услышала? «Извините, произошла ошибка, бла-бла-бла, поживёте там-то». Ещё учебный год не начался, а проблемы уже посыпались.

– Привет! Ты, должно быть, Алана? Прости за ожидание, решали небольшой административный вопрос. Меня зовут Шейла, кстати. – Ко мне подошла миниатюрная темноволосая девушка, протянула руку для приветствия и, схватив мою ладонь, потянула меня в дом.

Со стороны могло показаться, что мы заядлые подружки, но моё желание вырваться из хватки этой девушки нарастало с каждым шагом. Ненавижу, когда вторгаются в личное пространство. Справа от входа была небольшая гостиная. В ней находились несколько человек, с любопытством провожающие нас взглядом, однако Шейла не стала останавливаться для представления новенькой и направилась к лестнице. Мы поднялись на второй этаж и, немного пройдя вперёд, остановились.

– Первокурсников у нас ещё не было – это противоречит правилам. – Она приветливо улыбнулась. – Но, по-моему, это судьба, и думаю, мы найдём общий язык. Вот твоя комната, жить будешь с соседкой. Чуть позже спустишься, и я расскажу всё о жизни в доме. – Подмигнув мне, она упорхала куда-то на своих высоченных каблуках, а я так и осталась стоять в растерянности напротив двери.

Постучать или просто зайти? А вдруг там никого нет или моя соседка спит? Спит? Мур, ты серьёзно? Хотя… о чём я вообще думаю, это ведь и моя комната тоже…

Повернув ручку, я открыла дверь и вошла внутрь. В нос тут же ударил сладковатый аромат вишни, нежный и лёгкий, напоминающий о лете. Прекрасное время, когда мама печёт пироги из свежих ягод по фирменному домашнему рецепту. Мне уже нравилась эта атмосфера.

Осмотревшись, я отметила, что комната очень светлая и напоминает обычную домашнюю девичью спальню: белоснежный тюль с розоватым отливом прикрывал единственное окно, с двух сторон стояли массивные одноместные кровати, а между ними поверх сине-серого ковролина лежал небольшой пушистый белый коврик. Дальше находились столы из светлого дерева с большой рабочей зоной для книг, лампы и ноутбука, а у стены напротив стояли небольшой диван и платяной шкаф для личных вещей. Сразу видно, что в комнате живёт только один человек, потому что от ещё не занятой половины так и веяло одиночеством.

Закончив разглядывать комнату, я перевела взгляд на девушку, всё это время молча переводившую взгляд с меня на мой чемодан.

– Привет! Я так понимаю, эта моя. – Указав на застеленную свободную кровать, я закрыла дверь и, не дожидаясь ответа, прошла на свою сторону.

– Привет… а ты кто? Я тебя раньше не видела, – прочистив горло и выйдя из ступора, девушка подала голос.

– Меня зовут Алана. Алана Мур. Я на первом курсе, только сегодня прилетела.

– Первый курс? Но как ты?..

Я прервала её расспросы.

– Все вопросы к администрации университета. Они почему-то решили, что мне есть где жить, и не оставили даже кушетки в общежитии. – Я прилегла и, устало вздохнув, прикрыла глаза. – Меня любезно запихнули в один из домов в кампусе, а на чём основывался этот выбор, не знаю.

– Что ж, я Джессика Милтон, очень приятно с тобой познакомиться! Наконец-то моё одиночество подошло к концу, уверена, мы станем отличными подружками, – чересчур весело она произнесла последнюю фразу, чуть ли не хрюкнув от радости. Я как-то не особенно разделяла её энтузиазм.

Почему все пытаются казаться такими дружелюбными со мной?

Джессика была очень эффектной девушкой: густые светлые волосы медового оттенка, красиво ниспадающие волнами до поясницы; большие серые глаза, словно зеркало, в которых можно увидеть своё отражение; аккуратный носик и красивые пухлые губы. Типичная внешность фотомодели, но, признаюсь, меня поразили её открытость и искренность. Казалось, будто она знает меня миллион лет.

А вообще «логика» – моё второе имя! Пытаясь огородить себя от общества богатеньких особ, я поступила в один из престижнейших университетов Америки. Ума не приложу, откуда у родителей столько денег. Сказали, что взяли кредит.

И почему мне не верится в это?

Впрочем, я сюда приехала учиться и показать, на что способна, а не заводить ненужные знакомства. Однако Джессика моя соседка, и хочешь не хочешь, придётся налаживать общение.

