Плоды безумия

Глава 2

Внедорожник Кристины скользил по мокрой дороге, изредка цепляя колесами широкую расквашенную обочину. Фонарные столбы, которые тянулись вдоль дороги, не горели, а света фар едва хватало, чтобы освещать безлюдную, покрытую мраком местность. По правую сторону от машины стояли недостроенные здания из белого кирпича, а слева простиралась заросшая густым сухостоем пустошь, которая уходила прямиком в темноту.

Кристина проехала дальше и свернула на грунтовую дорогу, которая проходила через небольшой пустырь, где обитала стая бездомных собак. Они гавкали, бросались под колёса, какое-то время преследовали автомобиль, затем встречали на своем пути ржавые мусорные баки и оставляли машину в покое.

Внедорожник объехал голые деревья и оказался на узкой разбитой дождём дороге, вдоль которой стояли переплетенные между собой проводами деревянные столбы. Неподалёку от столбов находились частные кирпичные дома, отгороженные друг от друга тонким металлическим заборам.

Петляя по бездорожью, девушка снова выехала на асфальтированную дорогу и, следуя случайному маршруту, несколько раз пересекла трамвайные пути, после чего оказалась рядом с еще одной жуткой достопримечательностью города: старым кладбищем, которое находилось на месте более раннего захоронения.

Кристина уже бывала за его высокими стенами, и своими глазами видела его заплесневелое и застывшее во времени нутро.

Молчаливый некрополь находился в отвратительном состоянии. Повсюду лежали пустые бутылки, целлофановые пакеты и старые ободранные венки. Вся территория давно заросла деревьями и густым кустарником, напоминая при свете дня почернелый ботанический кошмар. Ну а глубокой ночью кладбище будто оживало и превращалось в непроходимую лесную чащу, в глубинах которой постоянно звучал треск и шелест опавшей листвы, словно кто-то или что-то бродило среди могил.

Среди кривых стволов и хитросплетенных сучьев временами мелькали треснувшие мраморные скульптуры ангелов, белокаменные кресты и памятники, огороженные витыми коваными оградами. Некоторые скульптуры были обезглавлены и лежали на земле. Ржавые покосившиеся распятия и полуразрушенные склепы из красного кирпича, с которых осыпалась штукатурка, были разбросаны по всему кладбищу и наводили на его посетителей особый первобытный ужас.

Большинство могил поглотил кустарник, а столетние надгробия, наполовину ушедшие под землю, были разрушены корнями растущих рядом акаций. Над некоторыми могилами из-за частых дождей образовывались большие провалы, откуда на поверхность выползал сладковатый запах плесени и разложения, однако заброшенные особняки и старые кладбища уже никого не пугали. Бытовое насилие, детская преступность, наркомания и полицейский беспредел ужасали жителей города, куда больше.

Их беспокоили земные проблемы, а поэтому изуродованные трупы людей на окраинах города, человеческие останки в канализации и прочие страшные находки постоянно списывались на бродячих собак, маньяков и обезумевших от голода бездомных.

Кристину подобный расклад полностью устраивал: чем меньше слухов о неизвестных тварях ходило по городу, тем легче было с ними бороться.

***

С каждой остановкой на светофоре глаза Кристины слипались чаще. Она вытерла рукой испачканное лицо, пару раз сильно моргнула и включила радио, откуда тут же зазвучали недовольные голоса радиоведущих.

Пожилой мужчина и молодая женщина бурно обсуждали последние новости в стране. Мужчина все время говорил на повышенных тонах:, кричал и паясничал. Он спокойно переходил на личности и оскорблял всех, кто был не согласен с его мнением.

Его соведущая говорила мало, но всегда соглашалась со своим неадекватным коллегой. У Кристины складывалось впечатление, что в студии находились не взрослые люди, а пациенты психиатрической больницы, которым по ошибке или же намеренно разрешили озвучивать свои больные мысли на всю страну.

Кристина смогла вытерпеть их омерзительную болтовню ровно одну минуту. Она выключила радио и включила музыкальный диск, который находился внутри магнитолы. Вскрыла стакан кофе, сделала пару мелких глотков и запечатала его обратно. Спустя несколько секунд, в салоне заиграла энергичная тяжелая музыка, одна из ее любимых групп – Slipknot.

