89

Глава 4

СЕМЬЯ

Сегодня Алёше исполняется пять лет.

– А где мама с папой? – спросил Алёша у бабушки.

– Они в Москве, тебе подарок выбирают, – ответила та и погладила внука по голове.

– А что, нельзя было здесь выбрать?!

– Нельзя, Алёшенька, нельзя!

Родители были в командировке. Бабушка и родная сестра Маша окружали его лаской и заботой. Дедушка, в свою очередь, старался развивать интеллектуальные и физические способности внука. Это было почти беззаботное детство. Единственное, чего не хватало Алёше, это внимания родителей. Когда в квартире появлялся папа, для Алёши наступал праздник. Отец старался при любой возможности побыть с сыном, но эти возможности были очень редкими. Когда приходила мама, Алёша сразу становился послушным, вежливым, брал у мамы сетку с продуктами и нёс на кухню. Мама часто возвращалась с работы очень уставшая и в плохом настроении. Чтобы поднять маме настроение, они вместе с сестрой Машей рисовали смешные рисунки и расклеивали их на кухне. И когда мама заходила на кухню, на её лице появлялась улыбка.

Они с папой были двумя противоположностями, но вместе создавали нерушимую стену. Как бы он ни веселился, как бы его ни развлекали родственники, мысль о том, что родители вот-вот появятся, не покидала его.

Родители приехали утром на следующий день, когда Алёша ещё спал. Они не стали будить малыша, а положили рядом с его головой калейдоскоп – подзорную трубу, в которую можно было увидеть разные узоры. Когда Алёша открыл глаза, он первые пять секунд лежал неподвижно, смотря на подарок, а потом закричал:

– Мама, папа, вы приехали!

В комнату сразу забежала мама в фартуке, Алёша вскочил с кровати и бросился к ней. Мама смеялась и говорила:

– Сыночек, родной мой, у меня руки в муке.

Алёша ничего не ответил, он крепко руками обхватил ноги мамы. Она вытерла руки о фартук и начала обнимать и целовать сына.

– А где папа?

– Он ушёл в магазин за лимонадом, – сказала мама и подняла сына на руки. – Какой ты у меня здоровый стал.

– Это всё бабушка, – смеялся Алёша.

– Что «бабушка»? – зашла в комнату бабушка.

– Бабушка вкусно кормит! – сказал Алёша.

– Ну и врунишка у нас растет, – улыбнулась мама и стала его щекотать.

Тут щёлкнул замок, и Алёша сразу понял, кто пришёл.

– Папа!

– Ты почему бабушку не слушаешь?! – спросил отец.

Алёша смотрел на отца глазами провинившегося кота. Папа, увидев это, не смог больше разыгрывать сына и улыбнулся.

– Сумку в студию! – сказал отец.

– Ура! – закричал Алёша и побежал в кладовку за огромной сумкой.

– Всем космонавтам занять свои звёздные места, – скомандовал отец, и Алёша заполз в сумку.

– Заблокировать главный отсек!

Алёша застегнул молнию на сумке.

– Главный космонавт готов к полёту?

– Да!

– Старт будет осуществлён через три секунды. Три, два, один. Поехали! – загудел папа и начал кружить и качать сына.

Алёша кричал и визжал. После полета он ещё долго приходил в себя, ползал на коленках, потому что сильно кружилась голова.

– С днём рождения, сынок! – смеялся папа.

Тут на кухню прибежали мама с бабушкой и, увидев, что Алёша ползает по полу, в один голос запричитали:

– Миша, что случилось? Почему ребёнок ползает на коленях под столом?!

– Мы немножко полетали! – улыбнулся Михаил.

– Филимонов, ты совсем с ума сошёл! Тебе сколько лет?

– У меня для вас хорошие новости! – начал отец. – Завтра мы с вами едем в поход. Вы спросите меня: куда? – тут же перебил всех отец. – А вот куда мы едем, это большой секрет, потому что я и сам ещё не знаю.

