Артем. Том 2

Глава 3: Детский лагерь «Кристальное озеро»

Артем проснулся от яркого луча солнца, назойливо пробивающегося к нему сквозь сон. Приняв положение сидя, он обнаружил рядом с собой чашку остывшего кофе и записку. В ней было сказано, что через час начнется тренировка. Посмотрев на наручные часы, Артем облегченно вздохнул. У него было еще пол часа в запасе. Поморщившись от холодного кофе, он покинул крышу, прихватив с собой чашку. Сначала Артем хотел заглянуть на кухню, но потом подумал, что есть перед тренировкой не самая лучшая идея. Поставив чашку с кофе в микроволновку, он начал ждать истечения таймера.

– Ранняя пташка? – Послышалось из-за его спины. Артем не заметил Василису, сидящую в темном углу. – Я тоже люблю вставать с восходом солнца.

– У нас сейчас тренировка начнется, – Протирая глаза, сонно произнес он. – Получилось обустроить свое новое гнездышко?

– Еще в процессе, но Мерлин точно будет не в восторге, когда заглянет ко мне в следующий раз, – Василиса наклонилась поближе к Артему, чтобы прошептать. – Я там стены думаю перекрасить в темный цвет.

– Звучит мрачно, – Прозвучал сигнал таймера. Забрав кофе, Артем скривился, когда его попробовал. Даже подогретым оно оказалось отвратительным на вкус. – Какое отвратительное кофе! – Артем с отвращением вылил содержимое чашки в раковину.

– В нем содержалось кофе и много энергетика.

– Энергетика? – Артем недовольно посмотрел на Василису, как будто это она ему сварила этот кофе. – Максим добавил в него энергетик?

– Почему ты еще не задал вопрос, который тебя терзает с момента нашего знакомства?

– Ты про книгу Мертвых и моего ныне почившего брата? – Увидев одобрительное кивание, он отмахнулся рукой. – Не думаю, что это хорошая идея. Я бы с радостью вернул Дениса к жизни, но кем он станет? Живым мертвецом? Тогда мне точно понадобится помощь того странного мужика с двухстволкой! – Артем усмехнулся. Он забыл, как звали мужика с их прошлого задания. Кажется, Бен или что-то в этом роде. – Я много всякого повидал. Среди них были и пираты, которые не могли умирать. Жизнь – это дар. Смерть – освобождение. Пусть мертвое остается мертвым. Я так считаю.

– Мудрое решение, – Василиса подняла чашку в знак признательности мудрых слов. Мимо кухни пробежал запыхавшийся Максим. Заметив Артема, он вернулся назад.

– Нам… лучше… поторопиться! – Вымолвил он. – Никто не любит, когда мы опаздываем!

– Прошу меня извинить, – Покинув кухню, Артем следующие несколько минут пытался выяснить у Макса, как тому в голову пришла мысль приготовить настолько отвратительный кофе.

***

Артем и Макс свалились без сил на финише. Никто заставил их пробежать пять километров. До этого Артем не задумывался над своей физической формой. Во время путешествия он справлялся с нагрузками, а сейчас с трудом может держаться на ногах. Рядом с ним лежал замученный Макс. К ним подошел Никто. Они почувствовали это по отталкивающей ауре.

– Пять километров за тридцать одну минуту, – Он сделал нехорошую паузу. – Очень и очень плохо. Если бы вам пришлось преследовать цель, она бы уже давно скрылась. – Никто пристально посмотрел на своих подопечных, которые под его напористым взглядом почувствовали резкое желание подняться на ноги. – А самое худшее в этом то, что именно на мои плечи возложена ноша по вашему физическому развитию. Агент Спирали тренирует Библиотекарей, – Он усмехнулся. – С таких слов можно анекдот начинать. – Когда Артем и Макс поднялись на ноги, Никто посмотрел на их измученные лица. – Из вас уже ничего не получится выжить. У меня нет ни малейшего желания тратить на вас лишние слова. Будете бегать пять километров каждое утро, пока ваш результат не будет укладываться в двенадцать минут.

