Катарские летописи. Книга первая

Глава 5. Как быстро всё меняется

Инга, женщина Рогнара, была одной из тех, кто сумел выбраться из пещеры гномов. И единственной из варваров тундры. Её братья и сёстры сгорели в драконьем пламени или пошли ему на корм. Она бежала в тундру в сопровождение еще семерых варваров пустоши. Люди выжили и спешили к детям, что ждали домой, отцов и матерей, победителей и героев.

Увы. Когда варвары вернулись. Все восемь человек. Началось время плача и траура. Слёз по самаду.

Двое мужчин и шестеро женщин, все взрослые варвары, что остались в живых, после битвы с драконом. И их задачей теперь было воспитать, прокормить и обучить, весь двухтысячный самад, маленьких детей.

Хенрик, взял на себя функции вождя племени. Пару дней объясняли детям, что их родители в лучшем мире, дожидаются когда они к ним героически присоединятся. Наладили быт в племени. Дети теперь носили воду, рыбачили, охотились на мелких животных.

Хотя они делали, тоже, что и раньше, но старшие собратья, своими подсказками, доводили до совершенства их работу. Сами же, взрослые варвары оказались в затруднительной ситуации. Все, кроме Инги, желали вернуться на пустоши, а не оставаться здесь в таком составе.

В отличии от пришедших, со своими уставами, Инга жила в среде моногамии. Глядя за беспорядочными сношениями собратьев с пустоши, она поняла, что для детей самада, более не будет морали.

Инга всё чаще уединялась для молитв к всаднику света, о возвращение Рогнара. Но его всё не было.

На Хасате была единая идея о создании жизни.

«За Катарой постоянно наблюдает всадник света. Весь день он высматривает молящих о помощи. А ночью сражается с тёмным драконом. От крови всадника света, что проливается на катару, рождаются добрые существа, а от крови тёмного дракона, рождаются злые».

Варвары редко молились, но последнее время, Инга стала постоянно призывать к всаднику света и просить его о помощи.

Пока это было безуспешно. Закончив очередную молитву, Инга встала с колен и обернувшись, уткнулась лицом в грудь Хенрика. Ульрик стоял за ним.

– Почему ты не спишь с нами? – Напористо прямо спросил самопровозглашенный вождь, лысый и весь покрытый шрамами.

– У нас так не принято. – Инга отошла на шаг, но Ульрик зашёл ей за спину.

– А есть общую пищу с нами принято? – Зашипел позади он и схватил руки воительнице.

Хенрик ударил её кулаком в нос и Ульрик, отпустив руки, нанёс ей удар в затылок.

Инга упала. Разлилась лужа крови из разбитого носа.

Двое мужчин, перевернули её и начали снимать её кожаный доспех.

Когда Хенрик лёг на Ингу, та схватила в руку, первый попавшийся сучок и воткнула его в шею насильнику, разорвав ему артерию. Ульрик бросился бить и топтать воительницу ногами. Но она, стоически перенося удары, откатилась. Одним прыжком встала на ноги и вытащила меч из ножен, всегда висящих на бедре. Хенрик издал последний вздох и умер.

Ульрик нанёс вертикальный удар боевой косой, что успел снять с застёжки на спине. Инга ушла в право и прямым ударом выбросила меч в соперника. Пронзённый Ульрик рухнул рядом с Хенриком. Воительница вытащила своё оружие из груди мертвого и огляделась. Её окружили пятеро женщин пустоши с оружием в руках. Раздался визг пращи, резкая, острая боль, перехватившая дыхание и Инга покатилась с бугра, от удара камня в живот. Воительницы погнались следом. Инга поднялась и спотыкаясь побежала.

Женщины не отставали, погоня сопровождалась бросками из пращей и метанием копий.

«Где ты мой Рогнар? Где же ты? Если империя пленила тебя, то и моё место рядом с тобой!» лихорадочно думала Инга и не смотря, на то, что впереди были дикие кущи, она вбежала в них без сомнений и страха.

Погоня прекратилась.

– И что дальше? – Спросила одна из преследовавших.

– Пусть подохнет там! А мы вернёмся в пустоши и отдадим детей самада дракону. Нас примут. – Улыбнулась другая.