Все были обрадованы этой новостью, но больше всех радовался Алёша, он готов был отправиться в поход прямо сейчас.

– Миша, а ты в курсе, какой сейчас месяц? – спросила Марина.

– Я вижу, что кто-то чем-то не доволен? – спросил папа.

– Да нет, мне всё нравится, мы давно уже никуда не ходили, но на дворе октябрь.

– Я всё предусмотрел! Во-первых, мы поедем без ночёвки, во-вторых, мы возьмём много тёплых вещей, а в-третьих, с нами поедет дядя Валера с гитарой и, к сожалению, его жена.

– Только не Валера, – ответила мама.

– Валера так же отреагировал, когда узнал, что ты тоже едешь.

– Тогда я возьму с собой свою сестру Таню.

– Только не Таня, – нахмурился папа.

– Козёл ты, Филимонов! – улыбнулась мама и кинула в папу полотенцем.

– Марина, Марина, тише, здесь же дети! – зашептал Миша.

– Да ну тебя, Филимонов, – ответила мама, махнула рукой и пошла в комнату.

– Ну что, Алексей Михайлович, пойдём в гараж вещи собирать.

– Ура! – обрадовался Алёша.

В конце дня всё было готово к завтрашнему походу. Вся семья была в нетерпеливом предвкушении.

Шесть утра. Никто не спит, все на ногах. Дедушка проверяет рыболовные снасти, папа читает газету, бабушка готовит завтрак, мама отправилась в соседний дом разбудить сестру Таню, Маша смотрит в окно, Алёша наблюдает за всеми.

– Завтрак готов! – кричит бабушка. Все быстро заглатывают пищу, одеваются и выходят на улицу, где их уже ждёт голубой «Запорожец», в котором улыбаются Валера с женой Снежаной.

Папа поздоровался с ними, Валера что-то шепнул папе, тот усмехнулся и сразу получил в бок от Снежаны.

– Кобель! – сказала она.

– Кто-то в прекрасном настроении! – Михаил широко ей улыбнулся.

– Знаю я эти ваши шушуканья, – сдвинула брови Снежана.

Михаил с улыбкой пошёл открывать гараж. Выехал он оттуда на коричневом «Москвиче».

– Ну что, по коням! – громко произнёс папа.

Алёша почти всю дорогу смотрел в окно, постоянно расспрашивая отца об увиденном. Отец рассказывал то о разрушенной церкви, то о проезжающем в поле тракторе, то о птице с ярким оперением. Алёша внимательно слушал и старался его не перебивать. Через два часа моторы заглохли, все замерли, кроме Валеры, который пулей выбежал из машины и побежал в лес.

– Приехали! – сказал отец.

– Что за сказочное место? – спросила мама.

– Место называется «Черный Камень» – ответил папа.

Место, куда приехала наша команда, действительно было фантастическое: буйство красок дополняли голоса птиц, а на переднем плане, как будто наблюдая за всеми, развалился пруд с чёрной водой. Вернувшись, Валера сразу предложил выпить по маленькой, чтоб веселей было обустраивать лагерь, но тут же поймал тяжёлый взгляд Снежаны и остальных женщин.

– Я тогда за дровами! – вызвался Валера.

– Я с тобой! – поддержал Миша.

– Пап, я с тобой! – прокричал Алёша.

Дедушка тоже хотел что-то сказать, но не успел. Снежана накинулась на них с подозрениями:

– Так! Стоять! Что-то тут нечисто! Куда собрались?

– За дровами! – гордо произнес Алёша.

– Рыбка моя, в твоих намерениях я как раз не сомневаюсь, – улыбнулась Снежана и посмотрела на Мишу, а потом на мужа. Все остальные с интересом наблюдали, как будут разворачиваться события.

– А ну, иди сюда! – скомандовала Снежана.

