Скелет в шкафу и другие ужасные истории

История 7-я
Призраки Останкино

Знающие люди говорят, что здание телецентра Останкино построено так бестолково и запутанно, что в его бесконечных коридорах можно легко заблудиться. И даже работающие там люди иногда с трудом разбираются, как попасть в то или иное место. Что уж говорить о тех, кто попал туда в первый раз. Рассказывают, что иногда не час и не два посетители Останкино блуждали по его коридорам, пытаясь выбраться наружу. А некоторые так навсегда и исчезли в недрах телецентра. Но это только так говорят. Наверное…

Наши герои устало брели по очередному длинному коридору телецентра, ничем не отличавшемуся от уже пройденных ими.

– Сколько можно?! – проворчал Тим. – Мы здесь уже который час ходим и до сих пор никого не встретили. Даже и не увидели никого.

– Терпение, мой друг, терпение, – сказал кот. – Время тянется медленно, но зато летит быстро.

– Красиво сказал, но бессмысленно, – заметила Катя, зевая.

– Нет, не бессмысленно, – покачал головой Гоша. – Смотри, сейчас начнется…

Электронные часы, висевшие в коридоре, показали полночь, затем, словно подумав, резко убыстрили свой ход, но, добежав до 6 часов утра, остановились, начали мигать и благополучно погасли. Словно в солидарность с ними, погасли и все лампы в коридоре. После чего из стены медленно вышла сгорбленная старуха с клюкой и направилась к Гоше.

– Ну что, пришел, касатик? – ласково спросила она. – Не спужался?

– Как говорится, «волков бояться – в лес не ходить», тетенька Агафья! – молодецки ответил Гоша.

– И-и, милай! – покачала головой старушка. – Тут, чай, тебе не лес будет. И волки, по сравнению с теми, кто здесь водится – дети малые да безобидные.

И почесала за ухом Черного Пса, который подошел к ней и потерся о колени. Пес довольно заурчал.

– И кто же здесь водится, бабушка? – осторожно поинтересовался кот. – Если не секрет, конечно.

– Всему свое время, милок, – туманно ответила старушка. – К сожалению, ваше время уже настало. И очень скоро вы все узнаете.

– А что это вы о нас так печетесь? – с подозрением спросила Катя. – С каких это вдруг радостей?

– Если бы с радостей, деточка. Если бы… – вздохнула старушка. – Грядут большие перемены, и надобно быть к ним готовыми.

– Вы же предсказательница! – воскликнул Тим. – Вот, и предскажите, что нам надо сделать. А мы это сделаем, и все будет в порядке. Всего и делов-то!

– Не все так просто, сынок, – покачала головой старушка.

– Но ведь вы же предсказали пожар в Останкинской телебашне, – заметил кот.

– Ну, предсказала. Ну и что? – вздохнула старушка. – А кто-нибудь меня послушал? Так и сгорела она, сердешная. И вообще, предсказание – енто ведь вещь такая… Пока оно не произнесено, то всяко еще может случиться или повернуться в любую сторону. Но стоит его только произнесть, как будущее уже не изменишь.

– Да что вы такое говорите, бабушка? – укоризненно покачала головой Катя. – Вон, у нас сколько предсказателей, и все предсказывают такое, что хоть стой, хоть падай. Ничего из их предсказаний не сбывается, а им все нипочем – не стесняясь, предсказывают дальше. И все им продолжают верить.

– Ты об ентих?! Даже не знаю, как и назвать-то их, иродов окаянных! Позорят профессию, недотыкомки непутевые, ни на что, окромя обмана, не способные. Тьфу на них три раза! Нет, тридцать три раза! – не на шутку разошлась старушка.

– Ты бы еще ей о политических экспертах и аналитиках сказала, – хмыкнул Тим.

За что тут же получил от Кати ощутимый тычок в бок. Кот уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но ничего сказать ему не дали. Откуда-то раздались возбужденные крики:

– Давай, пасуй!

– Фигушки!

– Куда ты бьешь?!

– Куда хочу, туда и бью!

– Ах ты, свинья неблагодарная!

– Сам дурак!

