ОБЩАЯ ИСТОРИЯ еврейского просвещения в Одессе (1799—2009). Книга в двух частях. Часть 1

Назначенный инспектором и учителем Житомирского раввинского училища, Левинзон не смог занять этого места по бедности и болезни. В1846г.

и 1847г. Левинзон дважды обращался к Министру внутренних дел с просьбой о материальной помощи. В прошении он писал: – «около 30 лет я трудился патриотически и нравственно для общего блага, из чистой любви к отечеству, увлекаясь единственным желанием снискать благосклонность от благодарного Правительства»; «Долго преодолевал я нужду, бедность, поругание и преследование, часто предан был на жертву свирепствующим фанатикам из народа моего». «Нахожу нравственную мою награду уже в том, что я у моих собратьев прогнал густую тьму невежества, ожесточения и фанатизма и стремлюсь открыть им глаза, дабы сделать их доверяющими всё согревающему свету и оживляющему духу просвещения и благосклонной и кроткой воли Правительства, к его благу».

«Осмелюсь смиреннейше плакать на шее Вашего Превосходительства, дабы угодно было Вам щедрым денежным вознаграждением улучшить в чрезвычайной нужде моё состояние». Уваров выдал Левинзону 50 рублей из суммы свечного сбора (89).

Когда Левинзон умер, на его памятнике написали им же самим составленную эпитафию:

«Не острым мечем, сражался я с врагами Господа, а словом. Им перед лицом народов отстаивал я правду и справедливость.»

Переселившиеся в Одессу Бродские евреи (от названия г. Броды в австрийской Галиции) принесли с собой идеи Хаскалы, т.к. г. Броды был культурным центром Галиции, благодаря жившим

там еврейским мыслителям. Их мировоззрение соответствовало идеям еврейского просвещения в Германии. Они понимали, что, в европейски ориентированном городе Одессе, необходимо реформировать систему хедерного образования. Как сказано выше, религиозные каноны не запрещают евреям изучать иностранные и русский языки и овладевать общеобразовательными науками. Для последователей Хаскалы русский язык был особенно важен потому, что для растущего еврейского населения за пределами черты оседлости он становился основным разговорным языком. Цель приверженцев Хаскалы состояла в том, чтобы способствовать адаптации евреев к современным условиям жизни. Условия Одессы благоприятствовали распространению идей Хаскалы в силу ее удаленности от основной территории России, материалистических интересов еврейского населения и быстрого развития в качестве культурного центра на протяжении всего XIX века. Иоахим Тарнополь писал, что «галицийцы быстро освоили одесские условия жизни». В Одессу со своими друзьями из Галиции переехал Симха Пинскер, после того, как его постигли неудачи в коммерческих предприятиях.

Симха (Шейвелов) Пинскер (1793—1864) родился в городе Тернополь. Воспитывался отцом – известным проповедником, препо- дававшим сыну также арифметику и немецкий язык. Переехав в Одессу, он, благодаря красивому

почерку, получил место секретаря у раввина.

Одесса становилась центром Хаскалы в России, и маскилим надеялись примирить еврейское население города с христианским, сохраняя социальный и религиозный характер еврейства. Иудаизм должен был быть реформирован с сохранением его характерных отличий.

И вот Симха Пинскер со своими друзьями из Галиции и другими просвещенными евреями инициировали обращение к временному генерал- губернатору Одессы Федору Петровичу Палену с предложением открыть общеобразовательную, еврейскую, общественную школу (училище). Подробно об этом описано в главе «Еврейское образование». Положительно откликнувшись на это предложение, Ф. П. Пален, изыскивая дополнительные денежные средства для финансирования будущей школы, ввел в Одессе в 1827г. коробочный сбор за ритуальный убой скота и птицы и с продажи кошерного мяса (надбавка к цене за мясо, поступавшая в фонд коробочного сбора). Взимание коробочных сборов отдавалось на откуп.

Жетоны «контора коробочного сбора»

Коробочный сбор (внутриобщинный налог) появился еще в середине XVIII века в еврейских общинах Польши. Относительная автономия еврейской общины была унаследована от Царства Польского, где органами еврейского внутреннего самоуправления были кагалы. В их ведении находились вопросы сбора налогов, религии, образования и т. п.

По положению 1839г. был введен коробочный сбор на шитье мужского и женского верхнего платья, стоящего более 10 рублей. В 1843г. введен сбор за ношение национальной одежды, в 1848г. – за ношение ермолок.

