Амалия. Перекроить судьбу

Глава 2

Васил разбудил рано утром. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что мужчина уже практически собран. Даже сумка стояла на столе.

Заметив мой взгляд, Васил усмехнулся:

– Дал тебе поспать подольше. Завтракай, корми мальца и поехали. Кстати, переодень ребёнка, я положил на кровать всё необходимое. Пойду лошадь запрягать.

Мужчина ушёл, я же сползла с тёплой печи и быстро умылась. Итан уже должен вот-вот проснуться, но я надеюсь, что позавтракать успею.

Пара пирожков и кружка молока стали прекрасным перекусом, так что к тому времени, когда Итан проснулся, я была полна сил и в прекрасном расположении духа.

Покормила сына – именно так я решила его называть, смирившись с ролью мамы. Тем более фактически я его родила, хоть и наполовину.

Какой-то сюр, не иначе.

Пелёнка, что мне дал Васил, действительно была чудом. Не знаю, как это работает, но намного круче памперсов. Малыш был сухой и чистый. Надо бы побольше расспросить мужчину об этой вещице. Да и узнать, откуда она у него. Зайдя в комнату, я с удивлением обнаружила гору детских вещей на возраст примерно до года, несколько похожих пелёнок и одеяльце. Однако… Неужели у Васила был ребёнок, но эти вещи не подошли?

Или… Об этом думать не хотелось, слишком болезненная догадка. Завернув Итана в новую пелёнку и одеяльце, я собрала детские вещи к себе в сумку. Пригодятся, учитывая, что местных денег у меня маловато, а городских расценок я не знаю.

Выйдя на кухню, я нос к носу столкнулась с Василом.

– Собрались? Тогда в путь, нужно успеть в Малинки до заката солнца, – мужчина махнул головой в сторону двери и шагнул мимо меня в комнату.

На улицу выходить было страшно. Я ещё помнила, как нас вчера встретили, не хотелось ещё раз столкнуться с оскорблениями и насмешками. Но, к счастью, улица была пуста. Нет, люди ковырялись в своих огородах и управлялись в сараях, но на меня не обращали внимания. Оно и понятно, нет времени на праздное любопытство.

Я подошла к телеге, наполненной до середины мешками, и остановилась, гадая, как мне усесться и можно ли вообще. Или ехать, сидя на специальной подставке для кучера?

– Ну чего застыла, залезай в телегу, – поторопил Васил, запирая входную дверь на засов. – Или, если хочешь, едь рядом со мной, только мальца на мешки положи.

– Я с вами, – решилась я, аккуратно пристраивая Итана между мешков, набитых чем-то мягким. рядом положила сумку.

С трудом забравшись на скамеечку для кучера, я поёрзала. Нет, долго здесь ехать не смогу, с непривычки быстро устану, да и попа болеть будет. Всё же никаких мягких подушечек не было, голая доска.

– Готова? – спросил Васил, садясь рядом и беря поводья в руки. Дождавшись моего кивка, он громко свистнул. Лошадь тут же отреагировала на команду, медленно двинувшись. Но стоило нам выехать за пределы деревни, Васил свистнул ещё раз, и лошадь пустилась трусцой.

– Можно спросить? – решилась я.

– Спрашивай.

– А откуда у вас детские вещи? Простите, если вопрос вам неприятен.

– Неприятен? – мужчина усмехнулся. – Да нет, всё нормально. Это жена собирала вещи внуку. Передать, правда, не успела.

– Что случилось? – тихо спросила я, глядя на грустного мужчину.

– Умерла, сгорела от лихорадки.

– А почему вы не передали? – не поняла я логики. – Ребёнок родился? Всё хорошо?

– С внуком-то? Да что ему будет! – усмехнулся Васил, а после минутной паузы продолжил. – Ладно, расскажу. Мы с женой с самой юности вместе. Сначала просто дружили, как и наши родители, потом женились. Правда, долго не получалось у жены забеременеть. Потом родилась Миларка, единственная дочка. Выросла красивая, женихи наперебой руки просили, так нет же, влюбилась в приезжего мага. Да и сбежала с ним. Дурёха! Потом приезжали, благословения просили, да я не дал. Без согласия родительского укатила греховодить! А им, как оказалось, и не нужно было наше дозволение. Женились в городе, Миларка забеременела. Жена ездила к ним несколько раз, но я сразу сказал, не приму мага в семье и брак их не приму. Дочь в меня вся характером, тоже упёртая. Нет бы приехать, прощения попросить, домой вернуться. Так и не виделись больше с ней.

