Девушка улыбнулась и утвердительно кивнула. Пройдя по гравийной дорожке между гаражами, они вышли на главную дорогу. Недалеко на обочине, поджидая их, стояла легковая машина «Жигули». Настя открыла переднюю дверцу и села рядом с водителем. Задняя дверца открылась и из салона кто-то пробасил:

– Земляк, присаживайся скорее.

Волков нагнулся и уселся на заднее сидение, как тут же попал в объятия друга.

– Ну, здорово братуха, – произнес Александр, обняв правой рукой его за шею, а левой тихонечко похлопал Владимира по груди.

– Санька, братишка! Рад тебя видеть. Здоровый-то, какой стал.

Друзья еще раз обнялись. Машина тронулась и, свернув с главной дороги, поехала по узким улочкам частного сектора. За рулем сидел мужчина, ему было лет за сорок, с каштановыми волосами и как успел заметить Волков, у него были пышные усы. Иногда он поглядывал в зеркало заднего вида, наблюдая, нет ли за ними хвоста, это уже вошло в профессиональную привычку. Вскоре машина выехала из переплетенных между собой улочек и направилась к коммунальному мосту через Обь.

Настя попросила остановиться перед тоннелем, расположенным под железнодорожными путями и, деликатно извинившись, что на время покидает мужчин, улыбнулась на прощание и, приветливо помахав рукой, заспешила по тротуару в сторону Главного вокзала. Волков пребывал в эйфории, и пока они, молча, ехали, он наблюдал за спешащими куда-то людьми, за ухоженными улицами, ведь первые минуты пребывания на свободе, всегда казались сказочно, счастливыми.

– Заметил возле зоны двух кадров? – спросил Александр, нарушив молчание.

– Это те, что на входе стояли. Они вроде, как на татар похожи.

– Они самые. Сдается мне, Володь, что встречали они тебя по указке нашего общего знакомого.

Волков вопросительно посмотрел на Александра, и кивнул в сторону водителя, как бы спрашивая, можно ли откровенничать.

– Можешь говорить спокойно, у нас нет друг от друга секретов. Волоха, хочу тебя сразу предупредить, мы доверяем тебе. Ты очень многое сделал для меня и моей семьи, было время, когда, не задумываясь, подставлял свою голову. Мы благодарны тебе за все. Мы с тобой друзья и это главное. Сколько раз мы с тобой оказывались в опасных ситуациях?

– Иногда я счет терял, – улыбнулся Волков.

– И еще, Володь, мы с Аленой тебе благодарны, что твои родственники нас приютили.

– Саня, да о чем ты! Мы всегда относились друг к другу с пониманием. Помнишь транзитную хату, когда мы с Аркановскими торпедами разделались, тогда мы спасли друг друга от смерти. С тех пор, мы как братья. Я ведь тоже тебе благодарен, не забывал ты меня, пока я лямку тянул, поддерживал, ведь кроме тебя и сестры Эльзы, мне никто не писал. А, кстати, тебе привет от Ашота и Борисенка, помнишь их?

– Как можно забыть таких людей, они помогали мне и «провожали» на свободу.

Анатолий Брагин, ведя машину, посматривал в зеркало заднего вида на друзей и улыбался. Интересно слушать людей, некогда выручавших друг друга от разных неприятностей. «Интересный человек – этот Волков, не из пугливых. Сашку сколько раз от смерти спасал. Присмотреться к нему, очень не глупый, волевой, сообразительный. Конечно, наш долг ему помочь, поддержать. Эх, сколько я таких сопровождал до КПП на свободу, пока работал в системе. Знаю, люди их сторонятся, не пускают в свою среду. На работу не берут, боятся, как бы чего не натворили, или спешат избавиться от таких работяг. Не приспособятся такие вовремя, опять за решетку угодят. Жить все хотят, но не все работают, они привыкли брать по легкому, воровать, да грабить. Кабы еще не пили, может, и налаживали бы жизнь. Волкову мы не желаем плохого, попытаемся помочь. Раз решила организация, значит поможем. Конечно, на этом Сашка настоял, ведь доверять постороннему человеку, нельзя, слишком рискуем. Сергей против, чтобы приближать его к организации, сначала его нужно хорошо узнать, испытать. Катерина поддержала Сашу и, смягчая упорство мужа, говорила: „Нужно отдать должное мужеству Владимира, он рисковал жизнью, но помогал сыну, а ведь власти за это могли его судить“. – Анатолий тяжело вздохнул, – ладно, время покажет…»

Вопрос Волкова прервал мысли Анатолия.