– Кто? Я? – спросил Валера.

– Ты, мой хороший, ты!

Дедушка тяжело выдохнул, взял снасти и отправился на пруд ловить рыбу.

– Подойди, пожалуйста!..

Валера подошёл.

– Расстегни куртку!

– Зачем, Снежинка моя?

– Куртку расстёгиваем! – повторила Снежана.

Тётя Таня не выдержала и рассмеялась. Марина и бабушка еле сдерживали смех, а маленькая Маша не понимала, что происходит.

Валера медленно начал расстёгивать куртку, все замерли в ожидании.

– Доставай! – приказала Снежана.

– Ты о чем? – рассмеялся Валера.

– Бутылка где?

– У Лёхи была! – ответил Валера. Все засмеялись, кроме его жены, которая стала ощупывать Валеру в поисках бутылки, но так и ничего не нашла.

– Да ну тебя, – обиделась Снежана и дала ему лёгкий подзатыльник, после чего отправилась на пруд мыть посуду.

Валера сиял, как медный таз. Миша похлопал друга по плечу.

– Ну что, вперёд! Проход в лес чист! Лёха, бери топор, пойдём на охоту, – скомандовал Валера.

– Ага, ещё чего! – сказала Марина. – Никаких охот! Сынок, помоги мне разобрать сумки.

– Ну, мам! – просил Алёша. – Ну, пап!

– Никаких пап! Пусть вдвоём идут за своими дровами! Сыночек, мне здесь твоя помощь нужна.

– Женщины, женщины! – вздохнул Михаил, взял топор, и они с Валерой отправились в лес.

– Миша, дорогой мой, ты не поверишь, но я самый счастливый человек на этой грустной планете.

– Вот так новость! Быстрей рассказывай!

– Сейчас! Мне нужна подзарядка.

Они прошли ещё пару шагов и остановились у маленькой ёлочки. Валера нагнулся и достал бутылку «Столичной», которая была привалена еловой веткой.

– Але оп! – воскликнул Валера.

– Как так? – удивился Михаил. – Вот ты жулик! Вы друг друга стоите!

– Отличный тост! Давай выпьем за то, чтобы каждый чего-нибудь стоил в этой жизни, – Валера отпил и занюхал еловой веткой.

– Хороший тост, грех за него не выпить, – согласился Михаил и наклонил бутылку.

Повисла небольшая пауза, всё тело приятно обжигало. Друзья одновременно выдохнули, и на лицах появились улыбки.

– Так что случилось у тебя, почему ты такой счастливый? – поинтересовался Михаил.

– Я влюбился! – шепотом произнёс Валера и сделал ещё глоток.

– Что?! В кого?..

– В Любку из соседней квартиры! – Валера выпил ещё водки.

– Ты в себе? – спросил Миша, отбирая бутылку. – Какая нахрен Люба, у неё муж милиционер и двое маленьких детей.

– Ну и что?

– Ничего! А как же Снежана?

– У неё давно уже шуры-муры с этим милиционером! – спокойно ответил Валера.

– Дружище, ты серьёзно?! Как ты узнал об этом? – спросил Миша и протянул бутылку Валере.

– Снежана сказала, – Валера улыбнулся. – Она хочет детей и сильного мужика.

– Вот так дела! – Миша присел на поваленное дерево. Повисла пауза. – Ну, а ты что?

– Что я?! Я, дружище, – хлебнув водки, Валера выдохнул, – влюбился!

Тут послышался хруст сучьев. Мужики быстро допили остатки и спрятали бутылку под ель, взяли сухое поваленное дерево, на котором сидел Михаил, и понесли его в лагерь.

Первой на лесном горизонте показалась Снежана, и настрой её был не слишком позитивный.

– Вы что, – долго подбирала слово Снежана, – дровосеки, совсем стыд потеряли?! Мы вас тридцать минут уже ждём, всё помыли и почистили, дед уже рыбы наловил!..

