Может, встретимся завтра?

– Расскажи, Марин, а что нового в жизни у тебя произошло? – спросил я вдруг, устремив взгляд на фонтан.

– Много чего, но, пожалуй, самое главное – это окончание университета с красным дипломом. Правда, я сейчас не знаю, куда мне податься и в каком направлении стоит идти. Забавно, не так ли? – молвила Марина с грустной улыбкой. – Казалось бы, есть внушительный багаж знаний, есть хорошие способности – это позволяет пойти куда угодно, но почему-то не хочется. Будто позади остались какие-то незавершённые дела, которые обязательно надо довести до конца! И, вот, я сижу здесь и думаю, что мне делать… А как насчёт тебя? Если мне не изменяет память, то в школе ты, в прямом смысле слова, кайфовал от музыки и процесса её создания!

– Да, ты совершенно права! В школе мне безумно нравилось писать песни и мастерить мелодии, согласуя её с настроением, затаившемся среди строк… Что же касается новизны в моей жизни, то за эти годы, после выпускного, я успел перепробовать абсолютно все профессии, для которых не нужно особого ума: музыкант, битмейкер, организатор концертов, тамада, фотограф, кавер-гитарист – если говорить проще, то я не сидел на месте и искал себя! Откровенно говоря, в какой-то момент меня укусила большая муха, и мне захотелось обезопасить себя от встречи со своей возможной бездарностью! Правда, я так и не нашёл своё настоящее призвание… но зато стал известным на весь город, конечно, как музыкант! Всё-таки так долго занимался этой стезёй… Люди звонили мне по нескольку раз день с уговорами, чтобы выступил в их ресторане каким-нибудь вечером!

– Стой, и ты говоришь, что не нашёл себя?! – удивилась Марина и повернулась ко мне. – Если у тебя получилось стать известным, если тебе и вправду звонили люди и пытались договориться с тобой насчёт концертов, то не значит ли это, что тебе всё-таки удалось найти себя? Ну, стать успешным?

– Понимаешь, к тому моменту я уже научился радовать публику, зажигать даже самый пассивный и серый народ, но это была работа, выматывающая, опустошающая, забирающая все силы работа. В общем, в итоге мне начало надоедать подниматься на сцену и играть не свои и даже свои песни.

В юности я часто слышал фразы по типу «работа должна приносить удовольствие, а если она лишь забирает силы, то просто не там находится твоё призвание», но работа – это работа, и с этим ничего не поделать. Конечно, очень хочется, чтобы она действительно приносила только хорошие эмоции, ведь таким образом работать намного-намного легче, но наш мир устроен чуточку по-другому: любой творческий подход подавляют, а молодым творцам не дают показать себя. И, к сожалению, дело касается не только мелочей, которые присутствуют, в основном, в обыденности, но и больших и глобальных вещей. Открытие? «Лучше присвоить его нашему человеку…» – говорят прямо в лицо эти… безликие особы, даже не личности.

Правда, все подобные истории мне доводилось слышать только в барах и пабах из уст напившихся людей, находившихся чуть ли не на грани нервного срыва. Я не говорю, что они говорили ложь или рассказывали придуманные истории, просто хочется искренне верить, что подобных явлений на самом деле не существует. Но очень трудно держать эту веру в первозданном состоянии, так как в голову лезет фраза, сказанная чуть ли не каждым вторым любителем ночных приключений: «Алкоголь раскрепощает человека, подталкивает его раскрывать душу каждому встречному…»

Как по мне, нужно всегда смотреть в глаза людям, потому что они, во-первых, являются зеркалом души, а во-вторых, в них никогда не обитает ложь. Какой бы реалистичной не была маска актёрского мастерства, глаза всегда будут открыты. И, скажу честно, те хорошие ребята, рассказывавшие мне все те истории, имели взгляд человека, который потерял абсолютно всё. Потому я невольно и склоняюсь к тому, что их слова были настоящей, искренней правдой. Надеюсь, всё в их жизни пришло в норму…

– Кстати, я вспомнила, как ты однажды выступал в школе, когда проходил какой-то крупный конкурс творчества! – вдруг оживилась Марина, и в её глазах появилась какая-то воодушевлённость.