– Вы думаете, это Аркан послал своих людей встретить меня?

– Такого варианта мы не исключаем, – ответил Александр, – после того, как воры развенчали этого ублюдка и Гром пустил по его следу «торпеду», Аркан куда-то исчез. По сей день о нем ничего не слышно. Есть информация, пока всеми делами заправляет Мераб, нареченный брат Аркана еще с времен «коронации». Гебанидзе Мамука, грузинский вор, держит под контролем несколько бандгрупп в разных районах города, в основном это касается Первомайки и Ленинских. В последнее время между авторитетными ворами произошли какие-то непонятки и, закончилось тем, что Мераба на неопределенное время Паша Гром отлучил от дел. Теперь в Новосибе столько расплодилось уголовных групп, не знаешь, кто кого блатнее. Все пытаются заполучить лакомный кусок от «крышевания» кооперативов и фирм. Волоха, ты в курсе, что Совет Министров выпустил постановление о создании кооперативов по производству товаров народного потребления. Прикинь, сколько людей за это время вышло из тени. Производственные кооперативы, расположенные на территориях заводов, фабрик, разных предприятий, набирают обороты. Кафешки частные открылись, рестораны, мы уже к этому привыкли. А еще мы наблюдаем такое направление, развиваются небольшие бандгруппы, сколоченные из молодых людей с разным уровнем мышления. Орудует шпана и бывшие зэка, они открыто «трясут» кооператоров, и перешли к наглому вымогательству. Мало того, работники госучреждений прямо проталкивают свои интересы в городской администрации. Ты понимаешь, о чем я говорю? – спросил Александр Волкова, наблюдая, как он пытается в этом разобраться.

– Ну, не совсем, поясни популярно.

– Короче, директор завода на своих площадях разворачивает дополнительное производство. На любом заводе есть ответственный партработник, вхожий в областной парткомитет. Такой чек пролезает в любую госструктуру и укрепляет связи, а потом получает помощь от государства и квоты.

– Я смотрю, вы научились разбираться в этом деле, – сказал Волков, – кстати, у меня еще давно родилась такая мыслишка, открыть на свободе кооперативчик и заняться сувениркой. А почему нет? Мы в зоне такие вещи делали, с руками отрывали, я думаю, здесь это тоже пойдет. Как ты считаешь, Санек?

– А что, дело хорошее, сейчас многие свой труд узаконивают, кооперативы открывают. Но если ты хочешь развиться, то нужен размах. Сколько времени у тебя уходит на изготовление набора шахматных фигур?

– Здесь ты прав, на кусок хлеба с сальцем я, конечно, заработаю, но чтобы деньжонки потекли, надо подобрать команду, а где найти таких людей?

– Сколько денег ты заработал и вынес с собой? – с усмешкой спросил Александр.

– Пятихатку накопил, остальные, сам знаешь, через гонцов пригонял в зону.

– Слезы горькие. Да, Волоха, чтобы развернуться, деньги нужны, на материалы, на зарплату. Сбывать продукцию через магазины тоже надо уметь, они свои проценты наворачивают. Так, что мы имеем в итоге? Надо открывать свое производство и при нем магазинчик.

– Может, банк на уши поставить? – пошутил Волков.

– Осмотрись, в норму войди и реши, наконец, кто ты и чего хочешь. Мы поможем тебе деньгами…

Волков перебил Александра.

– Саня, ты же знаешь, я не привык на чужом горбу в рай въезжать. За совет благодарю, но я сам хочу попробовать. Если сильно прижмет, обращусь, а так не в обиду, сам буду пробиваться.

Александр и Анатолий улыбнулись, принимая рассуждения Волкова за основу его дальнейших, самостоятельных шагов.