Васил замолчал, а я сидела в полнейшем шоке. Мужчина принял меня с ребёнком, рождённым вне брака, а дочь собственную до сих пор не простил!

– А Милара счастлива? – спросила я, едва не сорвавшись на мат.

– Жена говорила, что да. Говорила, смотрю на Милку и нас вспоминаю.

– Посмотрите на меня, – тихо попросила я, серьёзно глядя на мужчину. – В телеге спит малыш, рождённый вне брака. Я теперь навсегда с клеймом падшей, хоть и не хотела этого. И даже обратиться не к кому. А теперь представьте, что такая же судьба была бы у вашей дочери? Представьте хоть на секунду, что её обесчестили без её на то согласия, что родила она у повитухи деревенской, а потом мучилась из-за косых взглядов и насмешек. Всю жизнь. Ваша дочь любит своего мага, а маг любит её. У Милары есть ребёнок, есть семья, она защищена. И её семья – единственное, что у вас осталось. Знаете, что самое важное в жизни?

– Что? – глухо спросил Васил, не глядя на меня.

– Поддержка семьи. Когда теряешь родных, это особенно чувствуется, – уверенно сказала я, а затем тихо добавила: – Не позволяйте своей гордости делать вас несчастным. Не отбирайте у себя время.

– Что бы ты понимала, – буркнул Васил и более не проронил ни слова до самого привала.

Через пару часов после нашего разговора проснулся Итан. Васил остановил лошадь и помог мне перелезть к сыну. Там я и осталась до привала, чтобы не прыгать постоянно. В очередной раз я воздала хвалу богам этого мира, что послали мне непроблемного ребёнка. Интересно, а не оттого ли это, что экология хорошая? Питание натуральное, качественное, как во время беременности, так и во время кормления. Именно поэтому животик малыша не мучает?

Интересная логика… А ещё интересна магия! Васил сказал, что его дочь замужем за магом. Не знаю, почему он их так не любит, но это же чудесно! Одна пелёнка чего стоит. Это вам не куча денег на памперсы, или мокрые пелёнки не пойми где сушить. А ведь в этом мире только те самые пелёнки и остаются, если не приобрести самоочищающиеся. Очень любопытно, что же ещё умеют маги и сколько их вообще. Я до самой остановки вспоминала всё, что когда-то читала или видела в фильмах о магии. Начиная с Гарри Поттера, заканчивая лёгкими фэнтезийными романами. В последних героини быстро находили любовь всей своей жизни, обычно это был принц или даже сам король. Проблемы решались легко и непринуждённо. Сказочное везение, не иначе.

Я посмотрела на спящего Итана. Почему я попала в очень не добрую сказку? Или, как обычно, всё иначе? В современных любовных романах жизни героинь тоже достаточно легки, только вот в реальности по-другому. Так и тут… Сказка в очередной раз оказалась сказкой. Я не встретила героя, который спасёт меня от злого дракона. Мне предстоит спасти себя самой, при этом заботясь о малыше. Но хотела бы я вернуться домой? Пока не могу ответить, слишком сложный вопрос. На Земле мне было невыносимо, но как будет здесь – ещё непонятно.

На привале Васил развёл небольшой костёр, а я подогрела остатки гречневой каши, добавила немного воды и сверху положила пирожки. Как раз от каши будет подниматься пар, который согреет их. Как только еда была подогрета, я поставила котелок с чистой водой для чая.

– Васил, идите есть, – позвала я мужчину, который поил лошадь.

Мужчина хмуро кивнул, отставил пустое ведро в сторону и подошёл к костру. Так же молча взял тарелку и принялся есть.

– Я вас обидела, – не спросила, скорее констатировала факт.

– Всё ты правильно сказала, – буркнул Васил. – Не скажу, что мне было приятно это услышать, но зато честно. Только вот времени уже столько прошло, не примет меня Миларка, небось, забыла уже.