С 1 января 1851г. ношение национальной

одежды было запрещено.

Был введен коробочный сбор за свечи, зажигаемые по пятницам и накануне еврейских праздников (так называемый «свечной сбор»). Этот сбор с 1839г. был упразднен, а в 1844г. введен снова. Однако с 1855г. в Одессе свечной сбор был снова отменен, а взамен увеличен размер коробочного сбора за кошерное мясо.

Кагалы захватили в свои руки все части внутреннего управления: полицейского, хозяйственного и судебного, и действуя по законам еврейским, признаваемым за законы божественные, приобрели неограниченную власть над евреями. Так как, по мнению Правительства, «кагалы составляют главнейшую силу, удерживающую евреев в суеверии и отчуждении от общего гражданского устройства», они, положением от 19 декабря 1844г., утвержденным Николаем I, были ликвидированы, а евреи в городах и уездах перешли в подчинение общему управлению (5).

Впоследствии, историк Оршанский высказывал мнение, что «отмена кагалов —

«бумажная реформа», сохранившая обособленность еврейских общин», и считал, что «необходимо отменить законы, рассматривающие евреев как особое сословие, и отказаться от контроля над системой еврейского образования».

С упразднением кагалов, русская администрация превратила коробочный сбор в источник непосредственной уплаты государственных повинностей. В том же 1844г. принято новое положение, по которому часть коробочного сбора в первую очередь идет на уплату налогов и долгов общин, а затем на содержание еврейских школ и другие общинные расходы.

Правители России очень внимательно относились к коробочному сбору с евреев. 29 июня 1826г. было опубликовано «Высочайшее утвержденное положение об употреблении еврейских коробочных сборов».

Аналогичные положения были приняты: 4 марта 1835г.; 25 октября 1839г.; 19 декабря 1844г.; 1 сентября 1845г.; 11 февраля 1848г.; 31 декабря 1851г.; 21 января 1852 г.; 30 октября 1856г. и т. д. (23).

Кроме сумм из коробочных сборов, на развитие еврейских училищ поступали деньги от появившихся в Одессе, в XIX веке, многочисленных еврейских благотворительных обществ, особенно от «Общества распространения просвещения между евреями в России» (ОПЕ), основанного в Петербурге в 1863г. группой еврейских меценатов. Это общество являлось ведущей еврейской культурно-просветительной организацией в России. Образованию общества предшествовала новая политика императора Александра II, называемая «Эпохой великих реформ», и еврейское просветительное движение Хаскала, включающее культурное, литературное и общественное течения, противопоставленные религиозной обособленности евреев. Считалось, что просвещение евреев приведет к уравнению их в правах с коренным населением России. На заседании комитета общества в феврале 1864г. была определена цель его деятельности:

«Общество споспешествует распространению между евреями знания русского языка, издает и содействует изданию полезных сочинений. как на русском, так и на еврейском (иврит) языках, имеющих целью распространение просвещения между евреями».

Особенно важным считалось распространение среди евреев знания русского языка, как государственного, потому что только таким путем их можно постепенно подготовить к непосредственному участию в жизни русского общества.

Войти в состав общества и принять участие в его деятельности приглашались и раввины. Петербургский раввин Ицик Шмулев Ольшвангер в связи с этим заявил:

«Народ нуждается в таких учителях и раввинах, которые вели бы его к истинному просвещению». Сам Ольшвангер в своих взглядах был склонен к Хаскале.

В комитете ОПЕ были сторонники как иврита, так и русского языков, но и те и другие отрицательно относились к языку идиш, считая его символом отсталости еврейского общества.

В 1874г. ОПЕ создало фонд поощрения начальных и средних еврейских школ, при условии преподавания в них русского языка, оказывало материальное содействие ученым, занимавшимся исследованием еврейской истории, и авторам научно-популярных книг на иврите, а

также распространяло книги на иврите по общей еврейской истории, биографии великих людей (евреев) и учебных пособий. ОПЕ оказывало помощь учащимся высших и средних учебных заведений.

Одесский публицист Осип Рабинович выразил мнение, что необходимо в Одессе организовать аналогичное общество.

После обращений по этому вопросу из Петербурга, было отправлено письмо №10600 от 13 августа 1867г. господину градоначальнику Одессы Михаилу Николаевичу Шидловскому (получено канцелярией24августа1867г.),в котором сообщалось о том, что «согласно ходатайству С.-Петербургского комитета «Общества распространения просвещения между евреями в России», разрешено образовать в г. Одессе Отделение сего общества на основании устава, утвержденного его сиятельством Министром внутренних дел Ланским Сергеем Степановичем.