«Жигуль» съехал с горки и спустился в «Нахаловку». Анатолий остановил машину возле пятиэтажного здания, расположенного недалеко от Оби. Еще ниже размещались частные дома, потесненные пятиэтажкой, но зато вокруг, беспорядочно расположились маленькие огородики, а узкие и кривые улочки рассекли густонаселенные трущобы на сектора. В трехстах метрах от дома находился небольшой пляж, по краям которого громоздились массивные горы песка, перекаченного земснарядами. Чуть в стороне от «народного» пляжа, размещалась лодочная станция, со стройными рядами кабинок-бытовок и большим скоплением лодок, как причаленных к берегу, и также перевернутых верх дном.

В криминальном плане, власти считали этот район неблагонадежным, а люди называли его – «Нахаловкой». В союзе, почти в каждом городе существуют свои Нахаловки, застроенные людьми в обход официальному разрешению администрации. Архитектором здесь считается сам народ, потому дома стоят беспорядочно и прилипают друг к другу. Связано это с катастрофической нехваткой жилья: люди, работающие на предприятиях города, живут и ютятся в общих бараках и всегда мечтают обзавестись благоустроенной жилплощадью, но очередь на получение квартиры продвигается медленно и некоторым молодым семьям вообще негде жить. Вот и приходится наскоро строить «засыпушки» из опилок и досок. На тот момент складывалось следующее: если появлялся новый дом, его необходимо было срочно оборудовать печкой. За выходные дни быстро строился домик и пока его возводили, мастер успевал сложить печь. В понедельник, когда с проверкой прибывало начальство и обнаруживало свежее строение, по приказу трактором дом сносили, но если над крышей виднелась труба, и из нее шел дым, хозяев оставляли в покое. Вот так, годами и десятилетиями создавались подобные районы, напоминающие собой густонаселенные трущобы. В Нахаловке, Бурлинке, Ельцовке, Каменке, скапливалось большое число уголовных авторитетов, и они из поколения в поколение передавали свой опыт подрастающей шпане.

Глава 4

В кругу новых друзей

Однокомнатная квартира числилась за Анатолием Брагиным. Иногда кто-нибудь из членов «Черной молнии» в ней отсиживался. Волков, после пребывания в колонии, помывшись в ванной, оценил благоустройство и комфорт. Пока Анатолий хозяйничал на кухне и накрывал стол в комнате, Александр решил уединиться с Владимиром на балконе и поговорить с глазу на глаз.

– Волоха, помнится в транзитке ты мне рассказывал, что Аркан вероятно погиб, а на самом деле ты знал, что он жив и прячется где-то в городе.

– Я понял, на что ты намекаешь. Нет, Санек, я уже давно ничего о нем не слышал.

– Знаешь, что меня сегодня насторожило.

– Наверно фраера, что у входа крутились, может они кого-то другого ждали. Хотя, я поинтересовался в спецчасти, и мне сказали, что сегодня я один освобождался.

– Меня другое беспокоит, если Аркана нет, то кому было нужно тебя встречать?

– Близких друзей у меня нет, а от помощи других я отказался.

– А если все-таки Аркан послал людей. Он знает о твоей родне в Алтайском крае? Володь, я беспокоюсь, если тебя начнут искать в немецком поселке, то выйдут на нас с Аленкой.

– Точное место никто не знает, а искать по всему краю не реально. Не переживай, если что, я тебя прикрою. Сань, я понимаю, что ты в нелегале и, похоже, у тебя фамилия другая. Верно?

– Ты догадлив, хотя это естественно.

– В Новосибе совсем стало невмоготу¹⁹?

– Да, есть проблемы.

– «Зимогоры» одолели или мусора на хвост присаживаются?

– Или.

– Понимаю. Что поделать, Санек, не жизнь такая, мы такие. В тебе запала еще много, на все хватит, потому ты такой шустрый. Я смотрю, ты таким же остался, непримиримым, справедливым. Ты вообще, чего-нибудь или кого-нибудь боишься?