Литаэль сидела на золотом троне, облачённая в прозрачную вуаль. В короне и вся обвешенная украшениями, она читала книгу заклинаний. Трон стоял на золотых монетах и драгоценных камнях. Во круг возвышались каменные столбы, к которым, на кольца и цепи были пристёгнуты представители разных рас Катары.

По заказу Литаэль, дракон Мирог, преподносил в дар своей любимой эльфийки, мастеров разных дел и умений. Здесь были маги перекрёстных направлений, войны, барды, охотники на нечисть. Находился даже один вампир, которого Мирог схватил в тёмных кущах. Естественно, все мастера были изрядно слабы и напуганы, но даже не смотря на это, делились знаниями с Литаэль, только в присутствии самого Мирога. Да бы избежать убийства возлюбленной жемчужины своих сокровищ.

Литаэль, что то пробурчала и щёлкнув пальцами, в ладони у неё заплясали языки пламени.

– Ты быстро учишься. – Заметил ослабший маг стихий.

– Молчи, а то отдам Мирогу – Ехидно улыбаясь и рассматривая плоды своего волшебства, спокойно сказала Литаэль.

Маг умолк и в очередной раз безуспешно попытался дотянуться до чаши с водой.

Литаэль и правда старалась усвоить, как можно больше всего. Мирог наслаждался и обращался с ней как с женщиной, а не трофеем. И эльфийка это приняла и даже начала получать удовольствие, от всего, что давал ей дракон. Раз в пять дней, она устраивала пиршества. Мирог доставлял пойманных красавиц и цирковых танцоров. Барды играли и пели. Литаэль в такие дни, курила травы и жутко напивалась спиртным разных народов. Хмель, мёд, виноград, настои цветов, лунный нектар. В каждый пятый день, эльфийка смеялась и танцевала. Бывало, даже сама исполняла, какие либо песни.

В остальные дни, Литаэль усердно училась.

Инга брела по тёмным кущам. На землю под листву кущ, не попадал и лучик света. Она замёрзла. И хотя настал сезон дождей, воздух здесь был сухим. Даже как то через чур.

Напавшие на неё варвары пустоши, лишили кожаного доспеха и изрядно избили. Свою тунику она разорвала, чтобы перевязать раны. И теперь дрожала от холода. Ножны с мечом перекинула через плечо. Все ее тело прикрывали лишь оборванные куски ткани на груди и поясе. Несмотря на очень сильную сухость воздуха, ее меховые сапоги полностью промокли от влажной почвы.

Инга знала что, нужно идти только на юг, дальше будет пустошь. Ей было уже все равно. Идти нужно на юг и в конце концов она натолкнётся на орчий приют. А там и империя.

Неожиданно Инга осознала, что не может шевелится. Она влипла в ловушку гигантского арахнида. От её колебаний, сверху, на тонкой, но необычно крепкой паутине, спустились несколько пауков.

«Вот и всё» прозвучал её собственный голос в одурманенной голове. Уставшая и избитая, она теряла сознание «всадник света! Где же ты?».

Как во сне, Инга увидела себя же, выходящею из ствола дерева… Визг пауков, когда её близнец рубила их мечом, точной копией клинка воительницы… Приставленный к горлу кончик лезвия, весь измазанный в жижу и слизь убитых арахнидов… Инга потеряла сознание.

– Вижу впереди орчий приют! – С облегчением сказал Тэмиэль.

Рогнар похлопал по плечу, уже ставшего другом, эльфа.

– Ба. Ну наконец. Долго ещё, остроухий? – Вздохнул чумазый Фунтик.

– Вёрст восемь. Орки бьются с песчаным червем. – Ответил Тэмиэль.

– Ну… Приятного ему аппетита… – Засмеялся Флинт и все его поддержали.

Их смех становился выразительнее. Монах резко поднял руку, все умолкли и достали оружие.

Из неоткуда, сопровождаясь дымом, появился отряд из трёх полукровок. Они были в блестящих мифриловых доспехах паладинов Хасатбравиля.

Арье вышел вперёд и склонился, прижав кулак к ладони.

– Мы следуем в империю по важному делу. – Сказал он.