– Значит, первый курс, – начала она, усевшись поудобнее. – Кем видишь себя в будущем? На какую специальность поступила?

– Биология. Хочу стать нейро- или кардиохирургом, ещё не решила.

– Серьёзный выбор. Что-то послужило этому или призвание?

– У меня папа врач, и мне всегда нравилась его работа, – дала я расплывчатый ответ и, встав с кровати, принялась разбирать чемодан в надежде, что этот допрос будет окончен.

– Долгое обучение тебя ожидает, но тем и интереснее. – Она заговорщически улыбнулась и подмигнула. – Только вчера был школьный бал, а сегодня уже мальчики постарше, и кто знает, как жизнь повернётся.

Я невольно напряглась от этих слов: воспоминания о школе для меня малоприятны. Я перестала посещать её за полгода до окончания, перевелась на домашнее обучение и экзаменационные работы сдавала одна в выделенные для меня дни.

Кончики пальцев стало покалывать, я начала дрожать. Сознание будто заморозилось, а глаза, наоборот, стало сильно печь. Я ощутила, как кровь отхлынула от лица. Несмотря на то что я стояла спиной к Джессике, она словно почувствовала моё состояние.

Научись бороться с этим… Научись жить дальше, Алана! У тебя ведь начало получаться. Его нет здесь. Он больше не сделает больно…

– Лана, тебе плохо? – Отбросив вещи, она помогла сесть на кровать. – Ты вся бледная! Я принесу воды.

– Не надо. Сейчас пройдёт. Извини, – шептала я, стараясь утихомирить мысли, которые взрывались в моем мозгу, как петарды: «Ничтожество. Ты пыль под ногами, таким, как ты, не место в нашем обществе. Вытри слёзы и иди подбирать крошки».

Судорожно выдохнув, я открыла глаза, убеждаясь, что нахожусь не в параллельной реальности и всё это в прошлом.

Джессика всё-таки принесла бутылку воды, открыла и сунула мне в руки со словами: «Пей давай!»

Думаю, мы подружимся.

– Я не знаю, что такое выпускной бал, и тема школы для меня очень болезненная. Давай не будем об этом, пожалуйста. – Я расстроенно посмотрела на Джессику, а она лишь ободряюще потёрла моё плечо и улыбнулась. – Что насчёт тебя? Курс, специальность, семейное положение, религиозные взгляды? – Надо было как-то разрядить обстановку, и последние вопросы развеселили обеих.

– Я на втором курсе социологии. Хочу в дальнейшем окончить Школу права Гарварда и в будущем защищать женщин, которые были подвергнуты насилию. – Задрав подбородок повыше, она сделала деловой вид.

Второй удар под дых… я смотрела на неё пустыми глазами, а внутри меня будто перекрыли вентиль с кислородом. «Нет! Пожалуйста! Нет!!!» – в памяти всплыл крик ещё пока несломленной души.

Джесс снова заметила моё замешательство и растерянность. Она пристально наблюдала за моей реакцией и будто хотела о чём-то спросить, но неожиданно в комнату влетел высокий парень и замер на месте. И чем дольше он всматривался в моё лицо, тем сильнее улыбка сползала с его лица, а глаза наполнялись шоком.

Очень странная реакция, если учесть, что я понятия не имею, кто он.

Глава 7
Ты – моё спасение

Алана

– У меня сейчас идиотское выражение лица, я прав? – отшутился парень, нарушив неловкое молчание.

Вот только мне было не до смеха, а в голове уже жужжал рой мыслей. Кто он? Откуда знает меня? Ведь его реакция красноречивее любых слов. Неужели ему что-то известно? Я сбежала в другой город не для того, чтобы продолжать тянуть нить из клубка прошлого, а чтобы начать новую и спокойную жизнь.

– Извини, просто к Джессике никогда никого не селили, а тут ты… В общем… Я Алекс Фаррел. – Дружелюбная улыбка коснулась его губ, и он протянул мне руку.

Он был очень хорош собой: короткие тёмные волосы были зачёсаны вверх; небесно-голубые глаза излучали тепло; волевой подбородок и слегка припухлые губы, как после долгого поцелуя. Вишенкой на торте была небольшая родинка на левой щеке. Однако, несмотря на жест дружелюбия, я отсела ближе к Джесс, переведя на неё настороженный взгляд.

Соседка сначала нахмурилась такой реакции, затем слегка улыбнулась и, аккуратно коснувшись моего плеча, кивнула в знак того, что опасности нет.