– Не попробуете – не узнаете, – легко отозвалась я, улыбаясь. – Но будете точно знать, что попытались.

– И то верно, – кивнул мужчина, а затем хитро посмотрел на меня. – А знаешь что, ты со мной к Милке пойдёшь! Не хочу один, переживаю.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – нахмурилась я. – Не очень любят матерей-одиночек. Дочь может разозлиться.

– Она за мага вышла, так что не разозлится, – отмахнулся Васил.

– А что не так с магами? – не поняла я. – Почему они вам так не нравятся?

– Слишком многое им дозволено, – хмыкнул Васил. – А что в их академиях творится! Вот магичкам, чтобы дитя родить, не нужно замуж выходить, да и вообще они с этим делом не торопятся. Гуляют со всеми подряд. Распутны и легкомысленны.

– Интересно, а почему им это позволено, если остальным это не по нраву?

– Потому что силу имеют и срок жизни дольше, – объяснил мужчина. – Позвать мага – удовольствие дорогое, особенно если нужна лекарская магия. Горничные, владеющие бытовой магией, получают жалование в несколько раз больше, чем обычные, да и служат в богатых домах. И так со всем, будь то купец с магическим даром либо мастер. Особенно ценятся маги-ищейки, они все королю служат. Но самое интересное, они совсем не обращают внимания на титулы, кроме королевской семьи. Обычная деревенская девочка может обращаться к знатному господину, не получив перед этим разрешения, да и ещё и “тыкать” может. И её за это не отхлещут плетьми на конюшне, наоборот, знатный господин перед магичкой голову склонит.

– Как интересно, – прошептала я, смотря на Васила широко распахнутыми глазами и ловя каждое слово.

– Вот молодость дурная! – воскликнул Васил и расхохотался. – Так и Милка моя. Глазищи вытаращила, на волшебство повелась.

Я лишь грустно улыбнулась. Знал бы Васил, как я мечтала о чуде, когда сидела сначала рядом с умирающим папой, потом около мамы. Я даже к бабкам ходила, обивала пороги и молила о помощи. Вот бы мне тогда такого целителя, который мановением руки избавит от болезни. А денег? Денег бы нашла, уж не думаю, что вышло бы дороже, чем мы потратили.

– Ох, повеселила ты меня, – фыркнул Васил, поднимаясь с мешка. – Давай собираться, а то приедем ночью.

– А Малинки – это деревня же? – поинтересовалась я, ополаскивая и складывая посуду.

– Деревня, побольше моей. Стоит на перекрёстке двух трактов, что очень удобно, когда далеко едешь. Там и постоялый двор есть, хоть переночуем на кроватях.

Я промолчала, но с мужчиной была полностью согласна, ночевать на кровати да ужинать за столом всяко удобнее, чем вот так, посреди леса.

В Малинки мы въехали как раз на закате. Ещё немного, и на улице окончательно стемнеет. У ворот, а вокруг деревни стоял высокий дощатый забор, нас встретили стражники и стребовали медяшку с носа. Васил заплатил за нас двоих, но один из стражников сунул нос в корзину с Итаном, а затем, прищурившись, посмотрел на меня. Тонкие губы растянулись в издевательской улыбке.

– За ублюдка тоже давай, – сказал стражник, отведя от меня взгляд.

– С каких это пор за детей платить надо? – нахмурился Васил.

– Не заплатишь – останетесь за воротами, – подал голос второй, облокотившись на стену и поправив перевязь с мечом. – Говорят, волков нынче стало много.

– Да подавитесь! – рявкнул Васил, вынимая монету и кидая в стражника.

Я испуганно сжалась, ожидая скандала или драки. Но тот, что минуту назад похотливо смотрел на меня, ловко поймал медную монетку и положил в карман. Подошёл к воротам и пару раз с силой стукнул кулаком

– Открывай! – крикнул он кому-то, невидимому нам.

Ворота со скрипом открылись, Васил тронул поводья, пуская лошадь лёгкой рысцой.

