Свободные Миры. Змеиные войны

– Как-то слишком много пафоса, – сказал я. – Меня это немного раздражает. Знаем, летали.

– Ну что же, – со стальными нотками в голосе сказал Рив-Сярим. – Ты выбрал. Медитация, определенный магический уровень и дар могут позволить заглянуть вверх, на один уровень. Ненадолго, но можно. Всего есть четыре главных плана бытия: физический, энергетический, уровень душ и, завершающий, божественный, или информационный уровень. На каждом из них свои заклинания. Главное, заклинания низкого уровня не работают на более высоких уровнях. На втором уровне ты видишь окружающий мир сквозь призму своей магии. Я уверен, что в основном там темно, а аура Инквизитора полыхает чистым светом. На третьем уровне ты можешь видеть все души, и если обладаешь необходимыми умениями, читать их и многое другое. И уровень богов – чистая информация, несущая лишь печать первородных Стихий. Заклинания исчезают, на этом уровне возможно прямое Божественное вмешательство, оперирование и перекройка реальности и материи.

Я кивнул, впитывая информацию как губка.

– А теперь я тебе расскажу кое-что, что ты сам не мог заметить, а возможно, и упустил, – продолжил наставник. – При переходе на каждый уровень происходят изменения и на физическом плане. На втором уровне, который скорее не уровень, а более широкий взгляд на мир, твое тело окружает «отпечаток Силы». Тебя, скорее всего, окутало темное облако. Оно дает дополнительную защиту, но имеет свой предел прочности. Все зависит от тебя самого. Защиту можно пробить и старым добрым железом, только надо будет попотеть немножко, связь между магическим и немагическим очень сильна. На третьем уровне твое тело станет бесплотным, появится защитная аура. Это энергии другого порядка, и для разрушения защиты нужно не просто физическое воздействие, но и магическое, а именно – частичка первородных Стихий или нечто, их содержащее. Ну а на информационном уровне неизвестно что творится. Мои мелкие приспособления и трюки не считаются. Это, гм, как посмотреть в замочную скважину, не более того.

Я молчал, переваривая услышанное.

– Теперь понимаешь, что ты упустил? – спросил меня Учитель.

Поразмыслив, я признался, что ничего дельного у меня в голове нет.

– А пропустил ты вот что, – не стал меня мучить Рив-Сярим. – Как тебе, к примеру, попасть на другой уровень?

– Медитация? – полувопросительно спросил я. Наставник молчал, и мне пришлось развить свою мысль: – Медитируешь, настраиваешься и потом «входишь».

– Правильно, тебе как раз нужно будет над этим поработать, – сообщил он. – Но ты упустил кое-что. Медитация – это немагическое действие. Ты не взываешь к Стихиям, не произносишь заклинание, не проводишь магический ритуал, это способность любого существа, имеющего довольно развитый разум и, конечно же, полноценную душу.

– Полноценную? – уточнил я.

– Поразмысли на досуге, – сказал он. – Теперь ты знаешь, что фактически каждый разумный может очутиться на другом уровне бытия. Правда, обычно ненадолго. Понял?

– Да, – подтвердил я.

И тут же вылезло несколько системных сообщений:

Внимание!

Изменен достуный интерфейс!

Описание: Теперь вы видите градацию заклинания соответственно его уровню реальности.

Внимание!

Вы второй человек в игре, получивший полную информацию об уровнях реальности и имеющих необходимые способности!

Получена награда: 3 уровня!

Перейти к окну характеристик?

Да/Нет.

Внимание!

Желаете сделать достижение публичным?

Да/Нет.

Публичность – конечно же, «Нет». То, что я второй – было, скорее всего, логичным. Первым наверняка был Разящий, и он тоже свои достижения не афишировал. Он, кстати, все еще в топе, несмотря на мой рост уровней и плюшки главы клана. Проклятье! Как он этого добился? Нет, я не чувствовал зависти, скорее – непонимание и растерянность.

Отвлекшись, я распределил статы и, подумав, написал письмо Разящему:

Привет,

Второй уровень реальности довольно интересное место.

Как там на третьем?

Змей.

Разящий прислал ответ буквально сразу:

Еще не знаю. Но шариться там стремно. Админы перехитрили всех.