– Я же не дурак, это они ничего не боятся кроме укола «серянкой²⁰». Конечно, я опасаюсь за родных, друзей, если с ними что-то случится, для меня это будет тяжелейшим ударом. Знаешь, что я думаю, когда-нибудь наше везение пересечется со страшным испытанием, а нам уже довелось пережить такое время. Возьмем, к примеру, Аркана, как бы он себя не называл, но, по сути, он бандюга и беспредельщик и окружал себя такими же отморозками. Направил бы он свои помыслы и действия против государства, мое отношение изменилось бы к нему в корне, но на порядок, он оказался просто ничтожеством. Постоянно обижался, как ребенок и вымещал злость на других. Мы защищались, и заметь Волоха, способы избирали разные. Аркану всегда везло, он умел избегать неприятности. Он не глупый человек и будь помилосерднее, его жизнь была бы совершенно другой. Для нас Аркан, как бы остался в прошлом. Сейчас для всех нас настали тревожные времена. Володь, ты извини меня, я пока не могу говорить тебе о кое-каких вещах, немного погодя, ты сам все поймешь. Ты не обиделся?

– Сань, да брось ты, я же не малолетка, чтобы вестись по всякому поводу. Сочтете нужным, сами скажите, а нет, так ведь не время еще. Как я могу на тебя обижаться, когда все годы, что мы знакомы с тобой, я видел от тебя только добро и ты уже заметил, я отвечал тебе тем же. В нашем роду подонков не водилось и воспитан я совершенно иначе, потому своим близким и знакомым подлости я никогда не сделаю.

– Да, Володь, я все помню, ты сильно рисковал, когда спасал меня и в побег я ушел, только благодаря тебе. Мои родные и друзья об этом знают и готовы помочь тебе в любом начинании. Но нам бы хотелось, чтобы ты выбрал другой путь и никогда больше не возвращался в зону. Сегодня я пригласил маму, она очень хотела тебя увидеть. Ты не возражаешь? – Волков улыбнулся и кивнул в знак одобрения. Александр продолжил, – она тоже попадала в щекотливую ситуацию, нам пришлось вырывать ее у Аркановских отморозков с боем. А помнишь, я рассказывал тебе о Петровиче, бывшем мамином муже, так вот, с подачи Аркана и Крута, его убили.

Александр вкратце рассказал Волкову о нескольких эпизодах из своей жизни, но говорить о братьях Брагиных и о Сергее Ирощенко, пока воздержался. Должно пройти какое-то время, чтобы можно было довериться Волкову.

– Такие вот дела творятся, Володь, теперь ты понимаешь, почему мне рискованно появляться в городе. Аркан и Мераб не простят нам. Паша Гром по справедливости с ними разобрался. Они утверждают, что у нас ментовская команда, но мы же не сдали Аркана властям, как это случилось с Крутом. Но арест Крутова был ответной мерой на его «заигрывание» с покойным Овчинниковым, оперативником угрозыска. Крут с Арканом хотели посадить меня с другом обратно в тюрьму. Кстати, у Аркана несколько человек среди тюремного персонала были привязаны деньгами. Теперь ты сам понимаешь, что несколько лет назад Аркан был далек от чистоты воровских понятий. Его подставы оказались для нас слишком жесткими, мы были вынуждены защищаться.

– Да, Саня, потрепал вам нервы Аркан. Если он жив, ты будешь мстить ему за отца и отчима?

– А ты думаешь, если я его прощу, он оценит мой шаг, поймет, что совершил. Нет, Володь, люди такого сорта сдохнут, но будут стоять на своем, хоть и знают, что поступают несправедливо. А теперь расскажи, кого ты засунул в бункер за место меня.