Гоша, Катя, Тим и кот вопросительно посмотрели на старушку. Но та сделала им успокаивающий жест: смотрите, мол, и сейчас все сами увидите. После чего из-за угла вылетел футбольный мяч и, отскочив от стены, весело покатился по полу. Хотя, при ближайшем рассмотрении оказалось, что это вовсе не мяч… а человеческая голова. Она дико вращала глазами и пыталась что-то сказать. Кот снова открыл было рот, но тут из-за угла с дикими криками и свистом вырвались знакомые всем с детства Хрюша, Филя и Степашка. Над ними кругами летала Каркуша с судейским свистком в клюве. Хрюша, видя, что Филя первым успевает к голове, исхитрился и сделал ему подножку. После чего Филя снес Степашку, и они на всем ходу врезались в стену. Сверху раздались пронзительные трели судейского свистка и возмущенные крики Каркуши:

– Пенальти! Пенальти! А Хрюше желтая-прежелтая карточка и последнее китайское предупреждение.

– А чего я-то?! – возмутился Хрюша. – Это все Филя виноват. Он вовремя свой филей не убрал. Я тут ни при чем.

– Ты на себя посмотри, свинья! – в свою очередь возмутился Филя.

– Все вы дураки! – внес свою лепту в этот задушевный разговор Степашка.

– Спокойно, спокойно, ребятишки-малышки, – ласково сказала голова, исполнявшая роль футбольного мяча, и радостно предложила: – Давайте-ка лучше споем!

И запела:

– Спят усталые игрушки, книжки спят. Ля-ля-ля. Одеяла и подушки ждут ребят. Ля-ля-ля…

– Не дождутся они ребят! Ребята спать не хотят! Они играть хотят! – заорал Хрюша и со всей силы влупил ногой по голове.

Голова со свистом скрылась в стене.

– Гооол!!! – радостно заорали Филя, Степашка и Хрюша и тоже скрылись в стене.

– Глазки закрывай, баю-баю бай… – умиротворяюще донеслось из-за стены.

– Какой кошмар! – только и смогла выдавить из себя Катя.

– Каррр! Каррр! Каррр! – эхом раздалось сверху издевательское карканье Каркуши.

После чего она с громким хлопаньем крыльев тоже исчезла в стене. Лишь судейский свисток, видимо, выпавший из ее клюва, когда она «каркнула во все воронье горло», одиноко остался лежать на полу.

– Что это было? – растерянно произнес Тим, поднимая свисток.

– Обычное дело, – пожала плечами старушка. – Тут каждую ночь и не такое еще творится. Но с каждой ночью все становится хужее и хужее.

– И этому есть разумное объяснение? – спросил кот.

– Ну, не сказать, чтобы разумное, но есть, – кивнула старушка.

– И?.. – вопросительно посмотрел на нее кот.

Но в ответ из ближайшей студии раздалось громкое нестройное пение.

– Да вы не стесняйтесь! – кивнула им старушка. – Полюбопытствуйте, полюбопытствуйте. Может, что интересненькое увидите.

Затаив дыхание, Гоша, Катя, Тим и кот заглянули в студию. Долго смотрели на происходящее внутри, потом, не сговариваясь, молча, отошли прочь.

Посмотрев на их кислые лица, старушка всплеснула руками:

– Да вы не стесняйтесь, ежели чо! Можете водички попить, али лицо сполоснуть. Али перекреститься к примеру…

– Но вы же ведь… как бы это сказать… нечистая сила в некотором роде, – неуверенно сказал кот. – Вам это не слишком полезно.

– Ничего! – махнула рукой старушка. – Я бабка крепкая! Сдюжу. К тому же у нас щас в моде ента… как ее… тудытьлерантность ее в качель, во!

– Толерантность, – машинально поправила ее Катя.

– И она тоже! – согласилась старушка. – Скока я на своем веку стерпела. Неужто ж крестного знамения да еще для доброго дела, не стерплю, што ль?

– А что мы там увидели? – поинтересовался Тим. – Это же ерунда какая-то. Этого быть не может. Ведь все эти певцы и певицы, они же, вроде как, живые еще. Почему же тогда их призраки эту вакханалию тут устроили?

– Ты бы еще «шабаш» сказал, – усмехнулась старушка.

– Это точнее будет, – хмуро заметила Катя.

– Ну дык, оне же, можно сказать, душу свою и талант «золотому тельцу» продали, – объяснила старушка. – Вот, он теперича для ентих купленных им душ ежегодный бал и устраивает. Шоб повеселились оне, значица, в свое удовольствие. Ну, и его повеселили, конечно. Как же без ентого? У них без ентого никак.