– Но… мужик! – Задыхаясь, произнес Максим. – Ты хоть… представляешь, что… Рекорд по бегу… среди мужчин на эту дистанцию… принадлежит бегуну из Уганды, легкоатлету Джошуа Чаптегеи? Он пробежал пять километров за двенадцать минут, тридцать пять секунд! – Макс поймал на себе удивленный взгляд Артема. – Что? Мой папа увлекался Олимпийскими играми и знал все о них до мелочей. В свободное от заданий время, он рассказывал и готовил нас с Юлей к нашему будущему. А потом эта небольшая страсть передалась и мне… Но ненадолго.

– Мне известно об этом, – Никто оставался непоколебим. – Но, если чьих-то результатов нет в публичном доступе, это не значит, что Джошуа является рекордсменом в этом забеге. Если его поставить против самого медленного оперативника из Спирали, он останется далеко позади. И это беря в расчет отсутствие способности к быстрому бегу, как один из твоих любимых героев комиксов.

– Флэш бы любого уделал по скорости из вашей Спирали! – Гордо заявил Макс. – Он самый быстрый человек во вселенной! Даже когда у них был кроссовер с Марвел, он запросто обогнал Ртуть, которая была позаимствована у них в прошлом! Даже когда одна из актрис в процессе продвижения фильма Вечных от Марвел рассказывала о своей героине, которая тоже быстро бегает, она имела глупость заявить о том, что спокойно бы обогнала Флэша, но в ответ фанаты закидали ее тапками в знак протеста. И правильно сделали, ведь это была обычная рекламная компания!

– Макс, – Артем решил остановить поток информации от напарника, так как они остались в зале одни. – Мне кажется, что Никто давно ушел.

– Он многое потерял в плане саморазвития! – Макс был на взводе от потока информации, которая хотела из него выплеснуться. Пока они принимали душ и переодевались, он рассказывал Артему о других героях, которые Марвел скопировала у другой вселенной. Артему это было не очень интересно, но выбора не было. Когда они оказались на кухне, Макс приготовил им яичницу с манговым джемом. Было очень вкусно и на этот раз Макса прорвало на кулинарную тему. Это было ближе Артему, поэтому он слушал напарника с упоением, уплетая завтрак и запивая его ананасовым соком. – Казалось бы! Простая яичница, приготовленная за десять минут. Но какая же вкусная в совокупности с небольшой пропорцией джема и апельсинового сока! Зря ты выбрал ананасовый. Он не дает тех вкусовых ощущений. Кофе тоже не каждое подходит, поэтому…

– Поэтому доедайте завтрак и отправляйтесь на задание, – На кухню вошел Мерлин в сопровождение Василисы. Он положил перед ними на стол документы. – Сегодня вечером из детского лагеря под названием «Кристальное озеро», расположенное в трех километрах от поселка Песочное, поступило заявление о пропаже управляющего. Как заявляют вожатые, он уехал днем в лес настроить фото-ловушки и не вернулся. Местная полиция порекомендовала им оставаться на месте и ждать возвращения. Они так же сообщили о странном рисунке, обнаруженном на дереве.

– Может, он заплутал в лесу, а рисунок дети повесили в качестве шутки? – Предположил Артем. – А что с детьми, кстати? Они сейчас в лагере?

– Сейчас в лагере детей нет. Они отправились домой за пару часов до исчезновения управляющего. Заблудиться он не мог, так как со слов вожатых: он знает этот лес, как свои пять пальцев. С рисунком все сложнее. Я тоже полагаю, что это может быть такая запоздалая детская шалость, но вожатые описали его, как: странный набор слов и отталкивающая по содержанию картинка непонятного существа.

– Похоже на одну из страниц моей книги, – Робко произнесла Василиса, оставаясь за спиной Мерлина. – Оксана могла использовать случайное заклинание для отвлечения от нее нашего внимания.

– В любом случае, вам нужно отправиться в лагерь, разведать обстановку и найти управляющего.

– А почему поисками не может заняться полиция? – Поинтересовался Артем. – Почему они так странно отреагировали на просьбу о помощи вожатых.