– Правда, тогда мне удалось занять только пятое место со своей импровизацией и придумыванием песни на ходу.

– Просто тот конкурс был больше настроен на маленьких детишек, владеющих заезженным мастерством эстрадного вокала, а не на поистине талантливых юношей!

– Спасибо… – невольно улыбнулся я. – Но, к сожалению, на данный момент мне так и не удалось покорить страну своей музыкой…

– Ничего страшного, ведь у тебя ещё есть время! Никогда не поздно попробовать выстрелить – вдруг у тебя получится попасть прямо в яблочко!

Оптимисты – одни из самых классных людей в этом мире, и это мне удалось понять не только по отдельным знакомствам, но и по роману с Элей. Благодаря ней я понял, что смотреть через призму серых и мрачных туч не совсем правильно, и, естественно, отчасти изменился! Эх, опять мысли лишь о ней…

– Тогда и ты тоже попытайся выстрелить и стать после этого самой лучшей в своей сфере, иначе это будет немного несправедливо! – посмотрел я на Марину и по-дружески приобнял её за плечи. – Всё зависит от нас самих!

– Ничего себе, конечно, что ты вспомнил! Это же наш выпускной! – посмеялась она, покраснев. – Блин, я так счастлива, что случайно встретила тебя! Правда, очень жалко, что не при самых хороших обстоятельствах…

– Но такая у нас жизнь… полосатая, с белыми и чёрными полосками…

И всё-таки это классно увидеть вновь кого-то знакомого и поговорить по душам о жизни, обо всём на свете. Да, мы на самом деле поговорили не обо всём, но зато по душам, а ещё вспомнили пару тёплых моментов из прошлого. Это классно и бесценно. И сейчас я это прекрасно понимаю… Но всему хорошему когда-нибудь надо подойти к концу.

– Ладно, Артём, мне надо идти за подарком на день рождения друга. Мы с тобой отлично провели время! – сказала она, когда мы подошли к выходу из парка. – Надо как-нибудь встретиться ещё.

– Да, ведь мы столько всего ещё не обсудили, столько не рассказали… – протянул я, понимающе кивнув.

– Тогда, до завтра! – промолвила Марина и крепко обняла меня.

– Да, до завтра! – и внезапно мне стало дурно на душе. Точно такие же слова сказала Эля, когда мы расставались. Но я всё-таки обнял свою старую подругу…

После этого она ушла в сторону остановки, скрывшись в сплошном потоке безликих для меня людей. Всё-таки те самые кресты сохранились в моём сознании, более того, стали прятать всех от моих глаз, как какую-то ненужную деталь. И как же одиноко в этом мире, где слишком много пустого и серого…

Внезапно в моей голове всплыл один кадр из прошлого, но этой маленькой почти стёртой до белизны картинки хватило, чтобы пробудить во мне ранее забытые чувства и, конечно, воспоминания. Осталось только найти то самое место с тем самым пейзажем и той же самой аурой в этом большом парке…

– Вот, Артём, держи, это мой подарок для тебя! – сказала Эля, протянув мне кулон в виде волка.

– О, спасибо большое! А почему так внезапно, сегодня же нет никакого праздника? – удивился я, широко улыбнувшись, и взял её подарок, принявшись внимательно рассматривать изящные линии, появившиеся в процессе тонкой, изумительной искусной ювелирной работы.

– Просто захотелось сделать моему любимому Волку какой-нибудь сюрприз! – посмеялась она, сделав очередной глоток горячего чая с мёдом.

– Тогда, получается, что ты моя Волчица? – посмотрел я на неё, прикоснувшись рукой к её нежной и ласковой ладони.

– Возможно, так и есть… – протянула Эля очень загадочно. Меня всегда удивляла её способность делать любое мгновение волшебным, таинственным и до невозможности глубоким. Может, это были её особые супергеройские силы?