– Вот уж свезло нам, так свезло, – скривился Тим. – На такую редкость посмотреть. Век бы не видел.

– Ничо, сынок, не волнуйся. В новогоднюю ночь енто по всем каналам покажуть. Ну, не енто самое, но точь-в-точь такое же. Это уж не изволь сумлеваться.

– Умеете вы, бабушка, хорошие вещи предсказывать! – вздохнула Катя. – Это же просто ад какой-то.

– А бабушка Агафья у нас проводником по этому телевизионному аду выступает, – подхватил кот. – Можно сказать, что она – наш Вергилий.

– Енто хто ж такой будет-то? – удивилась старушка. – Афанасия знаю. Мефодия знаю. Даже Амфибрахия знаю. А вот Вергилия ентого вашего не знаю.

– Ну, и ладно! – махнул лапой кот. – Что же вы нам еще покажете?

– А оно вам надобно? Еще-то? – спросила старушка. – Чего изволите-с? Есть говорильни всяко-разно ругательные с мордобитиями обильными да членовредительствами. Есть новости, которые и не новости вовсе, а старости да глупости. Есть как бы культур-мультур программы для людей, шибко сильно умом слабых или ваще его не имеющих…

– Все-все-все! Хватит! – словно защищаясь, поднял лапы кот. – Не надобно нам всего этого. Я все понял. Хотя, так и не понял, зачем же вы все-таки нас сюда позвали и все это показали.

– А я, кажется, понял, – тихо проговорил Гоша.

Все тут же повернулись к нему.

– Где-то здесь есть Зло. Я его чувствую. Оно там, – указал он вниз. – Очень глубоко. Но с каждым днем оно становится все сильнее. Оттого это все и происходит. И если мы ничего не сделаем, то оно скоро сможет выйти наружу. И тогда…

Голос Гоши прервался, и он замолчал.

– Я в тебе не ошиблась, касатик, – взяла его старушка за руку. – Все ты верно сказал. Я всех предупреждала, но никто мне не верил, что енто самое могет случиться. А ты сам все понял. Молодца! Ты даже не знаешь, кто ты есть на самом деле, и что ты еще сделаешь. Но об ентом потом.

– А сейчас-то нам что делать? – растерянно спросила Катя.

– А сейчас – дискотека!!! – раздался истошно-радостный вопль ведущего. – Танцуют все!!!

И коридор заполнился плотной толпой с развеселыми масками на лицах. Этот стремительный людской поток разделил наших героев, и они утонули в его радостных криках и воплях…

История 8-я
На распутье

– И все-таки я не понимаю, при чем тут телевидение?

– Да вообще ни при чем! Просто построили телецентр на нехорошем месте. Вот там теперь и творится черт знает что!

– Прямо как в «нехорошей квартире» в «Мастере и Маргарите».

– Угу: «Квартира № 50 пошалила, и поделать с этим ничего нельзя было».

– Ничего себе: «пошалила». Ты помнишь, что в этом телецентре ночью творилось?! И бабушка Агафья сказала, что будет еще хуже.

– Куда уж хуже-то?! У меня от этих Хрюши, Фили, Степашки и Каркуши до сих пор вооот такие мурашки по спине!

– Ну, это же на самом деле не они, а порождения того Зла, которое, как сказал Гоша, где-то очень глубоко.

– Но скоро может выйти наружу.

– Брр… Прямо Стивен Кинг какой-то.

– Только у него это в книгах было, а у нас на самом деле.

– Понятное дело. Мы, как всегда, впереди планеты всей. И в этом тоже.

– А кто виноват, что там языческое капище было, на котором к тому же еще и человеческие жертвоприношения совершались?

– Ага. А потом кладбище самоубийц прямо на нем устроили. Так что этому самому Злу там самое раздолье и застолье. От этого и вся тамошняя фигня ночная происходит.

– Да уж. Если бы не Черный Пес, ни за что бы мы оттуда не выбрались!

– Это да. Классно он их шуганул!

– Как они все от него в стены сразу попрятались! Любо-дорого смотреть было!..

Так делились впечатлениями наши герои после весьма активно и весело проведенной ночи в телецентре. Впечатлений, разумеется, была масса. Но разговоры разговорами, а, в конце концов, делать тоже что-то надо. Только что? Вот в чем вопрос. И задал его кот:

– Думаю, что на этом «вечер воспоминаний» можно считать закрытым. На повестке дня стоит вопрос: «Что делать?»

