Прапорщик с острова Березка

Золотая клетка для дракона

Забросив леску в воду, Корнелий посмотрел в сторону противоположного берега и увидел, как от водопоя порскнули олени. Из леса выбежали два медвежонка и тут же полезли в озеро, чтобы погонять лягушек. Но, услышав плеск воды, из леса тут же выскочила курносая медведица и недовольно заревела.

Как мать, медведицу можно было понять, но озеро было единственным водоёмом в Масляном пузыре. Поэтому от озера побежали даже волки. Если кому и было плевать на взбалмошную мамашу, так это прячущимся в камышах кабанам. И пусть кабан был ещё осторожней медведя, но за своих полосатых поросят мог порвать даже Амурского тигра.

За последний год кабанья стая увеличилась втрое. Виноваты в этом были страстные охотники полковники Добровольцевы. Одно дело бегать за кабанами по лесу в районе Нахаловки, а другое дело – изображать из себя рыбаков в Масляном пузыре. Поэтому живущие в Масляном пузыре кабаны оказались невостребованными. Мало того, страстные медвежатники полковники Добровольцевы превратили в попрошаек не только Алтайских шишкоедов, но и курносую сибирячку Машку.

Начальник тыла Армии Славянок до того закормил Машку мёдом, что она начала за ним бегать собачонкой и даже позволила тискать двух лохматых медвежат. Корнелий попытался отвадить медведей шататься вокруг складов, разбив два десятка муравейников в лесу. Машка сразу наложила на эти муравейники лапу, но таскаться к Портальной площадке не перестала.

Три тонны овса, рассыпанного по кормушкам, сожрали кабаны, попутно разрушив кормушки. Благо, что лемминги, пронюхав про рассыпанный кабанами овёс, притащили за собой волков. После того как про овёс узнала Машка, на другой край Масляного пузыря рванули даже храбрые кабаны.

Отцепив мелкую рыбешку, висящую на крючке, Корнелий бросил её отирающемуся поблизости шишкоеду и вновь забросил леску в воду. Посмотрев в сторону противоположного берега, Корнелий вспомнил, как искал по каталогам медведя, который мог бы заставить вздрагивать во сне нахальных Доберманш.

Но Пещерный медведь из прошлого был слишком дорогим. Поэтому пришлось выбирать из тех, что водились в Туристических мирах. А там водились Американские гризли, Камчатские рыбоеды и Белые медведи. И эти медведи были самыми крупными, из имеющихся на земле медведей.

Но Корнелию не понравились эти медведи. Они были заточены на рыбное меню, поэтому морды у них были собачьи. А Сибирский бурый медведь, хоть и был мельче, но своё рыло чаще всего совал в муравейник, чем в реку.

Поэтому выбор пал на курносого сибиряка. Хотя прицел был взять на трёх сибиряков, один из которых сам был курносым. Но если полковнику Добровольцеву нравилось возиться с медвежатами, то Корнелию это затворничество уже стало поперёк горла. А после того как полковник Кати Нери сдалась и месяц отходила в розовом камуфляже, украшенном стразами, она опять ушла в декретный отпуск, пообещав вернуться на остров Берёзка лишь после того, как ехидного прапора сожрут его шишкоеды.

Даже тот сундук с золотыми слитками, который прислал Князь Алексей Дунаев, не принесли Корнелию удовольствия, как это бы было четыре года назад. Хотя дружба с Князем Алексеем дорогого стоила. Страстный семьянин Князь Алексей обожал сам воспитывать своих детей. Но его законная супруга Императрица Марина своих детей воспитывала сама. Поэтому Князь Алексей предпочитал заводить детей на стороне. А Катька Аэропорт была фавориткой Князя Алексея. Тут была и родня в лице Князей Нери, и полное безразличие к будущему своих детей.

Корнелий, глядя на эту наседку, которая зачастую высиживала утиные яйца, мечтал не о такой жизни. Причём на эту колею его усиленно толкали. И толкали Армейские мародеры, за спинами которых стоял Император Карфагоса. Но его, как отца, можно было понять. Дракон, который торопился жить, как правило долго не жил.