– Снежинка моя, – начал захмелевший Валера, – нынче в средней полосе проблемы с сухостоем.

Михаил удивлённо посмотрел на Валеру и улыбнулся.

– А ты что улыбаешься? – поинтересовалась Марина.

– Ну-ка, подойди ко мне, сухостой… – голос Снежаны не предвещал ничего хорошего.

– Зачем? – насторожился Валера.

– Я сказала: быстро подошёл ко мне.

– Тебе надо, ты и подходи.

– Что!? – взорвалась Снежана и подошла к нему. – Нарезался, падла! Вы же за рулём, алкоголики, вам ещё детей назад в город везти!..

– Ничего страшного, у тебя знакомый в милиции есть, если что – отмажет, – пошутил Валера, но никто не засмеялся, даже Миша стоял и молчал. Валера понял, что надо спасать положение.

– Да ну хватит вам, ну, пропустили мы пару стопочек для согрева и всё! Лучше смотрите, какую мы сухую берёзу нашли.

– Я сейчас тебе эту берёзу… – не успела договорить Снежана.

– Тихо! – рявкнул дедушка. – Прекратить этот концерт!

Все замолчали. Михаил взял топор и начал обрубать сучья, к нему подошла жена и, грозно посмотрев на него, покрутила пальцем у виска. Миша ласково улыбнулся и ущипнул её. Тут Алёша подбежал к отцу и стал ему помогать, другие выдохнули и начали собирать стол. Снежана не смогла остыть и ушла в сторону чёрного озера. Тётя Таня подошла к Валере и что-то шепнула ему на ухо, тот немного постоял и отправился в сторону озера. Через полчаса обстановка нормализовалась, костёр весело потрескивал, запах от готовившегося супа пленил желудки. Маша с братом жарили хлеб, Михаил рассказывал смешные истории, а дедушка готовил свой фирменный суп. Снежаны и Валеры все ещё не было, поэтому Татьяна решила навестить их. Когда она подошла к озеру, они сидели на обгорелом бревне, Валера что-то эмоционально рассказывал, а Снежана внимательно слушала и улыбалась. В руках у неё был разноцветный букет из листьев.

– Ну, что, голубки, самое время подкрепиться, – сказала Таня.

– Сейчас идём, – ответила Снежана.

– Сейчас или через час?

– А можно ещё две минутки побыть со своей женой? – пошутил Валера.

– Нет, – ответила Таня. – Потом свою интересную историю расскажешь.

Валера улыбнулся, понял, что спорить с Татьяной бесполезно, встал с обгорелого бревна и помог подняться Снежане.

– Какая ты настырная женщина, – покачала головой Снежана.

– Вся в тебя! – парировала Таня, они посмеялись и вместе вернулись в лагерь, где уже было всё готово.

– Ура! Все собрались! – произнёс Михаил и посмотрел на Валеру, который подмигнул ему.

Все расселись. Дедушка снял с костра суп, Марина открыла детям лимонад, а Валера достал бутылку водки.

– Валер, ну хватит! – начала было возмущаться бабушка, которая разливала суп.

– Да я не себе, а вам! – успокоил её Валера.

Дедушка улыбнулся и похлопал по плечу Валеру, который уже успел налить всем водки.

– Я хочу выпить, – поднял стопку дедушка, – за наших детей и внуков, которые дарят нам счастье!

Никто не ожидал таких сентиментальных слов от дедушки – он вообще редко говорил, а если и говорил, то очень кратко и по делу, так сказать, без «воды». В дедушке была какая-то тайна, которую, наверно, знала только бабушка, но сегодня он как будто скинул ледяную броню и вдохнул свежий воздух.

После того, как выпили по четвёртой рюмке, Валера достал гитару, и началось веселье.