Еще будучи студенткой «Таганрогского политехнического техникума», девушка полюбила музыку начала нулевых, особенно тяжелый рок, альтернативу, готику и ню-метал – эта музыка наполняла ее энергией, расслабляла и просто помогала отвлечься от внешних проблем.

На очередном светофоре загорелся красный свет. Машина медленно остановилась – девушка откинулась назад, прикрыла глаза и начала стучать пальцами по рулю в такт мелодии. Спустя время на светофоре загорелся желтый, а затем зелёный. Кристина вывернула руль и свернула на грунтовую дорогу, которая вела к окраинам города.

Оставив позади кладбище и серые жилые массивы, она проехала еще пару сотен метров и подъехала к одноэтажному старому дому – убежищу – окна которого были плотно закрыты деревянными ставнями. Никакого освещения поблизости не было. Дом прятался в кромешной темноте. На ближайшие пятьдесят метров вокруг не было обитаемых построек. Только заводские сооружения гаражи и частные домики, которые сдавались летом отдыхающим.

– Мама, я дома, – без настроения произнесла Кристина.

– Вижу тебя, подожди минутку, – раздался молодой девичий голос.

– Хорошо, мамочка, – Кристина закрыла глаза, откинулась назад и глубоко вздохнула.

Небольшое ожидание было необходимо для того, чтобы с помощью камер наблюдения, которые были спрятаны под крышей дома, можно было осмотреть прилегающую территорию на наличие непрошенных гостей.

Сквозь мимолетный сон‚ в наушнике Кристины снова прозвучал молодой голос:

– Всё в порядке, сейчас Артем откроет ворота.

Кристина сняла наушник и положила его в бардачок. Тем временем высокие ворота начали медленно открываться. Она завела двигатель, включила ближний свет и заехала внутрь. По пути она увидела стоящего около ворот молодого темноволосого парня, на котором висел темный дождевик. Он приветливо помахал Кристине рукой и начала закрывать ворота.

Она кивнула и проехала в просторный двор, асфальтовое покрытие которого уже давно стало грозно серым и было сильно разбито трещинами и выбоинами. По правую сторону от неё находился невысокий навес, под которым стоял черный фургон «Volkswagen Transporter» 1998 года, слегка переделанный под суровое бездорожье. Слева на нее смотрела широкая кирпичная стена дома с двумя квадратными зашторенными окнами.

Кристина заехала в широкий кирпичный гараж, где был припаркован зеленый «Jeep Cherokee» 1995 года, с усиленной подвеской и широкими шипованными колесами. Девушка остановила внедорожник в паре метрах от серой металлической двери, заглушила двигатель и отстегнула ремень безопасности. Ворота гаража закрылись, и на потолке замерцали две тусклых длинных лампы.

Все это время за Кристиной наблюдал темноволосый, коротко стриженый парень в камуфляжном костюме, около тридцати, высокий, крепкого телосложения. Парня звали Максим.

С невозмутимым лицом, покрытым четырехдневной щетиной, он стоял около своего зеленого джипа, подергивал малость искривлённым носом, сдавливал зажатую в зубах сигарету и смотрел на девушку.

Кристина вышла из машины и тут же почувствовала запах бензина и табачного дыма. Она прошла к багажному отделению и достала оттуда скомканную экипировку, потом забрала из салона стакан кофе и направилась к двери, которая соединяла дом и гараж.

– Далеко собралась? – недовольно произнёс Максим, и выпустил дым.

Кристина остановилась в паре метров от двери, развернулась, подняла брови, округлила глаза и улыбнулась. Потом посмотрела в сторону и дернула носом – её лицо моментально приобрело прежний усталый вид. Она взглянула на Максима и переложила вещи в другую руку.

– Я думала, мы уже все решили.

Парень сдвинул брови и прищурил тёмные глаза.

– Ты что творишь?

– В каком смысле?

– Не придуривайся, ты поняла, о чем я говорю.

Кристина отвела взгляд в сторону, дернула губой и снова посмотрела на парня.

– Я ведь сказала у меня не было выбора…

– Я помню – тебе что-то показалось.