– Вам повезло, что мы вас приметили. Орки не всегда дружелюбный. – Строго сказал паладин. Судя по всему, полукровок, человека и нави. Крупный, около трёх метров. Лицо с кошачьими глазами, выдавало клыки и широкий нос. Однако кожа была белой, как у Рогнара. – Я Утор. Это мои братья паладины, Кит и Лорн.

Двое других были обычного роста. Кит, огненный дженази, а Лорн, полуэльф. Что было не разглядеть сквозь сплошные латы. Разве что лицо в забралах.

– Дроу в паладинах? – Почесал отросшую бороду Рогнар.

Полукровки засмеялись.

– Лорн… – Заговорил Кит, – От чернокожей матери человека, а отец его дикий эльф. Но и в прям, хоть в разведку к дроу…

– А есть чёрные люди? – Гномы по открывали рты.

– Ну… Парочку встречал в Кажите. Там словно отдельное государство в империи. – Отшутился Лорн.

Теперь засмеялись все.

– Паладинов все уважают и знают. – Заявил Рогнар. – Мы бы с большой радостью посидели с вами где-нибудь в таверне. Но мы действительно очень спешим в империю, по очень важному делу.

– Кит. – Утор махнул огненному дженази.

Всё покрылось дымом. Закружил горячий воздух. И спустя момент все оказались в Слендере, городе магов империи.

– Кит отведёт вас в гостевую башню. А я в Хасатбравиль за королём Кормом. А это телепорт, способность Кита. – Объяснил обескураженным путникам Утор. – Лорн, возвращайся на пустоши в дозор.

– Да брат. – Кит махнул дымом и Лорн исчез.

Инга восседала на подушках рядом с остальными девушками разных рас. Все были прекрасны. Вокруг, россыпью, лежали горы золота и драгоценных камней. На этих Сокровищах возлежал дракон.

Инга излечила раны и теперь, одетая в откровенные, блестящие одежды, вовсе не походила на воительница. Единственное, что выдавал её образ, так это стальные мышцы и дерзкий взгляд.

Башня дракона была в волшебном осколке громадного кристалла, что и оберегал владения ящера. Того самого осколка, из камня, после взрыва которого поднялась морская вода по всей Катаре.

Дракон только любовался на своих пленниц. В отличии от Изумрудного Мирога. Здесь девушки мыли его, отвлекали внимание плененных мужчин, пока дракон их не съест. Следили за уютом.

– Я слышала изумрудный дракон Мирог полюбил пленённую эльфийку. – Рассказывала дриада другим невольницам, подругам по башни. – Наш повелитель смеялся с него, а она свободно выходит из логова и возвращается.

– Да просто иначе, он съест её! – Протестовала другая, из древней расы нимф.

– А я верю. – Сказала, сидевшая в хрустальном аквариуме, морская эльфийка, с перепонками на ногах и руках.

Инга подошла к ней.

– Ты русалка?

– Нет глупышка. – Засмеялась морская эльфийка. – Я из древнего мира. Мой народ уничтожен. – Она задумалась, – Если не забился на самом дне. Русалки в союзе с глубинными ихтиандрами и кракенами уничтожили мой вид… Очень давно. – Она снова замолчала, – Слишком давно я сижу в этом аквариуме.

Инга огляделась. Каждая чем-то занималась. Девушек здесь находилось много, Как подумала воительница «достаточно».

Каждый вечер все девушки мыли дракона. Инга пыталась подружиться с каждой девушкой, так же, как и все, она принимала участие в помывки ящера. Делала вид, что смирилась, как и все. Но постепенно, не слишком напористо, настраивала против уклада такой жизни, поднимала тихий бунт. Восстание.

Однажды она выберется, они все сбегут от сюда.

Литаэль гуляла у леса вспоминая былые времена. Ей не хватало только брата Тэмиэля. Теперь она маг, воин, она сама смерть. Все в округе знали её и обходили стороной. Литаэль, это нравилось.

Увидев, что отряд высших эльфов наблюдает за ней из ветвистых лесных зарослей, она прошептала заклинание и запустила в них цепную молнию. Запахло жареным. С веток, как будто их кто то струсил, посыпались мёртвые.

Вернувшись в гору и спустившись на нижние уровни, Литаэль плюхнулась на трон.

– Ты опечалена? – Спросил Мирог.

