Шоу. Роман-антиутопия

ПЯТЬ ЧАСОВ СПУСТЯ

Крики преследователей утихли, но Игорь приказал бежать, пока ноги не загудят от боли. Они бежали всю ночь, пока первые лучи утреннего солнца не осветили то, что осталось от мира.

Дома.

Пустые дома.

Лишь пустые дома и ни души.

Люди будто испарились. Игорь всматривался в разбитые окна домов с фасадным остеклением, от которых почти ничего не осталось. В этих окнах мерцали телевизионные помехи, словно насмехаясь над человечеством.

Игорь приказал идти тихо, держаться края дороги и в случае опасности разбегаться в разные стороны.

Желудок молил о еде, Марк пожаловался, что не помнит вкуса пищи, а на Луку было страшно смотреть: в свете солнца его изможденное лицо выражало нечеловеческую усталость. Лука еле шел, покачиваясь из стороны в сторону. Только сейчас Игорь увидел, что его новый спутник старше его самого чуть ли не в два раза.

– Ладно, парни, – выдохнул Игорь. – Заходим в дом на небольшой отдых.

Они смогли найти старенький неприметный дом, который был построен по устаревшей технологии с использованием цемента и кирпича.

– Отлично, здесь мало окон и есть возможность спрятаться!

Игорь был этому рад, осталось решить вопрос с провиантом.

Лука был уже без сил. Он просто рухнул на пол, не добравшись до кровати. Марк держался ненамного лучше, но он старался помогать Игорю в поисках еды. Спустя продолжительное время, пройдя десятки квартир, они собрали несколько упаковок полуфабрикатов, которые выглядели не слишком съедобно.

– Это лучше, чем ничего, – безымоционально отреагировал Лука.

В доме была маленькая микроволновая печь, встроенная в стену. Марк, в отличие от Игоря, помнил, как ею пользоваться. К счастью, она работала исправно. Игорь разделил еду поровну и сам первым решил попробовать, что получилось. Вкусовые рецепторы получили непередаваемые ощущения. Игорь не помнил вкуса еды, поэтому теплая пища вызвала потрясающе приятное чувство удовлетворенности. Поесть как впервые – оказалось незабываемо.

После еды Игорь приказал собрать емкости для воды, а сам начал читать книгу. Судя по обильному количеству стареньких домов, он понимал, что они уходят все дальше от центра. Прочитав несколько страниц о стратегии, Игорь предложил дождаться наступления темноты:

– Мы слишком заметны при свете дня, – продолжал он. – Все двигаются в обратном направлении, к центру. Я не хочу лишний раз подвергать наши жизни опасности, никто не знает, какие люди нам попадутся по пути.

Марк послушно кивнул, а Лука провалился в беззаботный сон.

– Слушай, ложись, поспи, а я побуду на страже, затем разбужу тебя и посплю после, – предложил Игорь.

– А как же Лука? – обиделся Марк.

– В этом мире я пока что доверяю лишь тебе.

Марк с трудом сдержал улыбку. Через несколько минут он уснул в другой комнате, оставив Игоря наедине со своими мыслями.

«С чего все началось? – размышлял Игорь, стараясь отбиться от сна. – Я очнулся на диване с какой-то истеричкой. Мы почему-то смотрели в экран, на котором было написано „Нет сигнала“, затем начались крики, ругань и мне пришлось бежать. На улице я оказался среди таких же несчастных, которые не помнили ничего, которые оказались среди чужих людей, опустошенных и напуганных. Но кто-то ведь пытался управлять транспортом, кто-то помнил, как пользоваться оружием! В конце концов, мы говорим! А значит, забыли не все. Марк смог подогреть еду, нажав пару кнопок, знал, что эта еда более-менее пригодна, значит, забыто не все. Но с чего все началось? Почему мы помним не все? Почему память работает выборочно?»