– Мне не показалось. Я услышала в доме человеческие голоса…

– Хватит! – выкрикнул парень и шмыгнул носом. – Мы оба знаем, почему ты полезла в дом, и мне это уже надоело и ребятам тоже.

Кристина округлила глаза и развела руки в стороны.

– Это здесь не причём.

– Конечно, не причём, – Максим надул ноздри и недовольно кивнул. – Мы четыре месяца в городе, а ты снова взялась за старое. Ты хоть понимаешь, что рисковала не только своей жизнью. Ты могла раскрыть всех нас, если бы твари покинули дом.

Кристина вытерла рукой лицо и опустила брови.

– Ты оглох, это здесь не причём…

– Мы не затем рискуем чтобы ты как полоумная гонялась за той тварью, – Максим указал пальцем на девушку, затянулся и выпустил через ноздри дым. – Ты хоть помнишь, сколько раз за все эти годы ты вытворяла подобное?

Кристина с презрением посмотрела на парня и облизнула губы.

– Понятия не имею, это ты у нас следишь за чужими ошибками, – Кристина подалась немного вперёд, округлила глаза и ткнула себя пальцем в грудь. – Но я делала свою работу и больше ничего…

– Ты нарушила приказ!

– А не пошёл бы ты в жопу со своими приказами, – крикнула она в ответ. – Я сделала то, что посчитала нужным, и поэтому твари не выбрались из дома.

– Ты сваляла дурака, и, если бы тварей оказалось больше, они бы прикончили и тебя, и весь район. Так что можешь подтереться своими оправданиями!

Оба замолчали, но продолжали с ненавистью смотреть друг на друга. Максим глубоко дышал через ноздри и нервно шевелил острыми скулами. Потом выбросил окурок в сторону, достал еще одну сигарету и быстро прикурил от зажженной спички.

Кристина дёрнула носом, отвернула голову в сторону, переложила вещи в другую руку, разлохматила влажных волосы и загладила их назад.

Максим сделал глубокую затяжку, выпустил густой клубок дыма и показал рукой на мелкие раны на лице у девушки в районе носа и подбородка.

– Что у тебя с лицом – тебя ранили?

Кристина отрицательно покачала головой.

– Нет… пришлось прыгнуть в окно, чтобы выбраться наружу.

Максим кивнул и плюнул на пол.

– Приведи себя в порядок и как только вернутся ребята, подойди к Вике, пусть тебя осмотрит.

– Обойдусь, – проворчала девушка и не спеша направилась к двери.

– Ты ничего не забыла?

Кристина остановилась, неохотно развернулась, подошла к парню, достала из кармана камеру и положила ему в руку.

– Теперь я свободна? – она подняла брови и демонстративно улыбнулась.

Парень бросил взгляд в сторону выхода и кивнул.

– Можешь идти.

Девушка молча развернулась и пошла к двери.

– Если подобное повторится снова, я буду вынужден принять меры.

Кристина, не оборачиваясь, подняла руку, показала средний палец, открыла дверь и покинула гараж.

Глава 3

Кристина медленно шла по узкому коридору с кирпичными стенами. Бледно-синие длинные потолочные лампы, которыми он освещался, изредка мерцали и на секунду погружали девушку в кромешный мрак, а после снова выталкивали её в залитое холодным светом пространство.

Кристина свернула за угол и попала в квадратную темную комнату, в дальнем углу которой стоял прямоугольный стол на металлических ножках. На нем стояла микроволновая печь, кофеварка и пакет с одноразовыми пластиковыми стаканчиками и тарелками. Сверху на стене висела широкая полка с железными банками из-под кофе и пачками чая. Рядом со столом находились четыре металлических стула с деревянными сидениями. В противоположном углу был небольшой диван и маленький круглый столик с пепельницей, которая до краев была наполнена окурками.

Кристина прошла дальше, свернула в проём, прошагала еще несколько метров и остановилась напротив деревянной двери.

– Крис, – в стороне от девушки раздался приятный юношеский голос.

Кристина надула щёки и медленно выдохнула.

– Давай не сейчас Марк… я дико устала и хочу отдохнуть, – недовольно произнесла она.

– Две секунды, – попросил худой темноволосый парень, стриженный под каре, в черных джинсовых брюках и такого же цвета рубашке. На его правой руке красовались механические часы с коричневым ремешком и причудливый браслет из плоских деревянных пластин. На ногах у парня были тяжелые черные ботинки, какие зачастую носят некоторые поклонники тяжелой музыки.