Ни-фи-га себе! Парень реально крут. Только вот почему он еще без клана? Или он ему пока не особо нужен? Но, блин, первый клан – это же деньги. Почему же тогд…

– Проснись! – продолжил лекцию наставник как ни в чем не бывало. – Тебе есть над чем подумать. Заклинания Крови относятся в основном к заклинаниям низкого уровня. В чем твой секрет?

Я знал, что ответить, но, поразмыслив, не стал этого делать. Пусть и у меня будут козыри. Ммм, с другой стороны, я и так должен быть благодарен наставнику. Наглеть не очень хорошо. Но надо догонять Разящего!

– Обменяю эту информацию на пять заклинаний, – сказал я. Это показалось справедливой ценой.

– Грхммм, – поперхнулся наставник. – Трех вполне хватит. И это конец торга, тебе ведь они понадобятся уже скоро, для боя. Не так ли?

– Я проживу и без дополнительных заклинаний, – возразил я. – А потом подниму цену.

– Не наглей, – строго сказал Рив-Сярим. – Это справедливая цена. Ведь ты не чепуху будешь просить, не так ли? Все, кроме невидимости, она на тебе.

Доводы наставника показались мне разумными, так что я согласился.

– Божественная Кровь, – сказал я ему. – Великий Змей отблагодарил, подозреваю.

Теперь уже Рив-Сярим взял паузу. Я чуть поежился, начинал дуть холодный ветер. Да и сидение на одном месте не способствует согреванию.

– Как давно ты стал избранником Великого Змея? – задал Рив-Сярим дополнительный вопрос.

– Я не стал, условия получения не выполнены, – ответил я.

Рив-Сярим умолк.

– Откуда же тогда? – ОЧЕНЬ удивился он.

– Какая-то книга Забытых богов, – ответил я. – Открыл, пришлось, гм, потерпеть, но это того стоило?

– Даже и не знаю, – ответил он. – Забытые боги на то и забытые, что о них никто и не помнит ничего. Да и по сравнению с остальными они на богов совершенно не тянули.

Что же, – продолжил Рив-Сярим. – Какие бы заклинания ты хотел изучить?

Я прошелся по своему списку из двадцати доступных заклинаний.

– Версия того же заклинания, что мне известно, на другом уровне реальности идет в счет? – решил уточнить я.

– Я бы очень хотел, чтобы мы обошлись без этого, – повернувшись ко мне, сказал наставник. – Я бы очень хотел, чтобы ты сам дошел до этого.

– Ладно, – сдался я, уловив его интонации. – Дай мне пару минут.

Мое молчание растянулось, конечно же, не на пару минут. Я прикидывал, какую тактику избрать в предстоящем бою. Мы уже близко, а мне нужен семьдесят пятый уровень… Совершенно необходим. А у меня всего лишь шестьдесят шестой сейчас. М-даааа, целых девять уровней. Можно попробовать захватить пленных и поглощать их, но то, что сработало раз, может не сработать снова. Вспомнив о поглощении, организм принялся было клянчить еще порцию удовольствия, но я отогнал эти мысли.

Что же это значит для меня? Качаться здесь негде, Красавчик тем более нужен мне здесь. Вывод, получается, только один. Посылать разведку и питомца вперед и «добить» семьдесят пятый уровень за его счет. Я поморщился, ведь если его схватят либо убьют, пропадет эффект неожиданности. Наверное, они и так знают о присутствии питомца, но все равно мне не слишком сильно понравилась эта идея.

Какие же заклинания мне нужны, если второй уровень недоступен? Надо самому засесть за эксперименты и констру… Есть! Мне нужно уметь видеть структуру заклинаний, а не действовать наобум.

– Наставник, – я изобразил максимально почтительный голос. – Первым делом мне нужно видеть структуру заклинаний. Скорее всего, это ведь просто умение? Но должен быть и другой путь, не так ли?

Звук, который Рив-Сярим издал, я так и не смог понять.

– Это действительно умение, которому я тебя обучу как следует, но позже, – наконец сказал он. – Там много мелких факторов, которые надо увязать вместе. Само умение важное, но не переоцени его – ведь ты, имеющий возможность видеть лишь энергетический план бытия, сможешь создавать, при определенной удаче, лишь заклинания первого уровня. Улучшать заклинания на второй уровень – возможно, но тут уже все индивидуально. Заклинание-помощник существует, но обойдемся без него, считай то, что тебя ждет, выпускным экзаменом.