– Тут и кроется еще одна странная деталь, после изучения которой я и решил дать вам шанс проявить себя, – Открыв документ на третьей странице, Мерлин показал на описание существа из заявления звонившего вожатого: странный мужчина в рваной одежде наблюдал за мной из далека. Я не мог его разглядеть. Сначала я подумал, что это наш управляющий лагерем, но на все жесты и приветливые крики, неизвестный никак не реагировал. Мне стало жутко, и я позвал своих друзей. Когда они пришли, неизвестного уже не было. Когда мы оказались на том место, где он стоял, то обнаружили чью-то кровь и рваные клочки одежды. Как будто там была борьба. Нас это очень сильно напугало, поэтому мы и решили заявить в полицию о пропаже. – Закончив читать текст, Мерлин посмотрел на Артема и Максима. – Вам это ничего не напоминает? Может, вам приходилось сталкиваться с подобным в прошлом? – Но не заметив от них активности, он задал этот же вопрос Василисе.

– По описанию похож на мертвеца. Одним управлять проще, чем толпой. Оксана могла это сделать, чтобы дать себе фору на побег, оставив нам разгребать за ней кашу, которую она заварила.

– Кристальное озеро, – Пробубнил Макс, которому все это время не давало покое название. Оно показалось ему очень знакомым. Оказавшись не в силах вспомнить откуда он его знает, Макс отправился за поисками в интернет. Первая же ссылка освежила его память. – Можно мне минуточку внимания? – Все сразу уставились на него. – Спасибо. Я все это время ломал голову, где я уже встречал название такого детского лагеря. В тринадцать лет я незаконно проник на ночной марафон ужасов в кинотеатр и там было несколько фильмов из франшизы Пятница Тринадцатое! – Не увидев на лицах слушателей понимания, Макс продолжил разжевывать информацию. – Главным злодеем этой франшизы выступал мертвый мужик в хоккейной маске, который убивал людей. По большей части, вожатых в одноименном детском лагере. А имя этому убийце было…

– Джейсон Вурхиз, – Отстраненно произнес Артем, вспоминая его образ из фильма, в котором ему посчастливилось сниматься в Китае. Не убиваемое существо, которое боится огня. Артем хорошо его запомнил. Максим одобрительно посмотрел на напарника. – Мне друг о нем рассказывал…

– А как мы знаем, – Максим решил подвести черту в своих объяснениях. – Оксана хорошо разбирается в теме ужастиков. И раз она знает о «Зловещих мертвецах» Сэма Рейми, то почему бы ей не быть в курсе о таком знаменитом феномене, как Джейсон Вурхиз?

– Браво, – Мерлин закрыл дело, передав его вошедшему Никто. – Это действительно впечатляет. Сейчас Василиса наложит на вас несколько простых заклинаний по защите от негативных последствий столкновений с волшебниками-самоучками, как Оксана и можете отправляться в путь, – С этими словами он покинул кухню.

– Это не совсем заклинания, – Оксана поставила на стол две баночки с зеленой жижей. – Жижа сделана из целебных трав. Она защищает от небольших порезов и ожогов. Намажьте любую часть тела радиусом в три-пять сантиметров и эффект распространится на все тело. – Артем первым прикоснулся к жиже. Она пахла эвкалиптом и сиренью. Намазав ладонь, он почувствовал тепло. Следом этот трюк повторил Максим. – Пока что это все, что я могу вам предложить. За одну ночь не так много можно приготовить, поэтому мне пришлось выбирать между этой мазью и толченными глазами кошки для лучшей видимости в темноте. – Собрав баночки с мазями со стола и прихватив стакан с апельсиновым соком, Василиса скрылась в коридоре. За это время Никто успел изучить дело.

– Вы готовы исправлять свои ошибки? – Поинтересовался он у библиотекарей. – Я тут вам прихватил из арсенала нечто полезное, – Он положил на стол два бронежилета. – Не магия, конечно, от которой вам крышу сносит, но спасет вас от удара холодным оружием или остановит пулю. – Пока Артем и Макс примеряли на себе обновки, Никто допил апельсиновый сок. – Отлично, ваши платья вам как раз! Теперь осталось найти вам волшебные палочки, а то с такой физической подготовкой вы можете только притвориться мертвыми.