– Так совпало, что сразу же после твоего побега в зоне произошел случай, за который режимники и опера зацепились, чтобы сильнее «закрутить гайки». Один скотомордина, кстати, сел он по стремной статье за изнасилование девчонки, стрелял из рогатки шарикоподшипниками по окнам жилых домов и детскому саду, что стоят рядом с зоной. Представляешь, эта гадина специально в людей целилась. После такого «расстрела», жители окрестных домов подали коллективную жалобу ментам, чтобы зэков наказали за сумасшедшую выходку. Режимная часть запретила всем ходить по цеховым крышам и загорать. Я получил информацию и докопался до истины, что эту провокацию выдумали сами оперативники из отдела Цезаря, надо же было им как-то запретить зэкам лазить по крышам. Я смекнул, что мне срочно надо его подставить и, исходя из стремной статьи и гнусного поступка этого ублюдка, я решил напоить его до «соплей» водярой. Накинул на голову целлофановый мешок и запихал его в бункер. Не забыл прицепить ему на грудь твою бирку. Тебе жаль эту мразь?

– Нет Володь, после твоих объяснений, думаю, ты все сделал правильно, вот, только опять рисковал, как всегда.

– Ладно, Саня, все в прошлом, мы еще поговорим о многом и вспомним, а сейчас пойдем в комнату, а то Анатолий нам рукой машет, пора погулять.

Друзья обнялись и пошли к накрытому столу. Мужчин действительно ждал праздничный обед. Только присели, и Анатолий разлил по стопкам водку, как в прихожей раздался звонок. Анатолий поднялся, жестом успокоил Александра и пошел открывать дверь. Владимир и Александр остались сидеть за столом. Через минуту в комнату вошла Екатерина и следом за ней Настя.

Владимир сразу же поднялся и, учтиво поздоровавшись с женщиной, улыбнулся уже знакомой девушке.

– Мама познакомься, это и есть мой друг Володя, – представил Александр.

Екатерина сделала шаг к Волкову и, протянув руку, поздоровалась. Какое-то время, она, молча, всматривалась в его лицо и, видимо подобрав нужные слова, отпустила его руку и сказала:

– Владимир, Саша много о вас рассказывал, я давно хотела вас увидеть, да все не было подходящего случая, – Екатерина улыбнулась и все последовали ее примеру, поняв намек, – я знаю, Саша обязан вам жизнью и мне искренне хочется вас за это поблагодарить. Володя, спасибо вам большое за все, что вы для нас сделали.

Екатерина еще раз пожала ему руку. Что творилось в этот момент в душе Владимира, наверное, понимал только он. Ему часто приходилось слышать об этой женщине, переживать о ней вместе с Сашкой, когда они узнали о «смерти» Екатерины. Он всегда представлял ее такой, какой рисовало его воображение: доброй, спокойной, можно сказать обычной, чем-то напоминавшей ему родную маму. Но сейчас, когда он увидел перед собой обворожительную, красивую, статную женщину, на миг потерял дар речи. Наверное, такое случается в жизни, когда смотришь на женщину, видишь в ее глазах море нежности и от приятного расположения, замирает сердце. Конечно, скрыть от всех этот миг было трудно, и Александр, тронув его за локоть, вывел из оцепенения.

– Екатерина, простите, не знаю, как вас по отчеству, – обратился Волков.

– Можно просто, Екатерина.

– Не стоит меня так щедро благодарить, все это легко объяснить: когда моя жизнь висела на волоске, Санька, ведь тоже долго не думал, и помог мне, я отплатил ему тем же, иначе я не мог поступить.

Екатерина знала о той истории, произошедшей в тюремной камере, а вот Настя слышала впервые, потому, изобразив удивление на своем лице, осуждающе замотала головой, давая понять брату, что она недовольна скрытым от нее интересным фактом.

Волков улыбнулся, заметив, как девушка прищурилась и сказал:

– Настя, если не будет возражений со стороны твоего брата, я потом подробно расскажу тебе, это была поистине настоящая битва, по-иному ее не назовешь.

Девушка улыбнулась и, кивнув в знак согласия, подошла к столу и села между матерью и братом.

– Мам, а где отец? – спросил Александр.

– Он назначил встречу клиенту, позвонил мне и предупредил, что подъедет чуть позже. Друзья, не будем его ждать и отметим торжество по случаю приезда Владимира.