– Да. Надоело всё! – Затараторила эльфийка. – Я уже лучший мастер, чем все, кто здесь сидит. Хочу большего. Хочу всё знать. Всё уметь. Быть лучшей любовницей, быть опаснейшей убийцей, быть истребителем драконов, ведьмаком…

– Что?! – Зарычал Мирог. – Ты считаешь, можно победить непобедимого?

Рубиновый дракон схватил и сжал её в своей чешуйчатой, когтистой лапе. Литаэль пропищала:

– Я хочу приблизится к совершенству. И когда я войду в эльфийские леса, ни кто, не посмеет… – Она стала задыхаться от сжатия кулака драконом.

– Но хочешь убивать драконов?

Он жёстко бросил её на гору золотых монет. Литаэль свернулась калачиком и зарыдала.

– Я для тебя хочу, Мирог, быть лучшей.

– Да. Ты убьёшь моих собратьев и моя власть на Хасате будет неделима.

– Да. – Всхлипнула эльфийка. – И хочу быть совершенна во всём. Съешь этих мастеров и добудь других.

Пристёгнутые к столбам пытались протестовать и сопротивляться, но прока не было.

Закончив трапезу, Мирог лёг у трона в ноги Литаэль и довольно отрыгнул, горячей волной.

– Ты будешь лучшая. Тебя научат. А в место твоих пиршеств, тебя буду учить я. Как убить дракона.

– Да. Я не подведу.– Литаэль растянулась на троне.

Рубиновый дракон зевнул и заснул.

В величественной башне, на высоте полторы версты от земли, восседали прибывшие путники перед пухлым королём Кормом.

– Хах. Вы вот так прошли пустоши? Столь малым отрядом? – Дивился он.

– С нами было ещё пятеро. Они пали в битве с гигантами с четырьмя руками. – Пояснил Тэмиэль.

– Шоканы. – Уточнил Утор.

– Да. Сильные бойцы. – Почесал чёрную бороду Корм. – Эстигейн, может пора?

Верховный маг Слендера, снял капюшон и подошёл к королю. Оглядев путников, хрипло затянул.

– Всё, что вы знаете, не совсем правда.

– О чём вы? Ба. У меня там дракон в горе! – Фунтик не понял о чём это маг, но Флинт одёрнул короля гномов за руку.

– Война шла пятьсот лет. Но сражались мы друг с другом лишь два века. – Продолжил Эстигейн. – Началось всё с взрыва на «Неизведанной земле…».

Глава 6. Легенда

Из лесной эльфийки вышел отличный маг. Литаэль прыгала во времени и изучала всё новые и новые заклинания. Но путешествия были лишь длинною в день.

Она оттачивала мастерство в магии и практиковала боевые искусства. Находясь постоянно в одном дне, Литаэль, постепенно уверовала в собственную неуязвимость. Одним жестом и силой мысли, эльфийка могла возвратиться во времени из любой передряги.

Этому приёму с временной петлёй, её научил Мирог. Он и сам прибывал с ней и подсказывал при необходимости.

Литаэль поглощала силы вампиров, оборотней, ворожей и многих других. Раньше Мирог съедал ненужных мастеров, теперь же, лесная эльфийка впитывала в себя умения и жизненную энергию бывших учителей. А бездыханные тела дракон не желал употреблять в пищу.

Одним вечером, усевшись у лампы, Литаэль расспрашивала тонкости о драконьей магии. Затем вспомнила прежнею жизнь.

– Хозяин, любимый…. Ну пусти меня во времена моего детства… Я вернусь… Обещаю хозяин… – Выпрашивала она.

– Я полюбил низшее создание и поэтому предупреждаю! – Зарычал Мирог. – Прошлое опасно для ваших умов. Там сокрыто, то, что вам не нужно знать.

– Я подчиняюсь хозяин.

– Ты узнала достаточно драконьих уязвимостей. Готовы ли ты убить моих братьев? Кровавого Джжурга с пустошей и Чёрного Оргала из кристалла кущей?