Кристина достала из кармана брелок с ключами и попыталась открыть дверь, но старый замок не поддавался. Она стиснула зубы, зарычала и ударила носком обуви по двери. От встряски пластиковый стакан в ее руке наклонился, и на пол пролилось немного кофе.

– Твою мать, – буркнула она, и опустив голову уперлась лбом в дверь.

Марк остановился в паре шагов от девушки и оперся плечом на стену. В руках у него был чёрный резиновый мячик, который он бросал из одной руки в другую. Он посмотрел на разлитый кофе, качнул головой и почесал большим пальцем аккуратную бородку, которая тянулась от тупого подбородка и заканчивалась чуть выше острых скул.

– Забей, я сделаю тебе новый, – спокойно сказал он.

Кристина на мгновение прикрыла глаза, оттолкнулась рукой от двери и продолжила ее открывать, но на этот раз не спешила.

– Что ты хотел? – спросила она.

– Узнать подробности охоты. Только не говори, что в доме было пусто. Я три недели не вылазил из архива, чтобы понять, где скрываются эти твари. Я не переживу, если ты скажешь, что там никого не было.

Кристина прекратила дергать ключом, вздохнула и взглянула на Марка, который неотрывно смотрел своими темными глазами в надежде получить желаемый ответ.

– Разве по мне видно, что там было пусто?

Марк заметил мелкие царапины на лице у девушки быстро убрал довольную ухмылку и почесал бровь.

– Теперь вижу.

– Там не было пусто, но я понятия не имею что это за твари.

– Их было несколько? – парень перестал бросать мячик. – Сколько их было?

Кристина набрала в грудь воздуха и начала медленно раздувать прилипшую ко лбу рваную черную челку.

– Не знаю, я не считала. Если тебе интересно запись с камеры у Макса, – ответила она и продолжила открывать дверь.

– Понятно… я смотрю вы уже пообщались.

Кристина подняла брови, округлила глаза и улыбнулась, обнажив при этом верхние резцы зубов и привлекательные ямочки на щеках. Это была дежурная улыбка, которой она пользовалась, когда просто хотела, чтобы от нее вежливо отвалили.

– Если его недовольное ворчание можно назвать общением… тогда да, мы пообщались, – сказала она уже с угрюмым лицом и повернулась к двери.

– Понятно.

Кристина дернула ключом – прозвучал щелчок, и дверь наконец-то открылась.

– Что-то ещё? – спросила она.

– Нет, это все… прости что набросился с вопросами, – Марк отрицательно покачал головой и отошёл от стены. – Пойду лучше узнаю, что там с записью, а ты заходи если захочешь поговорить, ну или просто заходи… в общем заходи.

Кристина посмотрела на него уставшими глазами облизнула губы и медленно почесала испачканную щеку.

– Хорошо… загляну, если к тому времени не сдохну от усталости, – пробурчала она и вытерла рукой лицо.

Марк улыбнулся и подбрасывая мячик вверх, медленно пошёл по коридору пока не скрылся за ближайшим поворотом.

***

Кристина зашла к себе в комнату, закрыла дверь, прислонилась к ней спиной, запрокинула голову, и закрыла глаза. В помещении стоял кромешный мрак, а в воздухе витал густой запах кожзаменителя, оружейного масла и тканевой экипировки.

Она бросила в темноту снаряжение и стала водить рукой по стене в поисках выключателя. Через пару секунд напротив неё загорелась висевшая на стене белая лампа, под которой стоял широкий металлический стол. На нём были разбросаны газеты, папки и другие вещи, среди которых стояла пластиковая литровая бутылка с водой и электронные часы с яркими красными цифрами на циферблате.

Комната была тесной, с низким потолком и небольшим количеством однообразной мебели. В одном из углов стоял громоздкий металлический шкаф, а рядом с ним находилось потертое офисное кресло. Жилет, оружие и часть одежды, что девушка бросила при входе, небрежно лежали на кровати, которая стояла между стеной и столом.