– Очень жестоким выпускным экзаменом, – многозначительно сказал я. – Погибнет огромная часть моего отряда, собранного с таким трудом.

– Не ной, учись принимать тяжелые решения, – мягко проговорил наставник. – Итак, что ты надумал?

Почувствовав, что сегодня мне ничего не выбить, пришлось делиться своими выкладками.

– Первое – мне нужна возможность блокировать магию у поверженных соперников, для допроса и не только, – озвучил я свои мысли.

– Думаю, своими стараниями ты заслужил подсказку, – повернув голову ко мне, сказал Рив-Сярим. – Заклятье действует со стопроцентной эффективностью только в случае того, если маг уже пуст либо ты его сильно превосходишь во всем, но тогда и ценность заклинания снижается. А Инквизиторы-то не слабаки. Изменишь свой выбор на что-то другое?

Я призадумался. Заклинание действовало не так, как бы мне хотелось. Ну хоть выбор дал, и то хлеб…

– Да, изменю, – ответил ему я. – Нужна возможность отражать магические атаки врагов. Не просто Купол, что-нибудь получше.

– Отличный выбор, – похвалил меня наставник. – Лови!

Внимание!

Вы выучили заклинание «Зеркало Тьмы-I»!

Цена заклинания: 600.

Урон: 30 % шанс отразить заклинание первого уровня реальности. За каждый уровень улучшенного заклинания вероятность падает на 5 %.

Срок действия: 13.85 минут.

Описание: Это всегда неприятный сюрприз для врагов, когда заклинания оборачиваются против тебя самого!

Внимание!

Заклинание «Зеркало Тьмы-I» заменено на «Зеркало Зла-I»!

Цена: 400.

Урон: 50 % шанс отразить заклинание первого уровня реальности. За каждый уровень улучшенного заклинания вероятность падает на 5 %. 30 % шанс отразить заклинание второго уровня реальности. За каждый уровень улучшенного заклинания вероятность падает на 10 %.

Срок действия: 13.85 минут.

Описание: При удаче может еще и дополнительно проклясть врага простым либо растянутым проклятьем.

– Жирненько так, – довольно сказал Рив-Сярим, я лишь кивнул, углубившись в цифры. Заклинание стоит своей цены, это абсолютно верно. Но ведь и у врагов может быть такое же.

– Второе заклинание, – сообщил я. – Хотелось бы ставить подобие барьера на пути врагов.

– Полезное заклинание, – согласился лич.

Внимание!

Вы выучили заклинание «Стена Тьмы»!

Цена заклинания: 300.

Количество защитных очков: 2363.

Срок действия: 13.85 минут.

Описание: Ставит магический барьер на пути врагов. Физический урон по стене снижен в десять раз.

Тут я призадумался, не сразу заметив одну из изменившихся цифр. 2363. Я проверил другие заклинания. Прилегающий щит теперь тоже давал столько защитных очков, если не считать специального каста – я быстро прикинул, что изменились за это время лишь мои уровни. Но на пятьдесят восьмом все было то же самое. Я прошел какой-то рубеж. Еще раз окинул взглядом характеристики, вспоминая, что изменилось, заметил лишь одно изменение – все они перевалили за двести. Вот он, ключ! Должен быть он! Я быстро глянул на Проклятую стрелу: 1575! Мелочь, а приятно. Останется протестировать Плеть на предмет изменений урона. Кстати, наверное, и ее урон подчиняется каким-то правилам, только более сложным.

Внимание!

Заклинание «Стена Тьмы-I» заменено на «Стена Зла-I»!

Цена заклинания: 200.

Количество защитных очков: 2363.

Урон: Есть шанс проклясть атакующего стену врага.

Срок действия: 13.85 минут.

Описание: Ставит магический барьер на пути врагов. Физический урон по стене снижен в двадцать раз.

«Неплохо», – сказал я сам себе. Вопрос только, сколько урона наносит магия Инквизиторов, но хоть простых бойцов задержит на некоторое время. А теперь, вместо третьего заклинания, надо попросить еще кое-что.