Примерно в то время мои родители вместе с Катей улетели отдыхать на морей, и мы из чисто пылких романтических соображений вечером, ближе к ночи пришли ко мне домой. Приглашать вторую половинку к себе втайне от мамы и папы так свойственно подросткам. В принципе это логично, пока в груди огонь чувств горит ярко и, порой, безумно, надо превращать скучные дни в маленькие истории, в короткие отрезки из второсортных сериалов-мелодрам, которые крутят по ТВ.

По началу мы вместе смотрели фильмы, постепенно опустошая тарелки с самыми разными вкусностями, а затем, когда увидели счастливый и трогательной конец очередной киноленты, приступили к горячим поцелуям, трепетным касаниям и страстным шепоткам. Слишком уж были подвластны тем тёплым чувствам, разгонявшим кровь в жилах и будоражащих душу. К тому же и я, и Эля тогда жутко болели желанием любить красиво, а красота проявляется не только в наличии приятных цветов и настроений, но и в эстетике, которая бывает и невинной, милой и несколько пошлой, слишком откровенной.

И глуп тот человек, кто замечает лишь один вид прекрасного. Ведь искусство имеет далеко не одну форму, оно является совокупностью огромного множества самых разных граней, каждая из которых становится видимой лишь под каким-то особым углом. Даже в трёх линиях кровавого цвета на абсолютно белом фоне можно найти красоту.

Ночь. Чуть выше находились тусклые мириады звёзд, которые благодаря воображению выстраивались в причудливые узоры, и сияла добрая луна, бережно хранившая многие секреты и тайны, а чуть ниже хаотично бегали городские огоньки, отдалённо напоминавшие милые и уютные свечи. Мы в нежных объятиях лежали под мягким одеялом в скромной тишине и тихонько шептались, награждая друг друга трепетными касаниями.

– Ты же никуда не уедешь? – вдруг спросила Эля, опустив глаза в темноту.

– Никуда и никогда… – ответил я, невольно улыбнувшись.

Она аккуратно положила свою ладонь на мою грудь, где мирно лежал кулон в виде волчьего лика. С того дня у меня не поднималась рука снять её подарок… слишком уж дорог он был мне…

– Обещаю, что создам для нас с тобой самый лучший мир… моя волчица…

– Но сдержал ли ты своё обещание, друг? – спросил я сам у себя, подойдя к тому самому дереву.

Вокруг него воспоминания оживали прямо на моих глазах, воссоздавались все те милые сценки, которые когда-то будоражили моё чуткое сердце. Мы улыбались друг другу, шутили и смеялись над своими же шутками, мило целовались, не стесняясь чужих взглядов. И что же между нами изменилось, что эта счастливая история в одночасье закончилась?

– Не думал, что смогу найти тебя здесь! – невольно вырвалось у меня, и появилась широкая улыбка.

Я достал из-за крупного корня, повисшего над землёй на расстоянии пары сантиметров, маленькую коробочку, которую спрятал на семнадцатилетие Эли. Это было милое серебряное колечко, сплетавшееся в маленькую розочку, украшенную розоватыми аметистами.

– Скажи, а почему наша история подошла к концу? – вдруг послышалось позади.

– Ты слишком наивный, Андрей, ты вечно всё идеализируешь, вечно всё делаешь по-книжному, а это глупо! Пойми, что твоя романтика бывает только на страницах или в кино, но не в реальности… – ответила девушка.