Екатерина подняла бокал, наполненный вином и все, последовав ее примеру, устремились поздравлять Волкова. Застолье удалось, разговоры, шутки, звучали не переставая. Никого не смутило, что друг Александра, отбыв большой срок наказания, находился сейчас среди них. Владимир тоже отметил, что его приняли радушно и, поборов скованность, часто улыбался и весело балагурил на разные темы. Он украдкой поглядывал на мать Александра, отмечая для себя, что она действительно прекрасная и, судя по разговору, общительная и образованная и, несомненно, выглядит моложе своих лет.

В свои неполные пятьдесят, Екатерина действительно неплохо сохранилась. Волосы на висках чуть тронутые сединой нисколько не старили, а наоборот добавляли привлекательности в ее внешности. Только не большие тени под глазами, говорили о том, что она обременена хлопотами и может быть, ей приходится недосыпать. Конечно, Владимир еще многого не знал, как приходилось ей одной без мужа справляться с разными трудностями, как тяжело было потерять второго мужа и постоянно переживать за сына и своего отца Михаила. Екатерина старалась не выказывать своих забот и не знающие ее люди, всегда думали, что она самая спокойная женщина, умевшая великолепно улыбаться. Вот и сейчас она сидела и, обняв дочь за плечи, слегка склонила голову на бок и изредка скользила благодарным взглядом по Владимиру Волкову. Легкая улыбка не сходила с губ Екатерины.

Вдруг в прихожей резко прозвучал звонок. Анатолий поднялся и пошел открывать дверь. Все внимание собравшихся было приковано к прихожей, из которой спустя несколько секунд появился Сергей Брагин. По привычке, сняв головной убор, он зачесал челку назад и, пройдя в комнату, поздоровался со всеми. Увидев поднявшегося из-за стола Волкова, протянул руку для знакомства.

– Сергей, – представился Брагин – старший, – рад видеть друга моего сына в нашей дружной компании.

– Володя… – искренне удивившись, ответил Волков. Он действительно был поражен, что этот подтянутый мужчина приходится Александру отчимом.

Сергей Брагин, приложив руку к груди, сказал:

– Перейдем сразу на «ты».

Александр, сидя рядом с Волковым, наклонился к его уху и прошептал:

– Извини, в спешке забыл тебя предупредить, что у мамы есть муж.

Сергей присоединился к компании и, приняв из руки сына «штрафную» рюмку, наполненную до края водкой, выпил до дна.

Какое-то трогательное, возбуждающее чувство возникло у Волкова. Находясь в компании с новыми знакомыми, он, правда, уже забыл, когда мог так спокойно и доверительно общаться с хорошими и приветливыми людьми, и все это случилось, благодаря удивительному характеру его друга Александра. Он чувствовал, что все собравшиеся за праздничным столом, с благодарностью и уважением относятся к нему.

Владимир вышел на балкон покурить. Александр, Сергей Брагин и Анатолий, не сговариваясь, последовали за ним.

– Санек, – обратился к нему Волков, – знаешь, что я решил? Именно сегодня, я хочу бросить курить.

– О-о! – В один голос протянули отец с сыном.

– Подходящий случай для нужного решения, – засмеялся Анатолий, – а терпения хватит?

– Постараюсь, – улыбнулся Владимир и, затянувшись в последний раз, опустил окурок в пепельницу.

Анатолий прикрыл дверь, и Сергей обратился к Волкову:

– Володя, ты наверно обратил внимание, что сегодня тебя встречали не только мы.

– Да, я видел двух типов, они терлись у входа. Я уже говорил Сашке, что сегодня освобождался только я.

Волков вопросительно взглянул на Александра, и он утвердительно кивнул, дав понять, что можно смело высказывать свои соображения.

– Я предполагаю, что мой бывший корешок Аркан, послал за мной своих людей, – сказал Владимир:

– У нас тоже имеются такие опасения, и сбрасывать со счетов твою помощь Саше, мы не можем. Вначале восьмидесятых ты пошел против воли Аркана. Учитывая непростую натуру этого недочеловека и его обостренное самолюбие, можно предположить, он и на тебя обиделся не на шутку. Мы не хотим, чтобы ты пострадал.