– Учитель, – я пытался говорить обычным голосом. – Ведь и враги могут на себя повесить Зеркало, так?

Тот согласно кивнул.

– Если мое заклинание отразилось, – продолжил я, – то у них все равно есть шанс его отклонить еще раз?

– Очень правильный вопрос, – заметил он. – Как сам думаешь?

– Заклинание просто меняет вектор, – ответил я. – Должно быть, да.

– Фактически, да, – согласился наставник. – Энергия не теряется. Эффективность может упасть, если у тебя есть сопротивление магии.

– Кстати, да, – оживился я. – Почему у меня нет сопротивления, например, магии Тьмы?

– Подумай сам, ответ на поверхности, теперь у тебя хватает знаний, – сказал Рив-Сярим.

У меня был лишь один вариант ответа, который пришел мне в голову после нескольких минут размышлений:

– Энергии плевать, кого убивать, если можно так сказать? Все разумные, э-э-э, не содержат чистых Стихий.

– Почти так, – согласился Рив-Сярим. – Сопротивление – это ведь частично поглощение урона и частично рассеивание. Есть уникумы с подобными врожденными способностями, но их мало. А остальным надо просто развиваться, тогда, скажем так, можно получить подобное на небольшом уровне. Либо, как один из бонусов погружения в свою Стихию, когда она становится частью тебя.

Внимательно выслушав наставника, я кивнул и продолжил свою мысль:

– Хотелось бы нечто такое, что бы ломало защиту или перегружало бы ее каким-то образом, нечто эффективное, – сказал я.

– Гхм, – Рив-Сярим призадумался. Потом внимательно меня оглядел. – Держи вот это.

Внимание!

Вы выучили заклинание «Темный Паразит-I»!

Цена заклинания: 50.

Урон: Непрямой – разрушает магические щиты, понижает характеристики, снижает вероятность срабатывания защитных заклинаний и умений.

Срок действия: Неограничен.

Описание: Простой, но эффективный способ досадить врагу. К сожалению, паразита легко убить очисткой ауры.

Внимание!

Заклинание «Темный Паразит-I» заменено на «Злой Паразит-I»!

Цена заклинания: 33.

Описание: Простой, но эффективный способ досадить врагу. Есть маленькая вероятность проклясть врага раз в сутки. Уничтожение паразита требует больших усилий.

Внимание!

Вы выучили заклинание «Очистка Ауры-II»!

Цена заклинания: 100.

Описание: Очищает ауру от слабых проклятий.

– Последнее заклинание будет дополнительным бонусом тебе, – усмехнулся мой наставник. – Твои проклятья таким не снимаются, но мелких паразитов снимешь. У светлых ведь тоже есть подобный арсенал. Кстати, ты чист, не волнуйся.

– Спасибо, – поблагодарил я его.

– Свободен на сегодня, завтра приходи, – закончил нашу лекцию лич. – Обдумай все, и помни о том, чему я тебя учил.

– Конечно! – ответил я, и, попрощавшись, пошел искать Ракшаса. Надо узнать, чему смогут меня научить темные собратья.

Дойдя до лагеря, я уточнил, видел ли кто из находящихся рядом бойцов принца Ракшаса. Получив ответ, что он безвылазно сидит в своем шатре, я попросил принести мне поесть и пошел в гости к принцу. Отряхнув снег с ботинок, я зашел внутрь.

– Принц Змей, – встав и склонив головы, меня поприветствовали все бойцы Ракшаса. Только его самого не было. Я подрастерялся.

– Принц Ракшас ушел прогуляться, – сообщил Снейкер. Вроде как он, его я запомнил. Я собрался было открыть рот, но он меня опередели. – Наш повелитель не будет лезть на рожон, не волнуйтесь.

– Да нет, в порядке, – ответил я. – И в мыслях подобного не было.

Повисло неловкое молчание – мне нечего было им сказать, а никто из спутников Ракшаса болтливостью не страдал.

– Еда для милорда! – услышал я голос повара.

На улице меня ждало несколько людей, нагруженных разной снедью. Вручив мне кастрюлю с гуляшом, несколько подносов с хлебом, зеленью, сыром, а в довесок небольшой бочонок вина, они, подождав, пока я сам все не занесу внутрь, поклонились и ушли, приняв мою благодарность.