Кристина подошла к столу, поставила на него ещё тёплый стакан кофе и медленно стянула с себя тесную водолазку, под которой находилась черная борцовка. Она бросила водолазку к остальным вещам, разлохматила волосы и загладила их назад. Потом прикрыла руками замурзанное, лишённое всяческой косметики лицо, подошла к кровати, упала на белый полосатый матрас и уткнулась головой в подушку.

Кристина чувствовала, как от неё разило кислым потом и прелостью, но дикая усталость и недосыпание давали о себе знать, а поэтому даже такая важная мелочь, как поход в душевую, казалась для неё чем-то невозможным. Но с другой стороны, она понимала, что меньшее, чему должна соответствовать, как девушка, так это не вонять, как содержимое мусорного бака. Речь не шла о макияже и прочих прелестях, которыми Кристина пользовалась последний раз еще в студенческие годы: горячего душа с мылом, шампунем и мочалкой было вполне достаточно.

Она промычала в подушку, резко поднялась и села на кровать. Потом провела руками по лицу, встала с кровати и начала лениво раздеваться. Мокрые изнутри берцы она поставила поближе к трубам отопления. Брюки, носки, майку и всё нижнее бельё полетело в корзину с грязными вещами. По окончанию, девушка стояла в центре комнаты абсолютно голая.

На её смуглом, подтянутом худощавым теле, особенно спине и бёдрах были шрамы и едва заметные следы от швов. Какие-то из них были старыми, а другие совсем свежими. На копчике чуть выше ягодиц красовалась перечеркнутая следами от когтей небольшая чёрная татуировка в виде изящного орнамента с переплетающимися витиеватыми острыми линиями, которые образовывали подобие треугольника и указывали вниз.

На шее, на черном кожаном шнурке висел круглый амулет черного цвета, размером с двухрублевую монету – семейная реликвия, которая передавалась в семье Кристины от матери к дочери – с квадратным отверстием в центре и затертыми символами по краю. Она сняла его и аккуратно положила на стол, затем подошла к шкафу и достала широкое светлое полотенце, которым полностью прикрыла натуральную грудь второго размера с небольшими темно-коричневый сосками, подтянутую задницу, плоский живот и упругие бедра.

Она надела шлепанцы и взяла с одной из полок пластиковую баночку обессоливающего и баночку с быстродействующим успокоительным в виде плоских белых таблеток.

Нечеловеческие вопли монстров, постоянный стресс, ночные кошмары и агрессивная обстановка вынуждали Кристину принимать лекарства, которые позволяли ее психике находиться в стабильном состоянии.

Она отсыпала в руку пару таблеток болеутоляющего, вернулась к столу и запила их водой из бутылки, а следом проглотила одну таблетку успокоительного и тоже запила ее водой. Потом взяла небольшой флакон с глазными каплями, закапала глаза, выждала минуту, вернула все лекарства на место и покинула комнату.

Пройдя по уже знакомому маршруту, Кристина оказалась в душевой. Небольшое квадратное помещение, примерно два метра в длину и столько же в ширину, освещалось одним жёлтым светильником, который висел над входной дверью. Невысокие стены и слегка покатый пол с маленьким сливным отверстием в углу помещения покрывала мелкая плитка советских времён бледно-голубого и коричневого цвета. На дальней стене был закреплен алюминиевый разбрызгиватель.

Кристина сняла полотенце и повесила его на крючок возле входной двери, затем подошла и начала крутить ручки крана, смешивая холодную и горячую воду. Через пару минут на пол начали падать крупные сгустки пены, а из душевой повалили клубы теплого пара.

Глава 4

Молодая девушка, двадцати трех лет, хотя на вид она казалась моложе года на два, в розовом свитере и потертых джинсах, опустила руку к стоявшему на полу процессору и средним пальцем надавила на синюю кнопку: прозвучал характерный писк, и компьютер начал медленно включаться.

Она провела рукой под вздернутым носом, заправила за уши светлые короткие волосы и поправила очки в тонкой прямоугольной оправе, которые наполовину прикрывали её большие голубые глаза.

Спустя минуту в очках отразился светлый экран монитора. Девушка навела курсор на иконку аудиоплеера и два раза щелкнула по ней правой кнопкой мыши, из черных колонок, стоявших на письменном столе, за которым сидела девушка, заиграла динамичная рок-музыка.