Причём чем ярче горел дракон, тем хуже он становился, достигнув статуса Старшего бога. Примером этому служил Император Полуя, который когда-то открывал пинком двери в кабинет Товарища Сталина. А нынешний Карманный Вор бегал от собственных жён или предавался меланхолии в Разливе.

Другое дело такие драконы как Императоры Карпатоса, Карфагоса и Альбиона, которые хоть и достигли статуса Старших богов, но за Грань Миров не торопились убегать, а посвящали своё время подданным и семьям.

Кумирами юного Принца Корнелия как раз и были ярко горящие драконы. Хотя такие кумиры нравились всем молодым драконам. Но подавляющее большинство молодых драконов выбирали тихую жизнь обывателя, а сгорали лишь единицы. И не просто сгорали, а сгорали, проложив другим драконам путь в другие миры.

Корнелий сам себе противоречил, поскольку хотел завоевать новый мир, но не хотел превращаться в скучного меланхолика. Хотя одному дракону удалось не только завоевать два мира, но и привязать к ним два Туристических мира. Но Император Карфагоса достиг статуса Рубинового дракона, а подобные драконы рождались лишь раз в тысячу лет.

Однако даже Рубиновый дракон сам себе не принадлежал. И это сказалось на том, что он мало того, что списал своих детей, так ещё и тянул с Игрой Богов для молодых драконов.

Смотав леску, Корнелий вернулся на Вещевой склад и полез на холодную печь. Получивший неплохое образование, и даже достигнув научной степени в Институте Шундиков, Император Карфагоса ударился в писательство. Вот так на свет появилось несколько трактатов и наставлений для молодых драконов, как правильно должен гореть дракон.

И первым, кому пришлось читать этот бред Звездочёта, был его сын Принц Корнелий. Поэтому Корнелий знал, что то, что его сейчас терзало, сидело в золотой клетке и требовало выпустить его наружу. И, по опыту других драконов, тут даже не спасала женитьба. У того же Императора Карпатоса, перед прыжком в Дикий мир, было полтора десятка жён и звание Верховного Князя нации волдырей.

Таких мотов и романтиков как Шторм Дунаев и Эрик Самарин было больше, чем откровенных падальщиков. Хотя падальщики какими были такими и остались, а бывшие романтики превратились в скучных снобов и меланхоликов.

Главное, что понял Корнелий, это то, что не в каждом драконе полыхает огонь, доставшийся ему от предков. У тех же Князей Нери и Наталь было полно членов семьи с кровью драконов, но все они быстро перегорали и становились простыми обывателями. Хотя была вероятность того, что подобные Имперские старухи как Княгиня Кати Нери старшая, знали как гасить огонь в душе дракона строгим воспитанием.

Этот вариант больше понравился Корнелию, когда он начал перебирать драконов. Император Александр мало того, что воспитывался зменоидами в мире Мирна, так ещё и влез в тело священника, выросшего в Детском доме. Император Павел, угодивший на Пренай в три года, рос вместе с телом того парня, в которое его душу сунул Древний дракон Мушен.

Такими же хулиганами росли и дети Императора Павла. А Императора Симонии растила мать-одиночка, которая была ещё и главой строительной фирмы. Императора Сатурнии вырастил Ибицкий пляж. Не было запретов и у остальных Императоров. Мать Императора Карпатоса больше была занята воспитанием дочери. Сын Князя Алексея Князь Палкин с десяти лет махал резиновой дубинкой в Алька-Трасте.

Императора Полуя также воспитал пляж, но уже острова Данди. А его сына Императора Альбиона воспитала гангстерская группировка. И даже Императору Карфагоса повезло, что благодаря сестре Принцессе Звёздочке его не теребили за хвост заботливые бабушки.