– Думаю я смогу мой любимый хозяин…

Рогнар, Тэмиэль и Фунтик, простившись с Арье, отправились в Хасатбравиль. Они им предложили временно вступить в войска, идущие зачищать пустошь, для спокойного прохода к тёмным кущам и тамошнему осколку кристалла. Естественно, отказать у них не было права. Король Хасатбравиля собрал огромное войско и не только из гвардии союза. Империя собрала все силы. С севера шли эльфийские армии, а с юга, орки, берсерки, маги, рыцари и паладины. Полукровки, парящие всадники, отряд подземных дворфов. С востока и запада зашли корабли руситов и вутеров. Со всех имперских городов выдвинулись войска.

Рогнар с эльфом и гномами, пошли вместе с знакомыми уже паладинами и их собратьями.

Всё воинство вели за собой, на величественных конях, король Корм и архимаг Эстигейн.

И в прям, после рассказа кудесника, Рогнар, Тэмиэль, Флинт и Фунтик, не задумываясь, согласились пойти вместе на пустошь. Корм разослал весточки эльфам и варварам тундры. Но последние не откликнулись. Это конечно взволновало Рогнара, но он, как истинный сын своего народа, не мог уйти от великого сражения.

Имперцы выдвинулись оперативно, быстро и технично. А Рогнар, Фунтик, Флинт и Тэмиэль, шагая в строю, всё обдумывали историю Эстигейна.

«Во второй день месяца сбора урожая, жители Катары заметили, что звезды начали двигаться. Находясь в отдалении от основных материков, «Неизведанная Земля» была плохо изучена. На ней жили опасные, дикие существа. Орки, гнолы, тролли, огры. Но, что самое интересное, драконы. Хищные, летающие ящеры.

Однажды звезда упала на «Неизведанную Землю». Она оказалась воздушным кораблём жителей иных миров. Излучение от места падения и помогло драконам поумнеть. Они мутировали и обучались у пришельцев с звёзд. Преуспев, ящеры возвысились над другими расами. Но у пришельцев были враги. Всадник света с воинством противостоял им в захвате Катары. Его корабли бились с обученными драконами. Но к незваным пришельцам прилетела подмога. И когда драконов осталось лишь трое, они обратились к напуганным жителям Катары. Красный, чёрный и зелёный ящер возглавили воинство планеты.

Война длилась триста лет, пока маги не накрыли Катару куполом кристалла, что в итоге вышел из под контроля и взорвался, от безуспешных попыток пришельцев атаковать Катару.

Появилось много новых рас от незваных гостей, застрявших на планете и мутантов от радиации, как называли своё излучение пришельцы.

Драконы преуспели в своей тирании и теперь они стали ненавистными врагами для многих.

Война не угасала. Планета тонула, все сражались за жизнь. Две сотни лет кровавых баталий и остатки выживших на Хасате к нынешнему дню.».

И самое интересное, что сказал Эстигейн: « Катара ещё тонет и Хасат постепенно окажется во власти русалок и кракенов».

Литаэль нежно гладила голову Мирога. После ночи, он приказал отправится к чёрному собрату в кущи, якобы в дар. Но, эльфийка, должна была убить его.

Неожиданно Мирог встал и взлетев, завис под сводом сталактитов.

– Я чувствую новую жизнь.– зарычал он.

– Да хозяин. Я тоже с недавних пор её чувствую. – Склонила голову Литаэль, пряча руки за спиной.

– Я являюсь отцом? – Спросил ящер, выдувая пламенные струи через ноздри.

Эльфийка, неожиданно дерзко взглянула в глаза рубиновому дракону:

– Почём знать. Ты велел мне быть лучшей наложницей и поставлял разных учителей.

Мирог оскалил мощные клыки, и было хотел сбить спесь с дерзкой эльфийки, но в руках Литаэль оказался ледяной шип, что, после магического слова, со скоростью звука, пролетел сквозь голову дракона, оставив в ней огромную, круглую дыру. Ящер рухнул на золото. Литаэль осмотрела свою работу. Крови не было, а голова Мирога покрылась корочкой льда.

– Дохлая ящерица. – Сплюнула на мёртвое тело дракона, эльфийка. – Ребёнок, коим я беременна, это знак. Он будет расти в твоём богатстве и под моей защитой.

Литаэль ушла в астрал и увидела Тэмиэля.

– Пора встретиться братик! – Улыбнулась она.

Глава 7. Битва за кристалл

Войска имперского Союза со всех сторон атаковали Пустошь. Рейдеры не составляли проблем. Они в основном пытались бежать. Но было некуда. Огромные массы воинов альянса сметали противников, оставляя после себя лишь кровавое месиво противников.