– Ты бы еще «Кто виноват?» спросил, – хихикнула Катя.

– Наверное, я виноват, – вздохнул Гоша. – Это же я оказался «центром кристаллизации» всего того, что случилось.

– Прекрати сейчас же! – одернул его Тим. – Ведь бабушка Агафья сказала, что это не так. И кот был неправ, говоря, что Гоша – это «центр кристаллизации». Дело совсем в другом.

– Ну, возможно, я несколько неправильно сформулировал, и на самом деле Гоша выступил в роли катализатора этого процесса, – заметил кот.

– Слушай, кончай «химичить»! Жизнь – это не химия какая-то! И нечего свои теории химические на жизнь переносить.

– Я бы попросил! – возмутился кот. – Каждая теория имеет право на существование, пока не доказано обратное.

– Вот и доказывай свои теории на ком-нибудь другом, а не на нашем Гоше! – выпалил Тим.

– Может, хватит уже, а? – прервала их спор Катя. – Сколько можно спорить? Вам же человеческим языком объяснили, что это просто звезды так встали. И случилось то, что рано или поздно должно было случиться. Получилось, что рано. Но так уж получилось, и ничего с этим теперь не поделаешь.

– Ты думаешь, что просто так с Гошей познакомился? «По своему хотению»? – спросила она Тима. – На самом деле все это звенья одной цепи.

Черный Пес согласно гавкнул.

– Вооот! И песик это подтверждает, – кивнула Катя и погладила его. – Умная собачка. Не то, что эти…

Она пренебрежительно кивнула в сторону кота и Тима.

– Он у тебя вообще любимчик, – обиженно пробурчал кот. – Что бы он ни сделал, все это хорошо и правильно. Думаю, что даже если бы он тебя за бочок укусил, ты бы и тогда ему какое-нибудь оправдание придумала.

– Ой! – вдруг вскрикнула Катя.

– Что с тобой?! – встревоженно повернулись к ней кот, Тим и Гоша.

– Меня кто-то за бок укусил, – поморщилась Катя, потирая бок.

– Разыгрываешь? – усмехнулся Тим. – Так мы тебе и поверили.

Но поверить пришлось.

– Что, страшно?! – раздался вдруг голос.

Все начали оглядываться в поисках того, кто это сказал. Но никого не увидели.

– Всем бояться! – сказал тот же голос, но уже менее уверенно.

– Кого бояться-то? – осторожно спросил кот.

– Меня! Меня бояться! – раздраженно закричал голос.

– А ты где? – поинтересовался Гоша.

– Тута я! Здеся! Туточки вот! – раздалось откуда-то снизу.

Все опустили взгляд и увидели рядом со стулом Кати маленького Волчка, заходившегося этим истошным криком.

– А ты кто? – спросила Катя.

– Меня каждый должен знать в лицо! То есть в морду. Я страшный и ужасный волк! Который зубами щелк! – гордо заявил Волчок.

– А ты случайно не Волчок, который укусит за бочок? – задал ему вопрос Тим.

– Мааалчать! Не сметь меня так называть! – гневно затопал ножками Волчок. – Я не волчок, а волчище! Волчара страшная! И ужаснаяяяя…

И тут Волчок неожиданно разрыдался.

– Ну, что ты, малыш? – наклонилась к нему Катя. – Кто тебя обидел?

– Всеее! – захлебываясь в рыданиях, протянул Волчок. – Никто меня не боится. А я ведь самый кошмарный кошмар и ужасный ужас. Мне папа с мамой так говорилиии…

И Волчок снова зарыдал в голос, размазывая слезы по морде.

– Ну, не плачь, малыш, – погладила его Катя. – Все будет хорошо.

– Не бууудет! – продолжал рыдать Волчок. – Никто меня не боится! Я совсем нестрашный! Я даже укусить никого не могу! Хотя всех пугают, что «придет Серенький Волчок и укусит за бочоооок»…

И его рыдания возобновились с новой силой.

– Не плачь, – попробовала его успокоить Катя. – На самом деле ты очень даже страшный. Я тебя, знаешь, как в детстве боялась?

– Как? – сквозь слезы с надеждой посмотрел на нее Волчок.

– Сильно, сильно! Вот так! – отпрянула от него в притворном ужасе Катя. – До дрожи. До ужаса.