«Нам нужно расстаться…» – неужели что-то ещё нужно сказать человеку, чтобы разбить ему сердце? Но это жизнь. Люди встречаются и уходят… уходят…

Глава 3. Соврал…

Выйдя из парка, я направился в сторону одного маленького ресторана, находившимся на самом краю крошечной улицы, названной в честь знаменитого на весь мир поэта. Удивительно, что таким поистине Великим людям отдают столь мелкое, ничтожное внимание, которое больше похоже на формальность – «все так делают, сделаем и мы». Может, просто кто-то из слоя высшего, привилегированного общества недолюбливал этого деятеля искусства? К сожалению, узнать настоящую причину такого невежества никогда не получится узнать…

А шёл я туда по довольно банальной причине – мне хотелось пообедать в очень знакомом и родном местечке, которое по важности могло сравниться с тем парком, где разыгрались все милые сцены и пьесы в моей жизни. Надеюсь, что этот ресторанчик не закрылся за время моего отсутствия, иначе придётся не просто голодать, а даже навсегда попрощаться с некоторыми очень важными воспоминаниями.

Но, стоит отметить, они не ограничивались тем замечательным заведением, эта длинная и узкая улочка, прикрытая листвой могучих деревьев, росших рядом с дорогой, тоже являлась их неотъемлемой частью. Птички, перелетавшие с ветки на веточку, пели свои красивые песни, вдохновляющая архитектура старого аристократичного стиля низеньких домов, постоянный лёгкий ветерок, обвивавший своей прохладой лицо – всё это напоминало мне о тех классных и долгих прогулках, проходивших либо в гордом одиночестве, либо с Катей или Элей. И разве в такой прекрасный солнечный день что-то может испортить пребывание здесь? Только очень вспыльчивый человек, которого не повезло случайно задеть плечом, и мог это сделать…

– Эй, тебя надо поучить манерам?! – тут же начал он кричать на всю улицу. – Я тебя спрашиваю, идиот!

– Успокойся, мамин герой, иди лучше своей дорогой, а я – своей… – протянул я, сдерживая своё огромное недовольство.

– Может, ты лучше для начала попросишь прощения?

– Прости, но сегодня я не собираюсь тешить чьё-то ЭГО! – вырвалась из моих уст насмешка, после чего я повернулся к нему.

Его лицо резко переменилось: лоб поморщился, глаза сузились и появилась какая-то жалкая пародия на дружелюбную улыбку. Меня сильно удивило такое внезапное и весьма странное изменение. Как-никак пару секунд назад он был готов в любой момент засучить рукава и начать драку.

– Слушай, а мы, случайно, не знакомы? – что-что, а такой вопрос ожидать было равносильно тому, чтобы рассчитывать на золотой дождь у себя в ванной.

– Не думаю, ты мне никого не напоминаешь, да и вряд ли мне доводилось знакомится с кем-то наподобие тебя.

– Блин, точно! – начал он без остановки щёлкать пальцами, видимо, пытался вспомнить меня. – Чёрт, мы точно где-то виделись… подожди минутку, дай вспомнить!

Может, это просто один из новых видов насилия? Всё-таки выносить мозг всяким бредом вполне похоже на один из самых изощрённых и жестоких способов травмировать человека.

– Как вспомнишь мой номер – позвонишь… – мотнул я головой и, отвернувшись от странного прохожего, пошёл дальше по красивой улице.

– Стой! – буквально через несколько секунд крикнул он. – Мы с тобой как-то подрались в школе, а потом стали хорошими друзьями! Артём, да-да, тебя зовут Артём!

Так, а какой шанс того, что ему удалось с первого раза попасть прямо в точку, угадать без единой подсказки моё имя? Один к миллиону, миллиарду? Ладно, пускай это и выглядит крайне странно, но стоит дать человеку за труды и старания маленький шанс, вдруг его слова окажутся правдой. Совершенно верно – я очень доверчивый и добрый в этом плане, и это, пожалуй, единственная сохранившаяся у меня черта. Но это совсем не значит, что буду стоять и терпеливо выслушивать наглую ложь, гнилой рекой изливающуюся из грязных и до ужаса противных уст…

К тому же в мои школьные годы действительно у меня случилось несколько драк с парнями из старших классов. В основном, провокации шли с моей стороны, но начинали, как правило, они своими издёвками и дерзкими словами. «Если уж посмел оскорблять меня, то будь готов отвечать за свои слова…» – с явным высокомерием и ехидной ухмылкой говорил я всем решившем вывести меня из себя. Да, совсем не похоже на доброго юношу, каким предпочитаю себя называть в обычной жизни, но разве правильно относится по-доброму к тем, кто настроен по отношению к тебе агрессивно? Как мне кажется, в данной плоскости принцип «око за око» просто необходим. К сожалению, радугой и разговорами о светлом будущем войну, образно говоря, не закончить.