Я же прикрыла глаза. Осматриваться не было никакого желания после такого-то приветствия. В голову лезли нехорошие мысли, на иные просто не хватало сил и оптимизма. Кто-то может сказать: “Ты жива! Радуйся!”, но я не столь оптимистична. Скорее слишком реалистка со здравой долей скепсиса. На нос упала капля. Распахнув глаза, я с удивлением обнаружила, что небо заволокли тучи. Да, только дождя нам не хватало. Радует, что до деревни мы доехать успели, иначе вымокли бы. Я достала Итана из корзины и прижала к себе, укрывая сверху одеяльцем. Не хватало ещё, чтобы ребёнок заболел.

Спустя несколько минут Васил остановил лошадь и обернулся ко мне

– Дождь усиливается, а конюшня для лошадей на другом конце деревни. Я тебе дам серебрушку, сними пару комнат нам. А я пока Вьюгу в стойло поставлю да почищу. Ужин обязательно закажи и ванну.

Я кивнула и слезла с телеги, повесила сумку на плечо и забрала Итана. Корзину взяла свободной рукой. Ничего, сейчас я наконец смогу переодеть сына, а ещё лучше – дам ему полежать без пелёнок. Не дело это, что ребёнок постоянно замотанный.

Васил уехал, а я направилась к двери местной гостиницы. Ну… Дом как дом, в два этажа. Правда, больше, чем виденные мною раньше. Толкнув дверь, я сделала шаг и тут же зажала нос. Пахло алкоголем, дымом и вонючими носками. И как здесь ночевать, не задохнувшись?

Ничего, Амалька, главное, что с неба не капает.

Я даже застыла на мгновение. Вот это да! Даже в мыслях называю себя новым именем!

Подойдя к стойке, я обратилась к довольно пышной женщине в замызганном переднике.

– Я хочу снять у вас две комнаты, – немного повысила голос, потому что среди гомона саму себя плохо слышно.

– Это что у тебя? Ублюдок, что ли? – женщина согнулась, заглядывая в корзину. Её объёмная грудь едва не вывалилась из довольно нескромного выреза прямо на барную стойку. – Не пущу, иди отсюда. У меня достойное заведение!

– Это вот это достойное? – я оглядела зал, плотно заставленный деревянными столами, за которыми пили мужики. Пол был грязный настолько, что угадать цвет покрытия было просто невозможно.

– Дерзишь ещё? – рявкнула женщина, замахиваясь грязным полотенцем. – А ну, пошла вон и выродка своего забирай. Никто тебя не пустит под крышу, а уж ежели сгинете, то никто внакладе не останется. Уходи!

Я увернулась от полотенца и опрометью выскочила на улицу. Как только дверь за моей спиной закрылась, отрезая истеричную владелицу гостиницы, я облегчённо выдохнула. Но тут же застонала, дождь разразился не на шутку.

Васила видно не было, стоять под проливным дождём не только неприятно, но и опасно. Что же делать?..

Минуту подумав, я постучалась в соседний дом. Вдруг повезёт, и нас примут хотя бы погреться, пока Васил не придёт? Но стоило хозяйке дома увидеть меня, а следом ребёнка, в лицо полетело ругательство, а дверь перед самым носом захлопнулась.

– Что это ты в дома ломишься? – поинтересовалась женщина средних лет, проходя мимо и держа над головой корзину.

– Мне бы погреться где-то, пока друг не придёт, – пояснила я. – А лучше ночлег найти. Но нас никуда не пускают.

Фразу я заканчивала уже практически шепотом, от обиды горло свело спазмом.

– А ты удумала к Арьке идти! – расхохоталась женщина. – Она таких, как ты, за версту чует. Пойдём ко мне, согреешься. А за серебрушку и комнату сдам.

– Вы владелица постоялого двора, да? – обрадованно спросила я.

– Постоялого двора? – переспросила женщина и громко рассмеялась. – Ну, можно и так сказать.

Жила моя новая знакомая в паре домов от постоялого двора. Я с удивлением обнаружила достаточно большой дом и хотела уже пройти к двери, но хозяйка остановила:

– Мы через чёрный ход пойдём.

Она кивнула на неприметную дверь в боковой стене. Отперев засов, она запустила меня вперёд, следом запирая дверь. Мы прошли по узкому коридору и свернули в комнату с крутой лестницей на второй этаж.

– Переодеться-то есть во что? Промокла вся вон. Если что, у девочек попрошу, у них есть твой размер. Меня, кстати, Белла зовут, а тебя?