Мысли Игоря перебили чьи-то крики на улице. Игорь вжался в стену у окна, пытаясь незаметно посмотреть что происходит. По улице в сторону центра шла небольшая группа людей, в том направлении, откуда Игорь с новыми друзьями только что выбрался.

«И почему всех тянет в центр города?»

Игорь убедился, что опасность миновала, и продолжил читать.

Еще несколько раз его тревожили крики на улице, но все это были лишь проходившие мимо люди. Игорь старался впитывать информацию из книги, как единственно верную, достоверную, правдивую, интересную, но сон безжалостно подступал. Сопротивляться было все сложнее, книга начала утомлять, разум кричал, что уснуть – значит подвергнуть себя и друзей опасности, но сон оказался сильнее.

– Цезарь! – голос Марка вывел Игоря из дремоты. – Иди спи, я заступаю за тебя.

– Хорошо, а где Лука?

– Этот старый хрен до сих пор спит, – плюнул Марк.

– Пусть спит, нам предстоит тяжелая ночь.

Игорь с трудом дошел до кровати и уснул, как только голова коснулась мягкой подушки.

Во сне Игорю виделись солдаты. Сотни. Тысячи. Вооруженные винтовками и пулеметами они гнали противника по разрушенным улицам, усыпанным снегом. Солдаты что-то кричали, подбадривали друг друга, умирали, но за ними шли остальные, пока последняя автоматная очередь не стихла, оставив после себя смертельную тишину.

Игорь проснулся от тихого шепота Марка:

– Цезарь, уже стемнело.

– Собираемся, – прохрипел Игорь. – Выходим через пять минут.

Лука выглядел намного лучше. Отдых пошел ему на пользу: морщины слегка разгладились, глаза сияли желанием жить. Казалось, он был готов идти всю ночь напролет.

Но не прошли они и нескольких километров, как Лука начал жаловаться на усталость. Игорь терпел недолго:

– Ты либо затыкаешься и терпишь, либо остаешься здесь! Один.

Лука проглотил обиду и усталость и весь остальной путь проделал молча.

Игорь сам невероятно устал, и связано это было скорее с общим состоянием, пониманием, что с человечеством что-то произошло, что-то резко толкнуло всех в хаос, пробудив некие забытые первобытные инстинкты.

Жилые дома остались далеко позади. Впереди была лишь дорога, ведущая куда-то за темный непроглядный горизонт, где неизвестность правит миром.

– При малейшем признаке движения или звуке – разбегаемся! – скомандовал Игорь.

Все послушно кивнули.

Но, к удивлению Игоря, им никто не попался.

Долгая утомительная ночь подходила к концу. Где-то вдали засиял красками рассвет, который освещал новый мир, разрушенный, выветренный, разбитый. Солнце озарило длинное здание без окон в низине. Здание было двухэтажным, крохотным и определенно не могло быть даже небольшим складом.

– Идем тихо, – раздавал указания Игорь. – Ищем вход и даем знак остальным.

Компания рассредоточилась. Каждый старался осторожно и незаметно подойти к зданию, чтобы найти дверь и попасть внутрь.

Первым повезло Марку. Он подал знак.

– Я попробовал открыть, – начал Марк. – Заперто!

– Ломаем! – уверено произнес Игорь.

Но попытки войти внутрь оказались тщетными.

– Ищем другой вход! – устало проговорил Игорь.

Но вход был только один, что почему-то казалось Игорю странным. Он будто чувствовал, что здание это было таким же старым, что и их сегодняшняя ночлежка.

– Ладно, попробуем через крышу, – предложил Игорь.

Пришлось потрудиться, чтобы поблизости найти предметы, которые можно было прислонить к стене и сделать подобие лестницы. Игорь полез первым, приказав остальным сломать импровизированную конструкцию и ждать у входа. Сам же Игорь быстро нашел люк.

Когда Игорь оказался внутри, он не поверил своим глазам. Многочисленные лампы освещали огромный склад, в котором находилось все от инструментов до еды, но не было ни души.