– Хорошо, можешь ли ты тогда рассказать все обстоятельства той драки? – повернулся я обратно к странному парню, который был одет слишком просто: белая майка, несколько грязная, серые лёгкие шорты, отдалённо напоминавшие шаровары, и сланцы. В таком виде обычно не гуляют, а ходят в магазин или пивную точку. – Причину обозначить хотя бы.

– Ну, я тогда с друзьями наехал на тебя по поводу твоей причёски… а ещё мы припомнили то, что ты встречался с Элей, которая моему другу очень в тов ремя нравилась… – протянул он крайне неуверенно. – О, меня Пашей зовут! Ты просто обязан меня вспомнить!

– Дай подумать… Паша… Паша… – несколько раз очень внимательно, чтобы не упустить мелочь, связанную тончайшей ниточкой со спрятанными воспоминаниями, прокрутил в голове его имя. – Минуточку…

Опять уроки закончились очень поздно. Меня ужасно бесят такие дни, проведённые по факту бесполезно: ничего нового на уроках не давали, никакие навыки не развивали, абсолютно никакой полезной информации не получили. Почему нельзя просто учиться только тем дисциплинам, которые тебе искренне нравятся? Да, по сути надо быть разносторонним человеком, уметь думать не только в одном направлении, но разве этого добиться изучением того, что вызывает ничего кроме отвращения и сплошного чувства скуки?

Ладно, школьный день подошёл к концу, так что надо обо всём просто забыть, оставить в покое, чтобы лишний раз не портить нервы и без этого ужасное настроение. Жаль, что с Элей не получится сегодня погулять…

– Эй, парень! – крикнул кто-то позади.

Я остановился и медленно обернулся, подняв брови в удивлении. Меня окликнул один из одиннадцатиклассников, школьная звезда в области спорта, а именно футбола и баскетбола. И чего этому бестолковому и глупому громиле понадобилось от такого тихони? Да, он мог кричать это совершенно любому парню в округе, вот только кроме меня никого на тропинке, ведущей за территорию школы, не было. Паша кричал именно мне.

– Эй, не хочешь поиграть сейчас с нами в футбол? – подошёл он и по-братски положил руку на моё плечо.

– Прости, но я не фанат футбола, да и в принципе любых других спортивных игр. Они не пробуждают во мне азарт… – очень учтиво сказал я и сбросил его грубую ладонь с себя. Было немного опасно проявлять агрессию в его сторону, так как рядом с нами находились его шестёрки. Или же друзья.

– Чего ты так радикально?! – посмеялся Паша, по-братски ударив меня в плечо. – Поиграем часок, а потом мирно разойдёмся по домам!

Родители мне частенько говорили, что я очень дерзкий и прямолинейный человек. Тогда каким прилагательным можно обозвать этих спортсменов, которые почти силой приглашают на свою игру младших, которые к тому же слабее их в разы? Как по мне им больше подходит ярлык дерзости…

– Отвали, прошу тебя как человека! – сказал я злобно.

– Я не пойму, ты не мужик что ли? Да пошли сыграем в футбол!

– Ещё раз повторяю – отвали!

– Пф, – фыркнул Паша и слегка замедлил шаг, – идиот какой-то… ещё и причёска конченная… Ха, даже гейская! Может, ты у нас из голубеньких, а?

Его последняя фраза стала для меня сигналом к тому, что пора бы опустить все любезности и попытки разрешить конфликт без побоев и, наконец, показать свою злую и сильную натуру. Да, я бы мог просто проигнорировать его слова и пойти своей дорогой, но в таком случае количество дегенератов не уменьшилось бы. Если негодяя не проучить, он продолжит заниматься своим тёмным делом…

– Я не понял, ты захотел получить по своему свиному рылу?