– Амалия, – представилась в ответ. – Белла, а можно как-то передать послание моему другу, что я здесь? А то он потеряет меня.

– Можно, почему нет, – пожала плечами женщина и рявкнула что есть силы. – Митька! Иди сюда быстро, негодник!

Спустя минуту на лестнице послышались шаги, а следом появился и сам владелец шагов – светленький мальчишка лет десяти.

– Чего, мам? – прогундосил пацан в такой знакомой подростковой манере.

– Как твоего друга зовут? – спросила у меня Белла, а услышав ответ, тут же обратилась к сыну. – Ну-ка, сбегай на конюшню, найди там Васила и скажи, где Амалия находится. Быстро!

– Ну ма-а-ам, там дождь идёт, – заканючил мальчишка.

– И что? – руки Беллы уткнулись в бока, она грозно посмотрела на сына. – Бегом давай. Быстрее побежишь, меньше намокнешь!

Пацан вздохнул, но покорно ушёл натягивать плащ и ботинки. Я не видела, как он ушёл, как раз проснулся Итан. Распеленав малыша, я приложила его к груди, прикрываясь пелёнкой.

– Что? Жених бросил? – усмехнулась женщина, кивая на малыша.

– Почти, – не стала вдаваться в подробности. – А вы здесь с сыном живёте?

– С сыном. Ну и девчонки во второй части дома обитают, – женщина махнула головой в сторону стены.

– Дочки? – улыбнулась я.

Женщина перевела на меня внимательный взгляд, а затем тихо спросила:

– Ты действительно не понимаешь, в чьём доме находишься? Ты – девочка чистенькая, невинная, но не знать совсем?

– Я не понимаю, о чём вы, – нахмурилась я.

– Деточка, ты в доме мадам Беллы – исполнительницы самых потаённых желаний наших мужчин, – расхохоталась женщина.

– Но как? – ошарашенно спросила я. – Меня с ребёнком гонят отовсюду, а вы здесь живёте – и ничего, всё нормально.

– А кто меня выгонять будет? Бабы? – рассмеялась Белла. – Ох, девочка, молода ты ещё, глупа. Мой дом популярностью пользуется. Мужики идут, а бабы их и рады, что не к ним после пары литров чары. А мужики не обижают, потому как отказать я могу, не пустить. И девочек моих не трогают, боятся. Но дружбу – да, не водят, а мне и не надо.

– Удивительно, – растерянно пробормотала я.

– Это ладно, оставаться будете с ночёвкой? – перешла Белла к делу. – Если монет нет, так заработать можно.

– Так я зарабатывать не готова, – отшатнувшись, пробормотала я.

– А тебя никто и не заставляет, только вот путь ты выбрала больно сложный. С мальцом вон. Проще было бы в такой дом устроиться. Клиентов не очень много, всегда в тепле и накормлена. Ещё под защитой всегда, не побьют.

– Знаете, я однажды услышала хорошую фразу: “Когда идёшь через ад – не останавливайся”, – задумчиво заговорила, глядя на Беллу. – Так вот, если соглашусь на ваше предложение или на любое другое подобного рода, значит, я остановилась, застряла в аду.

– Ну, как знаешь! – махнула рукой женщина. – Может, и правда что-то у тебя да получится. А пока давай серебрушку.

– Мне бы две комнаты, – вспомнила я про Васила.

– Две так две, всё равно серебрушка, – пожала плечами Белла. – Ванну покажу, а ужин подогрею, как друг твой придёт. Друг-то или с женихом сбежала?

– Друг, – с улыбкой отозвалась я.

– Ничего, всё образуется, а на остальных не смотри, своим умом думай. А тому, кто это сделал, – женщина указала на Итана, – воздастся по заслугам.

– Не верю я в такое.

– А и не верь. Сходи к магу тёмному, пусть проклянёт так, что стручок отсохнет. Не сможет больше девок портить да с животом бросать.

Я рассмеялась, чувствуя, как отпускает напряжение. Ничего, всё будет хорошо. Этой ночью мы спим не под открытым небом, скоро придёт Васил, а дальше… Дальше видно будет.