– Алана… – прочистив горло, повторила: – Алана Мур. – Гипнотизируя его руку, так и не пожав её, я подняла взгляд на лицо Алекса.

– Ты что-то хотел? – наши гляделки прервал голос Джессики.

– Да в общем-то, ничего. Хотел сообщить, что Бэттор сегодня приезжает и мы думали сходить куда-нибудь и отметить встречу вместе. – Он снова бросил на меня быстрый взгляд. – Но, скорее всего, ты уже распланировала вечер в новой компании, да и настроение у тебя с утра на нуле, поэтому… Ладно. Я ушёл.

После того, как за Алексом закрылась дверь, повисла гробовая тишина. Каждой клеточкой я ощущала, как Джесс словно сканирует меня, затем она опустилась на пол у моих ног.

– Лана, взгляни на меня. – Её взгляд был серьёзным. – Специфика моей будущей профессии включает в себя не только защиту прав женщин в судебных процессах, но и вынуждает быть психологом. И пусть пока этот предмет нам преподают поверхностно, я ещё занимаюсь самостоятельно, и то, что я вижу сейчас, меня настораживает…

Неужели она читает меня, как открытую книгу?

– Почему? Я не доставлю проблем, обещаю. Буду тише мыши…

– Нет-нет! Не пойми меня неправильно. Просто… – Джессика немного замешкалась, подбирая слова. – У меня никогда не было подруг, только два лучших друга, и с одним из них ты только что познакомилась. Мне бы очень хотелось, чтобы нас с тобой связывало что-то большее, чем просто соседство. Надеюсь, я не о многом прошу? – Она накрыла своими ладонями мои и ждала ответа.

А что мне было ей сказать? Что тоже никогда не было ни подруг, ни друзей? Что в школе я была одинокой ботанкой, с которой никто не хотел общаться? А выпускной класс вообще оказался сущим адом? В горле встал ком, не давая возможности сделать глубокий вдох. И снова – хлюпанье носом, дрожащие губы и ненавистные слёзы.

Всё, на что я оказалась способна, – это кивок.

– Пожалуйста, верь мне. И… можно я задам один вопрос и больше к нему не вернусь, если сама не захочешь открыться?

Я ещё раз кивнула.

– Ты была подвергнута сексуальному насилию? – шёпотом спросила соседка, сочувствующе сжимая мои ладони.

Кивок. Очень медленный, даже заторможенный.

– Можно я обниму тебя?

Она заключила меня в свои объятия, и во мне будто дамбу прорвало. Я рыдала что есть силы на её плече, без слов изливая душу.

Несколько минут спустя, согревшись в её руках, я расслабилась. Здесь было так мягко и уютно, словно сидишь, укутанная пледом, у горящего камина с тёплым напитком в руках. Ещё и пахнет от неё вкусно. Не знаю почему, но в памяти всплыл эпизод одного из дней посещения личного психолога:

«– Как вы себя чувствуете, Алана? – спросила женщина, сидящая в кресле напротив меня, и что-то помечала в блокноте.

– Лучше. – Я улыбнулась краешком рта. – Сегодня наконец-то спокойно проспала всю ночь. Без кошмаров. – Глядя в окно, я любовалась, как оживает природа. Весна – прекрасное время года.

– Это хороший знак. Что вы почувствовали, когда проснулись?

– Облегчение. И впервые за последнее время я искренне улыбнулась. – Это было правдой, внутри меня словно исчез тяжёлый, остроконечный камень, скребущий сердце изнутри.

– Как обстоит дело с нашим заданием? Получилось ли задать какой-нибудь вопрос незнакомому человеку: узнать который час, например, или как пройти на соседнюю улицу?

– Нет. Для меня это пока сложно, но я работаю над собой. – Я перевела взгляд на свои сомкнутые ладони, хорошее настроение куда-то исчезло.

– Вы рассказывали, что ходите заниматься в зал. О какой деятельности идёт речь? Расскажите о ваших внутренних ощущениях.

– Танцы. Я занимаюсь каждый день, полностью погружаясь в эту невероятную атмосферу. Это как оказаться в параллельной реальности, где миром правит любовь, нет зла и жестокости, а энергия тела наполняет жизнь сочными красками. Слышу музыку и забываю обо всём. Она моё спасение сейчас. – Мне стало совсем грустно, некоторые разговоры хоть и выворачивают душу, напоминая о моей никчёмности, но признаюсь: они помогают мне…

– Как насчёт общения? В зале есть ещё кто-то помимо вас?