Все пели, никто не молчал, только иногда Татьяна, сестра Марины, начинала грустить, но у неё был повод, так как год назад она развелась с мужем. Валера замечал, что Таня грустит, поэтому старался петь её любимые песни, и она словно преображалась, тоска тут же покидала её. Валера и Таня учились в одной школе, он был влюблён в неё, но из-за своей робости так и не открыл ей своих чувств.

Алёша не знал слов и поэтому танцевал какие-то шаманские танцы. Все смеялись и аплодировали маленькому танцору. Маша так громко смеялась, что дяде Валере приходилось её то и дело успокаивать:

– Машка, а ну, закрой калитку, а то описаешься!

Маша после этих слов только ещё сильнее засмеялась, а Марина показала кулак Валере.

– Успокой дочь, – шутил Валера, но Марина делала вид, что не слышит его.

Все эти забавы продолжались часа два, пока костёр не потух почти полностью. Валера отложил гитару.

– Ну, что, я, пожалуй, за дровами! – сказал Валера и посмотрел на Мишу, тот улыбнулся и взглянул на Марину.

– Сидите лучше здесь. Толку от ваших поисков? Мы с девчонками сами сходим, – сказала она.

– Это точно! – хором ответили женщины.

– Ух, да тут заговор, – усмехнулся Михаил и ущипнул дочь, та взвизгнула и побежала к маме.

– Идите, куда хотите, и можете не возвращаться. Нам, мужикам, тоже есть что обсудить, верно, Алёшка?!

Алёшка кивнул, и отец одобрительно взлохматил голову сына.

– Ну вот ушли наши курочки, – сказал Валера, – теперь можем обсудить мужские насущные проблемы. Давай, Лёха, начинай!

Алёша испугано посмотрел вначале на отца, а потом на дедушку, который ему улыбался.

– Ну, Алёшка, рассказывай, что тебя больше всего не нравится? – спросил дедушка.

– Мне не нравится, что бабушка храпит по ночам, – сказал он, и все засмеялись, даже дедушка.

– Ты уверен, что это она храпит? – с улыбкой уточнил дедушка.

– Да, иногда она даже свистит, – ответил внук и показал как. Все опять засмеялись, папа обнял сына и посадил к себе на колени.

– Эх ты, сдал бабушку! Не стыдно? – едва сдерживая смех, спросил отец.

– Нет! Бабушка всегда маме о моих шалостях рассказывает, – ответил Алёша.

– Вот ты ябедник, Лёха! – сказал Валера.

– А ты алкоголик! – ответил тот.

В воздухе запахло «жареным». Никто не знал, как на это реагировать.

– Это кто тебе сказал? – спросил папа.

– Дедушка! – ответил сын, и все посмотрели на дедушку, улыбка которого мгновенно превратилась в вопросительный знак.

– Ну-ка, иди-ка сюда, – позвал дедушка.

– Дядь Коль, это правда? – возмутился Валера.

– Да остынь, Снежана постоянно у нас в гостях крутится, а Алёшка уши греет, – сказал Миша.

– Ничего я не грею, – возразил Алёша.

– А ну-ка, цыц, а то труба твоя подзорная в Москву назад уедет, – ответил папа.

– Ну, пап! – заканючил Алёша.

– Давай без «пап», чтоб больше таких слов я от тебя не слышал! – прикрикнул отец.

– Хорошо! Извините, дядь Валер, – сказал Алёша.

– Эх, Лёха, Лёха, поймёшь когда-нибудь меня! – задумчиво ответил Валера.

Все замолчали, дедушка принялся шевелить костёр. Миша смотрел в сторону чёрного озера, Валера задумчиво всматривался в лес, где раздавался хруст, а Алёша закрыл глаза.

– Слушайте, давайте разыграем наших дам? – предложил вдруг Валера.

– Как? – удивился Миша.

– Возьмём удочки и пойдём рыбу ловить, они придут, а нас нет!

– Чудесный план! – Михаил не смог сдержать иронии.