Даже варвары пустоши быстро понесли потери, оказавшись зажатые со всех сторон.

Из одинокой горы вылетел красный дракон, атакуя силы империи. Орки начали разбегаться, когда как паладины и эльфы пытались сбить ящера.

Воспользовавшись моментом, Рогнар подставил руки и Темиэль, оттолкнувшись от них, запрыгнул дракону на голову. Когда тот поливал огнём поле битвы.

Фунтик и Флинт ринулись, вместе с войсками руситов на территории мутантов. Гномы рубили не естественные создания на право и на лево. Руситы с яростью берсерков тоже истребляли врагов и красили в красный цвет поле брани.

Какие то змееголовые твари плевались ядовитой кислотой. Гномы первыми вбежали в их лагерь. Флинт получил целый фонтан жгучий отравы в лицо. Он затрясся от невозможности дышать и упал в судорогах. Перепрыгивая через его мёртвое тело, берсерки смели лагерь змееголовых мутантов.

Фунтик, последний из гномов, сел у бездыханного тела Флинта и дико закричал сотрясая кулаками.

Дракон взлетел высоко в небо. Не переставая получать стрелу за стрелой в голову, от стоящего у него на спине Тэмиэля.

Рогнар, в это время подобрал огромную секиру и начал её размахивать. Она засвистела рассекая воздух. И когда дракон, в попытках уйти от жгучих стрел, спустился ниже, варвар пустил в него секиру.

Он перерубил крыло ящера, едва не зацепив стоящего верхом на его голове, эльфа.

Тэмиэль спрыгнул вниз на песок, а дракон, крутясь в воздухе, рухнул. Крыло весело исторгая струи крови. Ящер выпалил огонь, но паладины, игнорируя пламя защитными аурами, бросились добивать его с оружием из драконьего стекла.

Рогнар тоже к ним присоединился и вскоре ящера зарубили. Остатки варваров пустоши пытались сопротивляться, но было ясно, что им пришёл конец.

Войска шли день и ночь, рубя и сжигая на своём пути банды и мутантов. Отдыхали поочерёдно, в местах оазисов. Добродушное население в таких местах, было редкостью, но всё же, присутствовало.

С кораблей летели пушечные ядра и зажжённые взрывные бочки, в ряды и лагеря врагов.

Драконья скала была разбита на осколки.

И когда, ночью, всё войско империи, добралось до границ диких кущ, очистив полностью пустоши, они обустроили огромный воинский лагерь. Королю, капитанам и главнокомандующим поставили палаты. Паладины тоже отдыхали в специально возведенных для них укрытиях. Обычные войны разместились у костров, где они ели пили и хвастались победами в боях.

Фунтик, Рогнар и Тэмиэль сели вмести с полными вина кружками.

– Вспомним наших братьев, что не дошли с нами. – Сказал лесной эльф.

– Ба, за Бренора, Флинта, Гимли и остальных.– Вторил Фунтик. – И за следопыта Дайниласа, ба.

– За моих братьев, Вульфгара и Владимира. До дна мои обретённые братья, эльф и гном. – И Рогнар выпил кружку крепкого вина вместе с Тэмиэлем и Фунтиком.

Ночь была тёмная и даже пылающие костры давали лишь маленькие круги света. С южной стороны лагеря, дозорные провалились под песок, не успев издать и звука. Имперские союзники потеряли в несколько дневных боях всех орков и из представителей гномов остался лишь Фунтик, король без королевства и без подданных.

Неожиданно на песке вокруг лагеря в самом лагере начали появляться круги из них выскакивать огромные, трехметрового роста, зеленокожие и четырёхрукие монстры. А из кущ полетели вампиры и другая нечисть управляемая некромантами.

Отряды паладинов и монахи среагировали быстрее остальных. Разразилась битва.

На удивление Литаэль, её путь по торговому пути был без приключений, и даже с запада, из тёмных кущ не выходило не одного существа. Да и с востока, от эльфийских лесов не было не патрулей не путников.

Инга и её подруги по заключению, мыли дракона.

– Вот уж не подумала бы, что бы ящеры так мылись как наш… – Ворчала дриада Амрутсха.