Девушка открыла маленькую тумбочку, взяла оттуда переходник и подключила один его конец к процессору, а другой к миниатюрной камере. Потом чихнула, закатила рукава, приподняла стойку кресла, ссутулилась и начала быстро клацать пальцами по клавиатуре.

Комната, где находилась девушка, была просторной и спокойно вмещала в себя различную электронную аппаратуру и книги, которые находились на длинных стеллажах, расставленных у каждой стены. Воздух в похищении был пропитан ароматными духами, крепким кофе и густым запахом горячего пластика. Весь пол рядом с девушкой был устелен проводами и переносками.

Света в помещении было мало, пара синих потолочных ламп, которые из-за перегрузок временами мерцали, и один белый светильник на стене рядом с девушкой. Помимо большого монитора, за которым она сидела, на столе находилась пара других – размером поменьше. На каждый из них выводились разные данные; изображения и видео трансляции с городских камер уличного наблюдения.

Девушка облизнула сухие губы, и начала быстро водить мышкой по широкому коврику, открывая на «Рабочем столе» желтые папки.

– Панда, что у тебя? – внезапно обронил зашедший в комнату Максим.

– Блин, – девушка вздрогнула, выпустила из рук мышку, глубоко вздохнула и резко повернулась в его сторону. На нём уже не было военной формы. Только спортивные брюки, ботинки и обтягивающая черная майка с длинным рукавом. – Я же просила: стучите перед тем, как входите, – она поправила очки и выключила музыку. – У меня чуть сердце не выпрыгнуло.

– Извини, я не хотел тебя напугать, – Максим закатил рукава, подошёл ближе и поставил одну руку на край стола, а другую положил на кресло.

Девушка нахмурила свои темно-русые брови, недовольно покачала головой, подкатилась вместе с креслом обратно к столу и начала поочередно заправлять волосы за уши. Несколько прядей снова оказывались на ее бледных щеках, где подло красовался маленький розовый прыщ.

Девушку звали Даша, но иногда ребята обращались к ней по другому имени, а скорее милому прозвищу – Панда. Его она получила из-за серых кругов под глазами, которые в результате долгой работы за компьютером красовались на ее бледном лице

Даша была скромной девушкой, о чём говорило ее поведение и манера одеваться. Она старалась держаться в стороне при любых спорах и конфликтах между ребятами, и своё мнение, высказывала самой последней. Ее гардероб никогда не менялся, никаких юбок и легких маек, ничего вызывающего и откровенного – даже в жаркие летние дни тело девушки закрывала легкая кофта, джинсы и кеды. Но случались чудеса, и она всё-таки позволяла себе закатить манжеты на брюках, оголив тем самым свои тонкие бледные лодыжки.

– Ты рано, я только начала, – Даша посмотрела на наручные часы, сделала глоток кофе из большой фарфоровый кружки и начала быстро перебирать пальцами по клавиатуре.

– Ничего, я подожду. Главное понять с чем мы имеем дело.

Даша поправила волосы, прикрыла ладонью рот и пару раз кашлянула.

– Как всегда с мерзкой гадиной, – задумчиво ответила она. – Хоть бы раз что-нибудь безобидное попалось.

Максим молча кивнул и продолжил пристально смотреть на монитор, где вот-вот должно было появиться очередное неизвестное существо.

Даша щелкнула мышкой, и на экране монитора появилось цветное видео. В начале оно было ровным и четкими, но потом стало сильно подрагивать. Ребята внимательно всматривались в размытое и трясущееся изображение в надежде поймать взглядом более четкий силуэт твари.

– Фу, какая гадость, – она прищурила глаза, сморщила лицо и вздрогнула, потом прикоснулась пальцем к пирсингу под нижней губой и начала осторожно его поглаживать. – Что это?

Максим свёл брови и начал водить глазами по монитору.

– Не знаю, но их там много. Стоп, – внезапно бросил он. – Отмотай назад.

Даша начала медленно крутить колёсиком мыши, возвращая запись к началу.

– Ещё? – спросила она.

– Да… стоп, останови.

На кадре была запечатлена убитая тварь, которая лежала в оконном проеме. В этот момент к ребятам присоединился Марк. Бросая черный мячик из руки в руку, он подошел ближе, остановился в паре шагов от стола и с улыбкой в глазах уставился на ребят.