– Если Аркан жив, я все равно с ним встречусь. Но меня другое «щекочет»: его разыскивают воры-законники, чтобы «пригвоздить». Это не слухи, все подтверждается «малявой», – Волков поправился, – посланием авторитетов. Менты тоже плотно сидели у него на хвосте, плюс, ваше пристальное внимание к нему. Какой вывод? На коль ляд я ему сдался, когда он оказался в таком положении, когда ему в пору, спасать свою шкуру.

– А Сашка на кой ляд ему сдался? После семьдесят пятого года столько воды утекло, однако он не забывал ни о Сашке, ни о его деде, и продолжал мстить, – с долей сарказма ответил Сергей.

– И то верно, – тяжело вздохнул Волков, – такой он есть, его уже не переделаешь. А вы также думаете, меня он не простит?

– Думаем, что нет, – прямо ответил Александр, – сам не отомстит, так Мерабу наказ передаст, как переходящий вымпел.

– Пока вы Владимира встречали, я за двумя типами проследил, – объяснял Сергей, – они там забегали, все понять не могли, как Владимир мимо них проскочил. Потом сели в трамвай и уехали. Я проследил за ними до самого железнодорожного вокзала. Надо заметить, оба были татарами. Парни сели на пригородную электричку, и отправились в Томском направлении.

– Может, залетные фраера? – предположил Волков.

– Скорее всего, где-то в районе околачиваются. Ладно, будет нужда, мы их быстро вычислим, – ответил Сергей, – Володь, у меня к тебе такой вопрос, ты что-нибудь слышал о Лютом?

– Вроде знакомое, это фамилия или кликуха?

– Скорее всего, прозвище, – подсказал Александр, – нам наводку дали на этого типа, просили пробить его по всем злачным местам. Кое-кто о нем слышал, но никто не видел. Так что, мы не знаем, кто он такой, но слухи были, что он крутится среди влиятельных людей.

– Володя, а ты, когда в свой поселок собираешься? – спросил Сергей.

– Хотел вместе с Сашкой поехать, думаю, завтра или послезавтра отчалим.

На этом разговор закончился и все пошли в комнату. Этим же вечером Анатолий собрался на суточное дежурство, потому на всякий случай попрощался с Александром и Владимиром. Екатерина с Сергеем и Настей, поехали к себе на новую квартиру. С Волковым остался Александр.

Ночью Владимир ни как не мог заснуть, долго ворочался на диване и наконец, поняв, что все бесполезно, вышел на балкон. На улице было тепло и безветренно. Страшно захотелось покурить, но вспомнив, что накануне бросил, отогнал от себя навязчивую мысль. Недалеко в лунном свете серебрилась река. Чуть ниже пятиэтажки, там, где располагались частные дома, нет-нет, слышался собачий лай.

Волков сел на старый табурет и задумался: «Как там в поселке, Эльза, поди, заждалась, ведь столько лет не виделись. Эх, с чего начать, даже не знаю, как влепят менты надзор, так и пристегнут к одному месту. Надо обязательно к участковому сходить, отметиться, а то сядет на горбушку и начнет прессовать. Три нарушения и опять в зону закроют. Нет, хорош, надоело. Пятьдесят пять разменял, из них почти тридцатник отсидел. Освободился и, как говорится: „ни кола и ни двора“. Раньше по зонам корешей много было, теперь ни кому я нужен. Сегодня грешным делом подумал, а вдруг кто-нибудь из старых друзей встретит, а оказалось, только Санька – братан меня не забывал. Путевые у него родные, давно я таких не встречал. Очуметь можно, мать у Сани красавица, не будь она замужем, точно бы приударил за ней. Очень хорошая женщина, цепляет конкретно, смотрю на нее, а в душе все переворачивается…»

Мысли Волкова прервал звук открывшейся двери. В проеме появился заспанный Александр.

– Что братан, не спится? Ничего, бывает, я поначалу тоже не мог заснуть, теперь, как сурок давлю подушку, если, конечно, со мной все в порядке.

– Саня, а это чья машина была?

– Вообще-то Толина. Я тоже могу водить. А что хотел? Если куда-то нужно, с утречка сгоняем.

– Надо бы чай купить и заслать в зону, я обещал братве.