И она в подтверждение своих слов задрожала мелкой дрожью. Но, подумав, для убедительности перешла на крупную. Черный Пес, увидев это, грозно зарычал на Волчка. Катя укоризненно посмотрела на него и покачала головой. Тот все понял, притворно испуганно заскулил и начал отползать от Волчка, трусливо прикрывая глаза лапами.

– Вот видишь, даже Черный Пес тебя боится! – показала Волчку на пса Катя.

– Дааа? – удивленно хмыкнул Волчок. – Сам Черный Пес?! Значит, я такой страшный? На самом деле?

– Конечно, страшный, – кивнула Катя. – Да еще какой! Только ты неправильно детей пугаешь.

– Да? – озабоченно сказал Волчок. – А как правильно пугать?

– Знаешь, чего дети боятся больше всего? – заговорщически наклонилась к нему Катя.

– Чего? – затаив дыхание, спросил Волчок.

– Того, что их уложат спать, – сообщила Катя. – И если ты им споешь колыбельную, а они пораньше от нее заснут, то это будет для них самый ужасный страх и страшный ужас.

– А моя песенка подойдет? – смущенно спросил Волчок. – Которая про «придет Серенький Волчок и укусит за бочок».

– Это будет самое оно! Во! – показала ему Катя большой палец.

– Ну, тогда я пошел! – радостно сообщил Волчок. – Нет, не пошел, а побежал!

После чего развернулся и умчался. Только все его и видели. Лишь некоторое время еще слышался удаляющийся топот его маленьких ножек.

Все, открыв рты, посмотрели ему вслед, а потом дружно перевели взгляд на Катю. Молчание прервал кот.

– Катюш, тебе не говорили, что ты – великий педагог и психолог? – поинтересовался он.

– Нет, – густо покраснела Катя. – Но я приму к сведению.

– Кажется, я знаю! – воскликнул Гоша.

– Что ты знаешь?! – повернулись все к нему.

– Что нам надо делать, – пояснил Гоша. – Нам надо делать то, что сделала сейчас с Волчком Катя.

– И то, что ты сделал с Черным Псом! – догадалась Катя.

– Хм… Изменить городские легенды? – задумался кот. – А что? Это может сработать. Только вот, думаю, что непросто это будет сделать. Совсем непросто.

– А кто говорил, что будет легко?! – залихватски процитировал Тим фразу из какого-то боевика.

Но под удивленными взглядами остальных стушевался и начал неубедительно оправдываться:

– Я в том смысле, что это тяжело будет, конечно. В смысле, нелегко. Но попробовать все равно стоит. В смысле, надо. То есть нужно…

Потом, окончательно запутавшись во всех этих бессмысленных «в смысле», он замолчал.

– Другие предложения будут? – оглядел присутствующих кот.

Похоже, других предложений не было. Но, судя по крайне задумчивому выражению лиц, это предложение тоже как-то особого энтузиазма не вызывало. Действительно, одно дело – говорить о чем-то, и совсем другое – это что-то делать. А уж пытаться изменить городские легенды… Тут поневоле задумаешься.

– Я вас понимаю, – кивнул кот. – Сейчас мы находимся на перепутье. Можем ничего не делать, оставив все, как есть, и сидеть и ждать, чем же все это кончится.

– Нет, так не пойдет, – покачала головой Катя. – Это неправильно!

– А можем попробовать хоть что-то изменить и сделать все, что в наших силах, – продолжил кот. – Правда, честно говоря, даже не знаю в наших ли это силах. Но, думаю, попробовать стоит.

– Еще как стоит! – поддержал его Гоша. – Мне почему-то кажется, что Злу это очень не понравится. Ведь городские легенды – это на самом деле его порождение и его продолжение. И если мы их изменим в лучшую сторону, то это ослабит его.

– Почему ты так думаешь? – удивленно спросил его Тим.

– Не знаю, – пожал плечами Гоша. – Я просто это знаю. А откуда я это знаю – не знаю.

– Думаю, что это в тебе просыпается память, – задумчиво сказал кот. – И очень скоро мы узнаем много нового и интересного.

– А с чего мы начнем? – поинтересовался Тим.

– Вопрос, конечно, интересный, – покрутил свой ус кот. – Тут надо подумать. Причем, подумать очень хорошо.