– Нет, сестрёнка, я тебе спасибо не скажу, – произнёс Корнелий. – Может я тоже хочу нормальную семью и детей.

Скатившись с печи, Корнелий отмахнулся от навязчивой Фацелии, но, посмотрев на неё через зеркало, заявил:

– Можешь не обольщаться. Папа тебя приставил следить за мной, а не ублажать. Заткнись лучше, бестолочь.

Фацелия тут же расшипелась змеёй, уповая на то, что она его с детства любила. А расцарапанная морда юного Принца Корнелия было чистой воды кокетство. Но Корнелий лишь отмахнулся от бестолковой девки, что сама себя перехитрила.

Ту длинноногую кошку, с косыми полосками на теле, Корнелий хотел не только трахнуть, но и подчинить. И это было нормально, поскольку нормальные альфа-самцы своими женщинами ни с кем не делятся. А нынешняя Фацелия мало того, что была с больной головой, так ещё была как зелёный помидор, которому нужно было ещё созреть.

Конечно существовали мужчины, которым нравились послушные сопливые девчонки. Но такие мужчины как правило были жуткими подкаблучниками. А иногда подобные самцы становились маньяками, начав охотиться за детьми и женщинами, которые были слабей их. Но при этом у этих маньяков были сварливые жёны, которые знали цену своим мужьям и зачастую презирали их.

Корнелий знал, что он – настоящий альфа-самец. Вернее его воспитали альфа-самцом, который сам себе выбирал женщин. Подобных самцов опасались пилить даже толстушки жёны, поскольку боялись потерять подобного мужчину.

Фацелия, несмотря на детское тело, разумом была уже взрослой женщиной и боялась потерять мужчину, которого с пелёнок готовила для себя. Отсюда расцарапанные морды и ехидные насмешки, сделавшие сопливого Принца Корнелия альфа-самцом.

Невольно Корнелий вспомнил ещё одного альфа-самца, который как нормальный мужчина купился на чужую женщину. Но не ради похоти, а ради того, чтобы унизить своего соперника. Звали этого соперника Князь Джокер Соболевский. Он считал себя настоящим альфа-самцом и наказал сам себя.

– Заткнись лучше, – попросил Корнелий, забираясь обратно на печку. – Вон лучше печку растопи. И не шипи. Хочешь чтобы я тебя натянул, качай задницу или смени тело. Я не Джокер, мне красивые бабы нравятся. А это не мои проблемы. У тебя был шанс, но ты сама себя обломала. Вот только не надо. Я тебе ничего не обещал. Да и знал, что ему ничего не обломится, потому и проиграл тебя. Придурок. Тоже мне катала. Шпильщик сраный. А ты попробуй хоть раз честно выиграй, тогда и хвастайся своими талантами.

Путь для настоящего Мужчины

Вытащив колоду карт, Корнелий прогнал между пальцами карты и усмехнулся, вспомнив, как наказал своего учителя. Джокер Соболевский был как все члены его семьи себе на уме. Тот же глава семьи Князь Константин Соболевский был не только любимцем женщин, но ещё и был Государственным палачом, способным запороть человека кнутом до смерти. А ещё он был талантливым абордажником, способным в одного взять большой корабль с боевым топором в руках.

Под стать своему деду был и Джокер, по паспорту Князь Данила Соболевский. Поэтому игра в карты и идиотская раскраска тела была лишь вызовом таким же альфа-самцам. А наглый взгляд и оскаленные клыки вызывали желание насовать нахальному чёрту. Вот тут и появлялась колода карт, а потенциальные альфа-самцы попадались на крючок.

Джокер не любил махать кулаками, поскольку сбитые казанки и помятые пальцы были плохими помощниками при передёргивании карт. А поединок, он и при игре в шахматы поединок. Поэтому посрамлённые соперники Джокера покидали поле боя, хоть и скрепя зубами, но с низко опущенной головой.