– Понимаю, дело нужное, конечно сделаем. Волоха, я вчера смотрел на тебя и почему-то подумал, а ты вообще обзавелся детьми?

– Официально, детей у меня нет, а соображения на этот счет имеются.

– Это как понимать?

– А вот как… В семьдесят пятом в Новосибирске была у меня одна знакомая «лапочка», мы с ней тесно подружились. Так вот, однажды она мне говорит: «Володька, понесла я от тебя», – а сама улыбается, жмется ко мне. И тогда мне захотелось почувствовать себя мужиком в семье. Дурак, размечтался, мол, ребенок родится, может тормознусь на воле. Ага, а в башке мысль покоя не давала, у кого бы кошель стянуть. Вскоре посадили, я даже не знаю, родила тогда Анютка или просто трепалась, может, просто хотела удержать возле себя. Хочешь, расскажу, как мы познакомились.

– Давай, все равно я сон перебил.

– Мне тогда негде было тормознуться, и я вспомнил, корешок мой дал адресок, мол, будет нужда, пару дней перекантуешься. Вот и познакомился я с Аннушкой, она дачу у воды держала. Ей тогда мужики с Перевалки бревна для дров сплавили, смотрю, мучается, дай думаю, помогу и перекатил бревна во двор. Анютка меня тогда в гости позвала, говорит, стол накрою, отблагодарю. Посидели, немного выпили, понравилась мне эта женщина, остался на ночь. Через два дня не вытерпел, снова к ней пришел. Потом мы на квартиру к ней поехали, она тогда заведующей в столовой работала. Классная женщина была, добрая, умела за сердце ущипнуть. Посадили меня, вот так я потерял ее. Ты знаешь, Санек, я часто о ней вспоминаю.

– О ней ты мне ничего не рассказывал, только о заочнице из Томска.

– Разве? Да, мог и упустить, у меня их столько перебывало, всех не упомнишь, но Аннушка конкретно запомнилась. Поди, не вспоминает меня, десять лет прошло. Так, я о чем подумал-то, может, а она все-таки родила. А я бы сейчас от женщины не отказался, сам понимаешь, каково одному спать зубами к стенке, – улыбнулся Владимир.

– Волоха, это не проблема, конечно, найдем твою Аннушку. Адрес помнишь?

– Номер дома забыл, он на проспекте стоит, подъезд угловой, помню третий этаж, номер квартиры забыл.

– У тебя как в фильме «Джентльмены удачи», тут помню, тут не помню, – пошутил Александр, – ладно, пошли спать, завтра найдем.

– Теперь уже сегодня, третий час пошел.

Не суждено было Александру помочь Волкову разыскать его давнюю любовь. У организации возникла новая неприятность, которую необходимо было срочно устранить. Рано утром, когда друзья поднялись и, умывшись, завтракали, в прихожей прозвучал звонок.

Александр поднял палец, привлекая внимание Владимира, и тихонечко прошел в прихожую. Глянул в глазок и увидел Настю. Открыв дверь, брат сразу же заметил, что сестра запыхалась и была явно чем-то взволнована. Настя, переведя дух, тревожно сказала:

– Саша, тебе нужно срочно уезжать из города. Папа позвонил маме и предупредил, его задержали и доставили в «контору» к одному полковнику. Догадываешься к какому?

Александр утвердительно кивнул и, приглашая Настю пройти в комнату, спросил:

– Отца до сих пор еще не отпустили?

– Нет, но он обещал позвонить, как только его отпустят. Мама срочно приехала в институт и отпросила меня с занятий, а сама позвонила Анатолию и предупредила его.

– Не представляю, как же отцу удалось позвонить?

– Я не знаю.

– Сань, серьезное что-то случилось? – спросил Владимир.

– Это длинная история, но если коротко, то один «пассажир» из «Конторы Глубокого Бурения» пытается навязать отцу свои шкурнические интересы и подтянуть к каким-то делам. Отцу это не понравилось, он категорически отказался, а полковника это не устроило, и он решил, как следует надавить на Сергея.

19. Невмоготу – совсем тяжело.

20. Серянка – в психлечебнице успокаивающий укол серой буйному больному