Васил пришёл примерно спустя час. Он сердечно поблагодарил Беллу за помощь и повернулся ко мне.

– Прости, Амалька, не додумался, дурак старый, что отказать тебе могут.

– Всё хорошо, – успокоила мужчину и достала серебряный. – Это ваше.

– Ну что же, идёмте ужинать да по комнатам. Время позднее, спать пора, – позвала нас Белла. – Ночь сегодня спокойная ожидается, мужиков много не будет, так что выспитесь спокойно, а то тут порой такой шум стоит, ужас.

Мы с Василом переглянулись и кивнули. Ужин – это хорошо. Голод чувствовался довольно сильно, да и усталость накрывала, всё-таки проснулись мы слишком рано.

Глава 3

Проснулись ещё затемно, чтобы успеть собраться и прибыть к открытию рынка. Васил предлагал подождать его у Беллы, но я, несмотря на желание не вылезать из скорлупы, всё же решила пойти. Через пару дней мы с Василом пойдём каждый своей дорогой, а значит, нужно иметь хотя бы минимальные представления о новой жизни. Воспоминания Амалии слишком скудны: детство в деревне, одна-единственная поездка в город на ярмарку, и то в нежном возрасте. Потом, в шестнадцать, служба в графском замке. Города девушка совсем не помнила, только выступление циркачей, и то смазано. Ещё одним ярким воспоминанием был большой пряник в форме лошадки.

Скудно и не информативно, а мне жизненно необходимо хорошо разбираться в ценах, научиться торговаться.

Спустя пару часов мы попрощались с Беллой и вышли из её дома. Мы шли молча, огибая людей и торопясь скорее закончить все дела. Нам предстояло закупиться провиантом, потому что больше негде будет купить еды, а ночевать и вовсе придётся в телеге. В город, по словам Васила, мы въедем лишь под конец завтрашнего дня.

Несмотря на то, что мы вышли довольно рано, а рынок только начал просыпаться, было довольно много людей.

– В Малинках так много жителей? – удивлённо спросила, рассматривая импровизированные столы, на которые торговцы выкладывали товары.

– Сама деревня раза в три больше моей, но здесь же не только жители, но и те, кто заезжает по пути, чтобы обновить запасы. В любую сторону отсюда до ближайшего поселения, где можно остановиться, пара дней езды.

– На чём и зарабатывают местные, – усмехнулась я. – Удобно и доходно.

– Твоя правда, – согласился Васил. – Только вот торгуют в основном походными принадлежностями, едой, кое-какой одеждой, а вот за мебелью или оружием едут в Лирх или дальше. Чем ближе к столице, тем дешевле можно купить хорошую вещь.

– А почему так? – удивилась я. – Ведь в крупном городе всегда золота больше, а значит, и возможность расплатиться за товары выше.

– Потому что конкуренция, – пожал плечами Васил. – Между тем, услуги и жильё стоят в Даларосе дороже. Как бы тебе объяснить на примере? Ну вот смотри, вчера видел вывеску о продаже дома. За десять золотых можно купить неплохой дом в центре деревни. За такую же стоимость ты купишь в столице маленькую каморку с видом на городскую стену. Или, например, одежда. Можно купить готовый костюм для верховой езды примерно за пару серебряных, но вот пошить такой на заказ будет стоить уже один золотой.

– Неплохо, – усмехнулась я, прикинув в уме, сколько серебряных придётся отвалить за костюм. Здесь один золотой был равен десяти серебряным монетам, соответственно, десять медяшек означали один серебряный.

Я не лезла, пока Васил покупал всё, что нам понадобится в дороге. Торговцы косились на меня, но Василу ничего не говорили, смиренно продавая товар, правда, некоторые отказывались торговаться.

Я поняла, что моё положение слишком шаткое, жить мне будет сложно. Да, на те монеты, что есть у меня, я вполне могу купить небольшое жильё, но всё равно придётся устраиваться на работу, на что-то жить.

Итан… Как работать с младенцем? И так с устройством могут возникнуть проблемы, а с ребёнком и подавно. Кому нужна та же уборщица, которая будет каждые два часа бегать кормить младенца?

– Васил, скажите, а как люди узнают, что я не замужем? – решилась я.