***

До лагеря добрались за два часа. Дорога к нему была запутанной и колеса машины утопали в грязи после прошедшего в этих местах ливня. Связь ловила плохо, но последнее деление держалось до победного, пока машина не прибыла в лагерь.

– Очередная глушь, – Прокомментировал Максим, убирая бесполезный телефон в карман. – Почему нас никто не встречает?

– Потому что нас никто не ждал, – Ответил Никто, выходя из машины. Даже отправляясь в детский лагерь, расположенный в лесу, он был верен себе и своей элегантной одежде. – Мерлин не предупреждал о нашем визите.

– Извини, – Артем решил прокомментировать его парадную одежду. – Но ты всегда одеваешься как с иголочки? Даже жаркая погода и дремучий лес тебя не остановит примерить на себе новую одежду?

– По-твоему, – Он быстро пробежался взглядом по Артему. – Лучше надеть шорты? Чтобы твои ноги стали достоянием общественности для комаров, как и твои руки? А если бы я не выдал вам бронежилеты? Майку бы нацепил с изображением радуги?

– Да пошел ты.

– Я-то пойду, – Никто усмехнулся. – Лучше бери пример с Макса. Футболка и легкая ветровка, которая не промокает под дождем, не боится грязи и не даст комарам тебя искусать.

– Спасибо за совет, – Артем с остальными увидели, как из леса показался парнишка с палками в руках. Заметив приехавших, он направился к ним.

– Здравствуйте, – Неуверенно произнес он. – А мы никого не ждали… Вы чьи-то родители?

– Мы занимаемся исчезновением людей, – Никто показал парнишке удостоверение. – Я – детектив Никто. Это прозвище использовано в качестве имени для скрытия прошлого и безопасного будущего. Это, – Он показал на Артема и Максима. – Мои стажеры – Артем и Максим. Нам передали, что у вас пропал управляющий и вы обеспокоены недавним инцидентом.

– Все верно! – Парнишка сразу повеселел. – Давайте я провожу вас к остальным? Меня Мишей звать! Я преподавал детям уроки выживания лесу, какие ягоды и грибы можно есть, а какие вредны и смертельны. И прочие методы выживания.

– Я останусь в машине, чтобы заполнить отчет, – Никто посмотрел на Мишу, которому пришлось отвести глаза в сторону. Он посчитал, что это солнце светило ему в глаза. – А мои стажеры пойдут с вами.

– Хорошо! – Миша поманил Артема и Макса за собой в большой домик. – Это главный кампус, где живут вожатые. – Внутри оказалось просторно. – Пусть вас не смущает обстановка. – Миша положил ветки к камину. – Дети уехали несколько дней назад, а мы торчим здесь из-за исчезновения нашего управляющего, – С верху донесся звук разбивающегося стекла. Переглянувшись, библиотекари не раздумывая бросились на источник звука. Оказавшись на втором этаже за несколько секунд, они распахнули дверь в одну из комнат. Перед их взорами предстала молодая пара вожатых за начавшимся интимным процессом, а на полу валялась разбитая фоторамка.

– А вы кто такие? – Закричала испуганная девушка, прячась за накаченным парнем с голым торсом. – Что вам тут надо?

– Только не кричи, Катя! – Из-за спин библиотекарей протиснулся Миша. – Это стажеры-детективы из отдела по поиску пропавших людей. Они найдут мистера Х!

– Пусть убираются из нашей комнаты! – Все так же брезгливо выкрикнула Катя. – Тут мистера Х точно нет!

– Уже уходим, – Не в силах сдержать улыбку, Артему пришлось утаскивать Максима за руку. Спустившись в низ, они заняли места на удобном диване. – Ваш управляющий отправился проверять фото-ловушки. – Обратился Артем к Мише. – С ними что-то случилось?

– Одна из них вышла из строя, но через час отсутствия мистера Х, ловушка стала исправна, – Голос Миши дрожал. – А потом прошло так много времени и еще тот странный силуэт, который видела Лариса!

– Кто эти двое на верху? – Поинтересовался Максим, доставая листок бумаги и ручку. – Я бы хотел задать им несколько вопросов.