Юный Принц Корнелий, мечтающий стать настоящим альфа-самцом, сам выбрал Джокера своим учителем. И не просто выбрал, а ещё попросил Джокера научить его унижать других альфа-самцов. На что Джокер, смерив взглядом метрового роста Сумеречного кота, и, посчитав что кузен никогда не сможет ему стать соперником, дал согласие.

После чего Джокер потратил день на то, чтобы показать Принцу Корнелию как вычислять лохов с толстым кошельком на кармане. Ещё неделю Корнелий ходил по пляжу и барам и наблюдал как его учитель обувает лохов и унижает альфа-самцов.

За эту неделю Принц Корнелий понял, что Джокера не интересуют деньги. Джокера интересовала слава талантливого каталы и унижителя альфа-самцов. Ведь у Джокера было для этого тело нормального мужика, хоть и похожего на чёрта. А Принц Корнелий мог быть только каталой. Причём тайным каталой, который вёл игру только ради денег, а не славы.

В этом и была главная проблема, поскольку вся Империя Росс знала, что Джокер передёргивает карты. Чтобы погасить нахальную ухмылку на чёрно-белой морде Пляжного чёрта, к нему садились за стол не только туристы, но и уважаемые граждане Империи Росс.

Ещё был свеж в памяти случай, когда на одной из вечеринок Джокер заявил, что если он захочет, то ему даст беспроцентный кредит сам Сатуринский Палач.

Уже на следующий день на Ибицу прикатил Князь Алексей Дунаев в компании своего внука Альфреда Медведева и должника Сильвестра Медведева.

Отловив Джокера, Князь Алексей предложил ему обговорить условия получения кредита. Джокер предложил обсудить договор за карточным столом. По результатам переговоров Джокер получил беспроцентный кредит на постройку своего казино, а три талантливых банкира зареклись связываться с мошенниками Соболевскими.

Впрочем Принц Корнелий, наблюдавший за игрой со стороны, понял как прославиться. Прославиться можно было только посадив в лужу самого Джокера. Причём нужно было обыграть шпильщика Джокера без передёргиваний карт.

Но соперничать на этом поле с Джокером было бесполезно. Поэтому Корнелий отказался от карт, поскольку только в карты можно было мухлевать, а поймать Джокера на передёргивании карт было безнадёжным делом. В ту же корзину полетела игра в шахматы и в домино, поскольку были из разряда «Домашних игр».

Самой приоритетной была игра в кости. Честная и популярная игра вынудила бы Джокера играть честно. Игра в кости была популярной на Альбионе и даже в больших казино имелись столы для игры в кости.

Только русские не знали этой игры. Точнее сказать русские знали эту игру, популярную когда-то у Европейских моряков и пиратов. Был тут свой менталитет в пользу качающейся под ногами палубы и скучных вахт. Поэтому в свободное время или на берегу пираты играли в карты, а во время скучных вахт играли в кости.

Россия долгое время не имела Океанического флота и культуры игры в кости не сложилось. Поэтому Корнелий стал искать азартную игру, которая нравилась только русским. Корнелий потратил больше недели на просмотр русских фильмов, где присутствовали сцены азартных игр.

Всё, что увидел Корнелий, были всё те же карты. Причём если у тех же Альбионцких и Американских туристов был сплошной «Покер», то у русских было почти полсотни игр от нейтральной игры в «Дурака» до азартной игры в «Буру».

А игру в бильярд предпочитали только те русские, что считали себя интеллигентами. Хотя в своё время те же Одесские воры превратили игру на бильярде в азартную игру и способ обувать лохов. Но в бильярде невозможно было смухлевать. Поэтому Бильярдные каталы брали мастерством игры и слитыми играми. Была тут одна хитрость в том, что игрок, поймав раж после нескольких выигранных партий, терял голову и покидал игру с пустыми карманами.

Бильярд обожал Князь Константин, но не Князь Джокер. Да и мелкому телу Сумеречного кота Принца Корнелия эта игра не подходила.