– Как же мы лагерь без присмотра оставим? – спросил дедушка.

– Да здесь за тридцать километров живой души не встретишь, – ответил Валера.

– Жена будет недовольна, – помотал головой Михаил.

– Да что вы, как старики! – вырвалось у Валеры.

Дедушка Коля неодобрительно посмотрел на него.

– Прости, дядь Коль, к тебе это не относится, – сказал Валера.

Тот махнул рукой.

– Не хотите – как хотите, я один пойду. Снежане передайте, что я ушёл в соседнюю деревню к Светке из 9 «Б».

– Но в 9 «Б» не было Светки! – возразил Миша.

– Какая разница! – Валера взял удочку, банку с червями и пошёл.

– Может, с ним пойдём? – спросил Михаил.

– Чай, не маленький, не пропадёт, – ответил дедушка.

– Я, пожалуй, с Лёшкой пойду, – задумчиво произнёс Михаил.

– Ура! – закричал Алёша.

Дед достал бутылку и хлебнул, после чего закусил солёным огурцом.

Михаил взял удочки и крикнул Валере:

– Нас подождёшь?

– Возьми банку компота у меня в багажнике! – ответил Валера.

– Скорей, пап, а то мама вернётся и нас не отпустит, – сказал Алёшка и побежал догонять дядю Валеру.

Они подкрались к озеру, которое, как чёрная дыра, пожирало пространство яркого лесного массива. Такое чувство, что озеро с каждым годом становилось всё больше. Валера начал разбирать удочки, Алёша вместе с папой смотрел на водную гладь, на которой не было ни морщинки.

– Пап, почему вода чёрная? – спросил он.

– Говорят, что на дне залежи торфа! – объяснил Михаил.

– А что такое торф?

– Это полезное ископаемое, которое образуется из остатков растений, воды и минералов. А самое главное условие образования торфа – это недостаток кислорода.

– Вы ловить собираетесь или, может, лучше сразу домой пойдём?! – недовольно произнёс Валерий. – Устроили тут урок биологии, всю рыбу распугали.

– Ну не рычи, Валер. Лучше смотри на поплавок.

– Да делайте, что хотите, – сказал Валера и отвернулся. Миша размотал удочки, насадил червя и закинул в воду

В течение пятнадцати минут не было ни одной поклёвки, Валера уже начал громко демонстративно вздыхать.

– Ну, и где рыба?

– Спит рыба, – ответил Михаил, – у неё тихий час!

– Значит, надо её разбудить, – Валера громко свистнул.

– Ты чего, дурак?

– Я устал! Скучно, когда не клюёт.

– Ты это Алёше скажи! – прошептал Миша.

Алёша стоял, как вкопанный, держа в руке удилище и не сводя с него глаз, словно ожидая чуда. Через несколько секунд послышались приближающиеся женские голоса.

– Ох, что сейчас будет?! – воскликнул Валера.

– Мне кажется, армагеддон! – ответил Миша.

– Если что, это был твой план, а то я сегодня уже проштрафился!

– Классно придумал, дружище! – усмехнулся Михаил.

На горизонте показались Марина и Татьяна.

– Хоть моей колдуньи нет! – обрадовался Валера. – Ну что, мужики, готовимся к обороне. Лёха, сворачивай удочки, мамка идёт.

Алёша никак не отреагировал на слова Валеры, он, как снайпер, смотрел на поплавок.

– Кажется, вы кого-то потеряли? – встретил Валера женщин.

Но они ничего не ответили, сделав вид, что не слышали.

– Алёшенька, пойдём, тебя дедушка зовёт, ему помощь нужна, – сказала Марина.

– Ну, мам, я даже рыбки ни одной не поймал, – расстроился Алёша.

– В следующий раз, мой хороший, дедушка ждёт тебя, – ответила мама.

– Марин, пусть ребёнок побудет со мной, – сказал Михаил, но Марина промолчала.