– Это наши местные звезды, – Миша нервно посмотрел на верх. – Катька, популярный блогер, ради которой дети сюда и приезжают и Олег, местный красавчик и спортсмен.

– Я слышу в вашем голосе пренебрежение, – Артем внимательно следил за глазами Миши, а его голос дрожал от неприязни и фальши. – Чем они вам не угодили?

– Как можно быть такими беспечными, когда мистер Х пропал? А они ведут себя, как животные, ведомые только одним желанием.

– Каждый справляется со стрессом по-разному, – Артем еще раз оглядел огромное пространство дома. – Где я могу найти Ларису? Я бы хотел расспросить ее о том таинственном силуэте.

– Она с остальными вожатыми отправились к лодочной станции.

– Отведете меня к ним? – Артем встал с места, направившись к двери. – А мой напарник пока опросит ваших друзей.

– Все равно не смогу сидеть на месте, пока мистер Х блуждает где-то там! – Миша последовал за Артемом, а Максиму ничего не оставалось, как дожидаться влюбленную парочку.

***

– Почему вы называете управляющего мистером Х? – Поинтересовался Артем, пока они с Мишей шли по лесной дороге в сторону лодочной станции.

– Его полное имя – Харитон Орлов, – Миша улыбнулся. – Мистер Х хороший управляющий. Я в этот лагерь уже не первый год приезжаю и каждый раз нахожу здесь что-то новое! – Миша остановился перед развилкой. – К лодочной станции ведут две дороги. Проблема в том, что мы можем разминуться с остальными вожатыми. – Он с интересом посмотрел на Артема. – Одна дорога короче, но пролегает через заросшую местность и мистер Х не рекомендовал нам ее использовать, а вторая длиннее, но безопаснее. – Как детектив, какой путь вы бы выбрали?

– Я только стажер, – Артем задумался. Он посмотрел на две дороги. Одна из них начала зарастать травой, а второй, судя по многочисленным следам, пользовались чаще. – Давай по быстрой.

– Как скажете! – Миша бодро шагнул на встречу приключениям. – Вы бывали в детских лагерях?

– Бывал несколько раз, когда был маленьким, а мама с папой не хотели, чтобы я проводил летние дни за компьютером в четырех стенах. Поэтому, они чередовали детские лагеря с поездкой к бабушке в деревню. – Артем поморщился от нахлынувших воспоминаний. – Мне больше нравилось в лагере.

– Почему? – Миша жестом предупредил Артема, что под ногами может находиться всякого рода мусор. Из-за высокой травы смотреть под ноги было затруднительно.

– Потому что после лагеря я возвращался домой, где меня ждал компьютер с играми, – Артем улыбнулся, вспоминая летние деньки из детства, когда он до вечера играл в разные игры. За такими воспоминаниями Артем не заметил под ногами небольшую яму. Потеряв равновесие, он упал в пересохшую реку.

– Вы в порядке? – Взволнованно поинтересовался Миша, аккуратно спускаясь в низ. – Очень жаль, что эта речка пересохла! Она была очень красива в свое время и дети из лагеря справлялись по ней на лодках.

– Все хорошо, – Артем поднялся на ноги, отряхивая шорты от грязи. – Просто заговорился и потерял бдительность. – Артем почувствовал на себе холодный взгляд. Обернувшись, он никого не увидел. – В этом лесу водятся дикие животные?

– Лоси или косули?

– Медведи и волки.

– Когда-то очень давно водились, – Миша ловко перепрыгнул через валявшееся сухое бревно. Артему пришлось перелезать в силу возраста. Ему очень повезло, что рядом не было Никто. Он бы точно не упустил возможности посмеяться над его неуклюжестью и падением в речку. – Но мистер Х уже давно не вдел ни волков, ни медведей. И фото-ловушки еще никого опаснее кабана не фиксировали.

– Кабаны тоже могут наделать шуму в случаях опасности.

– Думаете, – Миша взволнованно посмотрел на Артема. – На мистера Х напал кабан?

– Я рассматриваю и эту версию, – Заметив в глазах Миши тревогу, Артем решил сменить тему разговора. – Расскажи мне про остальных вожатых. Сколько вас тут вообще?