– Ничего себе, голосок прорезался! – посмеялись одиннадцатиклассники в один голос. – А не боишься сам получить, принцесса?

Время для разговоров прошло. Я налепил на своё лицо дьявольскую усмешку и с размаху ударил Паше прямо в челюсть. Хоть внешне и походил на слабого и довольно хрупкого мальчика, но сила удара у меня была по-настоящему убойной из-за моих тренировок в зале. Примерно в то время у меня появилось сильное желание заниматься саморазвитием, как в физическом плане, так и в духовном и умственном. И благодаря не утихающему ни на миг рвению прогресс был колоссальным…

– Что ещё скажешь, придурок? – спросил я с отчётливой нотой высокомерия.

Его глаза наполнились неудержимой яростью, к которой обычно прибегают загнанные в угол животные, и в следующий миг он ринулся в бой. Наверное, в нём заиграла гордость… ведь его, звезду школы в области спорта, ударил девятиклассник…

После того дня Паша, как и его шестёрки, начали относиться ко мне с уважением, на почве которого вскоре и возникла дружба. Они звали меня на свои вечеринки и тусовки, к себе в гости на какие-то крупные праздники, где уделяли мне довольно много внимания. Если я брал в руки гитару, все в одночасье замолкали и начинали прислушиваться к моей игре, к моему полу-профессиональному пению, «не обделённому харизмой», если верить их словам. Из-за всех этих вечеринок я стал чувствовать себя крутым…

– Да, я вспомнил тебя, урода, что назвал мою причёску конченной…

– Блин, брат, мне серьёзно очень стыдно за все мои поступки в прошлом… Пожалуйста, прости меня… – промолвил Паша очень жалостливо. Забавно, если учитывать то, что он буквально пару минут назад наехал на меня с необычайной дерзостью…

– Ладно, проехали, это было очень много лет назад, так что нечего разговаривать об этом… – протянул я, удручённо вздохнув. – Вижу, сейчас дела у тебя идут не очень хорошо, иначе бы ты не прогуливался в таком виде с пакетом, содержащем пару бутылок пива. Что случилось с тем Пашей, которого я знал?

– Знаешь, первое время у меня шло в гору в сфере спорта, я ездил вместе со своей командой на самые разные турниры… небольшие по размерам и по фонду, конечно, но всё-таки я развивался как спортсмен – удручённо вздохнул он. – Но довольно скоро это закончилось. У меня появилась серьёзная травма, из-за которой меня списали со счетов, а потом и возникла проблема с алкоголем… долгами… и вдобавок к этому навис внутренний кризис…

– Может, экзистенциальный кризис? Просто внутренний кризис касается творчества, в основном.

– Да-да, именно этот… экзо-сти-ци…

– Экзистенциальный.

– Неважно.

А это уже было похоже на того школьного громилу, у которого имелись жуткие проблемы с учёбой, за исключением физкультуры, конечно. Меня всегда сильно удивляло то, насколько ему плевать на свою откровенную глупость и на одно из достоинств человечества – науку. Я понимаю, что не каждому приносит удовольствие решать сложные уравнения и выводить многоярусные формулы, но что насчёт таких научных штуковин подобных «демону Лапласа»? Этот мысленный эксперимент не просто интересен, он заставляет думать, размышлять, раздвигать горизонты мировоззрения! Знать подобные вещи – круто и просто здорово! Но, видимо, существуют такие люди, которые рождены чтобы жить и пинать мячик.

– А ты сильно изменился со школьных лет! Прибавил в росте и в мышцах! – улыбнулся Паша и по-дружески ударил меня в грудь. – Помнится мне, ты в школе был самым настоящим тюфяком!

– Сказал круглый двоечник по всем предметам… – вздохнул я, пару раз мотнув головой от лёгкого испанского стыда, но… тоже надел улыбку на лицо.