– Ой, да тут целый заговор! – Валера посмотрел на Таню, которая, поймав его взгляд, отвернулась.

– Пойдём, сыночек! – Марина взяла Лёшку за руку.

– Ладно, пойдём! А папа?

– А папа попозже придёт, сейчас рыбку золотую поймает и придёт, – ответил Михаил.

– Только быстрей её лови! – Лёша подпрыгнул на месте от нетерпения.

– Хорошо, сыночек, а ты маму с тётей Таней охраняй.

– Конечно! – Алёша положил удочку, и кортеж из недовольных отправился в лагерь. Мужики проводили их взглядом, потом посмотрели друг на друга.

– Что это было? – спросил Валера

– Это называется: концерт по заявкам! Алкоголь ударил в мозг.

– Часто такое бывает?

– Часто, но я привык. Вот увидишь: через тридцать минут прибежит и есть позовёт, – Михаил бросил взгляд на удаляющуюся процессию.

– Эх, никогда бабе мужика не понять! – заключил Валера.

– Это точно! А, может, это и к лучшему.

– Слушай, а ты компот мой принёс?

– Да вот же банка стоит.

– Открывай быстрей, – Валера нетерпеливо потёр ладони.

– К чему такая спешка? – удивился Михаил.

– Ты можешь просто открыть банку без лишних вопросов?

– Ну, могу, – Миша открыл банку.

– Пей! – приказал Валера.

– Не, я не хочу компот.

– Миша, пей, говорю!

Михаил взял банку, грустно посмотрел на Валеру и принялся пить компот.

– Что это …?! – воскликнул он.

– Это мой самогон! – расплывшись в улыбке, гордо сказал Валера. – Ну как?

– Ядрёный! – поморщился Миша. – Вот ты жулик!

– Для тебя старался.

– Спасибо!

– Ну что, выпьем за прекрасный день, за пятилетие твоего сына, за чудесную рыбалку и, конечно, за дружбу и любовь, – сказал Валера и опрокинул банку.

– Ну, чего, клюнет сегодня хотя бы разочек или нет? – Он взял удочку.

– Даже рыба не любит алкашей, – пошутил Михаил.

– А я и не алкаш!

– Алкаш никогда не признается, что он алкаш!..

– А ты считаешь себя алкашом?

– Да, только спортивным.

– Спортивный алкаш – что за чушь? – засмеялся Валера.

– Тебе не понять, ты не спортивный.

– Да куда уж мне до мастера спорта, – ответил Валера и вновь хлебнул из банки.

– Как домой пойдёшь? – спросил Михаил

– Я с закрытыми глазами до дома доберусь, к тому же гаишников на этой трассе нет. Да и не особо я пьян.

Миша задумчиво покачал головой. Они замолчали, взяли удочки в руки и погрузились каждый в свои размышления. Молчали минут десять, пока Миша вдруг не спросил:

– Кстати, Валер, а почему у вас до сих пор нет детей?

Валера, недолго думая, ответил:

– А у меня патроны холостые.

– Классная шутка! Нет, я серьёзно! Вы со Снежаной давно уже в браке!..

Валера в очередной раз опрокинул банку. Капли самогона на лице он агрессивно вытер распустившимся рукавом свитера, сплюнул и сказал:

– Ты думаешь, я детей не хочу? Мне скоро сорок! Сорок, твою мать, лет, у меня полбашки седой, я каждый день просыпаюсь с мыслью о том, в чём смысл моего пробуждения… Каждый день ходить на этот… ткацкий завод, отбывать там время за копейки, приходить смотреть телик с женой, спорить с ней на тему, как постарел тот или другой актёр, ложиться спать с мыслью о том, что завтра опять на завод. Я не понимаю, зачем это всё? Были бы дети, знал бы, по крайней мере, зачем всё это делаю. Пить начал, потому что слабак. Потерялся я, Михалыч! Я в детстве хотел хоккеистом стать, чтоб батя гордился мной, и ведь были у меня способности, но куда-то не туда тропа меня вывела. Понимаешь, мне даже хорошим быть не для кого! У меня каждый раз сердце кровью обливается, когда я вижу, как ты Лёху обнимаешь или с Машкой дурачишься!