– Ты не знаешь? – удивился мужчина. – Обычно это знают даже малыши. С детства видя разницу. Но если ты не знаешь, почему бы и не объяснить? Смотри на женщину в синем платье – на область шеи и немного на горле.

Я растерянно посмотрела на неё, потом на торговку. Ничего… Абсолютно чистая кожа.

– Не вижу, – растерянно пробормотала я. – Ничего не вижу.

Васил окинул меня странным взглядом, молча кивнул и двинулся дальше.

– Вы мне ответите, почему я не вижу? – продолжила допытываться. – Ладно, допустим, я какая-то бракованная, но разве нельзя никак нарисовать метку или, наоборот, стереть? Какой-то выход должен быть.

– Вот доберёмся до Лирха, там и будешь искать выходы, – грубовато отозвался мужчина, направляясь к конюшне. – Жди здесь.

Я растерянно осталась стоять у входа в конюшню, не понимая, что произошло. Резкая смена настроения Васила встревожила. Может… Может, я какая-то проклятая, поэтому не вижу эти самые знаки? Но там ведь и правда ничего нет!

Я села на корточки и прислонилась спиной к стене конюшни. Корзину с Итаном поставила на колени, поглаживая спящего малыша по щёчкам. Какие же люди здесь глупые. Какая разница, почему родился малыш? Будь то несдержанность влюблённых или другие причины… Ребёнок – это всегда чудо, доверчивый малыш с безусловной любовью. Я улыбнулась, осознав, что всё же рада присутствию Итана в моей жизни. Да, мне будет очень сложно, мне будет невыносимо, но зато хоть одно существо в этом мире будет меня любить просто за то, что я есть. Мне не придётся постоянно доказывать сыну, что я чего-то стою. В этом и есть прелесть безусловной любви, которую не могут дать отношения между мужчиной и женщиной. А с Итаном мы справимся! Иначе и быть не может.

Васил вывел лошадь минут через пятнадцать. Подвёл к навесу, где стояли телеги, и принялся запрягать Вьюгу. Я решила пока не отвлекать, для разговора у нас будет время на привале, а потом и на ночёвке. Изводить себя мыслями, что я где-то очень сильно налажала, я просто не могу. Вокруг меня и так слишком высокая концентрация злобы и агрессии, чтобы накручивать себя ещё больше.

Васил запрыгнул на свою скамеечку и мотнул головой:

– Садись.

Недолго думая, я залезла в телегу и удобно примостилась между мешками, заняв положение полулёжа. Итана вытащила из корзины и положила себе на грудь, чтобы малыш был ближе ко мне и крепче спал. По идее, он уже должен скоро проснуться на кормление. Вчера перед сном я его искупала и сменила пелёнки. Эх, сюда бы сейчас ассортимент детских магазинов! Чепчики, царапки, ползунки, бодики. Дарить стильную детскую одежду стало модно, ведь фирменная вещь с симпатичным принтом смотрится намного лучше, но и цены порой кусаются. Даже я несколько раз шила на заказ комплекты в подарок. И молодые родители, получив праздничную коробку с красивыми комбинезонами и смешной шапочкой, были в восторге. Об этом я узнала примерно через неделю, когда пришёл радостный клиент с коробкой конфет.

Интересно, мне было бы легче на Земле в роли матери-одиночки? Даже с условием, что мне приходилось выплачивать огромный долг, было бы намного проще. Итан – спокойный малый, он бы тихонечко спал в коляске, пока я подшиваю очередные брюки. А уж в одежде малыш тем более не нуждался бы.

Интересно, а здесь вообще популярна одежда для грудничков? По идее, у кого есть средства, те могут купить чудо-пелёнку, а у кого нет монет, те и не станут последние копейки на наряды отдавать. А вот я, пожалуй, разорюсь немного. Куплю набор игл и ниток или… Я вывернула наизнанку подол платья и усмехнулась. Машинки здесь определённо есть, накладной шов явно не вручную сделан. Значит, мне стоит купить швейную машину, если смогу, конечно. А там и Итану нашью одежды, и себе. Главное, чтобы было чем заплатить за ткань и нитки.

Так за раздумьями пролетела половина дня. Я аж вздрогнула, когда Вьюга всхрапнула и тоненько заржала, останавливаясь.