На самом деле, мы с ним будто поменялись местами или, можно сказать, телами. За эти годы он потерял свою спортивную форму, которая в школьные годы привлекала многих девушек, и несколько прибавил в весе, что было видно невооружённым глазом. А мне, наоборот, удалось наработать мышцы и построить достойный рельеф. Всё-таки время довольно сильно меняет людей… Ну, как минимум уже двое моих старых знакомых изменились до неузнаваемости.

– Наверное, в твоей жизни многое изменилось – предположил он. – Чем ты начал заниматься после того, как выпустился из школы?

– Я начал искать себя в этом огромном мире… если не впадать в детали, то занимался всем, чем только можно. Спустя год у меня появилось блеклое виденье того, чем мне стоит заниматься. А что насчёт тебя?

– Знаешь, я сначала пошёл в университет, но очень скоро бросил его в пользу большого спорта, потому что в один прекрасный день понял, что это моё призвание! Мы побеждали, проигрывали, учились на своих ошибках, жили на полную катушку, но всё изменила та травма, после которой контракт со мной был расторгнут. С этого момента и начались мои проблемы…

– Звучит так, будто это начало сопливого сериала про бывшую звезду спорта и про её подъём с колен!

– Давай мы пройдём во двор, и я расскажу тебе обо всём, а потом ты скажешь, на что похожа эта история?

Если говорить на чистоту, то мне искренне не хотелось находиться в его компании, так как я изначально хотел навестить отца в его классном ресторанчике. Но, глядя на уставшее и печальное лицо Паши, у меня невольно возникало желание помочь. К тому же именно он когда-то добавил в мой характер строчку «уверенный в себе», из-за которой начал по-другому смотреть как на мир, так и на себя. Да и я не понаслышке знал, что надо обязательно не держать в себе свои переживания и душевные проблемы, а ещё имел представление о том, каково это услышать завуалированное «мне на тебя плевать». Вот это уже и можно назвать жалостью… милосердием…

– Эх, ладно, давай, начинай свой рассказ…

До матча оставалось всего ничего – жалких два с половиной часа, которые пройдут мгновенно из-за множества дел: интервью, фотографии с фанатами, автографы и нудное обсуждение тактики с командой и тренером. Не стоит говорить, что Паша относился к последнему пункту весьма скептически и откровенно пренебрегал этой важной частью, способной привести к победе. Он каждую игру действовал по своему, не следовал заранее установленным порядкам действий и наставлениям тренера. Да, иногда это играло решающую роль на пути к желаемой победе, но, в основном, напрасно усложняло жизнь всей команде и приводило к горьким поражениям даже в, как казалось изначально, выигрышных матчах. Именно из-за его вольной техники и самоуверенности у него были весьма натянутые отношения с ребятами, его коллегами, но и именно поэтому его искренне любила публика и комментаторы, отмечавшие возможность его становления лучшим игроком во всём мире.

Ребята частенько закрывали на его промахи глаза, потому что именно из-за него у них имелась какая-никакая известность, приносившая ощутимую монету в карман. Но этот день был другим. Они, наконец, выбились в финал, и им требовалось сыграть в предстоящем заключительном матче идеально, не делая глупых ошибок, и, в общем, показать себя с лучшей стороны, чтобы поднять планку всеобщего обожания к их команде. И разве в эту картину вписывается Паша, который вечно играет на своей волне, толком не кооперируясь с другими? Конечно, нет, поэтому и закрывать глаза на его косяки было уже нельзя. И это понимали абсолютно все.

Мысли о том, что выходки Павла могут привести к поражению, напрягали всю команду, в особенности тренера, уставшему объяснять неугомонному юноше суть командного спорта. Зерно раздора было уже посажено и начинало стремительно разрастаться на фоне того, что наш герой делал всё, лишь бы только не обсуждать тактику и план нападения. Второй неблагожелательный фактор показал себя. Даже его вторая половинка обратила внимание на его поведение, по поводу чего, естественно, что сделала твердое и грозное замечание, но смельчак продолжил раздавать автографы и фотографироваться с фанатами.