– Это последний раз! – Резко прошептала Инга и подмигнула высоколобой эльфийки, что стояла у морды дракона.

Та в ответ махнула головой и с размаху погрузила руки, на коих были кольца с драконьем стеклом, давно припрятанном морской эльфийкой в аквариуме, в открытые глаза ящера. Тот взревел и отбросил её в сторону.

Всё девушки разбежались и похватали спрятанное самодельное оружие из золотых побрякушек и драгоценных камней с частичка ми того самого материала, смертельного для огнедышащих ящеров. Драконьем стеклом.

Из век дракона вытекли порванные глаза. Он ослеп и начал палить огнём всё вокруг.

– Вперёд! Убьём его! – Кричала Инга и все девушки ринулись в бой.

У водной эльфийки Ариэль, от температуры лопнул аквариум и стёкла разлетелись, нанося раны воительницам. Но не смотря на огромные потери, Инга, Амрутсха и Ариэль, через ноздрю, вонзили в голову дракону, заточенный золотой светильник.

Взлететь было некуда. Слепой дракон бился о потолок пещеры в кристалле и извиваясь падал вниз. Где его атаковали разъярённые воительницы.

Но они ни как не могли пробить его чешую.

Тогда, низкорослая звериная эльфийка прыгнула ему в глотку и пролезла, цепляясь когтями, в желудок и разрезая его острым орудием против дракона.

Он извергал из пасти кровь. Крутился и извивался. В итоге срыгнул кровавой кашей и миниатюрной эльфийкой, следом упав замертво.

После битвы с чёрным драконом в живых остались лишь воительница тундры Инга, дриада Амрутсха, морская эльфийка Ариэль, неизвестной под расы высоколобых эльфов с звёзд Киют и метрового роста звериная эльфийка Солнечный Лучик.

Связав все одежды в канат и свесив его с пещеры кристалла, они попрощавшись с погибшими сёстрами, сожжёнными и разорванными, следом спустились в чащи тёмных кущ.

Битва длилась уже два дня. Имперский альянс начал терпеть потери, в тот момент, когда их корабли начали топить кракены с востока и русалки с запада. Маги проигрывали чернокнижникам личам и некромантам.

Остаток эльфийских войск отступили в свои леса. Держалась горстка паладинов, берсерков руситов, магов и монахов. Рогнар и Фунтик помогали охранять короля Корма.

Четырёхрукие огромные войны с томагавками были самые сильные. Даже вампиры и вервольфы с лёгкостью падали под мечами паладинов, но не зеленокожие гиганты.

Маги и монахи вторглись в кущи и сражались там, а руситы и паладины держали оборону в пустоши.

Группа расы шокан пробилась к королю Корму. Рогнар, вместе с личной охраной правителя, атаковал сразу двоих своим мечом. Фунтик прибежал ему на помощь. И всё-таки отряд зелёнокожих гигантов пробился и жестоко зарубили томагавками короля Корма.

Передовые войска руситов пали. Маги и монахи тоже погибли в дебрях кущ. Но не все. Выскочили, отступая лишь монах Арье и маг Эстигейн.

Примкнув к группе оставшихся в живых воинов, все стали кругом. Плече к плечу, спина к спине.

Тэмиэль, наблюдая из леса вопросительно посмотрел на старейшин.

– Да, Рыцарь Леса. – Заговорил Высший эльф. – Без победы сейчас, наш дом уничтожат. Нужно снова атаковать.

Эльфы по выскакивали из леса и открыли обстрел по монстрам из луков. Когда отряды шокан добежали до них, лесные воители по выхватывали клинки и сошлись в ближним бою с гигантами.

Из тёмных кущ вышли канты, живые существа, что выглядят как деревья, и медленно, но неотступно пошли в бой на паладинов и эльфов.

Тэмиэль добрался до друзей.

– Думали я вас брошу? – С улыбкой и отбив атаку шокана, иронично спросил он у Рогнара и Фунтика.

– Ба! Мы уже не ждали, эльф. – Улыбнулся лохматый Фунтик, отрубив лапы, похожие на ветки у атакующего канта.

Рогнар подскочил и разрубил это существо пополам.

– Уж заждались брат. – Улыбнулся варвар.