С разрешения градоначальника Шидловского (о чем сообщено ему письмом №1 от 17 ноября 1867г.) было проведено первое собрание Одесского отделения, на котором был избран состав комитета, в который вошли следующие лица: Н. О. Бернштейн, Б. В. Бертенсон, А. М. Бродский, С. М. Левенсон, А. М. Ратгауз, Л. С. Пинскер, О. А. Рабинович, Г. А. Рафалович и Э. М. Соловейчик. Председателем был избран А. М. Бродский. Секретарем общества был назначен Э. М. Соловейчик. Одновременно он был попечителем Талмуд-Торы, еврейского сиротского дома, ремесленного училища «Труд» и членом

Одесского общества врачей

Важнейшим средством развития личности является просвещение, осуществляемое путем распространения образования и культуры среди одесского еврейского населения, создания общеобразовательных еврейских школ, развития издательской деятельности и различных культурно- просветительных мероприятий.

Одесское отделение ОПЕ материально зависело от общества в Петербурге и, из- за недостаточных средств, с 1872г. по 1878г. бездействовало. В 1879г. оно возобновило свою деятельность на менее зависимых от центрального общества условиях. Его касса стала пополняться из самых разнообразных благотворительных источников. В 1889г. «Одесский вестник» писал, что Одесское отделение общества своей деятельностью превзошло Петербургское, а его членами состояли уже 534 человека.

На его заседаниях рассматривались и решались следующие вопросы:

– Учебно-воспитательные;

– Материально-техническое обеспечение школ;

– Субсидирование общественных еврейских школ и училищ;

– Утверждение учебных программ;

– Обеспечение беднейших детей одеждой, обувью, питанием и освобождение их от платы за обучение;

– Комплектование школ и училищ педагогическими кадрами;

– Организация курсов повышения квалификации учителей начальных школ;

– Преподавание еврейских предметов в элементарных школах.

Одесское отделение ОПЕ предоставляло субсидии еврейским периодическим изданиям (газеты «День», «Ха-Мелиц»), на издание учебников русского языка для евреев и перевод на русский язык сидура.

В 90-е годы XIX века основное внимание общества уделялось еврейскому начальному образованию и оказанию помощи в издании детских книг на древнееврейском языке, а в начале XX века оно открыло свою библиотеку, в которой было 11000 книг и журналов. Был составлен и издан каталог, состоящий из 14 отделов. В интересах значительного большинства (70%) читателей библиотеки, состоящего из учащих и учащихся, книги по педагогике, народному образованию и самообразованию выделены в особый отдел. ОПЕ также приступило к подготовке методик и учебников для еврейских школ.

Одесское отделение ОПЕ, председателем которого с 1891г. был Григорий Эммануилович Вейнштейн, в 1910г. финансировало 13 начальных и 4 вечерние школы с общим числом учащихся около двух тысяч человек. С 1901г. по 1905г. ОПЕ были организованы еще библиотеки. Вейнштейн был также членом комитета научных еврейских изданий.

Во время первой мировой войны общество

способствовало созданию школ для детей беженцев и «детских очагов» для дошкольного воспитания. Оно продолжало свою деятельность в условиях гражданской войны и было расформировано после прихода большевиков к власти в Одессе в феврале 1920г.

На основании решения Министра Внутренних дел Горемыкина Ивана Логгиновича от 16 июня 1897г. за №5398 и утвержденного им еще 10 июня 1897г. примерного устава, в Одессе 27 января 1899г. организовано «Общество попечения о бедных и бесприютных еврейских детях» с целью дать приют бездомным детям, чтобы отстранить их от влияния улиц. Оно имело интернат, столовую, приют, где дети помимо материального обеспечения получали первые навыки нормального умственного и нравственного воспитания, готовились к поступлению в школу. Председателем общества стал доктор А. Гершензон.

Гершензон Абрам (Бума) Осипович (1868- 1933), родился в Кишиневе, учился в хедере, частном еврейском училище, в Кишиневской прогимназии и в городской казенной гимназии. Закончил медицинский факультет Киевского университета. Он много сделал в Одессе по организации консультаций для кормящих матерей.

Достойно внимания еще одно общество, проявившее себя в просветительной деятельности в

Одессе. В 1862г. десять евреев учредили «Общество взаимного вспомоществования приказчиков евреев» и представили проект его устава на утверждение высшему начальству. 7 апреля 1863г. было созвано первое общее собрание, которое открыл раввин Шимон Швабахер.