– Перекусим? – чуть неуверенно предложил я. Темные эльфы прятали сви лица, так что меня снедало любопытство. – А заодно обсудим и дела, Ракшас обещал, что вы научите меня чему-нибудь полезному.

Не дожидаясь ответа, я, показав пример, сел на пол рядом с ними, где мне уступили место, и приступил к еде.

– Думаю, это будет угодно Великому Змею, – негромко сказал один из сидящих рядом со мной. – Лигрин ар Лайонил.

Сказав свое имя, он снял капюшон, и я увидел черную балаклаву, которую он стянул следующим движением. После чего, не поднимаясь, склонил голову. Серая аура, двести семьдесят первый уровень – как я понял, он позволил мне увидеть его настоящий уровень.

– Татуировка на лице – это знак, подтверждающий тайные умения, – сказал он, увидев, что я его бессовестно разглядываю. В принципе, именно татуировка и привлекала внимание, в остальном это был обычный немолодой темный эльф с худощавым лицом.

А на самой татуировке стоит остановиться отдельно.

– Знак Заклинателя Демонов, – словно прочитал мои мысли Лигрин. – Раскрывший крылья Пит Лорд, на одну ступеньку ниже Дьяволов Преисподней.

Сам знак, мастерски выполненный, напомнил мне живую печать – казалось, ярость демона сама выплескивается наружу. Печать покрывала левую сторону лица и шею эльфа.

Остальные темные эльфы представились мне сами, один за другим. Запоминая их имена и умения, я отметил про себя три большие группы.

Пятеро «просто» магов, по одному на каждую Стихию, и Связывающий, с татуировкой в виде четырех Стихий, которые сплелись в несколько узлов. Их татуировки были на щеках, на лбу и заканчивались, как я понял, где-то на голове, пряча часть узора под волосами. Их ауры так же были серыми, четверо магов имели уровни с двести сорок шестого по двести сорок восьмой (последний был у двух магов). Вот только Связующий был сто семьдесят второго уровня. Занятно.

Пятеро Заклинателей Демонов, четверо уровня Ифритов, на одну ступень ниже Пит Лорда. У всех были уровни не выше двести пятидесятого, отличавшиеся максимум на две ступени, так же как и у «простых» магов.

И четверо Повелителей Земли, с татуировкой в виде того восьминогого существа, которое я видел в Беранесе. Снейкер же, открыв свое лицо последним, так же назвался Повелителем Земли, но носил татуировку серебристого Великого Змея. Их татуировки были на правой стороне лица. Уровни, как и у остальных, только Снейкер обладал двести восемьдесят седьмым уровнем, что было понятно.

– Татуировки и их расположение имеют глубокий смысл, – садясь, сказал Снейкер, подтвердив возникшие у меня догадки. Он положил себе гуляша, и только после этого остальные последовали его примеру. – Высшая Магия дарит огромные возможности, но пока найдешь устойчивые модели и структуру…

Он умолк, посмотрев на меня, но я сказал, что все в порядке.

– Пока найдешь устойчивую структуру, пройдут десятилетия, а то и больше, слишком много разных вариантов.

– А облегчить поиск решения? Если, ммм, придумать артефакт, который будет перебирать варианты и выдавать их по принципу «подходит – не подходит», подавая определенные сигналы? – прервал его я.

– Это не работает, только живое и мыслящее может искать такие «решения», – возразил он. – Конечно же, есть вариант самому стать таким артефактом, загружая свою душу, но… Это плохо работает, чистые силы разрушают ауру.

– Печально, просеивать песок в поисках золота – неблагодарное занятие, – сказал я.

– Да, правильная аналогия, – подумав пару секунд, подтвердил Снейкер.

– И мы нашли такое решение, – продолжил рассказывать он. – Магия Великого Змея, магия Люцифера и соединения с первоэлементами позволили нам создать свою собственную команду, позволяя создавать заклинания второго уровня реальности и многие из них оставлять незамеченными. Часть их находит отражение в обычных заклинаниях и позволяет, например, управлять сущностями гораздо более высокого уровня, нежели уровень мощи самого мага.