Тэмиэль взглянул в сторону объединённых эльфийских воинов и выдохнул от увиденного. На паладинов шли канты а его собратья все были мертвы.

Утор, Кит и Лорн объединились с Рогнаром, Фунтиком и Тэмиэлем. В их круг так же вошли и Эстигейн с Арье. Эта группа увидела как сломили последние войска имперского альянса раса шокан и канты. А из кущ выкрикивал команды и колдовал некромант, который в добавок поднимал мёртвых и те шли в атаку против альянса. На его заклинания, Эстигейн отвечал своими и нежить падала.

Отбиваясь от шоканов и ожидая приближения остальных кантов, Рогнар увидел выбегающих воительниц под предводительством его женщины, Инги.

Варвар встретил её объятиями и что то хотел сказать, но та закрыла ему рот ладонью.

– Молчи. Всё после боя.

Рогнар еле стоял на ногах. Он хотел спать, есть, боль от ран одолевала его, но прибытие Инги, дало ему силы и второе дыхание.

Воительницы поднимали оружие и вступали в бой с шоканами и антами.

Дриаду двое гигантов схватили за ноги и руки, растянули и разрубили томагавками пополам.

Утор, Кит и Лорн побежали в перёд крича.

– Эстигейн доберись до кристалла!

После этого паладины, клином, вбежали в ряды неприятеля.

– Их слишком много! – Прокричал Арье.

– Ба. Так поможем Утору и ребятам! – После чего Фунтик бросился вслед за паладинами, а за ним и монах.

– Мы должны идти в кущи! – Крикнул Эстигейн остальным и послал очередной ледяной шип в заросли к некроманту.

Пока отряд отступал в кущи, войны шокан высоко подняли отрубленные головы Фунтика, Лорна, Утора, Кита и Арье. Анты разрывали их тела и ели.

Вдруг, над полем боя прошла цепная молния и убила всех шоканов. Атаковавший с неба метеоритный дождь, бил точно по антам. И некроманта окутала водная сфера, в которой он захлебнулся.

Закрутился вихрь и из него появилась Литаэль.

Тэмиэль подбежал к ней и крепко обнял.

– Ты мне многое расскажешь сестрёнка. – Улыбался он.

– Тебе же не зачем рассказывать. Я читаю мысли. – Взаимно обняла его Литаэль.

Водная эльфийка металась.

– Я уже вся иссохла. Мне нужно окунуться в воду. – Стонала и ворчала Ариэль.

– Тогда найдём вначале тебе воды, а потом отправимся к кристаллу. – Предложил варвар. – Я вождь тундры Рогнар. А вы? – Он обнял Ингу.

– Я Киют. Элдер с звёзд. – Все смотрели на неё. Высокий лоб, вытянутое лицо. Похожа внешне на эльфов.

Эстигейн аккуратно подошёл к ней.

– Ты была за или против всадника?

– Против. Но сей час я с вами. – Топнула ногой Киют, от чего Рогнар рассмеялся. – Мы прилетели на катару и обнаружили здесь корабли звёздных других рас, коих вы вряд ли помните. Они уже воевали против шоканов и космо воинов. Мы примкнули к ним, завоёвывая вас. Но на подмогу им прилетели нави. Пока планету не накрыл купол и не затопил остатки цивилизации, мы побеждали. Но на сей день чистокровными остались лишь шоканы, хотя одичали. И я, единственный представитель элдеров. Была в рабстве у чёрного дракона.

Ариэль не выдержала и помчалась на запад к морю. Тэмиэль попытался остановить её, но Эстигейн его отдёрнул.

– Пусть бежит. Это её выбор. – Все смотрели ей в след. – Ну, что же. Отправимся в болотистую чащу и исправим всё с помощью осколка кристалла. – Маг закончил говорить и направился в непроходимые дебри.

Рогнар, Инга, Тэмиэль, Литаэль, Киют и Солнечный Лучик пошли вслед за Эстигейном.

Ариэль добралась до бескрайнего моря и с облегчением нырнула с песчаного берега пустоши. Она смеялась и плескалась. Её кожа заблестела на солнце. Пока русалки, быстро не вынырнув из волны, ю схватили её и отрезали ей голову ножами из ракушек. После крика отчаяния последовало бульканья, а потом лишь шум волн, набегающих на берег.