Деятельность общества заключалась в проведении различных благотворительных мероприятий, финансировании обучения в школах детей членов общества, сирот и т. п. Организованная библиотека помогала осуществлять культурную и воспитательную работу. Идея организовать библиотеку родилась в 1872г. у члена общества Самсона Львовича Беренфельда. Он добился ежегодного трехрублевого взноса в ее пользу.

Открылась библиотека 1июня 1875г. в арендованном помещении. В момент открытия она насчитывала 1138 томов и 127 читателей.

Готфильд Лейбниц писал:

«Библиотека – это сокровищница всех богатств человеческого духа».

А. И. Герцен писал:

«Общественная библиотека – это открытый стол, за который приглашен каждый. За которым каждый найдет ту пищу, которую ищет. Это запасной магазин, куда одни положили свои мысли и открытия, а другие берут их в рост».

Уже 14 сентября того же года был открыт культурный центр общества с отдельными помещениями для библиотеки, читальни и других занятий. В 1884г. был построен свой дом.

С 1882г. библиотека получала 16 ведущих российских и русско-еврейских периодических изданий. В 1885г. на деньги Беньямина Сегала приобрели 500 томов еврейских книг на идиш и иврите, в числе которых были и раритетные экземпляры.

В 1885 году по инициативе Григория Акимовича Тарнополя учреждается отдел книг и журналов на древнееврейском языке «Hebraica», а в 1887 году – отдел «Judaica», книг по еврейскому вопросу на русском и иностранных языках.

Главным вдохновителем и создателем отдела «Hebraica» был любитель и знаток древнееврейской литературы Вениамин Исаакович Сигал, проявивший самое деятельное участие в собирании книг и журналов на древнееврейском языке.

В 1903г. был издан каталог книг и журналов по отделу «Hebraica» под редакцией и при ближайшем участии известных писателей С.М Дубнова и А. Г. Гинцберга (Ахад Ха-Ам). Каталог этот по оценке знатоков, является чуть – ли не первым опытом классификации книг на древнееврейском языке и жаргоне и состоит из 5-ти отделов: I. Древняя литература библейские книги, талмуд, мидраш и агады; II. Литература средних веков; III. Новая литература; IV. Справочные книги;

V. Книги на жаргоне (70)

Нижеприведенные данные дают полную картину роста библиотеки и развития её жизнедеятельности по всем направлениям.

К 1-му января 1892г., в библиотеке уже имелось 10238 томов. С 1893 по 1898г. библиотека растёт сравнительно очень медленно, так что к 1-му января 1898г. в ней имеется всего лишь 10500 томов. Зато с 1899 года по 1910г. рост библиотеки идет гигантскими шагами. Так с 10500 количество томов к 1-му января 1910г повышается до 34681.

В 1888 году в честь 25-летия общества отделу «Hebraica» присвоено имя Г. А. Тарнополя. После императорской публичной библиотеки в С.– Петербурге этот отдел, по данным на 1913г., являлся лучшим хранилищем древнееврейской литературы в России (2000 книг).

В 1899 году построен новый дом на углу Троицкой и Александровской улиц. Открыт 8 сентября 1902г. В 1913г. в библиотеке уже находилось 45000 ценнейших книг и было 1700 читателей. Она непрерывно пополнялась новыми книгами и периодическими изданиями. Многим библиотека давала возможность приобщения к мировой

и русской литературе и позволяла юношеству бесплатно пользоваться учебниками.

Всеми организационными делами в библиотеке занимался Лев Рудольфович Коган – редактировал рекомендательные списки литературы, участвовал в общественной деятельности. При советской власти стал библиотечным инспектором «Политпросвета».

Из предисловия к каталогу:

«Выход в свет настоящего каталога совпал по времени с весьма знаменательным моментом в жизни нашего общества и, в частности, библиотеки. 1-го июня 1910 года исполнилось 35 лет со дня

основания нашей библиотеки.

Тридцать пять лет стоять на страже культуры, 35 лет быть очагом и источником духовного света и знания для трудящихся масс, 35 лет копить, растить и бережно хранить высшие завоевания человеческого гения – задача в достаточной степени почтенная, чтобы настоящему составу Библиотечной Комиссии представлялась необходимость защищать с правом завоеванное доброе имя нашей книжной сокровищницы.