И они начали думать…

История 9-я
Капризы поля чудес

Но, как вы, наверное, уже догадались, подумать им не дали.

Черный Пес насторожился и поднял голову. Потом принюхался и громко гавкнул.

– Ну, чего разгавкался? – раздался ворчливый голос. – Свои идут, свои.

– Свои, между прочим, все тут сидят! – возразил кот.

– Ой, какие мы бдительные стали, однако, – усмехнулся голос. – Ты еще попроси меня пароль сказать. Ну, так я тебе тогда прямо и честно скажу: «Пароль»!

– Так бы сразу и сказал, – вздохнул кот. – Выходи уж. Чего прячешься-то?

– А волшебное слово? – ехидно спросил голос.

– Обойдешься без «пожалуйста», – буркнул кот. – Ишь, культурных развелось. Не продохнуть уже от вас, культурных таких. Даже плюнуть некуда.

– Ну, и пожалуйста! – произнес голос. – Мы люди негордые, можем и без «пожалуйста».

И в комнате прямо из воздуха возник бородатый человечек в цветастой гавайской рубашке и шортах. Одна его нога была обута в незашнурованную кроссовку, а другая, почему-то необутая, заканчивалась волосатой ступней.

– Ой, да это же хоббит! – всплеснула руками Катя.

– Ох уж, мне эта современная молодежь! – укоризненно покачал головой человечек. – Сплошное преклонение перед Западом. А родные корни совсем позабыли. Ничего святого. Как вам только не стыдно!

Катя виновато потупилась в пол. Потом подняла глаза, пристально вгляделась в человечка и радостно закричала:

– Да это же домовенок Кузя! Только с бородой.

– Вот, только давайте без фамильярностей, – поморщился человечек. – Во-первых, не Кузя, а Кузьма Кузьмич. Во-вторых, не домовенок, а домовой. Старший, заметьте! А в-третьих, этот Кузя у меня еще получит за то, что разболтался с этим писателем и выдал ему совершенно секретные сведения. Выдеру как сидорову козу!

– Да ладно вам, – протянула Катя. – Не надо его наказывать. Тем более, как сидорову козу. Ведь классные же книжка и мультик получились!

– Классные… Скажут тоже, – проворчал Кузьма Кузьмич. – Ну, и словечки у современной молодежи. Тьфу!

– Не ворчи, Кузьмич, – хлопнул его по плечу кот. – Просто время диктует свои законы. Ты лучше на себя посмотри: во что ты вместо зипуна своего вырядился!

– Нуу… это… – смущенно протянул Кузьмич. – Не пропадать же добру. Оно и наряднее как-то. По-городскому, опять же. Да и через стенки проходить в нем сподручнее. А то этим зипуном своим все время за трубы, да крюки какие-то цеплялся.

– Руки-крюки бы этим бракоделам-строителям оборвать! – неожиданно эмоционально закончил он.

– А вы что, в стенках живете? – заинтересовался Тим.

– В них, – кивнул Кузьмич. – А где ж еще-то?

– А как же вы в стенках умещаетесь? – удивилась Катя. – Ведь сейчас стены тонюсенькие делают. Даже все, что у соседей делается, слышно.

– Вот, и я об том же! – возмущенно сказал Кузьмич. – Совсем строить разучились. Не то, что в старое доброе время. Вот, помнится, как в тысяча восемьсот семьдесят третьем году…

Кузьмич мечтательно закатил глаза и, видимо, предался каким-то своим сладким воспоминаниям.

– Ээх! – с досадой махнул он рукой. – Было время… А сейчас приходится как-то выкручиваться. С пространственно-временным континуумом договариваться. Дополнительные площади за счет римановых подпространств и параллельных пространств выцыганивать. Но как-то справляемся. В общем, колдуем помаленьку.

Заметив удивленные взгляды, Кузьмич развел руками:

– А что делать? Приходится идти в ногу со временем. Нынче колдовство без применения высшей математики и квантовой механики – это и не колдовство вовсе, а так: ерунда на постном масле.

– А с чем пожаловал-то, Кузьмич? – поинтересовался кот. – Ты ведь без дела или без своего интереса никогда не являешься.

– По делу, Котофеич, по делу, – сразу погрустнел Кузьмич. – И дело это очень даже серьезное. Серьезнее некуда.

– Излагай! – кивнул кот.

– Да поле чудес совсем что-то закапризничало, – начал Кузьмич.