– Вы так смотрите будто на экране инопланетянин, – обронил он с улыбкой.

Максим отошёл от стола косо посмотрел на парня и кивнул ему на монитор.

– Посмотри, видел что-нибудь подобное?

– Сейчас глянем, – Марк взял мышку и начал просматривать видео, а спустя несколько секунд протяжно просвистел.

– В чем дело?

– Твари… они едва не порвали Кристину на куски.

Максим нахмурил брови и сложил руки на поясе.

– Сама виновата, её никто не просил лезть внутрь, – недовольно произнёс он.

– И тем ни менее, она не дала тварям выбраться из дома.

Максим угрюмо уставился парню в затылок и кивнул.

– Есть мысли что это за твари? – спросил он.

– Трудно сказать, но если отбросить в сторону детальный анализ, то очень похоже на существо из славянского или китайского фольклора.

– Отлично, у нас каждый второй похож на тварь из сказок, – Максим сдвинул брови и почесал лоб. – Сможешь определить точнее?

– Посмотрю в книгах, может что и найдётся.

– Кроме этой записи, есть что-нибудь ещё? – спросила Даша.

Максим помассировал шею и отрицательно покачал головой.

– Нет, только это.

– Нам повезло что хоть это есть, – утешил Марк и посмотрел на Дашу. – Сможешь улучшить изображение?

Даша сняла очки и начала протирать тонкие стекла нижней частью свитера.

– Я постараюсь, но ничего не обещаю. Блики от фонариков слишком сильные, – она одела очки, убрала с лица пару светлых прядей и повернулась к Максиму. – Так что придется подождать.

Марк цокнул языком и снова принялся бросать мячик.

– А почему ребята не притащили одну из этих тварей сюда?

– Они бы не успели убрать все следы, и забрать тело, – быстро ответил Максим. – Они и так сильно рисковали: район глухой, но выстрелы были слышны на другом конце улицы, и могли привлечь лишнее внимание.

– Ладно, тогда будем работать с тем, что есть.

Максим ещё раз взглянул на монитор и достал из нагрудного кармана распакованную пачку сигарет.

– Не нравиться мне все это. Уже второй подобный случай за два месяца. Твари стали появляться чаще.

Даша косо посмотрела на Максима и почесала нос. Ее раздражал запах добычного дыма – она его просто не могла выносить.

– Ты не мог бы покурить где-нибудь в другом месте, пожалуйста. И вообще, может вы пойдете, а я начну работать над видео?

– Подожди, – Максим спрятал пачку обратно в карман, но сигарету, которую он уже успел вытащить, оставил в руке. – Сможешь достать еще денег? Нужно заправить транспорт и заплатить за аренду дома. Да и вам на жизнь подкинуть.

Даша кивнула и щелкнула пальцами по клавиатуре, на экране появилось небольшое окно с цифрами и непонятными символами.

– Хорошо… переведу на твою карту. Только постарайся их снять как можно быстрее.

Марк оперся спиной на стеллаж с прищуром посмотрел на Дашу и осуждающе покачал головой.

– Снова будешь обкрадывать наше честное правительство?

Девушка молча выпрямилась и взяла в руку мышку.

– Я беру совсем немного, – с обидой в голосе буркнула она. – Наше, как ты выразился, честное правительство ворует куда больше, и в отличие от него, мы не тратим эти деньги на дорогие яхты и особняки. И вообще, если бы не мы – эту страну, уже давно бы заполонили всякие твари.

– Не обижайся, я просто пошутил, – Марк улыбнулся и подмигнул девушке. – Мы прекрасно знаем, что без твоих способностей у нас бы ничего не получилось.

– Да ну вас, – Даша махнула рукой и одарила парня мимолетной широкой улыбкой, после чего заправила за уши волосы и повернулась к монитору. – Вас не поймёшь, когда вы шутите, а когда говорите всерьез.

Максим зажал в зубах сигарету, достал спички и закурил.

– Сообщи, когда закончишь, – сказал он, после чего похлопал Марка по плечу, и они оба вышли из комнаты.

Даша молча проводила парней глазами, поправила очки, включила музыку и принялась работать над качеством видео.