– Заклинатель не может призвать существо выше своего уровня, – подтвердил Лигрин. – А уровень наших монстров вы помните по Беранесу.

– Ты, – машинально поправил я его. – Говорите мне «ты».

– Так вот, – вернул себе иниативу Снейкер. – Наш принц малость погорячился. Его умения лежат немного в другой области, нежели наши. А нам практически нечему тебя учить. У тебя своя собственная магия, которая очень сильна, но есть ограничения. Ты не сможешь выучить заклинания других школ, только нечто «чистое», не зависящее от Стихий, но многие из таких «чистых» слабее родной тебе Стихии. И последними, конечно же, идут расовые заклинания и умения. Именно на них мы и сосредоточимся.

– Возможно, вы заодно научите меня видеть структуру заклинаний? – в моем сердце появилась небольшая надежда.

– Нет, твой наставник запретил нам это, передав запрет через принца Ракшаса, – сказал Снейкер.

Его фраза меня крайне удивила.

– Я не думал, что ОН может ВАМ что-то запрещать, – налив себе вина, сказал я.

– Мы еще хотим немножко пожить, – улыбнулся тот, и сидевшие рядом темные эльфы заулыбались.

– Удружил наставник, удружил, – покачал я головой, и сидевший рядом со мной Анакондин открыто заржал.

Снейкер, налив себе вина, пригубил напиток и, смакуя букет, сказал:

– Тебе подойдут три хороших заклинания. Приступим.

Он сосредоточился, и тут же выскочило системное сообщение.

Внимание!

Вы выучили заклинание «Змеиный Туман»!

Цена заклинания: 200.

Срок действия: 83 секунды.

Описание: Создает сферу радиусом в 13.85 метров, в которой ваша фигура скрыта от посторонних. Враги, попавшие внутрь сферы, хуже видят.

– Сработало, спасибо, это полезная вещь, – поблагодарил я Снейкера.

– Следующее заклинание является таким лишь на первом уровне навыка, – продолжил Снейкер. – В будущем научишься сам контролировать свои умения.

Внимание!

Вы выучили заклинание «Змеиная Кожа-I»!

Цена заклинания: 100.

Срок действия: Неограничен.

Откат: 72 часа.

Описание: Пользуясь милостью Великого Змея, Темные Эльфы способны усилить свою физическую оболочку. Дает 1050 защитных очков.

Толковое заклинание, которое в будущем станет навыком. Отлично, просто отлично. Я его сразу же активировал, набросив на себя.

– Хех, – ухмыльнулся Снейкер. – Молодость. У заклинания есть небольшой побочный эффект при первом применении. Кожа будет чесаться, или почувствуешь какой-то непонятный дискомфорт.

– Угу, – только и хмыкнул я, успев увидеть системное сообщение до того, как об этом сказал Снейкер.

Зуд был несильным, посему я продолжил разговор.

– А другие заклинания? – уточнил я. – К примеру, очистка воздуха?

– Не сейчас, – мягко сказал Снейкер. – Мы научим тебя работать с чистыми силами, нужно сосредоточиться на ближайших задачах.

– Принято, – ответил я, вызвав несколько улыбок.

– Кстати, – перевел я тему. – Что вы думаете по поводу гномов?

Снейкер аж поперхнулся вином.

– Отвечу я, – вызвался Кицоин, Связующий. Он выглядел довольно молодо, наверное поэтому был пониже уровнем. – С гномами нам не справиться, а наши правители будут ждать последнего момента, чтобы нанести удар и перебить всех наверняка. Но я уверен, что они предложат бегство, полномасштабная война нанесет непоправимый ущерб континенту.

Переваривание фактов я замаскировал под накладывание в тарелку добавки. Перекусив, налил себе еще вина и продолжил расспросы:

– Инквизиторы, что вы думаете о них? Что МЫ знаем о них?

– Если их действительно тридцать, – протянул Снейкер, – то наши дела плохи. Их вдвое больше, чем нас, а там слабаков нет. Некоторые, наверное, еще и превосходят нас если не во всем, то в Божественной магии уж точно. Я помню бойню в Беранесе, они нас точно запомнили и, думаю, подготовились. А мы пусты. Без множества боевых артефактов мы слабее. Наемникам веры мало, орки, правда, не отступят, но у нас будут огромные потери. Если половина из нас не отправится на встречу с нашим богом, я буду считать это огромным успехом.