На стенах висел плакат с надписью «ТРАНСПОРТНАЯ КОМПАНИЯ №1».

«Это мы удачно зашли!» – усмехнулся Игорь.

Он быстро впустил своих спутников, которые от увиденного не смогли сдержать эмоций.

– Теперь мы можем жить здесь вечно! – упал на пол Лука.

– Куча еды и дребедени! Да мы теперь короли нового мира! – кричал во весь склад Марк.

Игорь же не разделял их оптимизма:

– Если это место нашли мы, найдут и другие! Нам необходимо защитить это место и самих себя!

Радость отошла на второй план. Марку и Луке пришлось принять строгий взгляд их самопровозглашенного лидера и подчиниться его рассуждениям.

– Надо обыскать склад, – продолжал Игорь. – Тащите все! Инструменты, оружие, все, что поможет нам выжить!

Оружия на складе не оказалось, что огорчило Игоря. Но он продолжал настаивать на защите их нового имущества. Марк нашел несколько видов бензопил, но насмешки друзей охладили его пыл. Лука же долго рылся в одной кладовке, где обнаружились пневмопистолеты для забивания гвоздей.

– А что, в темноте их можно принять за оружие, ты же нас напугал своей дудкой! – одобрил Игорь.

Затем он нашел монтажный клей и приказал заделать им единственный вход, укрепив все это баррикадами.

– Теперь войти сюда можно будет только через крышу, – размышлял Игорь. Надо ее защитить.

Из проволоки и гвоздей они сделали подобие колючей проволоки. Марк нашел железные прутья, и начал работу по отделке крыши. Несмотря на огромное желание спать, никто не жаловался. Даже Лука понимал, что секунда промедления может стоить им потери склада, а может и потери жизни.

– Крыша готова! – заявил Марк. – Теперь сюда можно будет пробраться только с порванными трусами и, возможно, с порванной кожей!

– Отлично! – похвалил Игорь. – Пока есть силы, надо доделать все остальное. Марк – ты на крыше, на посту! Если кто идет, прячься, не выдавай нас. Го если нас заметят и начнут ломиться – зови меня. Лука!

Лука уже еле стоял на ногах, недосып больше всего сказывался именно на нем.

– Ты пойдешь со мной по складу, – продолжил Игорь. – Собираем всю еду и складываем в одно место, у шестого контейнера, а все, что можно использовать как оружие, – у пятого!

Каждый разошелся по своим делам. Игорь и Лука начали обыскивать склад, а Марк удобно устроился на крыше. Погода была теплой, день разыгрался безоблачный, Марк с удовольствием присел, уносясь мыслями куда-то далеко за пределы реальности, которая за несколько дней повергла человечество в хаос.

Яркое солнце уморило Марка, свежий ветер снял с него всю усталость последних дней, а тишина успокоила и подарила иллюзию безопасности.

Марка разбудили чьи-то голоса. Он резко очнулся и придвинулся к краю крыши. Внизу стояли пять мужчин.

– Я обошел все здание, – говорил один. – Тут одна дверь и она заблокирована.

– А крыша вся оцеплена проволокой, так просто ее не взять, – отвечал другой.

– Как думаешь, есть там кто? – спрашивал первый.

– Я слышал какие-то звуки, так что вполне! – вмешался третий.

Один из мужчин держался чуть отстраненно. Было заметно, что в этой компании он главный. Марк наблюдал за ними, стараясь оставаться не замеченным.

– Нечего болтать! – заткнул всех грозный мужчина, в котором Марк признал лидера группы. – Идем за подмогой. Если кто есть внутри, перебьем и захватим здание. Думаю, если бы там не было ничего интересного, вряд ли бы его стали оцеплять проволокой и блокировать дверь.

Компания согласилась и минуту спустя удалилась. Марк побежал внутрь, чтобы рассказать все своим друзьям. Когда он спустился вниз, увидел, что те уснули возле контейнеров.

– Цезарь! Цезарь! Просыпайся! – кричал Марк.