– Шестеро, – Миша усмехнулся. – С Олегом и Катей вы уже познакомились. Осталась Лариса, которая преподает в лагере духовенство, Зик, настоящее имя которого Виктор, обучает детей радиоделу, паянию схем и прочим штучкам технического прогресса. Остался Матвей. Он старший из вожатых. На его плечах лежит ответственность следить за режимом, занятиями и составлением плана на следующий день. А! – Миша резко остановился. Артем подумал, что он наткнулся на что-то странное, но впереди не было ничего необычного. – Я забыл упомянуть Боню! Это наша собака – золотистый ретривер.

– Понятно, – Миновав высокую траву, они оказались на холме, перед лодочной станцией откуда донесся женский крик. Артем и Миша сразу бросились на его источник.

***

Максиму наскучило ждать влюбленную парочку, пока они закончат свои утехи. Выйдя во двор, он обнаружил за домом небольшую спортивную площадку. Взяв баскетбольный мяч, Макс встал в стойку, готовясь забросить трех очковый, но в ответственный момент перед его лицом появилась чужая рука, выбившая мяч.

– Сорян, братан, – Перед ним гордо стоял Олег, облаченный в красный спортивный костюм. – Обещаю, в следующий раз тебе обязательно повезет! – Пока он гордился собой, Макс грустно посмотрел в сторону улетевшего мяча. Он пропал где-то в густых кустах, окружающих спортивную площадку.

– Серьезно? – Пафосно поинтересовалась Катя, садясь на скамью и доставая телефон, чтобы сделать несколько фотографий. – Снова издеваешься над детьми? Ты, наверно, очень горд своим поступком?

– Бусечка, – Олег показал на до сих пор стоящего молча Макса рукой. – Разве он похож на ребенка? – Олег посмотрел на новенького. – А кто ты вообще такой?

– Стажер-детектив, – Макс показал в сторону леса. – Мы приехали расследовать дело об исчезновении вашего управляющего.

– Мистера Х? – Томно поинтересовалась Катя. – Не думаю, что он пропал. Скорее всего, он просто нас проверяет таким образом.

– Зачем ему вас проверять? – Поинтересовался Макс, но Катя не спешила ему отвечать. Тогда он обратился к Олегу, который любовался собой через камеру в телефоне. – Вы не видели за последнее время ничего подозрительного?

– Мы? – Олег и Катя переглянулись. – Если не брать в расчет вечно плачущих детей… Наша блаженная увидела какой-то силуэт!

– Да врет она! – Катя сделала громкое заявление, убирая телефон в карман. – Она серая мышка. Ничем не выделяется. Вот и решила устроить себе минуту славы!

– Она уже попадалась на нечто подобном?

– Нет, – Олег рассмеялся. – Бусечка, да будет тебе эту бедняжку гнобить! Она же не виновата, что у нее нет друзей.

– Вот такие обычно и становятся маньяками! – Катя изобразила отвращение. – Всегда держится стороной от всех, таскает с собой Библию и часами проводит одна в лесу. – Катя показала в сторону густых зарослей. – Вот что она там делает часами? Ставлю на то, что она состоит в секте, как и ее стремная мамаша!

– Бусечка!

– Что? – Катя непонимающе посмотрела на Олега. – Хочешь сказать, что я неправа? – Возмущенная девушка направилась в сторону дома, а Олег последовал за ней. Макс тоже хотел отправиться за ними, ведь он задал не все вопросы, но за его спиной раздался шорох. Обернувшись, он увидел нечто, смотрящее на него из зарослей. В любой другой раз он пустился бы в бега, но с недавнего времени Макс носит гордое звание – Библиотекарь и теперь страх ему чужд. Перед ним стоял выбор: метнуть в нечто еще один баскетбольный мяч или на свой страх и риск отправиться познавать ужасы небытия. Выбор был очевиден. Мяч угодил в нужное место. Из кустов выбежала лиса, бросившись прочь, подальше от обидчика. Выдохнув, Макс со спокойной душой направился за влюбленной парочкой. Он надеялся, что когда он войдет в дом, то вновь не застукает их за актом любви.