Но Корнелий всё же нашёл свою игру. Вернее сказать был старый Советский фильм про Американских мошенников. Причём это был не просто фильм, а методический фильм для начинающих мошенников, поскольку изобиловал схемами незаконной добычи денег от торговли липовыми лекарствами до продажи чужих особняков.

Корнелий обратил внимание на простую до безобразия игру, которая была очень популярной в среде Российских гопников. В фильме мошенник пришёл в дом крупного бизнесмена и нагло ограбил его без применения угроз и оружия.

Сам хозяин был бывшим люмпеном, которому повезло разбогатеть. Но подобным бизнесменам не хватало воспитания, чтобы стать членом Высшего общества. Вернее их не пускали в особняки аристократов, а им очень хотелось выглядеть благородными.

Подобные выскочки начинали тратить деньги на покупку редких картин и старинной мебели, и любили хвастаться своими покупками. Поэтому мошенника пропустили в дом, где хозяин особняка тут же начал хвастаться старинный мебелью.

А талантливый мошенник по одному разговору понял с кем имеет дело и развёл его на игру люмпенов. Причём развёл двумя напёрстками и без особых усилий, ещё раз доказав хозяину особняка, что он как был люмпеном, так им и остался.

Когда дело дошло до столика, якобы стоящем когда-то во дворце Французских королей, мошенник, приняв скучающий вид, начал гонять по этому столику стальной шарик двумя напёрстками. В любом нормальном бизнесе, где присутствует конкуренция, есть место риску и азарту. Поэтому предприниматели средней руки очень азартные люди.

Хозяин дома, просчитав свои шансы на выигрыш в пятьдесят процентов из ста, тут же бросился в омут игры. И не просто кинулся, но ещё и получил удовольствие, даже несмотря на то, что проиграл большую сумму денег. А это стало видно по тому, как хозяин дома поблагодарил мошенника за тот дикий впрыск адреналина в кровь, который обожают все люди, не боящиеся риска.

Впрочем Корнелий обратил внимание не на азартного бизнесмена, а на безразличное лицо мошенника. Ноль эмоций на скучающем лице. И это было не искусственное безразличие, а ухмылка паука, который знал, что то, что угодило в его сети, уже принадлежит ему.

А начинающим мошенникам приходилось пользоваться костыльками в виде зазывал и подставных игроков. Это Корнелий понял, когда начал просматривать криминальную хронику Российских Вещевых рынков, которые русские называли «Барахолка». На барахолках и вели свою игру русские гопники.

Игра была довольно азартной и собирала вокруг себя много зрителей с пустыми карманами. А почему именно с пустыми карманами? Потому, что те, у кого были деньги, смело вступали в игру и очень быстро присоединялись к зрителям. А по разочарованным лицам зрителей была видна жуткая зависть и разочарование. Вернее сказать, зрители были уверены, что если бы у них были лишние деньги, они бы точно угадали, где находится шарик.

При этом было полное безразличие к проигравшему свои деньги неудачнику. Был тут один момент в пользу общего мнения, что если ты дурак, то это твои проблемы. Но главное было в том, что игра была максимально честная. В одном из документальных фильмов, снятом скрытой камерой, гопники гоняли шарик для пинг-понга стограммовыми пластиковыми стаканами и всё равно оставались в плюсе.

Из этого же документального фильма Корнелий почерпнул так называемые «Дорожные напёрстки», когда вместо напёрстков в дело пускались три карты. Такую игру можно было вести в движущейся машине или поезде. Короче, там где для игры в напёрстки требовалась твёрдая поверхность, в дело шли три карты, которые можно было разбросать на любой поверхности.

С трёх карт Корнелий и начал свою первую игру, и не только сорвал банк, но и породил аншлаг. Но игру сорвал Джокер, который прибежал в бар на сороковой минуте и выигранные Корнелием деньги сменили хозяина. Хотя Джокер похвалил начинающего мошенника за талантливую игру, но деньги не вернул.