Первая часть матча, разделённого на три промежутка, подошла к концу. Обе команды шли наравне по очкам, в чём была заслуга Паши, позволившего несколько раз сопернику перехватить инициативу. Все начали жутко нервничать от такого расклада вещей. Этот стресс в итоге перерос в самый настоящий заговор, целью которого было «обезвредить» Павла. Третий и заключительный момент…

Внезапная подножка от, вероятно, подкупленного врага, и Паша получил серьёзный перелом ноги. Госпитализация, беседы с администрацией, расторжение контракта. Так и подошла спортивная карьера моего старого друга к концу.

– И как тебе эта история? – спросил он, подняв глаза и посмотрев на меня. – Что ты думаешь?

– Если честно, я думаю, что ты сам виноват в произошедшем… – твёрдо ответил я, устремив взгляд на небо.

– Да я и сам это прекрасно понимаю… и почему раньше не додумался до того, что мой ублюдский характер меня сгубит…

– Мы – люди, мы учимся на своих ошибках, так что это вполне нормально ошибаться, делать всё в точности да наоборот и не видеть очевидных вещей. Самое главное в этом нелёгком деле – не сдаваться… – протянул я, тяжело вздохнув и наполовину погрузившись в своё не самое красочное прошлое. – Кажется, ты упоминал, что твоя девушка помогала тебе, поддерживала тебя. Она же не ушла после того «несчастного случая»?

Лицо Паши сделалось ещё более грустным. Похоже, я своими размышлениями случайно наступил на его больную точку. Тут же картина для меня начала приобретать чёткие очертания, чёткий сюжет и смысл.

– Слушай, давай лучше пройдём ко мне домой и поговорим об этом там? – посмотрел он на меня очень жалостливо.

И разве можно было проигнорировать этот бесконечно грустный взгляд? Эх, когда-нибудь мой добрый характер меня точно погубит…

Вскоре мы зашли в подъезд одного из домов, представлявших собой архитектурные шедевры, которые вполне можно показывать на различных выставках искусств. Внутри было всё очень чисто и довольно красиво за счёт художественных произведений, сделанных, вероятно, самими жильцами, на стенах. И моё мнение о Паше начало медленно, но верно расти, ведь жить в таком доме – настоящая сказка! Но очень скоро все накопленные положительные мысли мгновенно исчезли. Просто Паша открыл дверь в свою квартиру, которая, откровенно говоря, оставляла желать лучшего в плане всего.

Местами встречались проржавевшие трубы, предназначенные непонятно для чего, всюду располагались грязь и неприбранные вещи, даже пустые тары из, судя по всему, пива. Оголённые бетонные стены навивали унылую серость, подобную той, в какую были покрашены сами, а окна, покрытые внушающим слоем пыли, напоминали одного помещика, фамилия которого олицетворяло силу. В общем, жилище крайне запущенное…

Спустя минуту мы прошли на кухню и уселись за старый, шатающийся во все стороны стол. Вот уж не думал, что школьная звезда в сфере спорта может жить в такой откровенной бедноте. Но, стоит признать, все мы знаем, что жизнь – безумно странная и непредсказуемая штука. У тебя может быть огромный талант и внушительный потенциал, возможность расти и расти в области, куда стремится твоя душа, но всё может сложиться так, что эти удивительные данные просто пропадут. Конечно, упорные и целеустремлённые в итоге добиваются своих целей, исполняют свои самые заветные мечты, но далеко не у каждого имеются черты характера, которые заставят подняться даже в самой безнадёжной ситуации. Такие люди способны даже пойти ва-банк, когда карты идут совсем не в их пользу. Иногда риск себя оправдывает, а иногда после авантюр в кармане не остаётся и гроша.

– Так о чём ты хотел поговорить с человеком, разбирающемся в любви? – спросил я, процитировав его слова.