Игорь мгновенно вскочил. Он был готов сражаться с неприятелем, пусть и выглядел нелепо в боевой стойке. Но увидев, что врагов нет, опустил кулаки.

– Какого… Что случилось, Марк?

– Люди! Нас нашли!

Марк в подробностях рассказал о произошедшем.

– Плохо дело, – сухо произнес Игорь. – Лука, просыпайся!

– Поднимай свою старую задницу! – подначивал Марк.

– Что случилось? – протирал глаза Лука.

– Люди, – ответил Игорь.

Лука мгновенно проснулся.

– Я беру с собой пневмопистолеты, а вы пока будьте здесь. Если что, я вас позову.

Игорь взял с собой на крышу оружие и устроился на том же месте, где был Марк несколькими часами ранее. Солнце лениво опускалось к горизонту, окрашивая облака в яркие оранжевые цвета. Вокруг не было ни души, что дало возможность Игорю насладиться тишиной и на время забыть о проблемах и трудностях.

Но длилось это недолго. На дороге показалась компания людей, которая целенаправленно двигалась к их складу. Игорь поднялся на ноги, держа в руках пневмопистолет.

– Я же говорил, там кто-то есть! – послышался голос из толпы.

– Закрой рот! – грубо ответил мужчина. Он вышел вперед, другие остались за его спиной. – Здравствуй, незнакомец!

Мужчина приветствовал Игоря. Он выглядел уверенно и казался моложе Игоря, однако, его авторитет в компании людей не подвергался сомнению. Мужчина стоял широко раздвинув ноги, руки держал в карманах и при этом сам оценивал своего соперника. Игорь же старался казаться выше, но даже издали была видна его сутулость и физическая немощность. Но он держал в руках какое-никакое оружие, и это придавало ему уверенности.

– Меня зовут Цезарь! – гордо заявил Игорь.

В толпе послышался гул. Видимо, имена среди них получали лишь избранные.

– Ты сам придумал это имя или вспомнил? – поинтересовался мужчина.

– А как тебя зовут? Или же ты такой же безродный, как и твои люди? – слова Игоря задели мужчину, даже с высоты было видно, что лицо его исказилось злобой.

– Только избранные имеют имена! – воскликнул мужчина. – Меня зовут Я! Я есть все для этих людей и этого нового мира!

Я развел руками, и люди позади него встали на одно колено.

– А ты! – Я показал на Игоря. – Никакой ты не Цезарь! Ты всего лишь очередной Он, как и эти жалкие людишки позади меня!

– Раз так, – усмехнулся Игорь. – Тогда почему я стою выше тебя?!

Это окончательно разозлило Я.

– Ты за это ответишь!

Я указал пальцем на крышу и несколько человек двинулись к сладу, но Игорь прицелился из пневмопистолета, что испугало людей.

– Не стоит! – возразил Игорь.

– Ты там один и не сможешь вечно оборонять свой склад. Рано или поздно ты уснешь, и тогда… – Я потер руки.

– Я не один. Марк! Лука! – Игорь позвал друзей. – Вылезайте!

Я увидел еще двух человек. Это удивило мужчину, но тот не показал своих эмоций.

Марк держался уверенно, увидев, что обстановка накалена до предела и стоит казаться сильней, чем ты есть на самом деле. А Лука, оглядев толпу людей с агрессивным лидером во главе, чуть не упал в обморок от страха.

– Мы еще не договорили! – Я погрозил пальцем. – Теперь вам некуда бежать! Мы обязательно прорвемся!

ПЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ

Осада длилась уже несколько дней. К складу с каждым часом приходило все больше людей, которых Я с удовольствием брал в свои ряды либо силой, либо убеждением. Игорь был уверен в том, что их оборона выдержит любой натиск, Марк был солидарен с ним и помогал оборонять здание, но Лука нервничал все больше:

– Они прорвутся! – вопил он. – Они обязательно прорвутся! Лучше нам добровольно впустить их, а самим бежать дальше.