– Чего?! – уставились на него Гоша, Катя и Тим. – А при чем тут телевидение?

– Телевизионная программа тут абсолютно не при чем, – пояснил кот. – Есть гораздо более серьезное поле чудес. Это энергетическое поле, управляющее всем тем чудесным и необычным, что происходит вокруг нас.

– Так что там с ним происходит? – озабоченно спросил он у Кузьмича.

– Дело в том, что изменилась напряженность поля чудес, и магическая энергия достигла критического уровня, – развел руками Кузьмич. – И теперь вокруг творится не пойми что. Да что там говорить. Пойдемте, сами все увидите.

Когда они вошли в кухню, Катя огляделась по сторонам и с удивлением сказала:

– А что тут не так? Вроде бы все, как обычно, и ничего такого «не пойми чего» не творится.

– А ты давно в холодильник заглядывала? – спросил Кузьмич. – Загляни, поинтересуйся.

– А что в него заглядывать? – пожала плечами Катя. – Холодильник он и есть холодильник. Чего в нем может быть особенного? Что я свой холодильник не знаю, что ли?

И открыла дверцу.

В холодильнике сидел сумрачный человечек в тулупе и меланхолично доедал колбасу. Увидев Катю, он прекратил жевать и, хмуро поглядев на нее исподлобья, неприветливо спросил:

– Чего надо-то?

Оторопевшая от увиденного, Катя машинально пробормотала:

– Да я просто так заглянула. Думала…

– Ну вот, и вали отседова! – грубо оборвал ее незнакомец и пробормотал набитым колбасой ртом: – Думала она… Ходют тут разные, а потом колбаса пропадает!

Катя с открытым ртом смотрела на него.

– Ну, чего рот раскрыла-то? – скосил на нее глаза незнакомец. – Закрой щас же. И дверь холодильничка тоже закрой, кстати. С той стороны. А то дует.

Катя осторожно закрыла холодильник и прислонилась к его двери.

– Ну, как? – поинтересовался у нее Кузьмич. – Внушает?

Катя молча кивнула.

– Да кто он такой, чтобы так разговаривать?! – возмутился Тим. – Сейчас я ему покажу!

И, отодвинув Катю, распахнул дверь холодильника. Но там никого не оказалось. Лишь на полке валялся недоеденный кусок колбасы.

– Не понял, – обвел Тим взглядом внутренности холодильника. – А где же…

Но тут его внимание привлекли странные звуки, доносившиеся из морозильника. Немного поколебавшись, Тим осторожно приоткрыл дверцу морозильника.

Заснеженное пространство морозильника освещалось трепетными всполохами северного сияния. Недалеко от дверцы горел костер, у которого сидел давешний незнакомец в тулупе и угрюмо шуровал в костре палкой. Неподалеку, рядом с нартами, паслись распряженные олени, лениво общипывая заиндевевший пучок укропа, видимо, по ошибке когда-то закинутый туда Катей. У куска же мяса, возвышавшегося у стенки морозильника, суетился какой-то незнакомый чукча с ледорубом, пытавшийся отколоть от ледяной мясной глыбы кусочек мяса для вечерней трапезы. И хотя у него пока ничего не получалось, он, тем не менее, жизнерадостно напевал себе под нос:

– Самолета – холосо. Палохода – холосо. А олени луцсе, однако…

Тим протер глаза, но видение не исчезало. Он попробовал ущипнуть себя за руку. Но все без того же успеха. Тогда он не нашел ничего лучшего, как пробормотать:

– Привет братским народам Севера!..

После чего закрыл дверцу морозильника, а за ней дверь холодильника. И присоединился к до сих пор пребывавшей в прострации Кате.

– По-моему, демонстрация удалась! – радостно сообщил Кузьмич коту.

– Даже более чем, – покачал головой кот, с беспокойством поглядывая на, похоже, впавших в легкую кому, Катю и Тима.

Их, в общем-то, можно понять. Ведь одно дело, когда вы встречаетесь с удивительными и неопознанными явлениями, будучи готовыми к ним, в «полевых», так сказать, условиях. И совсем другое – когда они подстерегают вас дома. Например, в том же знакомом и, казалось бы, преданном и верном вам холодильнике. Это, наверное, можно сравнить только с предательским ударом сзади, прямо в спину.

– Ничего, сейчас придут в себя, – успокоил Кузьмич кота. – Водички минеральной попьют, и все в порядке будет.