– Я не готова к новым знакомствам, а кроме родителей, у меня никого близких и не было. Помещение я арендую в строго отведённое время, прихожу и ухожу, когда никого нет.

– А кто договорился об аренде?

– Мама…

– Алана, разрешите дать вам совет. А прислушаться или нет – дело ваше. Заведите страничку в любой социальной сети, начните вести блог, рассказывайте, что на душе, – и мир вас услышит. Что же касается друзей – вы очень молоды. Рано или поздно это произойдёт: встретите людей, для которых станете кем-то важным и нужным. Они примут вас со всем внутренним багажом и помогут в трудную минуту. Вы сразу поймёте, когда произойдёт эта встреча: ваши души сплетутся в единое целое при первом же контакте».

Из воспоминаний меня вернуло лёгкое поглаживание по спине. Джессика сидела, погружённая в свои мысли, давая мне возможность прийти в себя. Может, это и есть та самая встреча, о которой говорила доктор Спенс? Потому что я чувствовала невероятное тепло от девушки, с которой едва знакома. Его яркие и чистые лучи проникали в самое сердце, прогоняя мрак, поселившийся там.

Она, как Аманда, излучает свет… Хочу, чтобы это было правдой… Не обмани мои надежды, Джессика Милтон, пожалуйста…

– Спасибо. – Мой голос охрип от рыданий. – Я стараюсь жить дальше, как прежде. Могу общаться, смеяться, спорить, ругаться. Но пока мне не удаётся справляться с эмоциями, когда всплывают воспоминания того дня. И я по сей день не могу спокойно контактировать с противоположным полом.

– Теперь у тебя есть я – твой личный адвокат и скорая помощь! – Искренняя улыбка окончательно обрушила барьер между нами и придала уверенности в том, что мы станем настоящими подругами.

Я верю ей.

– Расскажи мне об Алексе. Как давно вы дружите? – Устроившись поудобнее на кровати, мне захотелось узнать о том, кто явно неровно дышит к моей соседке. – Мне его поведение показалось немного странным, я будто в музее побывала в качестве экспоната.

– Да, ты права, вообще это на него не похоже. – Джессика оценивающе взглянула на меня. – Думаю, ты понравилась ему – вот он и растерялся.

Я никому не могу понравиться, мне об этом когда-то достаточно ясно сказали.

– А что насчёт тебя? Тебе он нравится? – Я не смогла промолчать.

– Алекс очень хороший парень, но мы лишь друзья, с детства. Кстати, он – сущий ангел и не представляет никакой угрозы. Ему можно хоть жизнь доверить… Это я точно знаю. – На щеках Джесс появился лёгкий румянец, выдающий её с потрохами.

– Значит, нравится. – Я понимающе улыбнулась. – А кто тот, второй?

– Да, в нашей маленькой компашке есть ещё один засранец, который как раз должен приехать. Мы поступили сюда по наставлению родителей. В отличие от меня, парни поступили на бизнес. Можно сказать, что мы одна большая семья. – Джесс мечтательно пожала плечами.

– Алекс назвал его Бэттором^[1] – это имя или он игрок?

– Нет, мы сами прозвали так, потому что его жизнь – один сплошной азартный спор. Он словно испытывает адреналиновый кайф, когда идёт по головам для достижения цели.

У меня мороз прошёл по коже от такого описания. Да что лукавить, для меня все богачи были такими же, как этот Бэттор… Все, кроме Джессики. Она вызывала доверие.

– Но, – поспешила Джесс оправдать своего друга, – он агрессор только для тех, кто ему не нравится. Если же человек вошёл в его доверие, Бэттор сделает всё для счастья другого и даже не посмотрит, какова будет цена.

Не знаю почему, но казалось, будто я уже знакома с этим парнем.

Пока я раскладывала вещи и обустраивала своё гнёздышко, Джессика поведала о других домах в кампусе, чем студенты тех сообществ живут и занимаются. Поделилась, где можно вкусно перекусить и выпить хороший кофе после занятий. У неё был очень приятный голос, и я, казалось, могла бы слушать её часами.

– Джессика, раз ты тут всё знаешь и если сейчас не занята, может быть, проведёшь мне экскурсию по кампусу? Очень интересно взглянуть, где я буду учиться.

Мы долго гуляли по территории университета, смеялись, веселились, ели мороженое. Не описать ту палитру чувств и эмоций, которые я испытала. Для меня это было ново, ведь в моей жизни никогда не существовало подруг, долгих телефонных разговоров, обсуждений парней, походов в кино и по магазинам. Я жила как затворница, волк-одиночка, с которой никто не хотел общаться.