Многое из того, что он сказал, было созвучно и моим мыслям, но слышать это было крайне тяжело. Погано, ведь я уверен, что наставник знает о способностях Инквизиторов. Или… Он боится? Неприятная мысль кольнула сердце, и я залпом осушил бокал. Нет, иначе бы он не смог запретить темным учить меня. Тут что-то другое. Решение! Он знает решение, и, наверное, мне тоже надо его найти, минимизируя потери.

– Привет, Змей, – погруженный в свои мысли, я не заметил, как вернулся принц. – Хорошие посиделки.

На его лице была легкая улыбка.

– Садись, – приглашающе сказал я, чем тот и воспользовался. Вдохнул аромат, исходящий из кастрюли, положил себе еды.

– Окрестности чисты, – сказал он, тщательно жуя кусок успевшего немного остыть мяса. – Как твои успехи?

– Змеиная Кожа и Змеиный Туман, – отозвался я. – Больше ничего интересного нет, у… у наших собратьев разные умения, и мне подошло очень мало.

Я чуть запнулся, не сразу подобрав правильное слово. Ракшас же замер на мгновение, потом поднял удивленный взгляд на Снейкера.

– Все так, – кисло сказал он. – Есть еще Рог Возмездия, но не слишком ли это опасно?

– Потерпишь? – уточнил он у меня. – Это расовое умение, не самое полезное, но нам пригодится все.

– Потерплю, – просто кивнул я. Отказываться от умений? Ха!

– Готов? – подобрался Снейкер, отложив бокал с вином, вставая.

Я отложил свой и сказал «да».

Лицо Снейкера изменилось, взгляд стал отстраненным.

– Сними ментальную защиту, расслабься, – мягко проговорил он. Мне же оставалось лишь последовать его приказу.

Внимание!

«Прилегающий Щит Тьмы» снят!

– А ты уже и Кожу наложил, – пробормотал он.

Внимание!

«Змеиная Кожа» снята!

Странное ощущение, как будто я голый.

Внимание!

Снейкер ар Пойзин вторгся в ваш разум!

– Так, я уже внутри, – услышал я голос Снейкера. – Первый раз я внутри разума героя. Минутку.

Я почувствовал щекотку внутри головы. Дурацкое ощущение, которое хотелось прекратить, я морщился.

– Приступим, – сказал Снейкер, и неприятное чувство пропало.

Внимание!

«Ментальное копье» наносит урон: 944!

Уровень жизни: 3976/4920.

Голова разболелась, заполонив сознание.

Внимание!

«Ментальное копье» наносит урон: 1038!

Уровень жизни: 2958/4920.

Я хотел закричать, но не знаю, удалось ли, сознание начало меркнуть.

Внимание!

«Ментальное копье» наносит урон: 1141!

Уровень жизни: 1817/4920.

Внимание!

«Ментальное копье» наносит урон: 1255!

Уровень жизни: 562/4920.

Я даже не успел удивиться, но завершающий удар серебристого копья пробил завесу забвения, куда я провалился. Даже и не знаю, как я осознал подобное.

Внимание!

Получена расовая способность: Рог Возмездия-I!

Урон: 1385

Откат: 3 минуты.

Описание: Милостью Великого Змея, жрецы Темных Эльфов получили возможность бить врагов в любом месте, не тратя ни капли маны.

– Настойку! Быстро, – услышал я чей-то голос. Ответить не получилось, но мне открыли рот, влив что-то прямо в глотку. Я закашлялся было, но мне, так же ловко закрыли рот, и я проглотил все.

Внимание!

Вы выпили Малый Эликсир Земли.

Восстановлено здоровье: 300.

Уровень жизни: 863/4920.

– Ну и вкус, как будто песок вперемешку с травой, – слабо сказал я.

– Потому так и называется, – с явным облегчением сказал Ракшас.

Я открыл глаза. Немножко мутило, но было видно, что и сам Снейкер потратил немало сил. Он был бледен как смерть.

– Тебе надо отдохнуть, – услышал я голос Лигрина позади себя. Как оказалось, он поддерживал меня, сидя позади.