– И сколько еще бесхозных складов мы найдем? – спрашивал Игорь. – Где мы будем чувствовать себя безопасно? Пока в мире не воцарилась цивилизация, нам стоит держаться втроем и оборонять свое имущество по праву найденного.

Лука, дрожа от страха перед толпой, что таилась за стенами склада, сделал вид, будто согласился с Игорем, но внутри него крепчал страх.

– Ладно, – Игорь положил руку на плечо Луке. – Твоя очередь заступить на посту. Следи за ними и не подпускай близко к стенам склада.

Лука нервно закивал, опасаясь, что его мысли будут прочитаны.

– А я пойду, переберу вещи, – устало произнес Марк. – Потом сменю Луку.

Игорь согласился и отправился в небольшую комнату, где устроил себе уютный ночлег. Рядом он положил свой пневмопистолет, чтобы всегда быть наготове. Усталость за эти дни сильно измучила Игоря. Он отдавал силы без остатка, стараясь сохранить не только свою жизнь, но и чужие, при этом не впасть в состояние всеобщей истерии.

Игорь уже засыпал, ему чудилось, будто по крыше кто-то ходит, да не один. Словно толпа людей двигалась к люку, который вел в здание. Игорь думал, что это галлюцинации после происходящего, но крик Марка окончательно его разбудил.

– Цезарь! – истошно вопил Марк. – На нас напали!

Игорь моментально подскочил, в его руках уже был пневмопистолет, заряженный гвоздями. Когда он открыл дверь, то увидел, что склад продолжали заполнять люди, которые спускались с крыши. Они окружили Марка, который безнадежно отбивался от них арматурой. Последними с крыши спустились Я и Лука.

– Цезарь! – Я излучал удовольствие от одержанной победы. – Прикажи своему мальчику опустить железо и его смерть будет легкой.

Игорь неловко перепрыгнул через ограждение, чуть не выронив пневмопистолет, однако, он сумел моментально прицелиться в Я, который медленно поднял руки. Все остальные люди в помещении застыли замертво.

– И что? Ты убьешь меня? – улыбался Я. – Но это все равно не изменит твою участь!

– Зато ты будешь мертв! – оскалился Игорь. Затем он укоризненно посмотрел на Луку. – Предатель!

– Зато я живой! – парировал Лука.

В этот момент Я выхватил поясной нож и мгновенно перерезал горло Луке. Тот умер еще до того, как его тело рухнуло на пол.

– Кто предал раз, сделает это во второй, – вытирая нож, произнес Я.

– Отпусти меня и Марка. Забирай склад и мы уйдем, – нехотя пробубнил Игорь, не опуская прицел.

– Ты вот так оставишь свой склад нам? После нескольких дней успешной обороны? – удивился Я.

– Да, – сжимая губы, согласился Игорь. – Ты победил. Отпусти нас!

– Зачем мне вас отпускать, если мои люди могут вас прикончить?

– Это так, но вместе с нами умрешь и ты!

Эту фразу Игорь старался произнести максимально уверенно.

Я подал знак своим людям и они расступились, освободив путь к крыше для Марка и Игоря. Когда Игорь поравнялся с Я, тот окровавленной рукой прикоснулся к Игорю.

– Запомни свое поражение! – ухмыльнулся Я.

А когда Игорь оказался на крыше и не безопасном расстоянии, он ответил:

– Я запомню твои слова.

Впервые за долгое время Игорь оказался за пределами стен, на свободе, полной опасности.

Вечер опустился быстро, накрывая сумраком все большее пространство. Любая тень, любое движение несло опасность и гибель. Так казалось Игорю.

– Куда нам теперь идти? – в панике задавался вопросом Марк.

– Успокойся, – безэмоционально ответил Игорь, стараясь не поддаваться паническому настроению своего приятеля. – Надо где-то спрятаться, чтобы все обдумать.