Джессика без умолку рассказывала о жизни в кампусе, показывала, какие корпуса где располагаются, где спортивный стадион, библиотека, магазины и места отдыха. Она выглядела очень воодушевлённой, но грусть в глазах выдавала её.

– У тебя что-то случилось? – спросила я, когда мы присели передохнуть. – И не ври мне, я всё прекрасно вижу. Поделишься?

– Меня очень сильно подставили, и я не знаю, как быть дальше. – Она замолчала, словно раздумывая, но всё же продолжила: – Помимо учёбы, у меня есть своя танцевальная группа. Через пару дней в одном известном ночном клубе пройдёт масштабное мероприятие, на кону стоят огромные деньги за победу.

– А в чём проблема? Если в группе поддержки, то вот она я – уже ваша ярая фанатка.

Она невесело улыбнулась.

– На днях из группы ушла одна из участниц. Переметнулась к конкурентам. Это сильно подбило боевой дух остальных девчонок, да и нет теперь необходимого звена в номере.

– Какое направление представляете? Может, я могу чем-то помочь?

Господи, не верю, что я предложила это… Кто меня за язык-то тянет?

– Ты танцуешь? – Глаза Джесс засияли неподдельным интересом.

– Ну… Бессмысленно отнекиваться, ведь я уже проболталась, да? – Я в смущении прикрыла ладонями лицо, но тут же взяла себя в руки. – Занимаюсь танцами, сколько себя помню, а после… – Я осеклась, но потом продолжила: – Последние месяцев пять загрузила себя по полной: учёба и зал.

Снова мысли не туда, да что ж такое!

– У меня есть свой канал на YouTube, можешь даже найти меня по нику Babylemur и подписаться. – Я выдавила улыбку, но Джесс этого даже не заметила, она лишь громко рассмеялась. – Мне многие направления известны, а некоторые даже хорошо практикую: дэнсхолл, например, а также обожаю реггетон.

– Вот это день сюрпризов! Да ты мне точно небесами послана! – просмеявшись, ответила Джесс сквозь слёзы, а затем хлопнула в ладоши. – Так, хорошо, хочу посмотреть тебя в деле. Ты же не откажешь мне в маленькой просьбе? – Она вытянула губы трубочкой и захлопала глазами.

Вот лиса…

– Здесь никого нет, поэтому не переживай, пожалуйста. Если что, я рядом, помни об этом!

Встав напротив меня, она вытащила мобильник, из динамиков которого полилась ритмичная песня J Balvin – Mi Gente.

– Серьёзно? Прямо здесь? Ты ненормальная!

Я тоже развеселилась и никак не могла остановить свой смех. Как же приятно иметь подругу, разделяющую твои взгляды!

– Забей! Кому какая разница, здесь все творческие люди!

– Ладно, секунду. – Я достала свой телефон и вышла в прямой эфир у себя на страничке в социальной сети. – Всем привет! Сегодня немного спонтанный эфир, и те, кто это увидит, – считайте себя избранными! Сейчас я нахожусь на территории кампуса Гарвардского университета и буду проходить кастинг в лучшую танцевальную группу…

И тут я поняла, что названия-то не знаю!

– Джесс, название группы какое? – Выслушав ответ, я вернулась к эфиру. – Ребята, название Hot Skies, и если вы о ней ещё не слышали, то поверьте: скоро она взорвёт ваш внутренний мир! Итак, начнём! – Я передала телефон в руки Джессики, а сама начала импровизированное шоу.

Всё бы ничего, но вокруг нас стали собираться зеваки, и я прекратила танец из-за колоссального волнения от живой публики. Джесс увела меня от них подальше, чувствуя неладное, и по пути в общежитие купила бутылку вина – для снятия стресса. Ещё и дождь хлынул: наша прогулка закончилась мокрыми волосами, прилипшей одеждой и хлюпающей в кроссовках водой.

Мокрые, мы ввалились в дом, где в гостиной собралась толпа народа для вечерних посиделок, и невозмутимо прошли мимо любопытных глаз. У лестницы мою соседку перехватил Алекс, сообщив, что их друг приехал. Дав клятвенное обещание Джессике, что бутылка вина её дождётся, я отправилась в нашу комнату.

Поднимаясь наверх, я сбилась, почуяв витающий в воздухе знакомый аромат парфюма.

Это какое-то наваждение. Надеюсь, просто показалось…