Сколько веры должно быть у этих скромных культуртрегеров, чтобы спокойно делать свое дело

– воспитание целых поколений, довольствуясь лишь сознанием, что в успехе русской общественности вложена доля и их трудов.

С другой стороны нельзя пройти мимо той массы усилий, забот, неустанной бдительности и болезненного страха, которые пришлось за 35 долгих лет пережить нашей библиотеке, как учреждению, организованному общественными силами – яркому показателю живой и творческой самодеятельности общества.

И, когда наша библиотека достигла почтенного 35-летнего возраста, когда она миновала все опасности детского периода, и из скромной библиотечки в 1138 книг превратилась в огромное книгохранилище в 35 тысяч томов, книгохранилище занимающее второе место в нашем городе после Городской Публичной Библиотеки, в этот момент мы положительно не можем не отдать должного всем работникам этого большого культурно- просветительного дела и одновременно не можем отказать себе в удовольствии поздравить общество с большим праздником культуры. Ибо долгий путь свой, усеянный терниями, библиотека могла пройти исключительно как учреждение, взращенное общественными усилиями и опирающееся на общественное сочувствие»(70).

Самсон Львович Беренфельд, чьим именем названа библиотека, с 1872г. по 1892г. был председателем «Общества вспомоществования приказчиков евреев», а с 1890г. по 1892г. заведовал библиотекой. В 1908г. он был избран председателем библиотечной комиссии. Были учреждены две стипендии его имени по 50 рублей в местных средних учебных заведениях. Когда обществу минуло 30 лет, его избрали почетным членом, а портрет поместили в библиотеке. В советское время остатки книг были переданы в фонд городской научной библиотеки.

В Одессе был организован клуб «Беседа». Учреждение клуба было разрешено Министром Внутренних дел Петром Александровичем Валуевым

9 декабря 1863г. письмом №11858. Кроме лекций на еврейские темы, проводились литературные вечера и другие мероприятия. Основатели клуба надеялись на совместное общение евреев и христиан и приглашали к участию в нем всех без различия национальностей. Клуб занимался также и благотворительностью. К сожалению, христиане не участвовали в деятельности клуба.

Управление С.-Петербургского градона- чальника Драчевского Даниила Васильевича письмом от 4 ноября 1909г. за №2790 сообщило одесскому градоначальнику Николаю Николаевичу Толмачеву о том, что С.-Петербургский комитет

«Еврейского литературного общества» открывает отделение сего общества в г. Одессе. (Подтверждено канцелярией градоначальника Одессы 25 ноября 1909г. за №67188). При сем прилагается устав общества, цель которого – «Содействие изучению и развитию научной и изящной еврейской литературы на древнееврейском и разговорном еврейском языке».

«Для достижения своей цели, общество устраивает беседы и чтения на русском, древнееврейском и разговорно-еврейском языках, устраивает публичные собрания, чтения докладов и лекций, спектакли, концерты и литературные вечера; издает и распространяет журналы,

газеты, книги и т.п., выдает пособия еврейским литераторам, артистам и художникам, вправе устраивать при обществе библиотеки, музеи, выставки. Делами общества заведывает комитет в составе 18 человек» (74).

На все собрания необходимо было получать разрешение градоначальника. Так, на письмо председателя общества С. Г. Фруга от 1-го апреля 1910г. было получено разрешение на проведение 12 апреля 1910г. литературным обществом беседы на русском языке, проводимой доктором философии И. Г. Клаузнером на тему: «Общий взгляд на историю еврейской литературы». А обществу

«Агудас ховевей сфас» отказали в проведении собрания 17 июля 1912г.

Фруг Семен Григорьевич (Шимон-Шмуэль), родился в 1860г., в семье землевладельца, в колонии Бобровый кут, Херсонской губернии. После хедера закончил в 1873г. русское училище и продолжал изучать Библию, Талмуд, иврит, русский язык и русскую литературу.

Первые стихи, опубликованные в 1879г. на русском языке, были пропитаны горячей любовью к еврейству. В 1904—1905гг. вышло шести томное собрание сочинений Фруга.

С 1909г. он жил в Одессе, активно занимался общественной деятельностью, был председателем Одесского отделения «Еврейского литературного общества».

Критик Аркадий Горнфельд писал, что Фруг

«стал поэтом для многих, слишком многих».

Фруг умер в Одессе в 1916г.