– Привал. Перекусим быстро и поедем. Нормально поедим уже ночью, – буркнул Васил, спрыгивая на землю и стягивая с телеги мешок с зерном и пару вёдер. – Достань из сумок вяленое мясо и воду.

Я безропотно выполнила указания, лишь немного скорректировав. Просто жевать мясо с хлебом не так вкусно, так что я решила сделать пару бутербродов. Походным ножом я разрезала большую булку сначала пополам, а потом каждый кусочек вдоль. Внутрь положила мясо, несколько слайсов из свежих огурцов и помидоров, а уже на них уложила сыр. Жаль, нет никаких соусов, да и подогреть не получится, времени разжигать костёр у нас нет. Передав подошедшему Василу его порцию и крынку с водой, замерла, ожидая реакции.

Мужчина нахмурился, пожевал губу, но бутерброд всё же взял, только вот откусывал несколько неуверенно.

– Да что произошло? – не выдержала я. – Почему вы перестали со мной разговаривать, будто я вас чем-то обидела?

– А ты не догадываешься? – зло спросил Васил. – Или для тебя это нормально?

– Вы можете спокойно объяснить, что случилось? – тихо попросила я. – Просто объясните, пожалуйста. Я не хотела вас обидеть, честно.

– Честно? Ты говоришь о честности, а сама лгала мне! И сама же и прокололась, не увидев знака на той падшей, – хрипло рассмеявшись, язвительно ответил Васил, но закончил речь с горечью: – Я был добр к тебе, а ты мне солгала.

– Я действительно не понимаю, почему не вижу знаков, – начиная злиться, процедила я. – Да, у меня есть свои тайны, но я не врала ни разу. Просто кое-что утаила.

– Утаила, что имеешь проклятый дар? – усмехнулся Васил, недоверчиво глядя на меня. – Или хочешь сказать, что не знала о такой крохотной особенности?

– Я действительно не знала, – прошептала я, отшатнувшись.

– Не могла не знать, – нахмурился мужчина. – Ну-ка, рассказывай мне всё – и смотри, без тайн. А то не посмотрю, что не дочь моя, хотя такая же непутёвая, выдеру прутом, сидеть не сможешь.

– Это будет очень странный рассказ, – медленно заговорила я, гадая, а стоит ли… Может, проще сейчас же уйти, унося секрет попадания с собой.

Но в одном Васил прав – он действительно слишком добр к той, от которой все отвернулись. Помогает, кормит, поит… Тогда почему я боюсь довериться?

– Говори уже, – фыркнул Васил. – Не люблю я вас, проклятых, ой как не люблю.

– Ну раз так, тогда слушайте…

– Не обманываешь меня? – с подозрением спросил Васил.

– Разве такое можно выдумать? – тихо спросила я, отворачиваясь.

Сочтёт сумасшедшей – даже не обижусь. Невозможно в такое поверить, просто невозможно!

Я бы не поверила, а доказательств нет, лишь только слова. Максимум – могу нарисовать что-то из своего мира или… Ну, сшить могу.

– Твоя правда, выдумать нельзя. Я тебе верю, Амалия, но помочь никак не смогу.

– Помочь? – я посмотрела на Васила. – Чем тут можно помочь?

Васил не ответил, задумался на несколько минут, потом молча закинул пустые вёдра в телегу и кивнул мне:

– Поехали, по дороге объясню.

Пожав плечами, я проверила Итана и села на скамеечку. Васил тронул поводья и свистнул, пуская кобылу вскачь.

– О таких, как ты, я слышал из легенд и сказок, – начал Васил.

– Таких, как я? В смысле – проклятых? – перебила я мужчину.

– Тише, не перебивай, – шикнул Васил и продолжил: – Таких, чья душа пришла в этот мир и заняла тело умершего. Сам никогда не встречал, да и на самом деле думал, что это лишь сказки. Говорили, что такие люди были часто магически одарены, но в какой-то одной сфере. И как-то… Интуитивно, что ли, они начинали магичить.

– Значит, во мне есть магия? – тихо спросила я.

– Не знаю, это же всего лишь сказки, – Васил поморщился.

– А почему ты не любишь магов? И кто такие проклятые? – вопросов было море.