Валера прослезился и, хлебнув из банки, посмотрел на свой поплавок, а потом на Мишин.

– Клюёт, сука! – заорал Валера, потом опомнился и шёпотом: – Погоди, не подсекай! Дай заглотить, а то у тебя, как обычно, наверно, червяк здоровенный.

– Знаю я, – заворчал Миша. – Я с удочкой в руках родился!

Поплавок пошёл ко дну.

– Тащи его! – закричал Валера.

Миша вытащил, но, увы, на крючке ничего не было.

– «Тащи, тащи»! – расстроился Миша. – Банку передай лучше!

Валера передал банку другу, тот пригубил и раскашлялся.

– Прости, Валер за вопрос этот.

– Ой, иди нахрен со своими извинениями! – махнул рукой Валера и обнял его.

– Скажи, а почему вы ребёнка из детского дома не возьмёте? Что вам мешает?

– Да ничего не мешает, сам себе я мешаю! Давай закроем эту тему.

– Ну, постой, ты же ещё днём мне в лесу говорил, что ты в Светку, в соседку свою влюбился…

– Её Любкой зовут! Знаешь, этой любовью, брат, и живу! – вздохнул Валера и широко улыбнулся. – Ладно, всё, хватит вопросов.

Михаил посмотрел на озеро и вздрогнул, потом потянулся за банкой, но Валера остановил его:

– Нет, хватит, Филимонов, тебе ещё детей домой везти.

– Да, ты прав, – кивнул Миша и стал сворачивать удочки.

– Кстати, а почему мы именно сюда приехали?

Михаил не ожидал этого вопроса и как-то напрягся:

– Да просто место красивое!

– Ой, не ври, знаю я тебя, всё время что-то не договариваешь!

– У меня брата здесь утопили, – сказал вдруг Миша, сматывая удочку.

– Погоди! Так он же в речке утонул?

– Это по официальным данным!

– Кто его мог утопить? У Сереги вроде врагов не было, – удивился Валера.

– Я тоже так думал, но бизнес дело опасное, – нахмурился Миша.

– Воду, наверно, какой-нибудь крупной рыбе баламутил.

– Эх, если бы я знал! Серёга ведь ничего никому не рассказывал. Я в тот день ему должен был после работы дрель завезти, но так и не завёз. До сих пор в гараже лежит, убрал её на верхнюю полку. Бывает, как гляну на неё, так и зареву.

– А почему дрель не отвёз?

Миша посмотрел на друга:

– Маринку на ночную оставили, нужно было Алёшку из садика забирать.

– Семья тебя от беды спасла! – заключил Валера.

– Может быть! Но я виню себя, что не поехал. До сих пор виню. Сны ужасные снятся: стоит он около подъезда, курит, смотрит на меня и улыбается, а глаза грустные, что-то говорит мне, но я не слышу.

– Так кто тебе сказал, что его утопили?

– Много вопросов, Валер! Скажу одно: когда я начал копаться в этом деле, на меня сразу вышли серьёзные люди и дали понять, что лучше этого не делать. Я испугался, но больше не за себя, а за семью.

– А в милицию? Не думал?

– Да какая милиция! – Миша снова пригубил из банки. – Тут другие рычаги нужны, которых у нас с тобой нет. Мелкие мы рыбёшки с тобой…

Его прервал голос Снежаны:

– Вы где, олухи, ходите?! Домой пора собираться, темнеет!

– Идём! – крикнул Валера.

– Я надеюсь, этот разговор останется между нами! – прошептал Михаил.