Но попить водички Кате и Тиму не удалось. И в порядок тоже ничего не пришло. А совсем даже наоборот. Пол перед Кузьмичем вздыбился, из него вырвался столб пламени, и из образовавшейся в полу оплавленной дыры высунулась безобразная голова. Выдохнув клуб дыма, она оглядела всех присутствующих и остановила свой холодный взгляд на Кузьмиче.

– Ну? – хмуро спросил Кузьмич.

– Кузьмич, не в службу, а в дружбу, – заискивающе произнесла голова. – Тут, пымаешь, такое дело…

– Знаю я ваши дела, – перебил ее Кузьмич. – Чего надо?

– Кваску бы нам, – потупилась голова. – Холодненького. А то что-то я так по делам залетался, что совсем в горле пересохло. Аж, горит все.

– Вижу, что горит, – усмехнулся Кузьмич. – Аж, дым из ноздрей идет.

– Ну, дык, – судя по звуку, донесшемуся из-под пола, развела лапами голова. – Бывает…

– Постыдилась бы! При детях-то, – кивнул он на Катю, Тима и Гошу, ошеломленно глядящими на голову.

Голова смущенно кивнула, задержала дыхание, и дым перестал идти.

– На вот тебе! – достал Кузьмич из холодильника пластиковую бутылку с квасом и протянул голове. – Смотри, не расплескай.

– Хорошо, что тот тип в тулупе квас в твоем холодильнике не заметил, – толкнул Тим Катю. – Представляешь, что могло бы сейчас случиться, если бы он весь квас выдул?

Но Катя не ответила, видимо, так еще и не придя в себя. Действительно, ведь для того, чтобы прийти в себя, ей надо было сначала выйти из прострации, в которой она, видимо, до сих пор еще пребывала.

– Маловато будет! – глядя на бутылку, разочарованно вздохнула голова.

– Нас же все-таки трое, – указала она глазами на остальные головы.

Остальные головы дружно закивали головами. Звучит, конечно, несколько странно. Но с другой стороны, а чем еще могут кивать головы, как не своими головами?

– Да помню, помню, Горыныч! – раздраженно бросил Кузьмич и достал из холодильника еще две бутылки с квасом. – Но смотри у меня! Нельзя все время летать, летун ты наш, хлопотун. Даже по делам. Отдыхать тоже надо. Хоть, и три головы у тебя, а ума в них даже на одну не наберется.

– Да ладно тебе, Кузьмич, – улыбнулась голова, обнажив ряд острейших зубов. – Не боись. Все будет тип-топ. Целукаю. Чмоки-чмоки!

И голова исчезла. Пол за ней затянулся и стал, как прежний. Как будто ничего и не было.

– С кем приходится работать, – горестно вздохнул Кузьмич. – И словечек еще этих ваших откуда-то успел набраться. Все кувырком летит! Все…

– Ничего себе, – выдохнул Тим. – Это был тот, о ком я подумал? Типа, Змей Горыныч, что ли?

– А кто ж еще-то? – буркнул Кузьмич. – Никакого воспитания.

– А откуда он взялся? – спросила Катя, которую незапланированный визит Змея Горыныча, похоже, все-таки привел в чувство. – Он же никакая не городская легенда даже.

– Ну, так я об этом же вам и толкую! – оживился Кузьмич. – Магическая энергия поля чудес достигла критического уровня, бьет через край и даже иногда разрывает границу между реальным и нереальным миром. Свидетелями такого разрыва вы сейчас и стали.

– Кать, ты, кажется, воду в ванне забыла выключить, – прервал его Гоша, прислушиваясь к шуму воды, доносившемуся из ванной. – Пойду выключу.

– Я бы не советовал, – заметил кот.

Кузьмич попытался было остановить Гошу, но потом махнул рукой и остался просто сторонним наблюдателем. А понаблюдать было за чем.

Гоша распахнул дверь в ванную комнату, и по ушам сразу резанул пронзительный женский вопль. Это, беззаботно плескавшаяся до этого в ванне, русалка безуспешно попыталась скрыться от посторонних глаз в сливном отверстии. И хотя размеры сливного отверстия ванны вряд ли позволяли это сделать, русалка не оставляла своих отчаянных и безнадежных попыток.

– Извините, – смущенно сказал Гоша и захлопнул дверь.