– Будут ненужные вопросы, – сказал Ракшас. – Подушки.

Кицоин первым оказался на ногах. Накинув капюшон, он ужом выскользнул наружу.

– Результат того стоил, – сказал я. – Умение пригодится в бою.

– Как часто ты сможешь его применять? – уточнил принц, садясь поближе – мой голос был слишком тихим. Ему не надо было объяснять, какой бой имеется в виду.

– Раз в три минуты, – сказал я.

– Очень хорошо, – Ракшас налил мне вина и, как маленькому, дал попить. Я выхлебал всю кружку, как воду.

– Этого, конечно, недостаточно, бой будет скоротечным, – пожал он плечами. – Но со временем навык будет приносить больше пользы.

– Нет, – возразил я. – Нам придется наносить точечные удары. Засада. Дистанционные атаки. Иначе будет тяжко. Мне кажется… мертвяк на это намекал.

– Мы не знаем, какие трюки у них в запасе, не самая лучшая идея, – мягко возразил мне Ракшас.

– Думаю, надо двигаться вперед, как и раньше, но подготовить один сильный кулак – как разведка и ранний дозор, – сказал я. – И побольше костров, я хочу, чтобы они знали, что мы их не боимся.

Вернулся Кицоин с кучей подушек и каким-то матрасом.

Меня положили, устроив постель прямо в шатре. Лигрин поддерживал меня в позе полусидя-полулежа.

– Думаешь, они купятся на столь дешевый трюк? – поморщился Ракшас. – А если нанесут упреждающий удар?

– Они же не знают, сколько нас и на что мы способны, – возразил я. – Создадим видимость большого отряда, ведь он и так немаленький. Они знают, куда мы движемся, наверняка займут круговую оборону, отступать им не с руки. Обе стороны хотят схватки.

– Чей это план? – сменил тему Ракшас.

– Мой, – ответил я.

– Тебе надо отдохнуть, – его голос однозначно не предполагал дискуссий на эту тему.

– Не развалюсь, – сказал я.

– Завтра ты мне нужен свежим и бодрым, а я пока обсужу варианты с другими командирами, незачем тебе напрягаться, – махнул он рукой.

Повинуясь его команде, меня бережно подняли и отнесли куда-то в угол палатки, где уже было некое подобие постели. Именно подобие.

– Я посплю в другом месте, – сказал Ракшас. – Все.

Оставив меня одного, они вышли. А я же, пока полоска жизней не торопясь ползла вверх, обдумывал свой план. Неужто все так плохо? Почитать какие-то азы по стратегии в интернете? Три «ха-ха». Ладно, на сегодня хватит, день и так выдался крайне насыщенным.

* * *

Из капсулы я вылез абсолютно разбитым, воспоминания о Роге были слишком яркими. Я помассировал виски и пошел в ванную, умыться и прийти в себя. Холодная вода загнала пульсирующую боль куда-то поглубже, и я побрел на кухню – выпить и закусить.

Поужинав, немного размялся – лежание в капсуле не располагает к хорошей физической форме. После чего, усталый, с пребольшим удовольствием завалился спать, утро вечера если не мудренее, то свежее и бодрее.

Следующим же утром, выспавшись и подольше повалявшись в постели, принял душ, плотно поел, совместив обед и завтрак, после чего, довольный, полез в капсулу.

* * *

В игре я очнулся на своем обычном месте, в карете-фургоне. Караван уже остановился. Что-то рановато, сейчас только полдень. Залез в логи, и не зря: ночью был бой. Красавчик убил Инквизитора и нескольких воинов. А опыта получено гораздо меньше, нежели за Поглощение. Я всего лишь на шестьдесят восьмом уровне сейчас, и то в самом начале. Занятно, очень даже занятно. Правда, цена за это оказалась едва ли не чрезмерной – здоровье питомца на тот момент было чуть меньше четверти. Гм, надо раскидать статы. После этого, поразмыслив, первым делом накинул на себя Кожу и щит, и лишь потом полез в банковские сообщения. Там меня ждал не слишком приятный сюрприз. Всего лишь тридцать сообщений, причем одно из них от Креза. Точно! Сегодня же понедельник. Таааак, оставим это на десерт.