Игорь задумался лишь на мгновение:

– Идем обратно к центру! Помнишь, мы прятались в старых пустых домах по пути сюда?

Марк кивнул.

– Уверен, там мы найдем убежище.

Игорь повел за собой отчаявшегося друга, на которого без боли в глазах невозможно было смотреть. Предательство Луки сломило его дух, в выражении лица Марка читались смешанные чувства, от страха потери безопасного места до желания сбежать и оказаться в одиночестве. Но все же здравый смысл взял верх. Марк понимал, что Цезарь прекрасно справляется с ролью лидера и может придумать новый план действий.

Сам Игорь был в смешанных чувствах не меньше Марка. То, что произошло на складе, никак не встраивалось в его картину мира, пусть сам мир и изменился.

Игорь предложил Марку идти чуть впереди, внимательно оглядываясь по сторонам, а сам он бегло листал книгу, в которой находились важные советы по выживанию и стратегии поведения в обществе.

– Стой! – прошипел Марк.

Игорь резко захлопнул книгу, и его глаза мгновенно рассмотрели сквозь темноту группу людей, толпившихся у старого здания, где еще несколько дней назад они с Марком и Лукой прятались от опасного нового мира.

– Что будем делать? – задался вопросом Марк.

– Говорить! – уверенно произнес Игорь и отправился к людям.

Марк настолько опешил от решения Игоря, что остался в ступоре еще на несколько мгновений.

Люди рыскали в поисках еды и любого оружия, которое сможет их защитить. Парень, что сидел на крыше одного из домов, должен был следить за обстановкой, но слишком поздно заметил незнакомца, который уверенно шел в центр скопления людей.

– Чужак! – завопил парень – Чужак идет с севера!

Люди синхронно обернулись и увидели перед собой идущего на них человека невысокого роста, с виду непримечательного, но такого уверенного, что все невольно попятились назад.

– Стоять! – выкрикнул кто-то из толпы. – Стой или умрешь!

Игорь достал пневмопистолет и направил на толпу. Люди разбежались кто куда, некоторые упали на землю, инстинктивно прикрывая голову, кто-то завопил, а мужчина, что кричал на него, прижался к стене дома, дрожа от страха.

– Не убивай нас! – молил мужчина. Его штаны стали мокрыми в районе паха.

– Это мое место, ясно?! – Игорь продолжал говорить уверенно, стараясь подавить в себе тот же страх перед незнакомцами, который испытывали люди перед ним. – Я даю вам минуту, чтобы вы убрались отсюда!

Толпу охватила паника. Люди побежали в разные стороны: кто-то начал толкаться, кто-то падал, кто-то успел забрать ценности, другие просто убежали, оставив свои вещи и соратников.

Уже через минуту Игорь стоял в полном одиночестве.

– Марк! – крикнул Игорь. – Марк, выходи!

Ответом ему была тишина.

Игорь пошел в сторону дома, чтобы подождать своего приятеля, но как только он обернулся, увидел незнакомого юношу, а перед ним стоящего на коленях Марка. Юнец держал его за волосы, а к горлу прислонил лезвие ножа, с которого уже капала кровь Марка.

– Стой на месте, иначе твоему другу конец! – выкрикнул юноша. – Опусти свое орудие!

Игорь не послушался:

– А с чего ты взял, что я знаком с этим бездельником?

Марк чуть было не взорвался от злости и печали:

– Цезарь, это же я, Марк! Цезарь! Цезарь!

Игорь покачал головой.

«Дубина!» – мысленно поругал он своего приятеля.

Игорь бросил на землю пневмопистолет.

– Отпусти его и все обсудим, – Игорь хотел взять ситуацию под контроль, но юноша лишь сильнее прижал лезвие к горлу Марка.

– Стой на месте!

– Чего ты хочешь? – прямо спросил Игорь.

– Выжить! – ответил юноша.

– Тогда отпусти Марка и обещаю, мы все обговорим.