В 1910г. председатель Совета Министров Петр Аркадьевич Столыпин издал циркуляр, запрещающий национальные культурно- просветительные общества, которые, по его мнению, способствовали «узконационально-политическому самосознанию» могущему привести к «усилению национальной обособленности». В итоге, в 1911г. было закрыто «Еврейское литературное общество» и все его отделения по всей России, в том числе, и одесское. Письмо С.-Петербургского градоначальника Драчевского Даниила Васильевича от 11 октября 1911г. за №1912 о закрытии общества было получено одесским градоначальником Иваном Васильевичем Сосновским 17 октября 1911г. за №3450.

Одесское отделение через три месяца возродилось, как самостоятельное под председательством Хаима Нахмана Бялика.

На основании законов от 12 ноября 1905г. и 4 марта 1906г. об обществах, при активном участии доктора философии Иосифа Клаузнера, 25 февраля 1909г. в Одессе было организовано отделение С.– Петербургского общества «Агудас Ховевей Сфас Эйвер» («Общество любителей древнееврейского языка»).

Перед этим, письмом №1156 от 6 января

1909г., департамент общих дел Министерства внутренних дел признал возможным периодические чтения-беседы на древнееврейском языке в чисто дидактических целях и лишь в закрытых собраниях общества, но не в публичных местах, о чем сообщено временному генерал-губернатору Толмачеву Николаю Николаевичу. Председателем общества был избран Усышкин Михаил Моисеевич. Члены общества разговаривали друг с другом только на иврите.

«Общество имеет целью способствовать расширению среди евреев знания еврейского языка и развитию еврейской литературы. Для достижения этой цели, общество заботится о правильной постановке преподавания еврейского языка в хедерах, Талмуд-Торах, Иешивах и частных еврейских учебных заведениях; содействует устройству образцовых хедеров, еврейских библиотек, школ и курсов для изучения еврейского языка; устраивает чтения и лекции; издает сочинения на древнееврейском языке (74). В 1912г. Одесское отделение общества было закрыто властями.

Усышкин Михаил Моисеевич (Авраам Менахем Мендель, 1863—1941) родился в местечке Дубровка, Могилевской губернии. В 8 лет с отцом, купцом 1-й гильдии, поселился в Москве. Здесь наряду с еврейским, он получил и техническое образование. Частные учителя занимались с ним современным ивритом, распространением которого

он занимался всю свою последующую жизнь.

В Одессе он был председателем

«Палестинского комитета», занимавшегося переселением евреев. Усышкин принимал также участие в деятельности по возрождению Эрец Исраэль. В 1919г. он переехал в Палестину.

Еще одно общество было основано 4 декабря 1912г. – «Общество распространения правильных сведений об евреях и еврействе». Оно ставило целью вести борьбу с ложными представлениями о еврействе и евреях и содействовать установлению нормальных и справедливых отношений к ним. Для этого предполагалось устраивать публичные собрания и лекции, издавать газеты и журналы, устраивать библиотеки, выставки и т. п.

Одесса превратилась в центр прогрессивных еврейских организаций. Как написано выше, группа просвещенных евреев обратилась к временному генерал-губернатору Палену с предложением открыть общеобразовательную еврейскую школу в Одессе.

Можно напомнить, что самая первая традиционная религиозная еврейская школа появилась в Одессе в 1799г. («Одесский вестник»

№36 за 1827г.), когда жителей в городе было не более четырех тысяч, а евреев 404 человека.

Гессен Юлий Исидорович (1871—1939) – историк русского еврейства – родился в Одессе,

в семье еврея-купца Исидора Юльевича и Мины Ильиничны Гессенов. Первыми его публикациями были изданные в 1898г. биографические очерки о писателе О. А. Рабиновиче и русском переводе

«Автоэмансипации» Л. Пинскера. (см. ниже).

Гессен писал:

«Начав свою литературную деятельность в 1895г., я под влиянием произведений Оршанского, посвятил себя изучению исторических наук. Бесправное положение евреев побудило меня сосредоточить главное внимание на их истории в России». Всю свою жизнь Гессен посвятил истории евреев и опубликовал огромное количество работ по этой теме, особенно о «черте еврейской оседлости».

По инициативе Гессена началось издание в 1908—1913г., в издательстве Брокгауза-Эфрона, 16-и томов Еврейской энциклопедии, в редакции которой он был секретарем.

Писатель Марк Рафалович в своей статье в

«Одесском вестнике» писал в 1841г.:

«Одесса – единственный город в России, где евреи стремятся стать стопроцентными европейцами. Отказываясь от обычаев и нравов, которые отделяли их от окружающего общества, одесские евреи подражали своим нееврейским соседям».