Мало того, Джокер начал охотиться за Корнелием и, дав ему сорвать банк, присаживался за стол и делал свою игру. И ничего с этим Корнелий не мог поделать. Курортный остров Ибица был территорией прайда Князей Соболевских, а Королём катал тут был Князь Данила Дмитриевич Соболевский.

Поняв, что место игры сдают продажные бармены, Корнелий решил сменить место и, взяв в руки шахматную доску, начал устраивать игру в напёрстки на пляже. Корнелий очень быстро отказался от третьего напёрстка. Но это только всё испортило. С повышением шанса на выигрыш, повысился и интерес к азартной игре. И опять на запах азарта приходил Карточный Король Ибицы и точно угадывал под каким напёрстком находится стальной шарик.

Договариваться с Джокером о разделе сфер влияния было бесполезно. Ибица была карманным государством клана Соболевским и тут не было место чужим каталам и пушерам, толкающим дурь. Вернее сказать, губернатор Ибицы Князь Константин Игоревич Соболевский давно отучил чужаков лезть к нему в карман. Причём отучил при помощи Коровьего бича, которым он публично порол залётных пушеров и катал.

Впрочем, всем членам семьи Соболевским на Ибице было разрешено торговать из-под полы синтетическими наркотиками и вести карточные игры на пляже. А чтобы играть без проблем, Корнелию нужно было стать членом клана Соболевских. Только в этом случае Джокер не стал бы вмешиваться в чужую игру, поскольку за такие вещи можно было получить по шее от собственного деда.

Жить на пляже Корнелий не собирался. Поэтому он перебрался на подводную линию метро и начал вести игру в три карты. Подводные линии метро принадлежали Михским волдырям и уже на следующий день Принц Корнелий оказался в федеральной тюрьме «Ледокол». Но поскольку Принц Корнелий был сослан на Ибицу за хулиганскую выходку, да ещё был несовершеннолетним, начальник федеральной тюрьмы «Ледокол» полковник Иван Сикора позвонил губернатору Ибицы, а юного мошенника взялся охранять лично. И наказал сам себя.

Когда взбешённый Князь Константин прилетел на «Ледокол», юный мошенник уже катил в сторону Ибицы, а полковник Иван Сикора, завернувшись в простыню, гонял стальной шарик двумя напёрстками и пытался понять, какая Африканская муха укусила бывшего кума Сталинского лагеря.

Потом была пьяная вечеринка, постель Княгини Звёздочки Соболевской, сгоревшее бунгало и прощание с Ибицей. И это накануне большой игры, в которой Принц Корнелий собирался взять реванш. И все потому, что Джокер был профессиональным физимионистом и во время игры смотрел не на карты, а на лицо соперника.

Поэтому Корнелий три дня играл сам с собой, сидя перед зеркалом и добился безразличного лица в игре, а во время вечеринки вывернул карманы Князю Константину и выиграл ночь любви у своей тётки Звёздочки. Хотя уже позднее, Корнелий понял, что это было чистой воды подставой. Корнелию позволили выиграть у Князя Константина и грамотно подвели к нему знаменитую соблазнительницу девственников и Падшего ангела бывшую Принцессу Звёздочку Наталь.

Вспомнить свою жизнь на пляже Корнелия заставило сообщение клыкастого барбоса Ильи Кислых, который подслушал трёп Пляжных бесок. Оказалось, что в преддверии пляжного сезона Князь Джокер Соболевский решил устроить гастрольный тур по Имперским курортам, чтобы азартной игрой в покер взбодрить скучающих туристов.

Хотя Корнелий точно знач, что Джокер забыл на Карпатосе. Свой реванш Корнелий взял ещё год назад. И не просто взял, а взял на территории соперника. Чтобы взять реванш и ещё раз доказать, что он лучший игрок тысячелетия, Джокер и затеял этот гастрольный тур.

– Посмотрим, насколько ты поумнел за этот год, – произнес Корнелий, прогнав колоду карт между пальцами. – Хорошее время для того, чтобы весь пляжный сезон отмываться от собственной блевотины.