– Подопни мне свое орудие, тогда и начнем разговор!

Игорь повиновался. Когда в руках у юноши оказался пневмопистолет, он долго не мог понять, что это за орудие.

– Нажимаешь на крючок, и из отверстия вылетает гвоздь. Не смертельно, но пойдет, – объяснил Игорь.

Юноша рассмеялся.

– Как твое имя? – Игорь старался максимально незаметно завладеть ситуацией.

– Два-Удара! – ответил юноша и резко нанес два удара по голове Марка, отчего тот, словно тряпичная кукла рухнул на землю. – Вот почему меня зовут Два-Удара!

Игоря пробрала злость, он думал, что его молодой друг умер, и уже начал закатывать рукава, но тот, продолжая сохранять улыбку на лице, остановил Игоря:

– Погоди! Он жив, он всего-то побудет в бессознанке часок-другой. Мои удары точные, я все держу…

Два-Удара не успел договорить. Всего один хук слева от Игоря – и юноша лежал рядом с Марком, вытирая кровь с разбитой губы.

– Бери Марка и тащи его в дом, там будет безопаснее обо всем переговорить, – приказным тоном говорил Игорь.

Юноша не хотел проявлять слабости и подчиняться. Он ни разу за последние дни никому не дал себя в обиду, а если кто пытался надавить или сломить его – получал два удара. Но в Игоре он видел какую-то внутреннюю силу, нехарактерную для других людей. Силу, которой обладают лишь умные, сообразительные и неординарные люди. А таких в этом новом мире, видимо, не осталось.

Игорь сел у небольшого окна. Два-Удара притащил Марка в дом, аккуратно положив его у стены. Только сейчас Игорь заметил, что юноша был на голову выше его и чуть ли не в два раза шире. Пусть Два-Удара был молод, но его тело говорило о том, что раньше этот человек занимался собой и сейчас, как никогда раньше, это может возыметь влияние на окружающих.

– Как тебе имя Крикс? – спросил Игорь у юноши. – Коротко и значимо. Так звали одного из великих гладиаторов прошлого, отважного и умелого бойца. И это звучит намного лучше, чем Два-Удара.

Юноша задумался:

– Неплохо. Только лучше будет Крикс-Два-Удара.

Игорь тяжело вздохнул.

– Итак. Крикс. Крикс-Два-Удара. Во-первых, отдай мне мой пневмопистолет, тебе он не нужен, ты и так за себя постоишь, а во-вторых, приведи в сознание моего друга.

Юноша недовольно посмотрел на Игоря. Любого другого он бы давно отправил в нокаут, но сейчас он инстинктивно понимал, что с этим человеком сможет не только остаться в живых, но и получить намного больше, чем человеческая жизнь.

Марка удалось привести в сознание ушатом воды и несколькими мощными пощечинами. Тот сразу невзлюбил Крикса. Ему казалось, что этот здоровяк принесет еще много бед, но Игорь проявлял к нему живой интерес, а спорить Марк был не в силах.

Крикс поведал Игорю обо всем, что творилось в округе, пока сам Игорь обживал склад, надеясь обосноваться там надолго. Оказывается, прошло уже девять дней с того момента, как в памяти осталось последнее воспоминание о хаосе, который накрыл весь мир.

Крикс сразу поставил перед собой цель – выжить! Он видел много смертей. Видел, как мужчины избивают друг друга до кровавого месива, как женщины убивают детей, как насилие и беспорядочные половые связи берут верх над разумом и желанием прожить больше одного дня. А в последние дни, когда голод стал нестерпимым, некоторые перешли на каннибализм.

Игоря ничуть не удивляли новости о новом мире: хаос взял под контроль действия, чувства и разум людей. Пока он слушал Крикса, в его голове мелькали мысли о том, почему он сам не стал жертвой хаоса? Кем он был до общего помешательства? Чем занимался? Что любил? Кого ненавидел? И эта книга…

Книга.

Книга!

Книга не давала ему покоя и возможности расслабиться даже на секунду. Игорю, возможно, и хотелось бы пойти за лидером, быть частью механизма, способного вернуть мир на пути развития, но, к его сожалению, такого лидера не было, и что еще хуже, скорее всего этим лидером должен был стать он сам.

– Что ж, – выдохнул Игорь, дослушав историю Крикса и прослушав добрую половину, – если ты хочешь выжить, держись нас, но помни: я слежу за тобой, а Марку ты не нравишься…

Марк презрительно прищурился, соглашаясь с Игорем.

– Нас уже предали один раз, и я не позволю этому повториться! – Игорь встал, а Крикс продолжал слушать сидя. – Но если ты будешь верен нам, я обещаю, что сделаю все, чтобы мы выжили в этом сумасшедшем мире!

Крикс поднялся и сразу опустился на одно колено, будто в нем играла кровь забытых историей рыцарей:

– Цезарь, обещаю, я не подведу тебя!

Игорь довольно кивнул. Затем он буднично раздал указания, а сам отправился в комнату, чтобы поспать, немного почитать книгу и определиться с дальнейшими действиями.

Сон никак не приходил, книга захватывала Игоря все больше, открывая все новые тайны, оставляя больше вопросов, нежели ответов.

Сколько времени прошло с момента основания Римской Империи?

Существует ли Империя сейчас или она давно распалась?

Насколько правила и убеждения того, настоящего Цезаря помогли ему преуспеть?

Все эти вопросы не давали Игорю покоя, и он с особой страстью искал ответы. Ему казалось, что вся эта тематика близка ему, что он был частью чего-то, что касалось прошлого.

Но память по-прежнему блокировала все попытки вспомнить любые мелочи, которые хотя бы на короткий миг смогли бы открыть завесу тайн.

Игорь уснул лишь под утро. Ему казалось, что он проспал лишь несколько минут, когда раздражающе бодрый утренний голос Марка разбудил его:

– Цезарь, нам пора!

Марк помог Игорю проснуться, при этом он не спускал глаз с Крикса, которого выводило из себя постоянное присутствие Марка. Крикс старался сдерживать себя, по крайней мере первое время, чтобы не попасть под руку Игоря.

Марк приготовил скудный завтрак из продуктов, которые им с Криксом удалось отыскать. Люди, оставившие это место, убегая от ворвавшегося в их общину Игоря, все же унесли бо́льшую часть провизии.

– Надеюсь, по пути нам попадется еще какая-нибудь еда, – пробубнил Игорь. – Мы возвращаемся в город, а для этого нам нужны силы.

Марк поперхнулся от этой новости, а Крикс резко поднялся на ноги, но Игорь жестом призвал к спокойствию. Крикс послушно сел обратно.

– Но зачем? – Марк озадаченно развел руки в стороны.

– Вот скажи мне, – заумно начал Игорь, – где цивилизация встанет на ноги быстрее: в огромном городе или здесь, в забытых деревнях и селах? Вот и я о том же!

Игорь сам ответил на свой же вопрос и продолжил:

– Да, в городе был ад, мы оба помним это. Марк, я знаю, через что ты прошел, я помню это, я был рядом. Но порядок проще восстановить там, нежели здесь, постоянно отбиваясь от таких, как тот дикарь по имени Я.

Марк призадумался. В словах Игоря была своя правда.

– Но вернуться нам нужно подготовленными! – закончил свою мысль Игорь.

Игорь рассказал о своих планах. Ключевым моментом было добраться до того, кто стал главным в хаосе, накрывшем город, а главный – всегда найдется. Возможно, город еще не отошел от шока, а мародерства и убийства процветают, но шанс, что порядок хотя бы немного восстановился – есть.

Игорь напомнил, что прийти они должны с миром, но при этом – не казаться простаками из деревни. Он предложил найти более-менее чистую одежду, привести себя в порядок, чтобы ярко отличаться от основной массы людей, встречающихся им на пути.